这斗冷的天，李济额头上却沁出汗珠，内心的焦躁不安也明显地流露于形色之间，对一向老谋深算、喜怒收放自如的他来说，倒是一桩少有的事。
费桓同样地沉不住气了，背一双手来回蹀踱不停，边踱着步子，边连连朝火场的方向张望，眉宇纠结，时不时唉声叹气。
薛群走了上来，模样紧张；
“老爷子，有句话，不知能不能说？”
李济不耐烦地道；
“有话就说，什么时候了，还吞吞吐吐的？”
薛群压着嗓门道；
“再要找不到郝天浪叔侄的骸骨，我们就得赶紧撤退，耗下去只怕凶多吉少——”
狠狠瞪了薛群一眼，李济怒道：
“年轻人果然欠缺经验，想法天真，薛群，若是这把火未能焚毙姓郝的叔侄，现下要退已然迟了，他们人不死就必在左近，说不定正冷眼看着我们的一举一动，我们想退，姓郝的会轻易让我们退么？你准备着吧，迟早定有一场血战，搞不好眼前即有状况！”
薛群闭上嘴巴，讪讪退下，因为他了悟到，李济的预测，不但有可能，而且大有可能。
每个人的注意力都投向四周附近，目光闪闪地掠过凹凸不平、高低角度参差的石面，或瞪视某个阴隅处，紧盯某个死角方位不等，一时之间，人心惶惶，草木皆兵，大有风雨欲来的前兆。
费桓冲着李济摊摊手，表情颇为无奈：
“该来的终归要来，想避也避不了，好在我们此次人手尚称整齐，堪可一搏。”
李济阴着脸道：
“尽人事，听天命吧，二哥，纵然我们所携人手还够整齐，我看亦难占什么便宜，‘缺芦’那一伙杀将总不输于我们，而结果如何？我想都不敢往下想了。”
费桓不由激起了好胜之心，沉声道：
“三弟，对于郝天浪，你亦不必得了恐惧症；好歹他不过是个血肉之躯人样的人，并非大罗金仙百摧不毁，你若是领头示怯，大伙又怎么拼法？这场仗不用开打，就已先败啦！”
李济僵硬地道：
“我只是以事论事……”
费桓道：
“军心士气最需顾着，二弟事到临头，即便拿鸭子上架，也非硬挺不可！”
看了火场那边一眼，李济道：
“二哥，我看搜不出名堂来了，叫他们收队吧。”
费桓点头：
“也好，但收队之后，下一步该怎么走？”
李济咬咬牙，道：
“我们慢慢往后撤，一面撤，一面全力备战，以防骤变！”
形势如此，也只好这样了。费桓提高了声音叫道：
“常惠，领你的人收队。”
齐常惠闻声之下如获大赦，急忙传令吆喝，带着一干人匆匆奔回。
费桓犹不死心地问道：
“没搜着什么？”
齐常惠大大摇头，苦着面孔道：
“烧毁及烧得变了形了的东西倒不少，硬是没有疑似尸骨类的玩意，我们来回找了好几遍，任何角落都挖开检视过了，毫无发现。”
费桓低促地道：
“罢了，常惠，叫大伙跟着慢慢撤退，千万要保持间距，莫散了阵形，以便情况发生，可以相互支援呼应，还有，人人都得提高警觉，慎防生变！”
齐常惠迅速传达了指令，“青莲会”一共二十余人，立即布成一个半圆阵形，开始步步为营地从岩面往后退下。
仿佛鬼魅似的，郝天浪悄然自灰白色的岩滩隙缝间倒翻上来，来喜随后跟上，叔侄二人翻立的所在，正好是“青莲会”众家人马退路的后段。
首先发现郝天浪叔侄踪影的人是李济，他瞳孔中甫始映入对方的影象，全身肌肉已陡地僵住，有若惊弓之鸟，音调几近失控般怪叫：
“大伙小心，姓郝的叔侄在我们后方……”
二十余人布成的半圆阵形，忽然起了小小的骚动，但他们的应变措施亦相当快速，骚动一过，阵形马上调转方向，已将正面移换至后方。
郝天浪和来喜的外貌没有什么异样，除了形态略带疲倦，衣衫上沾几处污渍之外，精神气色都挺好，活似未曾经过那场火海洗礼，只象两个隔岸相观的局外人。
费桓白着面孔急向李济：
“这个人，便是郝天浪？”
李济深深吸一口气：
“是他，他身边那个光头后生我亦属初见，约摸就是他那侄子来喜了！”
舔舔嘴唇，费桓呐呐地道：
“我说过，该来的终归要来……”
李济木然道，
“可不来了？”
把“匹练”从右手换到左手，郝天浪笑容可掬地道：
“啊哈，幸会幸会，原来都是‘青莲会’的老朋友，嗯，大多见过，也有少数生面孔，这亦不疑，一回生、两回熟嘛，只不知道，我们还有没有机缘再次相见啦。”
李济肥胖的脸颊隐隐抽搐着，脑门上又见汗珠：
“郝天浪，你可真叫福大命大！”
郝天浪笑道：
“福大命大不敢当，约摸判官老二那本生死册子上录得我阳寿未终，还有些年好搅和吧？各位偏偏迫不及待地想送我上路，未免逆天行事、欠缺厚道。”
李济铁青着脸道：
“我们之间，仇恨不共戴天，既然一把火烧你不死，事情便得继续下去，直到双方有个彻底了断为止！”
郝天浪答得干脆：
“说得对，李济，你的意思也正是我的意思！”
费桓插嘴进来道：
“郝天浪，你不会永远都有好运气，初一十五原该轮着做的，你逃得过那场天火，未必逃得过‘青莲会’的血刃，能走你不走，合着地狱无门投进来！”
抬眼打量费桓，郝天浪道；
“你这一位，又是何方神圣？”
费桓色厉内荏地道：
”青莲会’创会三贤之一，‘黑鹏’费桓！”
郝天浪道：
“原来是费二爷，久仰了。”
费桓硬着头皮发狠道，
“郝天浪，我们‘青莲会’与你所结的梁子是解不开、化不得了，你帮着人劫我‘青莲会’的宝物，又逞强徇私，屡次杀害我方所属，新仇旧恨加上笔笔血债，今天便要向你讨还一个公道！”
郝天浪道；
“错了，费二爷，各位不是‘今天’才找我讨还公道，你们在许久以前，对我已经不依不饶了。打齐常惠率众追逼起始，到李济设计诱我前去‘浏县’会馆，再到买凶猝杀，黑夜放火，遭遭次次，你们都在无所不用其极地谋算我啊！”
李济厉声道：
“那是你咎由自取！”
郝天浪不愠不怒地道：
“各位却是焦头烂额、得不偿失，更明确的说，你们可谓毫无所得！本来，如果你们不是恶毒至此，我还想与‘青莲会’沟通一下，尝试是否有和解的机会，并另备心意聊为贴补，眼下，是什么都别谈了，各位不仁，我自则不义！”
费桓双眼一闪，忙道：
“你原本有意与我们和解？”
郝天浪道：
“事情已成过去，此际的形势又自不同，费二爷，殆如你言
我们之间的梁子，是解不开、化不得了。”
费桓缓缓地道：
“我问你，你当时打算另备什么心意做赔补？”
微微一笑，郝天浪有心相呕：
“就是争端所起的祸源，那座‘百景图’！”
李济抢着问：
如今‘百景图’何在？”
耸耸肩，郝天浪道：
“烧了，烧得连渣都不存了。”
李济眼皮子急跳，青筋暴起额头：
“你，你竟把属于我兄长的宝物烧了？”
冷冷一哼，郝天浪道：
“百景图不是我烧的，是你们烧的！”
大吼一声，李济咆哮不绝：
“一派胡言，满口放屁，我们几时烧过‘百景图’来？”
指指已成灰烬的船屋，郝天浪好整以暇地道：
“东西原是在船屋里的，你们一把火烧掉船屋，‘百景图’不就跟着玉石俱焚、灰飞烟灭？！”
李济心火上升，红着眼大骂：
“简直胡说八道，郝天浪，你根本不曾有过‘百景图’！”
郝天浪静静地道；
“我有过，而且我是历经一番辛苦才将东西找回来的，本得以此物输诚，表达我一片化干戈为玉帛的心意，但就在准备启行之前，‘缺芦’的杀手们到了。李济，你们如此处心极虑地想要我性命，眼看这仇恨是化不开了，我又何苦自己作贱自己，楞表这番一厢情愿？”
李济显见颇为失悔，嘴里固然不认，气焰则已衰微：
“我不相信你的话……”
郝天浪道：
“信也好，不信亦罢，反正事情已成过去，李济，我可以告诉你，‘青莲会’很可能再也没有机会下我的毒手了。”
李济咬着牙道：
“今日夺你的命、碎你的尸，往后当然无须再费周折！”
郝天浪一晒道：
“只怕情形正好相反，李济，你心里有数！”
李济当然心里有数，但岂可承认？他斜走两步，疾声叱喝：
“弟兄们，招子胳膊腿都放灵活点，今朝不是他们，就是我们！”
郝天浪豁然大笑；
“连‘缺芦’安太初那一伙人王皆落了个尸横遍地，血染方丈，你们‘青莲会’这批人鸡零狗碎犹有什么指望？”
费桓抢前几步，低促地对李济道：
“三弟、三弟，真要拼去？”
李济大感意外地道：
“不拼还能怎样？二哥，莫不成引颈就戮？”
伸手把李济拉到一边，费桓苍白着一张脸，压低音调道：
“三弟，郝天浪可不是说着吓唬人的，安太初那一家子下场恁般凄惨，我们全已亲眼目睹，姓郝的说得到做得到，一旦火拼起来，形势未必对我们有利——”
李济瞪着眼道：
“二哥，你不是说过我们人手还算整齐、堪可一搏么？怎么如今又迟疑起来？你要知道，除了豁命相抗，犹有死里求生的希望，否则，任你跪地叩头，姓郝的也必然不会放过我们！”
费桓颜面上有些挂不住了，他重重地道：
“谁要跪地叩头，谁又要他放过我们来着？你说话别太冲行不行？三弟，你有种我亦不孬，在没有明白我的确意之前，你开口最好三思！”
李济悻悻然道：
“你是个什么意思？”
费桓忍着气道：
“姓郝的本有求和之意，可见他也不愿事情越闹越大，他既有这层想法，我们何不顺势摸摸他的底，看看能不能接起头来再谈？三弟，我虽说过堪可一搏，但并未肯定必有胜算，万一落得安太初同样结局，‘青莲会’即使不散伙亦得散一多半了，假设可在保持面子的情形下收场，正是两全其美，又何乐不为？”
李济声音僵硬：
“二哥，你也有谈和的意愿？”
费桓严肃地道：
“我纯是为了大局着想——。”
李济脸孔一沉，冷冷地道：
“二哥，我问你，‘青莲会’被郝天浪所糟塌的尊严、所作贱的声望，还有死伤弟兄们的血仇，全都不问不闻、一笔勾消？”
费桓不由亦动了真火：
“让我们把话明说了吧，为什么会发生这么多灾祸，酿成如许不幸事端？俱是因为你捅下的纰漏，由于你的刚愎自用、一意孤行，牵连整个组合跟着受累，劳民伤财、流血舍命，种种般般，皆为了一己之私，你凭什么拿你李家与人的过节强使弟兄们替你冲锋陷阵？拿你们个人的恩怨驱使大伙赴汤蹈火？‘青莲会’不是任何人的私房，它是属于所有弟兄的！”
胖胖的脸孔紧绷着，李济的回答进自齿缝：
“二哥，不要忘记我是‘青莲会’的创始人之一，我既然辛辛苦苦创建了这个团体，就有权力加以运用支配，何况，我的作法尚经过大哥俯允！”
费桓一个字一个字地道：
“你是非要搞到血溅尸横才算甘心？”
李济言词凛然：
“为了‘青莲会’的威严及名誉，为了组合的前途，我决不退缩！”
一会抬出当家的，一会又打起帮口的招牌，顶顶大帽子往下压，口口声声冠冕堂皇，费桓虽然明知不是这么码事，却难以驳斥，只好长叹一声：
“随你弄吧，大不了，我把一条命赔给你！”
李济阴恻恻地道：
“二哥言重，要真到那步田地，我必先为你垫底！”
两人间的争执，声音忽大忽小，忽高忽低，周围双方的人马不是听得很清切，但至少有一点大家都明白，那就是，兄弟二人失和了。
来喜轻声问郝天浪：
“郝叔，他们哥俩好象在吵架呢。”
点点头，郝天浪道：
“一个想打，一个不想打，意见冲突，焉有不吵之理？”
来喜又道：
“假如你老站在他们的立场，打是不打？”
郝天浪笑笑，道：
“如果我是他们，连这里也不会来了，来干什么？除开死人便是人死，如同姓费的所言——合着地狱无门投进来。”
来喜颇有同感：
“我们没有主动前去触‘青莲会’的霉头，已算他们烧了高香，可叹人在福中不知福，这干人居然反过来想要赶尽杀绝，郝叔，这不是自作孽是什么？”
郝天浪道：
“说得好。”
向那边张望着，来喜小声道：
“郝叔，依我看，想打的那个讲赢了。”
郝天浪目光带过，似笑非笑：
“其实他们的争执十分无聊，来喜，动不动手，主控权并不在他们，得看我的意思才行！”
来喜嘿嘿笑道：
“可不？”
这时，李济大步来到阵前，形色狞厉，手指着郝天浪吼叫：
“姓郝的，我们便趁你的心愿，大家豁起来看！”
郝天浪道：
“不也正合你意？李济，面子里子都要，天下那有这等好事？想报仇，得另外加缀头，我恭候着了？”
李济狠狠地道：
“我早知你决不会罢休，郝天浪，自你出道以来，对任何一个与你结怨的人，又几时罢休过？”
郝天浪摇头道：
“你未免把我说得太可怕了。”
站在郝天浪侧面的“屠龙刀”齐常惠突兀弹跃而起，乘着郝天浪说话的当口，兜头一刀砍向敌人脑袋，刀出如风，劲力十足。，
郝天浪“匹练”离鞘，一道蓝辉横空似带，眼看着已将磕上对方来刃，锋镝骤沉，刀尖已滑指齐常惠下腹，双式并展，攻守俱全。
原没打算一招奏捷的齐常惠早就有应变之备，郝天浪刀尖方指，他已悬虚连翻而回，人影闪处，“反相弥勒”霍如春欺身暴挺，“飞铡镰”握在手里，闪电般硬切郝天浪腰胁！
于是，来喜的鬼头刀倏忽居中插入，插入的角度刚好截在霍如春的镰刃之前，“当”声撞击的一刹，火花四溅，霍如春旋步快转，郝天浪的大弯刀已反挥斜斩，顿时霍如春的一颗半大头颅齐刀飞扬，而头颅回旋的须臾，尤见那宽肥面孔上充满着迷惘之色。
“石敢当”朱一志猛挥角斧，冲着来喜当顶砍落，来喜身形猝缩，竟从朱一志臂下穿过，刀刃倒挑，硬是一家伙刺进朱一志腋窝！
郝天浪九刀合为一刀，逼得返来再战的齐常惠团团地打转，不但无力还手，甚至招架也难，郝天浪同时纵声而笑：
“想挑软柿子捏？朱一志，你打错算盘了！”
朱一志挨了来喜这一刀，伤口直透肩骨，只有“痛彻心脾”四字堪可形容，他抛着膀子，杀猪似地连声叫号，大量鲜血顺胁流淌，看到自己的血，姓朱的惨叫更急，越发没有丝毫“石敢当”的架式了！
李济双目凸瞪，嘶声吼喝：
“不要一个一个轮番单上，这只会多死人，并肩子一齐冲啊……”
薛群、郭壮、乔子琛纷纷叱呼着扑向郝天浪，另几条汉子亦迎住来喜，匆忙间，李济望了费桓一眼，僵立不动的费恒神色难看之极。
有人过来将朱一志拖出场外，朱一志约摸痛晕了头，呼天抢地地长号不绝：
“争脸面也得有本钱啊，人若死光了还有鸟的个面子可争？叫不打非要打，眼瞅着全军覆没啦……”
李济气得心肺欲炸，控制不住地直着嗓门咆哮：
“朱一志，你是得了失心疯、脑袋里灌进浆糊啦？放这些不是人放的浑屁？扰乱军心、阵前逾逾纪，且看我回去怎么办你！”
一屁股坐倒地下，朱一志犹在扭着面孔嘀咕：
“回去办我？也要回得去才行啊……”
这几句话的功夫里，郝天浪弯刀暴闪，齐常惠斜身长掠而出，乔子琛一条链子枪被猛力拨开，人亦跟着踉踉跄跄歪走，郭壮一声怪叫，左手上的点钢短矛骤震飞脱，而薛群的一对尖钩则分别荡扬，闪眩的刀锋突然又以小角度偏回，“括”声闷响下，乔子琛的右腿已从膝盖部位生生切断，血淋淋的一截小腿溜地滚出老远！
刹那间的惊窒之后，乔子琛身子一斜，人已仆跌在地，但闻他一声哀鸣，随即鬼哭狼号起来：
“唉哟哇，我的腿，我的腿啊，我的一条腿被砍掉了，老天爷，那是我的腿啊……”
李济一看情形，不再迟疑，两团赤霞进现的“鸳鸯轮”涌映于掌，形同鹰隼般扑击过去——目标对准郝天浪。－
这边李济的身形甫动，那头来喜鬼头刀已崩出一朵刀花，与他厮杀中的一个瘦子躲避不及，半爿脑袋已随着刀花托升滚落。
来喜的技艺不能说进步不快，就凭这砍人半爿头的功夫，似已得到郝天浪真传了。
“鸳鸯轮”削来的俄顷，郝天浪不退反进，他长身迎去，大弯刀破空穿刺，气流蓦地分裂，发出尖锐的声响，李济双轮翻舞，却在不及够上位置之前被逼回窜，眼下的情势，长兵器是比较占点便宜。
费桓的影子猝而直掠近前，这位有“黑鹏”之称的“青莲会”二祖宗使的是一对纯钢虎爪，爪尖晶亮锐利，尚未沾肌入肉，既知它沾肌入肉的滋味难受。
郝天浪照样不退反进，刀锋长出，寒光如练，但费桓并不似他三弟李济那般窜避，整个躯体贴着刺来的刀身忽然翻转，双爪由下往上疾扣，星芒流掣间动作快捷之至！
于是，郝天浪左手换接刀柄，连拖带挑，两式合一，刺耳的金铁划触声立传，费桓酌一对虎爪顿时全扣向弯刀刀脊，他刚待松爪易招，挑起的刀尖便正好抹过他的胸膛，扬一溜血水洒溅。
李济去而复返，双轮猛切郝天浪后颈，红艳艳的两圈光环宛若追魂索命的魔咒。
郝天浪全身猝然缩蜷，弯刀不可思议地顺着左臂倒滚上肩，他用力一挺肩头，刀锋“呼”声竖转，李济双轮切空，竖转的刀锋就恰巧对住了他的胖脸。
怎么想也不会想到对方竟以这种招法应战，李济一惊之下非同小可，拼命侧脸扭腰，虽说让过了正面，那只右耳却不免当灾，血光倏闪里齐刃而坠。
方和来喜火拼的一个五短身材，见到李济的耳朵削落，不由自主地打了个寒噤，就这一哆嗦，来喜鬼头刀出，兜胸将这位五短身材的朋友捅翻三步之外！
此刻，李济本能地捂住右耳受创部位，下意识里便想拾回耳朵，他急乱中甫始俯身，郝天浪“匹练”回收入手，趁势切斩，湛蓝的刀华眼看着就要沾上李济的颈骨，费桓已不顾死活地横身硬截，虎爪奋力倒扬，楞是生生接住了这绝对足以致命的一刀！
几乎不分先后，郭壮与薛群又再左右夹攻过来，郝天浪心头有火，弯刀倏而反挥，去势凌厉难挡，薛群贴地滚旋，郭壮缩头稍慢，巴掌大小的一块头皮已应声抛甩，血淋淋地好不惊：人！
因硬接郝天浪一刀而被推撞击数步之远的费桓，这时面色青白、气喘吁吁地高呼一声：
“慢，郝天浪，且慢！”
郝天浪收刀如电，来喜也跃出战圈一他的两个残存对手窜得更远，看得出这二位仁兄的脸上都流露着一股“阿弥陀佛”的神色。
李济终于还是找回了他的耳朵，恐怕连他自己都不明白，这只齐根削掉的右耳，就算找回来又能管甚鸟用？难不成尚贴，得回去？
拄刀身前，郝天浪悠悠然道：
“费二当家，有何指教？”
缓了口气，费桓吃力地道：
“郝天浪，我们能不能打个商量？”
不待郝天浪回答，李济已嗔目怒吼：
“二哥，你要同他打什么商量？事情已到这个地步，非得拼出死活方算罢休，决不可退让低头——”
费桓看了李济一眼，这一眼的内涵十分复杂，其中掺有极端的憎恶却无可讳言。他不曾料及，几十年来身边的手足，竟是如此一个牛头马面！
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