回到老船屋的第二天，天刚蒙蒙亮，来喜已将郝天浪叫醒。
昏黄的灯光下，来喜的脸色有些不对，郝天浪尚存的一丝睡意马上一扫而空，他坐起身来，语声平静：
“怎么回事？”
来喜呐呐地道：
“郝叔，有人找你！”
皱皱眉，郝天浪道：
“是谁？”
来喜摇头道，
“不认识，从来没见过”
郝天浪咳了几声，道：
“有请客人上来坐么？”
来喜低声道：
“他不肯上来，只说在下面等候你老。郝叔，我看来人路数不对。”
郝天浪下床着衣，边道：
“怎么个不对法？”
来喜双手打结，流露着少见的不安：
“看岁数五十好几近六十了，穿一件灰不拉叽的旧袍子，高个头，一张瘦脸，卖相平平常常，可那股形质，我不知怎么说好，郝叔，似乎杀气极浓，瞧他两眼，心头竟有些阴冷冷、毛悚悚的感觉……”
郝天浪对于来喜的直觉并不怀疑，因为他自己也经常有这样的直觉，或者，这算一种感应吧，一种出自本能的感应，当危机来临，当某个陌生人心存善意或恶意出现的时候，精神上都会多少有些觉触，不是百试不爽，却相当灵验。
将“匹练”提在手中，郝天浪道：
“来人通名报姓了不曾？”
来喜道：
“他只说要见你老，没有透露名号。”
郝天浪镇定地道：
“好，我下去会他。”
来喜急道：
“郝叔，我也要去！”
郝天浪一笑道：
“敌情未明，虚实不知，你还是先隐在船屋替我掠阵，听我招呼行事，傻小子，你得搞清楚，如果你老叔我都搞不住的辰光，你便只剩逃命的份了！”
胖腮一鼓，来喜不服地道：
“我才不逃，郝叔，我一样能够拼命！”
在来喜肥脸上拧了一把，郝天浪道：
“好，好，你能拼。记得切勿莽动，听命行事。”
不等来喜再说什么，他已来到舱门，启门向下俯视。倾斜的船屋下面，果然孤伶伶的地着一个灰袍人物，这人的形状一如来喜的描述，寒风拂起这不速之客的袍袖及下摆，猎猎声中，来客卓立不动，甚至连眼睛亦不上扬。
郝天浪沿着舷边的扶梯落地，默默端详着面前的灰袍人，这时，他才赫然发现，对方竟是个缺了右臂的残障。
不错，来者正是安太初，“天残”安太初。
郝天浪确定自己从未见过这个人，尤其具有如此特征的人物，他若见过，便一生一世都不会忘记。
此刻，安太初方抬起双眼，向郝天浪微微颔首。
郝天浪笑笑，道，
“尊驾可是找我郝某来的？”
安太初没有笑：
“你是郝天浪吧？”
郝天浪道：
“我是。”
安太初沉沉地道：
“你手上提刀，脸有戒慎之色，是否预知我来意不善？”
郝天浪道：
“尊驾贸然而至，指名相召，既不透露自家名姓，又不入舱落坐，这不是具有善意的表示，我接纳过很多访客，来人的心态如何，我大多体会得出。”
安太初道：
“以你的身份和处境而言，应该有这样的直觉与警惕。”
郝天浪道：
“怎么说？”
安太初的瘦脸上毫无表情：
“杀人多了，就更要注意自己的安危，因为，杀人者，人恒杀之！”
抿抿嘴唇，郝天浪道：
“你是来杀我的？”
安太初的回答十分明确：
“正是。”
郝天浪手按刀柄，将刀鞘柱拄身前，道：
“为了什么？我们从不相识，几时结过这么天长海深的梁子？”
安太初道：
“你说得对，我们之间没有纠葛，自来没有纠葛。”
郝天浪道：
“那么，你是替别人操刀来了！”
点点头，安太初道，
“到底见识广，经验足，一说便中，不错，我是为人操刀而来。”
郝天浪一笑道：
“我多次与贵行的同源打过交道，贵行的这一套，并不陌生，我算是过来人了。”
安太初道：
“我清楚，很清楚。”
叹了口气，郝天浪道：
“既然清楚，你还冒这个险？”
安太初直率地道：
“不是说‘人为财死，鸟为食亡’么？又说‘有钱可使鬼推磨’，我一介凡人，如何经得起大诱惑？”
郝天浪道：
“你们的道理总是一样——能否告诉我，出钱买命的主儿是谁？”
安太初道：
“凭你的聪明，不会猜不到。”
郝天浪不加思索道，
“青莲会的李济？”
安太初并不否认：
“说对了。”
劲烈酌寒风拂乱了郝天浪的头发，他任凭发丝飞舞，却别有所思——一般的专属杀手，大多不会泄露背后主使者的根底，此乃是职业上的传统与规矩，一旦泄露出来，便只有一个原因：笃定可以达到目地，猎杀对象——对一个将死的人来说，没有保密的必要，死人是永远不会说话的。
持有这种信念的人，当然必属强者，为此道中的顶尖角色，换句话说，眼前这一位，肯定是大有来头的凶神恶煞无疑。
郝天浪摇头道：
“为了与我结下的这段梁子，李济可真下了大本钱了！”
安太初道：
“不错，他们是下了大本钱，大到出乎你的想象。”
轻轻旋动着刀柄，郝天浪道：
“你知道我是谁，也清楚我的过往，而你仍然来了，能拿出这样的决心，光靠银子是不够的，银子的诱惑虽大，亦比不得生命珍贵，另一项凭借，想是你的本领了，让我再猜猜，贵行道中，谁有此等分量和胆识？”
安太初道：
“不劳费神了，我是安太初。”
郝天浪慢慢地道：
“‘天残’安太初？‘缺芦’来的？”
安太初道：
“好见闻。”
郝天浪喟了一声：
“如果你是安太初，来得就不冒失，亦不孟浪，以你的名气，有资格接下这笔生意，安太初，不是我夸你，在贵行道中，你是极少数有资格接下这笔生意的人之一，听说，你从来不曾失手过。”
安太初并没有喜悦的反应，只淡淡地道：
“我亦知道，你从来没有遭过挫败。”
郝天浪笑道：
“看来，我们两个今天总要有一方破例了。”
安太初站在那里，右边空荡荡的袖管随风飘扬，丝丝水气漫过他的眉梢眼角，而在略显迷潆的空间里，拱托出他高瘦的身躯竟若尖削的山峰般坚实挺拔，有种无懈可击的气势！
好的杀手，往往便有这样的气势！
于是，郝天浪道：
“请吧。”
安太初左手在袍袖里略微伸缩，掌上已多出一块长长方方的银亮物体来，这块长条型的东西，宽约两寸，长有两尺，贸然一见，倒似个狭窄的铁盒子。但任何人都明白，这决不会只是只铁盒子。他手握物件中段，轻轻一按，“铮”声脆响，盒子前端已弹出同样两尺长短的平扁尖杆，杆头呈现锐利的三角状，可以想见，这玩意假如一朝捅进肉中，杆头出入之际，被捅的人将会遭受何等滋味！
郝天浪目注对方所亮出的武器，徐徐地道：
“‘无回杆’，见杆无回。”
安太初道：
“我不敢如此自诩，这亦要视人而定。”
拔出刀锋，郝天浪道：
“候教了。”
安太初不移不动，两眼直视郝天浪，一时之间，空气似已凝结。
大弯刀竖立胸前，郝天浪亦若渊停岳峙。
“无回杆”笔直刺出，先是寒星一点，破空闪映，再来才响起“嗤”声锐啸，而当声光影象展露的刹时，皆已落后于杆身的疾进。大弯刀涌起一波光浪，翻荡的顷刻已封住敌人的来势，杆端不曾与弯刀的光波接触，稍梢一扬，便换成另一个角度暴戳郝天浪的腰眼。
刀锋回贴，锋面刚好迎上刺来的一杆，火花溜灿于须臾，安太初高瘦的身子忽塌向地，“无回杆”骤闻“铮”声再起，后半截两尺尖杆复自握柄之内弹出，焰芒倏漾，倒挑郝天浪下裆。
大弯刀便自郝天浪肘下反斩，快如电击般一刀磕开倒挑的尖杆，刃口随之斜掠，几乎贴着安太初的鼻端擦过。
虚飘飘的右边衣袖猎猎飞舞，安太初身形腾挪回旋，以郝天浪的躯体为轴心，急速起落回转，每次起落，尖杆吞吐伸缩．仿佛百矢千箭齐发，流焰穿织，寒彩纵横，攻势凌厉之极。
郝天浪预料着来人必然不易相与，情况和他的预料并无轩轾，对方动作之快，反应之巧，可以说已达意念贯通肢体的境界，而招式变化转换，亦近自然反射，收放流畅，毫无滞碍，功力的确精湛卓越，难怪姓安的敢以一个残废来赴此艰巨！
郝天浪以“匹练”凝形于匹练，蓝汪汪的光华绕体环映，上下闪掠，锋锋相连，刀刀密接，不留分厘的隙口，金铁交击的声响虽急速却不昂烈——双方都是稍沾即走，避开正面硬撞，而越其如此，风险越大，因为彼此皆在瞬息万变的攻守里，寻找那一线刺敌之机，追魂夺命不必象莽牛似的角拼，只要有些许破绽，便足以竟功了。
一轮急攻未能得手，安太初猛然跳出丈许之外，身形甫出的俄顷，“无回杆”蓦而挺向地面，整个人又回翻过来，长杆如戟，带着似欲追返干百年流逝光阴的速度，直戳郝天浪面门！
弯刀的位置，好象本来就在郝天浪面门之前，他双手握刀，强接安太初的一击，赤艳艳的火花四溅进射，眼瞅着映起的点点红芒尚在明灭，郝天浪左肘已推往右掌，于是，刀刃“霍”声逆转，飞斩而出！
安太初借手上兵器反荡之势，挫步暴退，但蓝光破空逆斩，来速尤快，他身形才退，脸颊上已“括”地绽开一条血槽，横鼻至耳，怕没有三寸多长！
同一时，郝天浪错步斜走，只一伸手，已稳稳当当地握住了弯刀刀柄，锋口上，方有一溜血水淌落。
安太初没有用手去摸伤口，更没有去捂住那张血淋淋的脸孔，“无回杆”若执枪似地倒挟肋下，形态冷漠如昔，好象受伤的人根本不是他一样。
郝天浪声音低缓地道：
“设是一般交手过招，胜负既分，原该就此打住，但眼下拼搏的性质又自不同，安太初，事情并未结束，对不对？”
安太初道；
“是的，事情并未结束，你还活着，事情怎能结束？我尚未死，也不能就此结束。”
仰首望天，郝天浪道：
“你想缓一口气再来，或者此刻就上？”
安太初脸色阴沉地道；
“郝天浪，我有一个建议，不知你接受与否？”
郝天浪道：
“那要看是什么建议了。”
安太硬梆梆地道；
“我们习武之人，所谓艺业高强，只指其人专擅的一端，譬喻你，功夫好是不错，但亦只好在一项刀法上，你每次得胜，俱以刀法取人，除此之外，我不认为你样样皆精。以己之长去攻人之短，并不十分允当，你也换个方式玩玩么？”
郝天浪道；
“这种说法不尽公平，安太初，我专精刀法是不错，但你不也以你擅长的‘无回杆’相因应？难道说，杆上技巧，不算你最后的技艺？”
安太初道；
“不必说这么多，只问你敢不敢接受我的建议？”
微微一笑，郝天浪道：
“激将法’是一种很古老的策谋了，不过，我仍想问问你，你待换个什么方式来玩？”
安太初道：
“赤手搏杀如何？”
望一眼对方空荡荡的右边衣袖，郝天浪道：
“如此，岂非我占了你的便宜？”
安太初语气极尽挑衅：
“话反过来说，连我这条仅剩一条胳膊的残废，都敢用空手向你挑战，你这四肢俱全的人，莫不成尚有犹豫？”
郝天浪直觉感到事情不会这么简单，他思索了片刻，仍然点头道：
“好，我接受。”
安太初又道：
“一言为定。为了减少枝节，贯彻始终起见，我们双方将兵刃搁置至少两丈之外，一切以赤手搏输赢，如何？”
这可不是“搏输赢”，而是“搏生死”，郝天浪亦不在言词上计较了，他领先走到两丈外的距离，回刀入鞘平摆于地，转脸对着安太初道：
“行了吧？”
安太初随即做了同样的动作，边颔首道：
“很好。”
郝天浪缓步走了过来，双手摊开：
“可真是四大皆空了，安太初，且请赐教。”
安太初略一晃身，人已近前，轻功固然神妙，但却止不住脸颊伤口的鲜血滴答流淌，郝天浪有意无意地道：
“你不包扎一下再动手？血流多了最伤元气。”
安太初冷着声道：
“要包扎也得等事情了结之后再说，假如我赢了，自会妥理创伤，设若输了，根本不必多此一举。”
郝天浪道：
“也有道理。”
安太初的左臂下垂不动，双目如冰：
“你非要等我先发招不可？”
郝天浪笑道：
“远来是客，礼貌嘛。”
人影倏闪，安太初已转至郝天浪背后，独臂一挥，掌指所向，涵括了郝天浪全身七处要害，招出无声无形，十分诡异。
郝天浪忽做螺旋，倒绕三步，位置刚好是对方的后侧，双掌抛起，宛如铁刀，猛劈安太初颈项。
塌腰矮身，安太初两腿若风扫落叶，“唰”“唰”声中，十六腿连成一气，虽是大划动，速度却又急又快，打眼望去，十六腿只若一腿！
郝天浪不停后退，眨眼间，已被安太初这一轮狠攻逼出近三丈远，姓安的单臂突振，人朝斜角掠飞，掌影猝现，却从正面罩落，仿佛是，他把掌力预先蓄聚空中，更象另有一个对手在虚无里向郝天浪出招！
大仰卧，郝天浪的脑勺几乎贴着地面急速回旋，旋至一．半，整个躯体冲天而起，有如怒矢离弦，直拔两丈之上。
安太初卓立原地，不追不赶，只两眼紧盯敌人的飞跃过程，额头青筋胀鼓，太阳穴“突”“突”跳动，一付贯力待发的功架。
自跃升到落地，不过须臾之间，就在郝天浪脚尖刚刚沾上地面的同时，安太初身形骤发，象一头犬饲已久的豹子，以迅雷不及掩耳的来势扑到！
郝天浪似乎早知道对方会有这个动作，人影凌空飞来，他双掌偏竖如刃，斗然下十九掌迎空翩舞，削锐的劲力割裂空气，朝疏密不一的定点上反卷来敌。
安太初强猛的势道蓦地化为轻柔，瘦长的身子竟然随着郝天浪的掌力浮沉飘荡，好比一撮棉絮，掌劲虽说凌厉，却没了个着力之处！
在郝天浪招式用老的瞬息里，安太初左臂发出“克”一声脆响，原来的臂长突兀又延伸出一截，五指若钩，划过郝天浪的胸膛，跟着指尖飞旋的尚有大把衣袍的碎屑与细糜般的血肉！
郝天临危不乱，对方钢钩似的指尖始才划过他的胸膛，他左手指中二指并出，宛如电闪，暴戳安太初眉心！
就在这时，安太初狞笑一声——，不管笑的性质如何，这还是他第一次笑——虚飘飘的右边衣袖内倏忽射出一条细皮索，活蛇般一下子卷上郝天浪左腕，更顺势侧带，硬将郝天浪扯翻两个筋斗！
那条皮索固然细窄，但上面却缀满微小锐利的倒须钩，因此当皮索脱离郝天浪手腕的辰光，郝天浪的手腕已皮开肉绽，变成一只赤漓漓的血手了。
人在丈许之外的郝天浪看一眼自己的手腕，无可奈何地叹着气道：
“你不是讲过要以‘赤手相搏’么？你这条嵌以倒须钩的皮索，又怎么说？难道不算是兵器？”
安太初不以为意地道：
“这不算是正式兵器。”
郝天浪道：
“兵器就是兵器，何来正式与非正式之分？除开天生四肢，其他一切附属物件皆在违规之例。”
安太初面无表情：
“我说不算正式兵器，就不算正式兵器，我说没有违规，就没有违规，郝天浪，莫非尚要找个仲裁来？”
郝天浪不禁有所感慨：
“干你们这一行的，我前后很碰上几个，讲道理的少，不讲道理的多，而论格调，则无一人，安太初，行有行规，你们却尊严无存！”
安太初冷笑起来：
“我便老实说与你听吧，郝天浪，不管黑白是非，不论有理无理，收了钱便要替买主取人性命，这种行当，还有什么道理可言，有什么格调可喻？这根本就是一个冷血寡绝的行当、无情无义的行当，金子银子比天大，只要顾客拿得出．钱，六亲皆可不认，只要收了钱，不惜任何手段但须达成目的，给我们谈三纲五常，陈义太高啦。”
郝天浪摇头道：
“江湖厮混，不是你们这种混法，再怎么说，大伙共顶一个天，天道不容！”
安太初嗤之以鼻：
“我本以为你也是老江湖了，未料想法竟然如此幼稚天真，抱残守缺，什么年头了？犹搂着忠孝节义的腐朽论调不放？我只知道，人要按照自己的方法活下去，怎么活得痛快便怎么做，其他一切俱属狗屁！”
郝天浪道：
“若照你们的观念立论，别人就都难活了！”
安太初一指郝天浪：
“对极，你正是一个例子，郝天浪，你以为你能往下活？”
郝天浪笑得毫无笑意：
“到目前为止，我认为希望还很大。”
安太初血糊糊的一张瘦脸，隔着风、隔着水气看上去，显得怖厉而妖异，仿佛不象是张人脸，他的声音也似近还远地有些飘浮：
“就因为你的想法天真，就因为你犹抱着行正立稳的朽败观念，今天才会中我的计坠入我的圈套。郝天浪，什么都是假的，什么都属虚幻，实现自家所想的，攫取自家所要的，方为最最重要。你不该放下你的刀，你放下刀，即是放弃了胜算，放弃了生命，我说得好听，说得堂皇，无非为了一个目地——取你的命，取了你的命，我始能高枕无忧，大把银子袋袋平安，而你，格调有了，风骨有了，却落得个什么？”
郝天浪一笑：
“落个心安理得，俯仰无愧罢了。”
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