安太初哼了哼：
“亏你死到临头，尚有心情唱这等的高调！”
郝天浪道：
“我说过，到目前为止，我认为我活下去的希望挺大。”
右边的空袖一抖，拖地的皮索已“唰”声缩回袖内，安太初独臂下垂，神情颇为奇特地看着郝天浪，这形色如果去细加体味，竟多少带着嘲笑的意味。
郝天浪道：
“该接下去了。”
安太初道：
“是的，该接下去了，事情原就没有结束，然则，接下去我将不再使空手与你过招，我恢复用兵器来对付你。”
郝天浪无所谓地道：
“变来变去，最后终将只有一种下场，悉随尊意吧。”
说着，他开始挪步行往搁置“匹练”的方向，安太初却沉声问道：
“你要去那里？”
郝天浪不免诧异：
“这还问？接下去不是又恢复使用家伙相对了么？我当然得把家伙拿回来——”
安太初道：
“我是说，我要用兵器对付你，我说过你也可以用兵器抗拮我么？”
僵窒片歇，郝天浪道：
“安太初，你是什么意思？”
安太初阴恻恻地道：
“简单明了得很，下一场我使家伙，你却不能使家伙！”
忽然笑了，郝天浪道：
“这是你的规矩？”
安太初道：
“不错。”
郝天浪道：
“我仅有一句话回答你——去你娘的！”
安太初蓦地大喝：
“拿走他的刀！”
这声喝叫，显然不是对着郝天浪而发，呼喝一起，立见回应，石灰质的滩岩阴凹处，“啐溜溜”飞出一条前坠拳大铁锤的麻绳，绳头贴底扫入平搁于地的弯刀刀鞘，往上一跳已“呼”声缠住刀鞘，猛带而回！
郝天浪身形疾扑，安太初已掌腿齐出，劲力四溢里，仿若舂杵进落，气涌风狂！
倒闪五步的郝天浪再一回头，如何尚有机会夺到“匹练”？“匹练”早已被一个反穿羊皮短袄的粗胖汉子挟在肋下，正朝他裂嘴而笑呢。
安太初的目的只在阻滞郝天浪的行动于一刹，一刹即足足有余，飞绳取刀，能要多少时间？
郝天浪满面无奈之色；
“安太初，原来你还带了帮手，真是有备而来啊。”
安太初平淡地道；
“谋定而后动，兵家早有此言，我来这里不是寻乐子的，岂能不做周全准备？”
顿了顿，他又道；
“现在，我有兵器，你便肉掌招呼吧。”
郝天浪脚步倏错，人已拦住安太初的去路，同时笑道：
“想玩此等下作把戏，可不能由你轻易如愿！”
安太初故作不解之状：
“你拦在那里做甚？”
郝天浪眨眨眼，道；
“过了我这一关，你才能亲近你的家伙！”
安太初嘴角勾动，似笑非笑：
“不用我过去拿家伙，有人给我送过来。”
郝天浪眼风斜飘，不由大为恼火，就在安太初放置“无回杆”的所在，不知何时冒出一个撑着竹拐、身体结棍的疤顶小子，象捧祖宗牌位一样高举杆身，形若朝着这边遥遥膜拜。
安太初提高声调：
“小四，交给我吧。”
小四快步走近，却绕着圈子，远避郝天浪所立的位置，郝天浪亦没有意思在眼下关口出手拦截——不是不想拦，而是时机不对，怕拦不住。
接过“无回杆”，安太初对小四道：
“远着掠阵，不可轻近。”
小四好奇地打量着郝天浪，边道：
“大伯，姓郝的便是面前这个？”
安太初道：
“是他。”
摇摇头，小四咂着嘴道：
“名气挺唬人，看来也不怎么样嘛。”
安太初笑斥道：
“小孩子不要多嘴多舌，去干你该干的去！”
又看了郝天浪一眼，小四才瘸着一条左腿走开，郝天浪双眉打结，闷着声问：
“安太初，你到底从‘缺芦’带了多少人马来？”
安太初道：
“这不能告诉你，我只能说，对付你应绰绰有余了。”
郝天浪叹喟着道：
“从一开始，你就没打算以公平手段决胜负吧？”
安太初冷笑：
“为什么要以公平手段决胜负？目的但能达成，任何方式在所不计，无论如何施展，致果竟功乃最高原则！”
郝天浪苦涩地道：
“看目前情形，你这一套还相当实用。”
一挥手上的“无回杆”，安太初大声道：
“郝天浪，你该跟我学学才是，设若你有机会的话。”
郝天浪一步一步往后倒退，倒退的角度，正是朝着船屋的方向：
“可别给了鼻子长了脸，安太初，你这一套管用，我并不曾表示我的一套就不管用！”
安太初盯着郝天浪，道：
“你想往哪里走？郝天浪，在我面前打马虎眼，你算白费心思！”
郝天浪闭口不答，目光却向船屋那边飘去。
安太初的双眼跟着郝天浪的视线移动，紧握“无回杆”的左手骤然扬起，便在此际，一声沉闷的哼唧传来，站在两丈开外，那反穿羊皮短袄的粗胖汉子正烂泥似地瘫倒，一截鬼头刀的刀尖，方自他的胸前拔退。
动刀的人是来喜，当然，原先挟在对方胁下的“匹练”亦转到了来喜手中。
来喜什么时候下了老船屋，什么时候潜行到了那人背后，郝天浪并不知晓，甚至，来喜会有这些举动都在他的意料之外，这小子可真长大了，长大到自有主张且深悉眉高眼低、利害轻重的地步啦。
眼前的突变，显然大出安太初的盘算，他在惊愕之余，一股怒火直贯脑门，向来持有的镇定，亦顿时化为满怀汹涌的激愤，开口嘶吼，连腔调都走了音：
“你这心狠手辣的小畜牲，你你你，你竟敢杀害我的亲侄子——”
郝天浪趁时抢身飞掠往前，安太初长杆暴出，冷电落空的俄顷，来喜凌虚抛刀，已被郝天浪一把接住！
安太初一步失算，形势立刻大变，他气得双目泛红，全身簌簌而颤：
“安兴啊安兴，你冤魂慢走，为叔的定将那害你的人送上黄泉！”
来喜的大脑门上沁着汗珠，胖脸肌肉紧扯，呼吸亦十分急迫——他可不是怕，只因为头一遭杀人，情绪分外动荡。
郝天浪冲着来喜一笑：
“干得好，来喜，你终究已不是我心目中那个长不大的胖小子了！”
来喜抹着汗水，憨笑着道：
“郝叔，可别骂我自做主张啊……”
郝天浪不及回话，缘因安太初的长杆已经递至身前。
大弯刀离鞘如虹，霍然翻飞，安太初长杆晃跳，急退而出，不待对方稍有喘息之机，郝天浪身随刀走，六次旋回的过程里刀刃劈斩挑划，芒电穿织下锐气激越，直逼得安太初招架仓惶，窘态毕露。
拼搏过招，除了本身的技艺修为外，重要的还须有一股气势，气势若挫，威力自灭。安太初首先震悸于侄子的惨死，继则敌人兵刃重握，破了他的打算，再经郝天浪这一番狠攻，气势不免大损，想要提振，亦非现今一时半刻之事了。
“无回杆”上指下转，安太初身形一长，已大鸟般扑出五丈远，但见他朝小四招呼一声，两人迅即远飑无踪。
郝天浪没有追赶，目送两人背影消逝，才长长吁了口气。
来喜简直看呆了，好一阵之后，他始有些不敢置信地道：
“怎么，呃，怎么一下子就跑了？”
郝天浪微喘着道：
“他留下来能干什么？胜算既无把握，唯有走为上策。来喜，这人叫安太初，是杀手一行中的顶尖角色，他之所以活到如今尚能无恙，便在于此人善谋能断，当机立决，毫不拖泥带水，虚顾颜面，姓安的不愧是个人物！”
来喜却悻悻地道：
“郝叔，我们不该白自放他走的……”
郝天浪语声平静：
“不是我想放他走，来喜，此人长于计谋，工于心机，眼下我们在明处，他在暗处，有些什么安排布署我们全不清楚，贸然追赶，想有闪失之虞，是以步步为营方称允当，对付这种敌人，千万大意不得。”
来喜道：
“郝叔，这老家伙注定会再来！”
郝天浪眸底浮漾着一层寒气：
“是的，他一定会再来，但我不会坐此空等，我将主动前去拜候。”
来喜忙道：
“郝叔，我也要去。”
郝天浪不再象往常那样斥拒，反倒一派慈祥地道：
“好，你跟我去吧，也该叫你多磨练磨练了，总有一天，这根大梁要你来扛。”
来喜既兴奋、又雀跃：
“其实我早就长大啦，郝叔，只有你老才一直把我当个孩子看，你老放心，我包管不给你老丢人就是！”
郝天浪伸出左手，本想拍拍来喜的脑袋，一看那等的血糊淋漓法，又赶紧收了回来，苦笑一声：
“安太初的确够狠够毒，毫无人情道义可言。来喜，你要以今天的事做为殷鉴，连我都险些着了道，往后你在江湖行走，能不谨慎？”
来喜过来检视郝天浪的手掌，不禁咬牙切齿：
“这一段经过我躲在舱门后都看到了，郝叔，那老王八蛋不讲信用，不遵诺言，阴着暗算人，真正不是个东西，你老这只手，伤得不轻哪！”
郝天浪道：
“不过伤在皮肉而已，幸未波及筋骨，可是还真叫痛。”
来喜道；
“回舱里去吧，郝叔，我给你老上药。”
一边挪步，郝天浪边道：
“你是什么辰光摸下来的？怎么我一点不知道？”
来喜嘻开嘴道：
“就在郝叔手腕受创的那一刻，我一看不是路数，赶忙拎了家伙从底舱那道暗门溜了出来，郝叔，底舱暗门不是在船头水线以下的位置么？位置既低，人家看不见我，我却看得见人家，我思量着，最重要的事莫过于先取回郝叔的‘匹练’交还郝叔，所以便先潜伏到那反穿皮袄的东西背后——”
点点头，郝天浪赞许着道：
“你算做对了。”
来喜面有得色，口沫进溅：
“那又粗又胖的狗东西根本不晓得我已摸到他后面，只紧挟着郝叔的‘匹练’，全神观望着前头的动静。郝叔的宝刀是何等神圣的物事？我看那人挟着就不免有气，心里反复打算要怎么样夺它回来？最后想定了，顶直截了当的法子非杀人莫属，所以我就一不做二不休，干脆一刀捅穿了对方，顺手从他胁下抽回‘匹练’。郝叔，现在回思，事情似乎并不困难——”
郝天浪正色道：
“你是运气好，再加上时机碰得也巧，否则，只要当场的人物位置稍有变异，形势就不会这么顺利了。来喜，小心驶得万年船，切忌浮躁轻进，好大喜功！”
来喜听话地点头道：
“是，郝叔，我记住了。”
回到舱房后，来喜端了盆清水，先替郝天浪洗净伤口，再取出金创药仔细敷上，手脚熟练利落，三两下便里外弄妥。
坐到椅子上，郝天浪啜着来喜刚沏好的浓茶，默默然若有所思。
拖了张板凳坐在一旁，来喜仰脸问道：
“郝叔，你老有心事？”
郝天浪低缓地道：
“我在想，那座‘百景图’该怎么处置？”
来喜道：
“不是说要还给‘青莲会’？”
郝天浪“嗤”了一声：
“那是在今日之前的说法，‘青莲会’对我如此赶尽杀绝，不留余地，我又何须拿自己一张热脸去贴他们的冷屁股？”
来喜搔搔脑袋：
“我一时没把安太初和‘青莲会’的关系连起来，买凶的主儿不说是‘青莲会’么？对，郝叔，东西不该还他们，要不然，我们岂非过于孙头了？”
郝天浪道：
“不还他们，又该如何安排？”
想了想，来喜笑道：
“你老不会自己留下？”
郝天浪喝了口茶，道：
“这样做，不大合适……”
来喜理直气壮地道：
“怎么不合适？郝叔，你老留下，名正言顺之至，东西是马大叔贱价卖给姓皮的，马大叔得回银子，即与他没有瓜葛了，而姓皮的又因仰慕你老的名望慷慨相赠，当然便属郝叔之物，郝叔想还给李济，为的乃是息事宁人，贴个情份。但李济心术恶毒到这般地步，郝叔莫说原物壁还发生不了作用，只怕奉上脑袋他们亦不领情，所以嘛，大可不必多此一举，留下来公公道道！”
郝天浪笑着道：
“你倒说得头头是道，不过，我总觉得不是这么码事，且往后看着办吧。”
来喜颇生感触地道：
“郝叔，跟随你老这么多年了，我深深体会到郝叔对于物欲需求实在淡泊，好象三餐得以温饱，能有个遮风避雨的地方，你老就满足了。”
郝天浪道：
“不错，生活的奢俭丰朴，俱由个人的心境定之，豪侈极享的日子，与平淡素简的日子，我过起来并无二样。来喜，一切皆为身外物，万众莫非过路客，到头来，什么都是一场空，强争强求强取，岂不太痴太傻？”
来喜竟叹喟起来：
“要是人人都这么想，郝叔，天下太平了。”
郝天浪默默无语，这个问题过于庞大复杂了，人性贪婪，人心多变，人欲无极，千百年来既成的沿传，怎是他或任何人改变得了的？
来喜又轻声问：
“郝叔打算哪时走？”
郝天浪一时不曾会意：
“是去何处？”
干咳一声，来喜道：
“去找那姓安的呀。”
“哦”了一声，郝天浪道：
“等我手伤养好了吧。”
说这句话的时候，他眉宇之间流露着丝丝厌倦之色，江湖人是过河卒，江湖路，难道说果真是条不归路？封刀未成，开戒于后，如今行走起来，确也有些进退维谷了。
要寻找“缺芦”的所在并不困难，“缺芦”在两道上的名气极大，知道的人很多，有时候，名气大反而成了一种累赘，甚至，一种祸害。
数九寒天，滴水成冰，雪，早就开始四方普降，世界固然一片粉妆玉琢，皑皑银白，那股子冷劲，还真令人吃不消，尤其一待起风，砭骨透肌，连肢体的感觉都迟钝僵木了，这等天候，若去干桩有趣的事儿尚好，但如巴巴赶路仅为了来一场刀光血影，拼搏斗命，则越想越便索然无味。
郝天浪仍是他那一袭紫红旧袍，外加一件粗呢大氅，来喜全身套着厚重棉袄，头截一顶三块瓦的毛皮帽，臃臃肿肿地缩在鞍上，跟着郝天浪的坐骑之后踽踽而行，一张胖嘟嘟的脸盘冻得酡红。
看天色看不出来这是什么辰光，但从清晨上路的时间感觉判断，此刻约摸隔着午间尚早。
来喜望望头顶低压的乌云，呵一口白气：
“郝叔，离那‘缺芦’，还有多远啊？”
郝天浪没有回头：
“依他们指点的方位距离计算，约摸十几里路有吧。”
来喜无奈地道：
“这鬼天气，真个坑死人了。”
这次郝天浪转回脸来道：
“你非嚷着跟来不可，现在吃到苦头了吧？来喜，闯荡江湖，那有那么逍遥自在的？”
来喜讪讪笑道：
“也不全是苦。郝叔，假如半路上不下这场雪，赶起路来就顺当多了。”
郝天浪小心策马，深一脚、浅一脚地在雪地里前行，边道：
“你就尽朝好里想吧，这样或许会舒坦点。”
上下两排牙齿不由自主地磕击着，来喜又道：
“我看，郝叔，我们得先找个地方生一堆火暖和暖和，等血脉通畅之后再伺机动手，如今四肢百骸，全冻得象块石头，想曲曲手指都难……”
郝天浪笑道：
“你的毛病还真不少。”
双从双骑又出去两三里后，郝天浪终于发现一片枯林边有屋顶半塌的土砖屋，小小一座破屋，顶盖还去了一半，平常时分鸟用不管，但现在却帮忙大啦，至少拿来避风遮雪，生个火堆暖暖身子不成问题。
郝天浪向来喜示意在此打住，来喜瞅瞅前头的土砖屋一眼，迟疑着问：
“这屋破破烂烂，半塌不倒，派得上用场么？”
管自策马行去，郝天浪一面提高声音道：
“莫非你还想长住在这里？来喜，寒天雪地，四野莽荡，能找着这么个地方避避寒气，已算上上大吉，暂时凑和凑和吧。”
下马进屋，地面上全堆着雪，倒是有一半屋顶遮拦着的那块位置十分干爽。郝天浪吩咐来喜到林子里折取一些林枝当柴火，抖燃火摺子烧起，当熊熊火苗冒头，带动的那股子热气立时扩散，感觉上舒坦极了。
蹲在火堆边上，来喜伸出双手正反烤烘，频频吸气不止。
郝天浪奇怪地道：
“你在闻嗅什么？”
来喜裂嘴笑道：
“柴火一着，不但周身暖和，连紫火冒出的烟味，闻起来都香喷喷、热辣辣的，吸两口，五脏六腑也熨贴了……”
郝天浪笑骂道：
“德性。”
左右看看，来喜道：
“地方虽不怎么样，好歹有四面土墙挡风，火尚生得起来，就象郝叔说的，暂时凑和凑和吧。”
郝天浪拨弄着柴火，使火头更旺，赤跳跳的火光映着他原本苍白的面容，凭添三分红润，此时此境，享受莫过眼前了。
来喜忽道：
“要能靠在火边困他一觉，就更美了。”
郝天浪道：
“混小子，你这脑袋瓜里，到底有多少不合时宜的古怪念头？”
来喜用力搓着双手：
“只是说说而已，郝叔，我们来此，可不是困觉来的。”
哼了哼，郝天浪道：
“你明白就好。”
微仰着脸，来喜又道：
“郝叔，你老猜猜，那姓安的这辰光正在干啥？”
郝天浪道：
“这也值得费精神去猜？来喜，我看你是吃饱了撑得慌，无聊。”
来喜很认真地道：
“郝叔，我可不是无聊，这个习惯，我已经养成很久了，每当郝叔不在家的时候，我便会独自个想象，想郝叔如今人已到了哪里、正在做什么？想着想着，就好似我跟在郝叔身边一样……”
郝天浪怔了半晌，不禁叹息着道：
“来喜，你的日子过得太寂寞了。”
来喜低声道：
“所以我喜欢去想，慢慢的，有时想得很远很远，很长很长，想过了，往往已消磨大半天的辰光。”
郝天浪爱怜地道：
“象你这种二十出头的年龄，正该青春洋溢，热力四发，应属于一个蓬勃开朗的环境，却跟着我憋处在那幽暗冷寂的老船屋里枯渡虚耗，实也委屈了你。来喜，找个时间，我们迁个地方，挪窝吧。”
来喜的兴奋出自内心，他急切地道：
“郝叔可是当真？”
郝天浪道：
“我几时骗过你？”
来喜面孔泛红，喜孜孜地道：
“我们搬到城里去，郝叔，我喜欢有人声，有车声的地方，热热闹闹、攘攘熙熙的，那怕贩子的叫卖声都显得那么亲切好听，有人气、有人味，不似沧河的流水，永远都是一成不变的单调……”
郝天浪心中感触颇深，连连点头：
“好，我答应你，来喜，我们搬到城里，搬到一个热热闹闹、有人气、有人味的地方！”
来喜又犹豫着道：
“不过，郝叔，你老习惯么？”
淡淡一笑，郝天浪道：
“我住哪里都习惯，没听说过‘入鲍鱼之肆，久而不闻其臭；入芝兰之室，久而不闻其香’？”
来喜高兴得象个小儿般拍手：
“谢谢你老，郝叔，你为我做的太多了。”
郝天浪道：
“少油嘴。”
来喜把身子接近火堆，楞头楞脑地冒出句话：
“郝叔还没猜呢。”
郝天浪愕然道：
“猜什么？”
来喜笑了：
“猜那安太初眼下正在做啥？”
郝天浪想了想，徐徐地道：
“我不知道他现在在做什么，可是，不管他正在做什么，罩在心头的这块阴霾必是挥之不去的，时时刻刻，他都不会忘记我这个梦魇！”
来喜圆胖的脸庞上凝一层平昔未见的严肃，端端整整地道：
“我想也是这样，诚如郝叔所说，栽什么，得什么，因果可是他先种下去的。”
郝天浪抬头望向云天，而云天一片压顶的乌沉，一片窒翳的阴晦，雪花飞舞着，缤缤纷纷，感觉上，雪花不是跳跃的精灵或旋动的瑞气，更若只只冰寒的冷眼，声声无息的咒语。
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