扬声地叹一口气，费桓道：
“郝天浪，所谓冤有头、债有主，这次前来，是由我及二弟李济主导，换句话说，发号施令的人是我兄弟两个，要了断，你该冲着我兄弟来，不合将我们手下弟兄如鱼肉之置刀俎——”
郝天浪道：
“费二当家，你可要搞清楚，是他们主动向我出手，并非我主动攻杀他们，这样说话，有点反因为果，本末倒置了。”
费桓声调喑哑，中气不足地道：
“不管怎么说，只盼你把了断的对象锁定于我兄弟二人，切莫再难为我们手下弟兄。”
郝天浪十分大度地道：
“行，不过，也得他们自我克制，别再找茬。”
费桓道：
“你放心，我会交待。”
李济又狺狺狂呔不停：
“二哥，你糊涂了？怎么能这么办？这不等于自缚手脚、削弱实力么？你在予敌可乘之机呀，万万做不得！”
费桓寒着脸道：
“三弟，再容你胡整瞎搞，一意专擅下去，大伙还有活路么？你没见郝天浪刀出如风，我们的人马几若砍瓜切菜般伤亡累累？你要弄到什么程度才能顿悟？我们身为一会之主，是好是歹，是福是祸俱该挺身承当，拿兄弟的性命垫底，你忍得下心？”
李济青筋浮额，两眼圆睁，脖子上的血脉坟起，形状狞恶若同厉鬼：
“你这是乱命，乱命即可不受，兄弟们，不用听二爷子的，全照我的吩咐行事，准备布阵再上，大家不能亏了‘青莲会’的气节！”
冷冷一哼，费桓道：
“这里的局势，皆由我与李济承担，你们通通退下！”
“青莲会”的人马没想到情形居然有如此变化，强敌当前，前景多凶，自己领头的人反而在这当口先行冲突起来，众人面面相觑，做声不得，一时之间，倒不知听谁的好了。
片歇的死寂之后，薛群首先响应费桓的指示，默默往后退下。
随着薛群的动作，又有五六个人跟进，李济见状，直气得暴跳如雷：
“薛群，你敢违抗我的命令？那一个临阵畏缩，俱斩无赦，你们听到了？”
薛群抗声道：
“老爷子，二爷子不在场的辰光，我们当然听你的，现在二老爷子在场，按照伦理辈份、长幼层次，自该接受二老爷子谕令，老爷子别忘了，对二老爷子，你犹得称呼一声‘二哥’呢！”
此言一出，乔子琛已扶着一个伙伴的肩膀，一蹦一跳地走开，边不清不楚地念道：
“我是不退也得退了，只剩一条腿，战力全失，留着亦当个累赘……”
朱一志哼唧着道：
“二老爷子真够体恤手下，他可是抱着菩萨心肠——我不入地狱、谁入地狱啊？”
语声抖索索地飘荡漾于空气中，也引导着好些双人腿朝四边散走，倾刻间阵形荡然，除了地下的几具尸体，能移动的都移开了。
李济眼珠子泛赤，连声冷笑：
“好，好，你们这些脑生反骨、贪生怕死的东西，我算是瞎了眼错看你们了，只要我留得命在，你们往后就没有一天好日子过！”
说着，他又盯视着亦已站到边缘位置的齐常惠，声调尖锐地道：
“齐常惠，你是‘青莲会’的骨干，是我们的主将，竟也临危苟安，阵前怯战，你知不知羞、要不要脸？”
齐常惠颤了颤，白着脸道：
“我是奉二老爷子的命令行事，他怎么吩咐，我怎么做。”
李济蓦然大吼：
“你这是在造反！”
形色憔悴又疲惫的齐常惠凄凉地一笑：
“老爷子，犯上侵权的人不是我们，是你，这些年来，你早已忘记在你头顶还有两位兄长了，你可以忘记，但我们不能忘记，‘青莲会’谁在当家，我们清楚得很。”
李济十分恶毒地看着齐常惠，模样阴狠：
“我们走着瞧吧！”
费桓摇摇头，道：
“三弟，不要难为底下人，如今该是我兄弟尽本分的时候了。”
李济切齿道：
“都是你干下的好事！”
费桓神情暗淡地道：
“生死关头之前，何苦再作意气之争？三弟，你我兄弟一场，我向你发誓，如若你往黄泉路，我绝对与你结伴同行。”
重重“呸”了一声，李济恨声道：
“少来触我霉头！”
手抚刀柄，郝天浪不紧不慢地道：
“二位商量好了么？辰光不早啦，”
李济目光倏硬，猛然一个大旋身，“鸳鸯轮”左右齐出，赤芒眩射间，分切郝天浪脖颈两侧！
弯刀划出弧形，冷电激进，李济凌空翻滚，双轮飘浮来去，但见团团红环，若异形的吊圈，随着郝天浪的走势起伏，紧接着，费桓欺身而上，一对虎爪挥展扣拿，如流星、如雨点，强劲疾速地协同夹攻。
站在近处的来喜忽然提高腔调道：
“郝叔，他们两打一，我也加入一个行不？”
刀式轻灵流畅，郝天浪似乎正在调整全力搏杀前的招法，寻觅最合宜的出手时机。他静静地回答：
“不，你就待在那里。”
李济突兀贴地滚进，双轮切向郝天浪小腹，轮刃闪动，赤光游眩，郝天浪骤立不避，恍若硬是将自己的腹部挺送过去。
郝天浪千奇百怪、变化莫测的各种招数，早已令李济心惊胆颤、戒慎恐惧，如今郝天浪状若自动送上被攻击的部位，此中显然有诈，李济不遑思量，全身弓起，往后暴退，同时双手齐挥，两面飞轮，已似掠过苍穹的流星，快不可言地急斩而去！
弯刀猝然弹跳，刀锋穿入轮心，锋口外翻的一刹，双轮反抛倒射，正向后退的李济只躲过了一面飞轮，另一面飞轮“嗤”声切进左胁，却在入肉之后、深没之前，被适时扑来的费桓一爪敲落余劲！
挥爪的须臾，费桓身形长起，“呼”声腾空，空中四肢箕张，真和一只大鹏似地凌虚而下，虎爪前伸，直扣郝天浪头顶！
郝天浪双目凝聚，身随刀动，一道精芒拔地冲升，两人上下交会的瞬息，但见寒焰溅舞，金铁互击之声不绝于耳，刹那间光敛音歇，彼此业已着地，郝天浪肩头上血迹殷然，四条爪痕清晰可见，而费桓胸口则染有大片猩赤，那一张面孔，更是白得没有一丝血色。
四周众人屏息如寂，异常紧张地注视着郝天浪与费桓的情况，直到眼下，他们还不能断定，到底孰胜孰负？而且，胜，胜到个什么程度，败，又败到何等地步？
清清喉咙，郝天浪说话了：
“费二当家，我和你，都势非得已。”
费桓嗓眼里“咯”“咯”作响，仿佛一口痰堵在其间，他急剧地呼吸着，瞳孔逐渐扩张，已经难以发声了。
齐常惠一声嚎叫，扑过来扶住费桓，后者身子一阵抽搐，手上虎爪“当啷”坠地，整个人业已瘫软到齐常惠的臂弯中。
空气象是冻结了，人心象是不再跳动，仅闻“沧河”流水潺潺，声同呜咽。
捡起地下的一面赤轮，李济半声不吭，行动却如猛虎出柙，奋力住郝天浪背后冲来，轮刃颤闪，目标所指，正是敌人后颈。
郝天浪直立的身躯蓦然平面打横，大弯刀从左胁下向后倒穿，寒光—抹，如同极西的电闪乍现，骤而戳过李济的咽喉，锋镝穿刺的力道，更将李济推撞至七八尺远，才四仰八叉地重重跌倒！
弯刀的锋面本来就宽，这—刺进李济的咽喉，割切的面积几至颈项的全部，断裂的脖颈只由一根茎管连接，李济的头颅便扭扯成一个十分怪异的角度，这样怪异的角度，活人是万万摆不出来的。
全场是一片死寂，那种幻灭的悲哀深深笼罩着人们的心田，甚至连河水的呜咽声都仿佛不闻了。
于是，齐常惠哑声开口：
“郝天浪，你怎么说？”
郝天浪持刀挥洒：锋镝上的血珠子粒粒坠落，他漠然道：
“什么意思？”
齐常惠艰辛地咽口唾液，道：
“你是要斩尽杀绝，抑还就此打住？”
郝天浪道：
“我答应过费桓，只拿他与李济做了断的对象，只要你们不侵犯于我，我即无攻杀你们的必要，我答应过的话，决无反悔！”
齐常惠形色悲戚，颇有“壮士无颜”的痛楚：
“那么，我们可以走了？”
点点头，郝天浪道：
“请便。”
停了一下，他又道：
“贵会伤亡之人，尚请一并携回。”
齐常惠惨然一笑：
“我省得，这是惯例。”
接着，他转头下令收拾善后，“青莲会”一干手腿麻利的伙计立即过来搬运死伤，原来沉寂的场面，因为这一动荡，倒凭添了三分生气。
郝天浪归刀入鞘，望着齐常惠道：
“希望我与‘青莲会’的纠葛，能以到此为止，不知齐老兄可不可以向你们当家的转达？”
紧抱着费桓尸体的齐常惠垂下眼睛，低沉地道；
“我会遵嘱禀告大老爷子。”
郝天浪道：
“仇恨的代价太大，眼前的结局，我想已经够了。”
齐常惠眉宇当中一片阴晦，他摇头叹息：
“何止是够了？经此打击，‘青莲会’元气伐丧太甚，想要恢复往昔实力，恐怕不是三五载功夫的事，唉，真正何苦？”
郝天浪道：
“早有这层憧悟不就好了？”
沉默了一下，齐常惠道：
“并非我们想不到，而是有人不听劝啊。”
知道齐常惠指的人是谁，郝天浪道：
“你们不该随着李济胡来，他过于意气用事，也过于跋扈了。”
齐常惠笑得苦涩：
“冰冻三尺，非一日之寒，两位老爷子向来让着他，我们下面人又说不上话，其实，现在提这些又有什么用呢？太迟了。”
郝天浪道：
“请多自保重，齐老兄。”
齐常惠唇角抽动，微微颔首以应。
薛群奔到近前，向齐常惠躬身道：
“首座，残余业已清理竣事，是不是好上路了？”
齐常惠挥挥手，道：
“撤吧。”
转身之前，薛群看了郝天浪一眼，郝天浪笑道：
“你也保重。”
薛群略微犹豫，终于不敢答话，匆匆传令去了，齐常惠跟着，一行人退如风卷残云，刹时走得不见踪影。
来喜吁一口气，道：
“郝叔说对了，他们来这一遭，实在得不偿失，鸡飞蛋打，全砸啦。”
郝天浪眺视废墟似的船屋，不禁嗟叹：
“害人害己不是？他们赔上伤亡，却把我们的老窝烧了，住在这里恁多年，倒有些依依不舍……”
来喜反倒眉开眼笑：
“旧的不去，新的不来，郝叔，我看等不及开春搬家了，这一刻便得另觅新居，我们总不能睡到野地里去吧？”
郝天浪笑骂道：
“兔崽子，人家烧了咱们老窝，你好象还挺高兴？”
来喜忙道：
“不是高兴，郝叔，人要转到一个新环境以前，总不免有点新鲜一——”
郝天浪无奈地道：
“这一来倒好，连家什细软都不用收抬了，真个四大皆空。”
来喜忽道：
“郝叔，你老的积蓄，大概没烧着吧？”
吃吃笑了，郝天浪道：
“鬼东西，偏生叫你猜着了。”
来喜又小声道：
“那座‘百景图’，郝叔，果真烧掉了么？”
郝天浪伸手拍拍来喜脑袋，端肃地道：
“这却不假，‘百景图’运回来，尚不及处理便连番出事，谁会知道好好—件极品雕刻，竟逃不过一场火患？看来世上宝物，能否留传下去亦是凭借天意……”
来喜惋惜地道：
“烧的虽然是人家的东西，也等于烧我们自己的东西啊……”
郝天浪摔摔衣袖，象待摔去“百景图”的影子：
“算了，不用再提那玩意．人间宝物，该谁的，是谁的，不该谁的，便谁也得不到，强求硬索，皆为徒劳。来喜，我们也好走了。”
来喜问道：
“去那里？郝叔可有个目地？”
启步缓行，郝天浪悠然道：
“你不是喜欢住到有人气的地方么？我们现在就到有人气的地方去。”
来喜跟在后面，喜孜孜地道：
“郝叔，我们买房子还是先租房子？”
郝天浪道：
“到了再看。”
叔侄两个，渐去渐远，传过来的风声中，犹隐隐听到来喜絮絮不停地聒噪。
“宜源集”是个小镇甸，却人丁旺盛，市面繁荣，集外风光亦颇有可观之处，山水林泉，俱皆幽雅入景，大概是地方名字取对了，宜源宜源，源头活水，莫怪有股子蓬勃昌兴之气。
这个小镇，郝天浪往日曾经来过几次，印象极好，因此一旦考虑到长住之地，首先便想到此处。他打算过，住得习惯无妨久居下去，否则，随时迁移亦非难事，反正就是那一句话——处处无家处处家嘛。
在“宜源集”南头，郝天浪暂且赁下一幢独门独院的小楼，楼分两层，厅室俱全，兼有庭园之美，且闹中取静，是个不错的好居处。
来喜对当前的环境十分满意，新迁入的几天，楼上楼下帮着工人清理布置，忙得挺热活，安定下来之后，又闯里闯外，把个“宜源集”整个镇甸街道都踩遍了，什么所在有些什么店家，什么位置摆些什么吃食，他很快已能了如指掌，有时郝天浪出门游逛，还得他带路引导呢。
这天天气晴朗温暖，多日不见面的日头也露出脸来，和煦的阳光懒洋洋地晾晒着大地，人往墙角一坐，顶着日头打会盹儿，最是受用不过。
现在，郝天浪正是如此。
日光花花地映照着头脸，一股暖流轻轻柔柔地在肌肤间抚动，郝天浪意识朦胧里感觉到有条人影自虚掩的前门蹙入，并探头探脑地走了过来。
缓缓睁开双眼，他手搭凉棚遮住光亮，再仔细望去，不错，果然有个人正朝他踽踽走近，而且，还是一个须眉俱白、身形矮小的小老头子。
从竹椅上坐直身子，郝天浪有些纳罕地注视着对方，不知这小老头是来干什么的？新迁此地不过半月未到，可谓无亲无友，没有任何熟人，也没有任何关系牵扯，贸然出现了这么一号人物，倒颇费疑猜。
小老头一见郝天浪坐了起来，连忙赶前两步，做个揖，红润油亮的面孔上堆满笑容：
“老汉胡瑞云，请问尊驾是否为郝天浪郝壮士？”
郝天浪打量着小老头，一袭蓝布棉袍之下露一双扎脚裤管，足踏厚底棉鞋，满面红光，显见驻颜有术之外另带保养得法，却不大有什么江湖气息。他轻咳一声，站起来拱拱手道：
“郝天浪正是在下。”
自称胡瑞云的小老头呵呵笑了，露出一口整齐又洁白的牙齿：
“幸会幸会，久仰久仰，老汉算是找对人了。”
郝天浪心想，这老家伙的一口牙齿，可真够漂亮，嘴里边漫应着：
“不知老丈找我郝某，有何见教？”
那胡瑞云笑嘻嘻地道：
“郝壮士，你搬来此地，还不久吧？”
莫非老头子是来兜售啥物事的？郝天浪随口道：
“才十来天。”
胡瑞云搓着手道：
“好象不是一个人住？”
郝天浪笑笑：
“不是一个人住，我尚有个侄子与我同住—起。”
胡瑞云摸摸头上白发，颔首道：
“这就对了，郝壮：亡，你那侄子，可叫来喜？”
郝天浪立时有了警惕，神色戒慎，
“是叫来喜，老丈如何知晓？”
胡瑞云不慌不忙，侃侃而言：
“令侄来喜，已被某人请去做客了，某人生恐郝壮士不见来喜，难免焦急不安，是而委托老汉前来知会一声，好让壮士你放心。”
郝天浪慢慢地道：
“老丈所谓‘某人’，到底是谁？”
胡瑞云形态诡谲：
“此人郝壮士应不陌生。”
目光一冷，郝天浪的语声凛烈：
“来喜大约不是自愿前往做客的吧？”
老老实实摇摇头，胡瑞云笑道：
“当然不是。”
郝天浪看着对方，脸上毫无表情。
“胡老丈，明人不做暗事，何不索性摊开来讲？”
胡瑞云从从容容地道：
“本来就要摊开来讲，否则怎能明白？请来喜小哥前去的人，叫做素姑，和郝壮士亦算旧识了，素姑托我转告郝壮士，如果你关切令侄安危呢，便请偕同老汉一行，设若认为无涉痛痒，素姑就只好先侍候来喜一个了。”
郝天浪阴着脸道：
“拐弯抹角了这一阵，原来玩的是此套老把戏，绑掳了我侄子再借以为饵，裹协我前去入彀——好，我跟你去便是！”
胡瑞云笑道：
“明明知道此去是个陷阱，凶吉难卜，你也敢去？”
郝天浪道：
“胡老丈，你们看准了我没有选择的余地。”
胡瑞云也坦白地道：
“不错，我们看准了你没有选择的余地，郝壮士，听说来喜小哥虽非由你亲出，却视之如子？”
郝天浪没好气地道：
“这是许多人都知道的事，并非什么秘密。”
胡瑞云一肃手道：
“那么，请吧。”
郝天浪沉声道：
“请稍候片刻，我去去就来。”
捻捻胡子，胡瑞云道：
“郝壮士，我有言在先，你的兵器不可携带。”
郝天浪举步又停，面现愠色：
“岂有此理，天底下那有这个规矩？”
胡瑞云若有所恃，好整以暇地道：
“规矩是人订的。郝壮士，你若不担心令侄有所闪失，尽带无妨，不过老汉劝你尚得三思，你这样一做，恐怕会激怒素姑，后果堪虑哪。”
郝天浪怒道：
“你们无非是想先行削弱我的实力，令我难以发挥，再置我于困境罢了！”
胡瑞云道：
“郝壮士果然明人快语，我亦不须多费唇舌了。”
郝天浪冷冷地道：
“我们走吧。”
两人一前一后出了大门，郝天浪赶上去和胡瑞云并肩而行，边悻悻问道：
“地方尚有多远。”
胡瑞云闲闲地道：
“不远，就在附近。”
说是就在附近，却显然不在附近，因为胡瑞云引领的方向，已渐离市街往集子郊外行去了。
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