这是一座很幽静的庭院，鲜花盛开，碧草如茵，走在厚厚的草地上，真像踏在地毯上一样。
这座庭院的每一株花草都经过精心的护理和修剪，有两个本地最优秀的花匠侍候着这些花草。
老张和老王就是那两个花匠，他们每个月可以得到十两银子的报酬，他们在别的地方至多只能挣到这个数目的一半。
并且，主人每天还供应他们很不错的伙食，他们顿顿都可以吃到肉。他们的工作也并不繁重，每天至多只有两个时辰的工作。
优厚的薪酬，不错的待遇，轻松的工作，对老张、老王这种普通人来说，本应该很满足很满足了。
但是他们却一天也不想在这里呆下去，他们甚至用“度日如年”来形容自己的处境。
老李是他们的同事，同样为这个庭院的主人工作，不过他的职业却是厨师。
厨师是一种很有油水的职业，尤其是在这个院子里。
老李负责从采购到烹饪所有的事务，他可以用一两银子卖菜，却报成一两二钱，做这种事情老李已不是第一次，从来不会出现任何问题。
谁都知道这里的主人是一个很慷慨、极不重小节的人。
光是菜金一项，老李就可以得到每月五两的外块，包括每月二十两的薪酬和不时得到的可观的赏赐，他本应该很满足。
可老李宁愿每天去啃窝窝头也绝不愿在这里呆上一天。
小翠是一名丫环，是被主人用二百两银子卖来的。
做为一个奴仆、下人，小翠享受到的待遇绝不亚于中等人家的小姐。
她穿金戴银，吃的也很不错，就算她想吃山珍海味，也不是一件难事。
主人对她也从来没有无礼的举动，事实上，这里的主人在这方面，绝对是个君子。
做为小翠这种人，能投靠在这种人家已经算很不错的了。
但是小翠宁愿着布衣、吃粮菜、天天被人欺负，也不愿留在这里。
一分钟都不想。
小翠是个奴仆，她没有权利决定自己的命运，可老王、老张、老李就不同了，他们只是被人请来的工人而已。他们本有权利选择做或不做，可是他们绝没有这种胆量。
因为他们绝不敢惹这里的主人生气。
这里的主人就是萧半石——“封刀挂剑”萧半石。
萧半石少年学的是剑法，但他只学了一年就换成了刀。
因为他认为用剑杀人太秀气、太斯文，简直一点意思都没有。
刀就不同了，用刀的感觉要比用剑过瘾得多。
一刀下去，人头落地，鲜血喷出，那种滋味就威风得多。
但刀只学了二年，萧半石就改用拳了。
因为他发觉，用拳头杀人，才是最过瘾的一种方法。
又有什么比具体地感觉到对方骨头被击碎的那种感觉更过瘾的事？
用铁一般的拳头将对手彻底地击垮，这种滋味比刀和剑更加具体。
对萧半石来说，平生最大的享受莫过于听到对手的骨头或清脆、或沉闷的断裂声。
所以他的外号就叫做“封刀挂剑”。
萧半石在双拳上下了很大的功夫，他为此也吃了无数的苦头。
他练习的是正宗的“少林神拳”。
他从十六岁学拳，已在拳上下了二十年的苦功。
萧半石还不至于认为他的武功是天下第一，但他有足够的自信认为，自己的拳头一定是天下最硬的十双拳头之一。
他可以一拳打碎用精铜铸成的大钟，可以一拳击断二十年的大树。
他当然可以认为，没有人能挨得了他的一拳。
萧半石今年三十六岁，对江湖人来说，他这种年纪的人还算年轻，但他已是崆峒八大长老之一，并且是第三位。
萧半石深得方啸楼的器重，他曾不止一次地对别人说：“每个人都有左右手，萧半石就是我的左右手。”
萧半石是方啸楼的猛将、爱将，但这并不是说，萧半石是一个讨人喜欢的人。
崆峒有三千弟子，他们最怕的人居然不是方啸楼，而是萧半石。
这是因为萧半石著名的坏脾气。
有一次，萧半石和一个崆峒派的客人在花厅中饮酒。
这位客人和萧半石有十多年的交情，已可以算是萧半石的朋友。
他在喝酒的时候皱了皱眉头，是因为正好有一只小虫咬了他一下。
但萧半石却认为这是不满意自己的招待，他当时就暴跳如雷，在客人不迭的解释中，拍碎了一张石桌，打翻了花厅，当然也将客人的胸口打了一个洞。
另有一次他叫一位在崆峒派身份不低的人为他买酒，那人买回来的酒很浓，萧半石一时高兴之下，立刻就赏了那人一百两银子。
但是他接着又发现酒中有一只不知从哪里飞进去的小虫。
萧半石立刻就把酒壶掷到那个人的脸上，并且正正反反给了那个人十个耳光。
在打到第三下时，这个人已经死了，萧半石却叫人扶住尸体，非要打足十下不可。可怜他临死的时候还不知道自己怎样得罪了萧半石。
自从这件事后，自然没有人敢和萧半石做朋友，也不敢为萧半石做事。
他们一看到萧半石的影子，就早已逃得远远的了。
所以萧半石的脾气就越来越坏。
现在萧半石正坐在这个月买来的第八张桌上吃饭。
在萧府，换得最快的除了杯碟碗筷之外就是桌子。
他正在享用早餐。
萧半石对饭食并不挑剔，再热、再冷、再辣、再咸的东西，他都可以吃得下去。
正因为这一点，厨师老李是这个院子里资格最老的工人。
他已做了八个月。
老李的前任是当地的一位名厨，当他离开萧府时，这一辈子只能看别人做菜了。
因为他的双手已被萧半石活生生扭断。
萧半石正在吃一只卤鸡，鸡卤特别入味，说明厨师非常用心，啃这种鸡腿，分明是一种享受。
萧半石也觉得很满意，他准备吃过饭后通知账房赏老李一吊钱。
在啃鸡腿的时候，他想到了姬先生。
姬先生是崆峒派的首席长老，是崆峒派的第二号人物。
萧半石在崆峒派中，最尊敬的，就是方啸楼和姬先生。姬先生不光武功极高，为人也极富智谋，萧半石对他佩服得简直五体投地。
吃到鸡腿，想到姬先生，产生这种有趣的联想是每个人都有可能遇到的。
萧半石又不由想到最近姬先生对他说过的话。
姬先生认为，一个人的脾气，和平常的饮食有很大的关系。
老虎之所以凶猛，是因为吃肉的缘故，羊羔之所以温顺，是因为羊吃的是草。
同样的道理，如果一个人天天吃肉，脾气自然会很坏，和尚天天吃素，所以和尚的脾气大多很好。
姬先生的这番话听起来很有一点道理，萧半石当时虽然点头，但过后就忘得一干二净。
现在他又想起了这番话。
萧半石有时也为自己的脾气后悔，他也一直很想改变改变。
所以他想到这里的时候，立刻就将手中的鸡腿抛了出去，他想找一点蔬菜吃吃。
萧半石是一个想到就必须做的人。
他没有找到蔬菜，连一片叶子都找不到。
这不能责怪老李，萧半石一向极不愿吃蔬菜，他只喜欢吃鱼、吃肉。
萧半石找了半天，脾气就渐渐发作起来了。
他居然这样想，老李天天做荤菜给我吃是不是想让我的脾气越来越坏？这样我就越来越没有朋友，老李这样做，动机何在？
一想到这里，他“啪”的一声，把筷子拍到了桌子上。
筷子断了，杯盘碎了，桌子塌了，萧半石的脾气也真正上来了。
食物都是荤的，这是自己的吩咐，怎么可以怪别人呢。
但萧半石当然不会这样想，他若这样想，他就不是萧半石了。
发现错误，首先推给别人，这是人类的通病，萧半石的这种毛病只不过比较明显一些罢了。
萧半石爆跳如雷，大叫道：“老李！给我滚过来。”
萧半石的中气很足，声音很大，就算半里外的人，也足可以听到了，老李当然也听到了。
老李正在厨房中煮一锅萧半石中午的伙食，一锅肉。
他一听到萧半石的怒吼，吓得手足无措，手中的铜勺“通！”的一声就捣烂了锅底。
就在这时，他已看到萧半石高大的影子正一步步地向厨房逼来。
老李简直已吓破了胆子，他虽然不知自己怎样得罪了萧半石，但他知道萧半石一进到厨房，看到破了一个大洞的锅，一定会非常非常生气的。
他的前任不过在萧半石面前打碎了一只酒杯而已，就被扭断了双手。
自己打破了的却是一口锅——大锅。
老李首先想到的是逃，可惜厨房只有一扇门，萧半石正要从这扇门里进来。
老李于是很自然地想到死。
自己已活了六十岁，很多和自己差不多大的人都已死了，自己就算死了，也算不是夭折。
何况落在怒发冲冠的萧半石手中，那后果简直是不敢想象的，无论怎样，都要比死亡更加痛苦。
老李叹了一口气，咬了咬牙，操起案上的剔骨刀，一刀插进了自己的心房。
萧半石在踏进厨房的门槛时，正好看见剔骨刀刺进老李的心脏。
萧半石的脾气更大了，他自然认为老李是做了什么亏心事，否则又怎会自杀？
萧半石走出厨房时，身后的厨房已成了瓦砾。
这时候，无论谁被他看到都要倒霉的，家里的佣人奴仆深知这一点，所以每个人都把自己藏了起来。
萧半石满腔的怒火几乎要使身体虹烈，就在这时，一个人从外面走了进来。
那人看着门开着，就不通报，不敲门地走了进来。
这种很不礼貌的行为更是萧半石无法忍受的。
萧半石一步就跨了过去，狂吼一声，一拳打向这个人的面门。
一个人在愤怒的时候，力气会异乎寻常地大起来。
何况萧半石的武功实在是很不错，很不错。
看来这个冒冒失失闯进来的人要真正地倒霉了。
可是萧半石却惊讶地发现自己的拳头并没有击在人身上，而是被一种巧妙的力道一带带到了一边。
在萧半石的印象中，能够轻松地接下自己一拳的人只能是一个人——姬先生。
姬先生是崆峒的首席长老，今年已六十七岁。
姬先生喜欢穿一件青灰色的袍子，他的身材高瘦，脖颈很长，他的相貌很容易让人想到仙鹤。
姬先生一向很注重仪表，花白的头发和胡须总是一丝不乱，在萧半石的印象中，姬先生总是一个样子。
整洁、清癯、威严、睿智。
现在姬先生正皱着眉头，用惯常的严肃的口吻道：“又有什么事情激怒了你？”
遇到姬先生，萧半石的脾气就像泄了气的皮球，很快就松懈下来。
萧半石其实是个很聪明的人，他想了一想之后，发现自己实在没有生气的理由，一点点理由都没有。
他不由觉得有些好笑，脸上就不知不觉有了笑意。
姬先生叹了一口气，道：“为什么你永远都学不会冷静，一个人如果太冲动，是很危险的。”
如果是别人以这种教训的口吻对萧半石说话，萧半石早已就一拳打碎这个人的腋，然后再将这个人的关节一处处捏碎。
但是姬先生无论说什么，萧半石只有听着。
不过姬先生来这里，并不仅仅是来教训萧半石的。若非有很重要的事情，姬先生是不会到这里来的。
姬先生果然道：“我来这里，其实是叫你帮我做一件事。”
萧半石搓着双手，眼睛里闪着光，他知道姬先生绝不会叫他做除了杀人之外任何的事情。
所以萧半石道：“他是谁，他现在在哪里？”
姬先生道：“你要对付的是一个叫小田的年轻人，他是一个很优秀的杀手。他正在前往这里。”
萧半石道：“就是那个‘要命的小田’？”
姬先生道：“是的，和他一起来的，还有空灵子、柳定南和雷铁。”
萧半石惊叫道：“难道你想叫我一个人对付他们四个？”
姬先生笑道：“你的对手只有一个小田，我有绝对的把握保证，当你杀小田的时候，别人绝不会插手，甚至还会暗中帮助你。”
萧半石笑了，道：“现在我懂了。我想知道，我在哪里可以找到小田？”
姬先生道：“离这里六十里有一家‘如归客栈’，你现在就走，到了中午就会到达那里，而小田傍晚才会到。”
萧半石道：“这一段时间，已足够我做出安排了。”
姬先生道：“我希望明天我再见到你时，会看到小田的人头。”
“你一定会看到的。”萧半石将拳头捏得“格格”作响，“我可以保证。”
※※※※※※
姬先生回到自己的房间，一个干燥、阴暗、安全的房间。
房间的陈设并不像外人所想像的那样奢侈，姬先生虽是一个喜欢享受的人，但是从不过份。
他小心翼翼地做人做事，在崆峒三千弟子的眼中，姬先生是一个从不会犯任何、哪怕最小的错误的人。
现在他回到了自己的房间，关上了厚重的铁门，手指触动门后的一个按钮，所有的灯都自动点燃。
房间里立刻亮如白昼。
这个房间的陈设都很普通，唯一醒目的是一张用紫檀木造就，精雕细刻，缀满明珠翠玉的椅子。
这张椅子的设计，能够使坐上去的人忘记是在坐着。
这是这间屋子里唯一的奢侈品，现在椅子上坐着一个人。
一个女人。
这个女人很美丽，正在无法判别年龄的时候，她的身上还带着少女的明媚娇羞，更多的是成熟的风韵。
她的肌肤仍然像缎子那样光滑，身体依然如水流那样柔软。
最迷人的是她的眼波，她的目光空荡而迷人，带着晨起的慵懒和无力。
这是一双足以令男人疯狂的眼波。
姬先生的目中也似乎出现了一丝灼热的表情，女人在笑。
她轻轻地笑道：“我知道你现在需要什么，所以我来了。”
姬先生轻轻叹道：“你总是来得恰到好处，你怎知我此刻最需要你？”
女人笑道：“因为我看出你的心乱了，我知道让一个男人镇静下来的方法，只有一个。”
这种方法只有绝对的一种。
他们的动作并不强烈，因为他们早已不是少年，他们投入而不疯狂，温柔而不平淡。
他们彼此都明白对方真正的需要，他们在彼此的怀抱中得到满足。
喘息声渐渐平息，一切又归于平静，两个人很快就整整齐齐地穿好了衣服，似乎一切都没有发生。
女人忽然吃吃地笑道：“恐怕我说出去也没有人相信，你居然还是那样强壮。”
姬先生早已恢复了他的冷静和严肃，他淡淡地说：“你知道你最大的毛病是什么吗？”
“我知道。”女人道，“我最大的毛病是说得太多。”
她很快就道：“可是你应该明白我是一个女人，除可以占有女人的身体，甚至控制她的思想，可是你无法管住女人的舌头。”
姬先生紧紧地闭上了嘴巴，他显然早已明白，和女人争辨是一件很无趣的事。
女人从一个低碟中取出了一杯酒，轻轻地啜了一口，道：“现在，我们该谈一谈正事了。”
姬先生道：“葬礼后天进行，这几天你都做了什么？”
女人笑道：“我首先从柳州买来了一口上等的棺材，一口奇妙的棺材。”
姬先生道：“哦？”
女人道：“棺材的底部是用一块三寸厚的钢板做成的，就算用少林的金刚掌力也无法将其击穿。”
姬先生道：“一口太重的棺材难道不会引起别人的怀疑？”
女人道：“后天出殡的时候，棺材的人都是我们的人。”
姬先生道：“光是一口铁底的棺材似乎还嫌不够。”
女人道：“当然不够，所以我在棺材里的石灰包中放了一种慢性的毒药，任何人中了这种毒，唯一的结局就是慢慢地死去。”
姬先生这才点了点头。
女人笑道：“这样一来，无论方啸楼是真死也好，假死也好，这一次，都是真正地自掘坟墓。”
姬先生又点了点头。
女人笑问道：“那么你呢？你又做了什么？”
姬先生道：“我刚刚从萧半石那里回来。”
女人道：“萧半石是方啸楼的死党，他活着，只能给我们惹麻烦，你是不是杀了他？”
姬先生笑道：“我是那种杀人的人吗？我去，只不过给萧半石指点了一条死路而已。”
女人道：“死路？”
姬先生道：“你是否知道，江湖上有一个‘要命的小田’？”
女人道：“我知道，我还知道小田正遇到了麻烦，正准备和空灵子他们前来崆峒证明自己的清白。”
姬先生道：“我正是让萧半石去对付小田。”
女人皱眉道：“小田虽然和空灵子、柳定南等人在一起，可是那些人绝不会帮助小田的。”
姬先生道：“看来你的情报不算太准确，或者是你根本没有细心研究。”
女人道：“哦？”
姬先生道：“你忽略了一个本不该忽略的人。”
“谁？”
“秦宝宝。”
女人道：“我知道秦宝宝最近风头很劲，也很有名。可我同样知道，他不过是个十四、五岁的孩子，并且武功并不高明。”
姬先生道：“一个人的武功并不说明问题，人在江湖上混，最重要的是智慧。”
女人道：“我听说秦宝宝的确很聪明。”
姬先生道：“他是我所知道的最聪明的人，世上根本就没有人能够瞒住他。他之所以有今天的名气，仅凭武功是绝不可能的。”
女人道：“难道小田和秦宝宝居然已成了朋友？”
姬先生道：“能够成为秦宝宝的朋友是一件很愉快的事，萧半石如果想对付小田，秦宝宝就一定会对付萧半石。”
女人笑道：“这么说来，萧半石已是死定了。”
姬先生道：“你应该知道，要干净彻底地解决一个人只有一种方法。”
女人替他说了出来：“就是用别人的刀。”
※※※※※※
秦宝宝并不知道自己是一柄被人利用的刀。
他正在发愁这一路的平静，这本该是一段充满危险的旅程，却出乎意料地什么也没有发生。
这种表面的平静是否表示着一个巨大的危险正在酿成？
柳定南道：“在黄昏时分，我们可以赶到一家叫做‘如旧’的客栈，我们在那里休息上一天，第二天清晨就可以轻轻松松地上崆峒了。”
小田看了看天色，道：“现在似乎已是黄昏了，为什么我还没有看到什么客栈？”
宝宝正抬头往窗外看，他忽地叫道：“看！有烟。”
有烟就有火，有火就有人。
“如归”客栈是一家规模很大的客栈，占地足有十余亩。
客栈的老板姓金，特别喜欢笑，因为他口中镶了个颗纯金的金牙。
他总是用肥厚的手拈着一根牙签剔牙，然后笑着说：“在这里千万不要拘束，因为这里就是你们的家，我就是你们最最孝顺的儿子。”
就算是对和自己的孙子差不多大的秦宝宝，他也这么说。
秦宝宝笑着说：“金老板最好不要这么说，因为这样说不定反而会把客人吓跑的。”
金老板迷惑不解地问道：“这是为什么呢？”
宝宝道：“如果一个人生活舒适，家庭温暖，父慈母爱，妻贤子孝，他会不会到江湖上来吃苦？”
金老板道：“当然不会。”
宝宝道：“那么你让他们把这里当做家，他们岂非又逃之夭夭，因为家对他们来说本就是地狱！”
金老板道：“那我该怎样说？”
宝宝笑嘻嘻地道：“你可以说，我这里设备一流，服务周到，有吃有喝，有玩有乐，并且还有一个最大的好处。”
金老板饶有兴趣地道：“什么好处？”
宝宝笑道：“这个好处就是，不——用——付——钱。”
金老板苦笑道：“那样我的生意固然是好了，我也要饿死了。”
为了避免饿死，金老板这里的消费是要一点点钱的。
送一次水要五钱银子，喝一壶酒要一两银子，至于点一盘最普通的素菜，也要五两银子。
这里的价钱要比外面贵上好几倍，可是生意依然很不错。道理很简单，因为在这方圆百里，你实在找不到第二家客栈了。
也有一些人想来分金老板的财路，可是这些人刚盖好房子，就会被一场莫名其妙的火灾化为灰烬。
所以这个金老板，当然也不是个简单的人。
自然有一些住在店中的客人因嫌价钱太贵而去找金老板理论，不过这些人一旦从金老板华丽的房间里出来，就慷慨得像刚挖了金矿的暴发户。
宝宝他们赶到的时候，正赶上客栈里开饭。
这是客栈一天最热闹的时候，所有的桌子上都坐满了人，有走南闯北的客商，有提刀挂剑的江湖人。
崆峒派交游广泛，其掌门人的葬礼，自然是会有很多人前来参加的。
烟气缭绕，杯盘叮当，热热闹闹的晚宴已经开始。
空灵子他们仍然和小田、秦宝宝同一张桌子吃饭，今天是雷铁请客。
自从“开心小杜”那次现身之后，空灵子、柳定南、雷铁他们对小田的态度就改变了很多。
小田也似乎忘了空灵子对他做过的无礼举动。
金老板的收费固然很高，不过这里菜肴的口味的确很不错。
宝宝很快就发现，小田吃东西的方式很奇特。
他吃得很慢，每吃一口都细细地咀嚼，似乎要将食物的营养完全吸收下去，又好像这本是一顿最后的食物，吃过之后，以后就再也吃不到似的。
宝宝越看越觉得有趣，他从未见过这种吃法。
小田似乎也看出了宝宝的好奇，他笑道：“这是一种习惯。”
宝宝道：“习惯？”
小田道：“做为一个杀手，必须学会在任何环境中生存下去。对于我们来说，每一顿食物都是极为可贵的，因为下一顿根本就不知什么时候可以吃到。”
宝宝道：“为什么会这样呢？”
小田道：“有时候我们要在荒丘沼泽追杀目标，在那种地方，你根本找不出一点可以吃的东西。”
他并不刻意隐瞒自己是个杀手这个事实，所以他的声音既不太高，也不太低，一种平常不过的语气。
因为他已决定摆脱这种生活，所以他已不必隐瞒什么。
宝宝却有一点担心。
人们对于杀手的态度，就像是对于一条毒蛇。他们对毒蛇感到惧怕，又同时极度的厌恶。
世上有些话，是绝不能说的，小田或许已犯了一个错误。
宝宝看了看四周，身边的人都在忙于享受美味的食物，根本没注意小田说什么。
宝宝刚吁了一口气，就看到一个身材高大的人从一张桌子边站了起来。
宝宝本该早就注意到这个人的。
大厅中人很多，桌子都已坐满，一些来迟的人不得不站着吃东西。
可是这个人却独占了一张桌子，而那些骄横跋扈的江湖人想必经常经过这里，所以他们了解这个人的可怕。
他们知道，宁愿得罪天王老子，也绝不能得罪这个人。
因为这个人就是萧半石。
萧半石的名气在江湖上固然不小，而在这崆峒山的方圆百里，更是几乎没有人不知道他的名字。
他们更了解萧半石的脾气。
在萧半石一站起来的时候，小田就立刻感觉到这个人的存在。
就算是走在车水马龙的大街上，一旦有人对小田产生敌意，小田马上就可以感觉得到。
这种对危险超乎寻常的感觉能力，是小田无数次的血与汗的经验换来的。
这也是他能够活到现在的原因。
宝宝和小田，几乎是同时注意到了萧半石。虽然萧半石除了站起来之外，什么也没有做。
萧半石用一种极端仇恨的目光望着小田，他目中的仇恨令小田深感惊讶。
秦宝宝悄悄地对小田道：“这个人若不是个疯子，要么就是脾气特别坏。”
小田道：“为什么？”
宝宝道：“没有人认识你，所以也谈不上仇恨。但是若个人脾气极坏，对于他所痛恨的人，他的举动就会异乎寻常。”
小田道：“看来我要遇到很大的麻烦。”
宝宝深深地点了点头，道：“不错，很大的麻烦。”
萧半石开始走动，一步一步，很慢地走了过来。
喧闹的大厅不知何时静了下来，因为每个人都感觉到了一种令人窒息的压力。
萧半石忽地大叫：“都给我滚出去！”
立刻就有人滚出去了，这是些胆小怕事的客商和店中伙计。
接着，有一些熟知萧半石脾气的江湖人也开始慢慢地退出。
不过，自然也有一些不买账的人。
萧半石只看着小田，但他却忽地伸手一抓，就抓住了身边一个人的咽喉。
其实这个人距离萧半石足有五尺的距离而萧半石平平常常，并不神奇的一抓，竟抓住了这个人的咽喉。
这个人居然并不惊慌，居然沉腰从马，飞快地打出一举，踢出一脚。
他希望能够摆脱咽喉被抓困境。
颇有力度的拳脚都打在了萧半石的身上，大家只听到“扑扑”的声音，拳脚竟似打在铁石上一样。
大家接着听到的，是柔软的喉骨发出的沉闷的断折声，以及一个人衣袂带动风的声音，最后是骨骼和坚硬的土地碰撞而发出的断折声
那个态度沉着的、壮得像头牛的江湖人就像一只小鸡一样，被萧半石捏碎咽喉，抛到了门外。
这一下，正在退出去的人动作更快了，本不想退的人立刻开始动了。
偌大的饭厅立刻变得空空荡荡，一坛酒被江湖人撞倒地上，洒成一片，整个大厅充满了浓郁的酒香。
只剩下七个人。
萧半石、空灵子、柳定南、雷铁、小田、秦宝宝以及一个不知名、却被吓得瘫坐在地上动也动不了的人。
萧半石开始走向小田。
他每走一步，身上的骨骼都发出清脆的声音，他的头发因愤怒而直竖了起来，让人不禁想到不可战胜的天神。
无论谁都可以看出，萧半石的体力正到了巅峰，他的出手一击，是瘦弱的小田所可以抵抗的吗？空灵子低着头，很慢地饮酒。他似乎并没有注意到场上的局势，但他的目中却已有了笑。
幸灾乐祸的笑意。
空灵子当然很明白，萧半石对付的仅是小田，而不是他们全部。
因为萧半石绝不会这么蠢。
小田已站了起来，以一种无奈的态度轻轻地问：“你要杀我吗？”
萧半石大叫道：“是！”
他的拳头飞快地打出，像一柄沉重的铁锤。
所有不愿错过这一战而站在门外观战的人，都认为小田只有两种方法来对付萧半石的雷霆一击。
小田只有用灵活的身法闪避，或是用比萧半石更快的速度出剑杀人。
但是拳风激荡，那种巨大的压力使任何人却不敢出手抢救。
那么小田只有退。
可惜小田的身后是一张桌子，小田的后腰已紧紧靠在桌子上。
所以，他无法退。
这一拳将小田的左右退路完全封死，小田也似乎没有从左右闪避的可能。
难道小田只有挨上这一拳？
看来只有这样了。
拳头“砰”的一声，击在了小田的胸口上，小田的脸立刻成了一张白纸。
他紧靠着的是用坚实的橡木制成的桌子忽地剁成了碎块。
桌上的碗筷杯盘，立刻成了粉末。
而坐在桌边的空灵子的脸也红了一红，坐着的椅子“格嚓”裂开。
柳定南竟已被弹了出来，身子快要撞到墙壁时，他用足尖一点，墙壁立刻被点出一个大洞，柳定南被余力弹出了洞外。
雷铁大喝一声，沉腰坐马，坐着的椅子在陷入土中三寸时，才“格”地碎了。
小田的脸却又很快恢复了红润，因为他已将身受的巨力平分给了桌子和空灵子、柳定南、雷铁。
但是他显然还是低估了萧半石的拳力。
他忽然感到萧半石的拳力仍在体内残存许多，那种不断冲满的余力促使他连退了七、八步。
在他退的过程中，一共接触了三张桌子，六张椅子。
桌椅皆碎。
在退到第九步时，小田终于可以站稳了，但是一口鲜血却“哇”的一声，从他的口中喷出。
这说明他受了不轻的内伤。
萧半石的一拳之威，竟如此之烈，几乎所有的人都已惊呆。
最惊讶的是萧半石自己。
他想不到小田居然能用这么繁复的方法将身受的巨力化解，居然并没有筋骨全断，而只是吐了一口血而已。
小田已弯下了腰，以手肘支在一张桌子上，不停地咳嗽。
咳出的是血。
一拳已是如此，那么第二拳呢？
任何人都已看出，小田绝受不了萧半石的第二拳。
萧半石又向小田走了过来，他变得更愤怒、更暴躁。
他每走一步，都在地上留下三寸深的脚印，就算是用铁锤，也砸不出这样均匀。
宝宝有生以来，第一次感到无能为力。看见萧半石可怕的拳头，他简直一点办法都没有。
这种可怕的力量，是来自于地狱而非人间。
小田似乎已无法面对即将而来的更大的危险。
他巨咳越厉害，让人担心他都会把心咳出来。
而他的腰，已弯成了弓，头颅已几乎碰到地面。
萧半石再一次大吼：“你死吧！”
这是立判生死的一击。可是宝宝却忽然不担心了，因为他忽地看到，小田发亮的眼睛中有一抹胜利的光芒。
还有刀光。
萧半石的拳头正在蓄势将发，要发未发之时，小田刺出了一刀。
他以身为弓，以刀为箭，“射”出了致命的一刀。
刀破拳风，一刀中喉——必须是咽喉。
萧半石发出了惊天动地的嘶吼，他未发的拳力就像炸开一样在他体内爆烈，他的头颅立刻涨大了几乎一倍。
深插入咽喉的短刀“嗤”地被逼出，同时逼出的是浓稠露味，似血浆一样的血。
小田也并不好受。
由刀身上传来的巨力已将他单薄的身体激荡而起，他像一片树叶一起飞了起来，撞破了墙壁，落到惊慌的人群中。
萧半石“砰”然倒下。
谁也想不到，这样强壮的一个人，居然就这么死了。
仅仅是因为一柄很短很短的刀。
空灵子叹了一口气，似乎觉得很失望，很失望。
他在萧半石打出第一拳之后，就已看出小田必胜。
过刚易折。
一个人脾气太暴躁，或是武功太刚烈，都同样很危险。
萧半石的力量固然可怕，可是变化太少了，没有变化就是死。
小田自然很容易就可以看出萧半石的破绽。
做为一个最优秀的杀手，这是他最擅长的本领。
小田已从地上爬了起来，虽然样子很狼狈，但神情却很愉快。
可惜四周的人在看着小田的时候，目中的表情都像看着一个死人。
一个杀死了萧半石，从而得罪了整个崆峒派的人绝不可能多子多孙的。
只有宝宝拍着手笑道：“好厉害，真是好厉害！”
小田摇摇晃晃地走了过来。
他受的内伤的确不轻，能够站着已经是很不简单了。
他现在恨不得马上就躺到地上去。
空灵子轻轻咳嗽了一声，道：“田少侠明天是否还要上崆峒去？”
小田道：“去！当然。”又惊讶地道：“我为什么不去呢？”
空灵予叹道：“可是你这样上山，一定会被撕成碎片的。”
小田道：“我相信崆峒派既是个名门大派，就应该很讲道理，我杀这个人，是因为他想杀我。”
你要杀我，我就杀你，这就是江湖的游戏规则。
空灵子很奇特地笑了一笑，道：“崆峒山已经到了，我们又不是朋友，所以从现在起，我们就可以各行其事了。”
小田笑道：“这就是说，从现在起，我就再也吃不到白食了。”
宝宝忽地道：“谁说你吃不到白食，只要你的胃口不太大，我还可以请你几天。”
小田的眼睛眨了眨，他忽地觉得有些感动。
不过他仍是嬉皮笑脸地道：“我的胃口很小，一顿饭至多要吃一只鸡、二斤牛肉、三个馒头而已。”
宝宝一吐舌头，道：“这足够我吃一年的了。”
周围的人都笑了，笑得很勉强。
他们无疑已很快就喜欢上了小田和秦宝宝，可惜这么有趣的两个人很快就要死了。
※※※※※※
“哗哗哗”。
一阵密集如长戈笃地的马蹄声远远地传来，所有的人都震了一震。
大家齐向马蹄声传来的方向望去，那一处尘烟滚滚，扬起的灰尘遮住了天空，不知有多少匹马。
空灵子阴沉着脸道：“三十一匹！”
马群很快就过来了，不多不少，正好是三十一匹。
三十一匹良马。
每一匹马就算不是千中选一，也绝对是百中挑一的好马。
在这方圆千里，能够拥有如此多良马的人只有一个人。
这个人当然是方啸楼，或者说是方啸楼的崆峒派。
马上的骑客一律的玄青短装，青巾束发，腰佩长剑。
直到马群到了五十丈之处，大家才看清马群中裹着一顶轿子。
这顶轿子的两根横杆分别架在旁边的两匹马上，两匹马并驾齐驱，没有丝毫的偏差，马的步伐，似用尺子量好了才跨一步一样。
这是顶杏黄色的轿子，缀着流苏的轿帘不时地被风掀动。
轿中并没有人。
马群像一阵旋风一样卷到了如归客栈的门口。
被马群带动的烟尘扬起，久久方能平息下来。
三十一匹马像铁钉一样钉在地上，刚才奔腾狂肆的马一下变得很安静。
这不仅证明马的素质非常优秀，也同样证明三十一名骑士的骑术已经很不错。
大家都忐忑不安地看着三十一匹马，三十一名骑士。
这是江湖上极著声名的“崆峒急风三十一骑士”。
“崆峒急风三十一骑士”是崆峒派最强大的一支力量，若非是很重大的事情，绝不会派遣这三十一个人来的。
在崆峒派历次的大战中，不到最后关头，这三十一骑绝不会出面的。
现在他们来了，他们将要对付的会是谁呢？
所有的人都把目光转向了小田。
宝宝正悄悄地对小田道：“那匹大红马是三十一匹中最好的，你有没有把握在一刹那间击倒马上的骑士而夺马逃走？”
小田仔细地看了看红马的主人，点了点头，道：“我有把握。”
那匹大红马上的骑士忽地翻身下来，炯炯有神的眼睛从众人脸上一一扫过，最后落在了小田身上。
小田苦笑道：“为什么每个人总是很容易认出我来？”
宝宝笑道：“难道不知道你长得很吸引人吗？”
小田笑道：“原来如此。”
在这种时候，他们居然还能笑得出来，你不得不佩服他们的本事。
大红马的主人显然是首领骑士，他看着小田，道：“你就是小田？”
小田道：“有时候我很希望我不是，可惜我偏偏是。”
首领骑士忽地单腿一弯，跪下，所有的人都吃了一惊。
宝宝也吃了一惊，低声急促地道：“小心他的‘紧背花转弩’！”
“紧背花转弩”是一种装在背部的暗器，是江湖上很常见的一种暗器。
可是这一次宝宝错了，从首领骑士的后背并没有打出“紧背花转弩”来，他居然真是在向小田表示出一种很尊重的礼节。
首领骑士道：“在下率‘急风三十一骑’，奉崆峒派长老会的差遣，特来请田大侠上山。”
小田指着自己的鼻子，惊讶地道：“你是说，你们请我上山？”
首领骑士道：“是！”
宝宝悄悄对小田道：“这肯定是一个阴谋。”
小田低声道：“当然是。”
宝宝问：“那你去不去？”
小田大声道：“既然贵派给我那么大的面子，我怎能不去？”
宝宝道：“我就知道你一定会去的。”
首领骑士立起，恭恭敬敬地道：“请田大侠上轿！”
原来这顶空轿竟是用来迎接小田的。
宝宝拉住小田的衣角，道：“坐马抬的轿子，一定很好玩的，无论如何，你也要带我坐一次。”
小田看着宝宝，表情忽地变得很严肃：“你真的要和我去？”
宝宝道：“如果你不让我坐这顶轿子，我以后绝不理你。”
小田还能够再说什么。
这一次上崆峒山，不知要有多么危险，秦宝宝比谁都明白这一点，但是他却要和小田一起去。
他已经将小田当做了朋友。
小田忽地又笑了，他以前是一个见不得人的杀手，永远不会有朋友。
但现在不同了。
所以他已不在乎任何危险。
※※※※※※
坐上了轿子之后，宝宝才发觉一点都不好玩。
轿子实在颠得太厉害了，若不是抓紧扶手，宝宝几乎要被颠出轿外。
走平路的时候，情况还略微好一点，等到开始上山的时候，心脏都好像要被颠出肚子。
宝宝苦笑着做了个鬼脸，道：“由三十一骑接送，威风是挺威风的，可是……”
小田笑道：“这是你自讨苦吃，所以你千万不要怪我。”
宝宝道：“吃一堑，长一智，这种轿子我以后再也不坐了。”
幸亏这时马队已停下，宝宝掀开窗帘，首先看到的是一幢似道观又似庙宇的高大建筑物。
门上的匾额上写着三个笔力雄浑的金字：剑气堂。
宝宝和小田被引下了轿子，又被带进了堂中。
剑气堂的外表巍峨气派，里面的装饰也极尽奢华。
地上铺着的都是采自云南的上等大理石铺就。
地面非常光滑，腿脚不灵便的人难免要摔几个跟头。
当宝宝和小田进入大厅时，大厅中的无数双眼睛“唰”地就扫了过来。
大厅的正前方，供着一方灵牌，上书“方啸楼”之位。
案上架着一柄长剑，正是方啸楼的佩剑。
灵台前，停着一口上好的楠木棺材。
棺材的两旁，摆了一百多张椅子，每一张椅子都坐着一个人。
这些人或老或少，或男或女，宝宝居然认得一大半的人。
这些人都是当今江湖的风云人物，或是独霸一方的大豪，或是身怀绝艺的大侠。
宝宝现在也已是个很有名的人了，虽然他只认识厅上的人一半，但另一半却是认得秦宝宝的。
所以看到秦宝宝，已有人开始打起招呼来。
宝宝口中和这些人没咸没淡地扯着，眼睛却注视着坐在第一排第一张椅子上的那个青衣老人。
这个人就是姬先生。崆峒派的首席长老姬瘦竹。
姬瘦竹已含着笑站了起来，并且向小田走了过来。
他手中还捧着一方锦盒，谁也不知道盒子里装着什么东西。
姬瘦竹人未到，手已拱起，道：“这位莫非是人称‘要命的小田’的田大侠罗？”
小田笑道：“‘要命的小田’就是区区在下，至于田大侠，连我也不知道他是谁！”
姬瘦竹笑道：“田大侠说话，真是风趣极了，在下姬瘦竹，因有不得已的缘故，请田大侠上山，望田大侠见谅！”
他左一个田大侠，右一个田大侠，客气得小田都有些不好意思起来。
莫非崆峒山尚不知道萧半石的死讯？或是装作不知？以崆峒山的势力、人手，绝不可能不知道萧半石其实是被小田所杀。
那么姬瘦竹为什么还会这样客气？
小田知道其中必有原因，说不定还是个大大的阴谋。
可惜他明知道是个大阴谋，还是要站在这里。
小田觉得自己既然出来了，总该说点应酬的话。
他望着那口棺材，叹息道：“方大侠英年早逝，令武林痛失巨擘，痛哉！痛哉！”
他不知道这几句话说的是否合适。
姬瘦竹长叹道：“多谢田大侠如此用情，掌门不幸身死，崆峒上下无不痛哭无泪，撕心裂肺，唯望掌门在天之灵保佑崆峒派继续壮大。”
小田道：“姬先生勿必太难过，人死不能复生，还是以节哀顺变为好。”
小田开始佩服起那些善祷善颂的人了，那些人在任何场合，都可以说出很适当、很漂亮的话来，并且还滔滔不绝。
小田只不过说了两句，就觉得浑身开始出汗了。
他现在只希望姬瘦竹能尽快地转到正题，无论是阴谋也好，阳谋也罢，总比这种无聊的应酬好得多。
宝宝已在一张椅子上坐下了，他睁着那双黑亮的大眼睛，目不转睛地注视着姬瘦竹。
姬瘦竹道：“掌门临终前，一再提起田大侠，你田大侠是他平生最知心的朋友。”
小田听着。
他不知道自己什么时候居然成了方啸楼的朋友。
不过他既不承认，也不反驳，他想看姬瘦竹究竟能说出怎样一句话来。
姬瘦竹道：“掌门临终前，叮嘱在下等务必要找到田大侠，要我们将一件东西交给田大侠。”
他递上了那个锦盒。
锦盒并不太重。
姬瘦竹又加了一句：“掌门说，这件东西本是和田大侠一起得到的，所以现在应交由田大侠保管。”
宝宝的眼睛忽地亮了一亮，他叫道：“是什么好东西呀，何不打开来看一看？”
他本是个孩子，小孩子当然有好奇心，事实上，厅上的所有人都很希望小田打开盒子。
方啸楼临终托嘱的东西当然是很重要很重要的。
小田立刻去扭锦盒上的小开关。
可是锦盒却是锁住了。
姬瘦竹忽然道：“田大侠远来辛苦，一定很疲倦了，不如到后面的厢房休息片刻。”
他拍一拍手，立刻有两个弟子走上来，客客气气地邀请小田。
小田当然不能把盒子砸开，他只好乖乖地跟着两个人走出厅去。
宝宝也跟了上来。
小田被安置到一间很不错的房间里，这间屋子，要比金老板十两银子一夜的客房要好得多。
宝宝背着手在桌子边转了几圈，看着小田手上的锦盒，道：“你猜猜看，这盒子里装的是什么？”
小田笑道：“我最怕用脑子。”不过他还是猜道，“盒子莫非装着可以害人的机关暗器？”
宝宝冷冷一笑，道：“的确是害人的东西，比机关暗器要可怕的多。”
小田笑道：“那又可能是什么？”
他嘀咕道：“是什么东西，居然要上锁，并且姬先生居然忘了给我钥匙。”
锦盒是木制的，就算不用钥匙，小田还是有方法打开的。
他取出小刀，一刀将锦盒上的铜锁削断，随即用刀挑开。
锦盒打开，既没有飞出杀人的暗器，也没有致人于死地的毒药。
只有香气。
锦盒中装着的竟是一盒做工考究，用料精良，散发着玫瑰香气的玫瑰糕。
不管铁盒中有什么东西，都没有装着玫瑰糕让小田惊讶。
方啸楼临死之前，要交给自己的竟是一块玫瑰糕，就算是诸葛孔明复生，也是绝想不到的。
玫瑰糕绝没有毒，小田也知道别人若想害自己，也绝不会用下毒这种可笑的方法。
他取了一片放在口中，玫瑰糕很香，很好吃，小田看着宝宝的表情却是苦苦的，他问道：“这是怎么回事？”
宝宝道：“这是玫瑰糕，是用玫瑰花汁和上等的面粉，加上糖、果仁制得，难道你不知道？”
小田道：“我当然知道，我做的玫瑰糕甚至比这还要好吃。我想问的是，方啸楼为什么要送我一块玫瑰糕？”
宝宝道：“如果你去告诉别人，方啸楼临终托人交给你的竟是玫瑰糕，你认为有几个人相信？”
小田道：“除了疯子和呆子，没有人会相信，我若不是亲眼见到，也绝不会相信这种事。”
宝宝道：“那么别人会认为方啸楼会送你什么？”
小田道：“别人会怎么认为？”
宝宝叹了一口气，道：“大家都知道，你曾经和方啸楼合作，杀死了‘阎王灯’夺回了《神龙秘籍》。不久，很多人都渐渐相信，《神龙秘籍》是在方啸楼的手中。”
小田道：“现在方啸楼死了。”
宝宝道：“对一个死人来说，再有价值的东西都失去了意思，所以，方啸楼就把《神龙秘籍》转赠给了你。”
小田一下子跳了起来，“他为什么要送给我，难道他不想给崆峒派的其他人？”
宝宝道：“他不想因这部书而使崆峒成为全江湖的目标，所以他自然给你这个他最好的朋友。”
小田苦笑道：“我猜别人差不多也会这样认为的。”
宝宝道：“不是差不多，而是一定会这样的。”
小田道：“这么说，全江湖的人都已知道方啸楼临终前托人交给我的，其实就是《神龙秘籍》。”
宝宝道：“所以这块玫瑰糕，绝不是那么好吃的。”
小田道：“你明明已猜出，刚才在厅上为何不提醒我？”
宝宝道：“我已经叫你打开锦盒，可是你居然那么乖地就被人带到这里来。”
小田想了想，道：“你好像的确提醒过我。”
宝宝道：“如果当时打开，其实也不能救你，因为崆峒派一定有方法让别人相信《神龙秘籍》在你身上。”
小田望着香喷喷的玫瑰糕，感到苦恼极了。
就在这时，门外响起了脚步声，一个人叫道：“田大侠在吗？”
宝宝和小田相视苦笑，同时道：“麻烦开始来了。”
门被敲响，“笃笃笃”，每一下都像敲在心坎上。
小田过去打开了门，一个人客客气气地笑道：“打扰田大侠休息了。”
小田道：“没有关系，我昨天晚上就休息过了。”
来人显然根本没注意小田的话有多么可笑，因为他绝不是来套交情，也绝不是来寒喧的。
来人穿着件缀满铜钱图案的古铜色长衫，长衫的钮扣都是一颗颗宝石。
这人手上戴着的汉玉指，更说明这个人既有钱，又有势。
在江湖上，一个有钱有势的人通常都是武功很不错的高手。
因为只有高手才会又可以摆阔气，又不担心强盗。
小田搬了一张椅子，这人就老实不客气地坐下。
不过他的涵养工夫显然很高，耐心也足够。居然自始至终都没有向桌上摆着的锦盒看一眼。
来人道：“敝姓田，有幸和方大侠同宗，贱名怀秀，草字含芳。”
小田道：“原来是田怀秀田含芳先生，久仰！久仰！”
宝宝在一旁失声叫道：“阁下莫不是人称‘陆上飞龙’的田大侠吗？”
田怀秀谦然道：“在下的匪号，竟连秦少侠亦也耳闻，何等之幸，何等之幸！”
他自始自终都是客客气气，不急不躁，好像他真是来套交情的。
这个田怀秀绝不是那种小有名气的人物，如果在川陕一带，提到“陆上飞龙”四个字，任何人都不敢露出不敬之色，宝宝在蜀中唐家堡也经常从唐门子弟的口中听到田怀秀的名字。
能够被一向骄傲的唐门子弟提起的人物，绝不是小人物。
小田已有点等不及了，他可没有田怀秀那种水磨功夫。
他直截了当地问道：“田大侠此来，有什么事？”
田怀秀温和地笑道：“在下有一个小毛病，就是有一点点好奇心。”
小田道：“是人都有好奇心，没有好奇心就不是人了。”
田怀秀笑道：“田大侠果然知人，在下是想……”
小田等不及他的吞吞吐吐，道：“是不是想看看那个锦盒？”
田怀秀脸上有了一丝红潮，道：“不错！”
小田立刻把桌上的锦盒递给田怀秀，道：“田大侠不妨把锦盒拿回去慢慢地看，反正我知道田大侠绝不会赖我东西。”
田怀秀的目中闪着光，脸上的表情变得很可爱起来。
他睁大了眼睛，道：“田大侠实在是太客气！”
不过他很快就不客气起来，他将锦盒抱得紧紧的，似乎生饱小田会反悔似的。
他立刻就起身告辞，没等小田回答，就赶紧走了。
小田忍不住大笑，宝宝也笑。
小田看到宝宝在笑，于是故意问道：“你笑什么？”
宝宝道：“我笑你很好笑。”
小田道：“我有什么好笑？”
宝宝道：“如果你认为你这样做就可以转移别人对你的怀疑，那你就错了。”
小田道：“我错了？”
宝宝道：“别人会相信你会把《神龙秘籍》这么重要的东西随随便便地就像送一块玫瑰糕一样送人吗？”
小田泄了气，因为他这才发现自己果然很可笑。
不过他还是笑道：“不过最可笑的应该是田怀秀。”
宝宝道：“他并不笨，只不过太心急了一点，人们一旦遇到这种极大的诱惑，往往就会昏了头的。”
小田却还忍不住笑，他说：“我想，当田怀秀打开锦盒，竟发现那不过是块玫瑰糕时，脸上的表情一定很有趣。”
宝宝笑道：“就跟你刚才打开盒子的表情差不多。”
小田道：“我刚才的表情像什么？”
宝宝道：“就像那不是玫瑰糕，而是一堆臭狗屎。”
小田叹道：“可惜就算真是堆臭狗屎，也同样会引来一大群疯狗的。”
宝宝道：“不知道下一个疯狗，会是谁？”
小田道：“希望下一个人的脾气不要又和田怀秀一样让人受不了。”
门“咣”地被撞开，一个人大声道：“姓田的在不在？”
小田笑道：“这个人的脾气，同样让人受不了。”
他慢吞吞地站了起来，道：“在下就是姓田。”
来人青布包头，一身铁色的衣衫，捏着的拳头有婴儿的脑袋大，腿上扎着绑腿，浑身上下都有一股子腥气、咸气。
宝宝知道这个人是一个盐枭首领，是福建一带三十六路盐枭的总瓢把子。
在江湖中的各种绿林人物中，盐枭最狠、最凶，他们以贩私盐为生，甚至胆大到和官兵为敌。
能够当上盐枭首领的人，只有一种人，那就是最恶、最凶、最狠的人。
这个撞门而入的就是刘青，就是福建沿海三十六路盐枭的总瓢把子。
刘青恶狠狠地盯着小田，很直接，很爽快，也很不客气地问：“锦盒在哪里？”
小田开始装糊涂，道：“锦盒？什么锦盒？”
刘青冷冷地道：“你再跟我装蒜，信不信我能打碎你的头？”
小田也马上把脸沉了下来，道：“你再不滚出去，信不信我捏碎你的蛋黄？”
宝宝奇怪地问：“蛋黄是什么东西？”
小田“扑嗤”一声笑了出来，刘青的脸色却已变得铁青。他“唰”的一声，就拔出了腰下的刀。只听刀“忽”的一声从窗口飞了出来，“扑”地刺到了地上。
然后他的人也从窗口飞了出去，窗户在他飞出后也“啪”一声关闭。
宝宝只听到“唰”、“忽”、“扑”、“啪”的四声，刘青就没了。
小田一边拍着手，一边笑道：“我干的漂亮不漂亮？”
宝宝道：“漂亮是漂亮，可是福建这个地方你以后就最好不要去了。”
小田道：“我又不出海，到什么福建去？”
宝宝道：“刘青被打发了，可是别的人或许就不会那么容易被打发，如果我们还在这里呆下去，就算打到明年也打不完的。”
小田道：“那我们就走，悄悄地从这里溜下山去，我相信崆峒派的守卫一定得到了不许拦阻我们的命令。”
宝宝道：“不错，我们走得越快，方啸楼就越开心。”
小田道：“那我们为什么不走呢？”
宝宝道：“你就这么走吗？难道真想背一辈子黑锅？”
小田道：“你有方法为我开脱？”
宝宝道：“只有一个方法。”
小田道：“什么方法。”
宝宝道：“必须想方法证明方啸楼还活着，这样你才有救，必须在今天晚上拿到有力的证据。”
小田道：“为什么非要在今天晚上？”
宝宝道：“明天棺材就会被埋下，埋在崆峒派历代掌门人的墓地，你认为我们有可能去挖方啸楼的坟吗？”
小田道：“没有可能，崆峒派三千子弟定会和我拼命的。”
宝宝道：“所以无论如何，我们也要在今天晚上揭开棺材看一看。”
小田笑道：“这种事情，我是最拿手的了。”
宝宝道：“你这么肯定？”
小田道：“避开守卫的耳目，奇迹般地靠近目标，是我从十六岁时就开始习练的本领之一。”
宝宝笑道：“那好，今天晚上我们就比比看，看谁能够接近那口棺材。”
小田信心百倍地道：“我是绝没有理由输给你的。”
这时又有人敲门：“田大侠是在这里吗？”
宝宝和小田同时望着后窗，脑海中同时闪出一个字：“溜”。
他们躲在了柴房里。
像崆峒派这种大帮会，每天不知要做多少斗饭、烧多少担柴，所以这里的柴房也很大，并且不止一间。
宝宝和小田选择了一个柴木堆得最多的房间躲了起来。
柴房中有现成的干草，他们坐或躺在干草上，感觉都比床舒服。
因为这里不会有人打扰。
天早已黑了，也过了吃饭的时间，自然也不会有人来柴房中取柴。
宝宝和小田准备在深夜行动。
这是一种惯例。
人到了下半夜的时候，就算再称职的守卫也难免会打一个小盹，眯上一会，就算真的忠心把守，感觉也会迟钝得多。
所以在这种时候做一些不被别人觉察的事，当然是最合适不过的。
宝宝是著名的夜游神，小田也很习惯这种昼伏夜出的生活方式。所以他们很有耐心地等着夜黑些，再黑些。
外面传来了更声“梆梆梆”，已是三更天了。
宝宝和小田从草堆上一跃而起，扑向房门。
门紧紧地关着，用最坚实的杉木做成的门关得紧紧。
门是从外面被扣上的，在宝宝和小田不觉察的情况下悄悄地扣上。
宝宝和小田立刻明白了一件事，他们已被人发现。
弄开这扇门当然不是一件难事，可是扣上门的人显然也并不是想把宝宝和小田关在屋内。
他只不过想告诉小田和宝宝，最好乖乖地呆着，我们已做好了准备，你们根本就没有机会。
小田问宝宝道：“他们必然已在棺材边重兵布防了，我们是不是该取消这次行动？”
宝宝道：“你以为他们会想到我们居然还敢去吗？”
小田道：“他们一定认为我们绝不敢去的。”
宝宝笑道：“那我们就去。”
小田笑道：“为什么你的想法总是出人意料？”
小田很轻松地就弄开了门。做为一个优秀的刺客，必须是武功高强的高手和技巧高明的小偷。
外面很黑、很静。
厨房和柴房一般都在比较偏僻的地方，因为“君子远柴厨”本是古训。
从柴房到达摆放棺材的剑气堂有一段很长的路。
这条路上，充满了未知的危险，在这种关键的时候，崆峒弟子不会只顾着睡觉的。
宝宝和小田在悄声地议论。
小田道：“你以为我们巧妙地躲过所有的巡逻守卫的希望有几成？”
宝宝道：“一成也没有。”
小田道：“那么我们怎样才能到达剑气堂？”
宝宝道：“除非我们变成崆峒派里的人，藏在暗处的守卫才不会出来盘查的。”
小田道：“我们又不是孙悟空，更不会七十二变，怎么变成他们的人？”
宝宝道：“你应该听说过‘易容术’这个名称的。”
小田笑道：“我听过，并且还会那么一点点。”
宝宝道：“那么，你就该变一变了。”
小田道：“你认为我变成哪一个人最好？”
宝宝道：“当然是姬瘦竹，你个子和他差不多，身材也很像，就算变得不太像，黑暗中，别人也觉察不出。”
小田道：“万一我们恰巧遇到姬瘦竹，岂非很糟糕？”
宝宝道：“他现在是崆峒第一号人物，你想以他的身份会为方啸楼守灵吗？”
小田道：“应该不会。”
宝宝道：“那你还不快变？”
小田道：“那么你呢？你变成谁？”
宝宝道：“我还是我。你想一想，姬瘦竹带着知名人物秦宝宝做崆峒夜游，应该不会引人怀疑的。”
于是小田就变成了姬瘦竹，宝宝还是宝宝。
易容术并不是一种很神奇的东西，如果有人说，他可以变成你最亲近的人和你相处半年而不被人发现，那绝对是天方夜谭。但这并不能说易容术毫无价值。
于是不一会儿，小田就和秦宝宝大摇大摆地走向了剑气堂。
小田是个天才。
他只不过只和姬瘦竹接触了短短的时间，就已学会了他的神态和走路的姿式。
天下最优秀的杀手的名头，绝不是骗来的。
在小田和宝宝的估计中，他们最起码过了六道关卡，现在他们已看到了剑气堂高大的影子。
剑气堂中灯光通明。
守灵的人很多，这些人进进出出，忙着更换蜡烛、纸钱。
对小田和宝宝来说，走进去，揭开棺材看一看，这件事的难度已变得极大。
就在这时，已有些弟子发现了小田，他们的脸上露出极为惊讶的神色。
从剑气堂中慢慢地走出一个人，青色的长衫，花白的头发，皱纹已很深的脸上堆满了淡淡的笑容。
嘲讽的笑。
姬先生——姬瘦竹。
姬瘦竹居然并没有去睡他的觉，居然真的为方啸楼守灵。
小田已不知道说什么好了，姬瘦竹淡淡笑道：“我从来都不知道，我居然还有个双胞胎的兄弟。”
宝宝嘻嘻一笑，道：“他不是你的兄弟，他是小田，他之所以装扮成这个样子，是因为……”
姬瘦竹道：“是因为什么？”
宝宝道：“小田是想知道，如果有一个易容高手混进这里，守卫们是不是可以觉察出来。”
姬瘦竹淡淡道：“田大侠为何这样为本帮着想？”
宝宝笑道：“你莫忘了，小田和方大侠本是好朋友，非常非常好的朋友，他为崆峒派做一些事情，是应该的。”
姬瘦竹不由笑了，他不得不佩服宝宝的机智。
宝宝心中早已盘鼻好，姬瘦竹不会拿自己和小田怎么样的。
因为他还想利用小田和自己引开江湖人的注意力。
小田很快抹去了脸上的易容物，他的思维又变得活跃起来。
他轻轻地叹了一口气，道：“老朋友英年早逝，可是我却不能见他最后一面，这件事，我恐怕要遗憾终生了！”
宝宝道：“你是说，你很想瞻仰方大侠的遗容？”
小田道：“这个要求很过份，开棺露尸，对死者很不尊重。”
宝宝摇摇头道：“这个要求合情合理，你是他最好最好的朋友，瞻仰遗容是很正常很正常的。”
他着重在“最好最好的朋友”几个字上加重了语气。
他又转向姬瘦竹，道：“何况死者尚未入土，棺盖尚未钉下，小田的要求是不是应该满足？”
姬瘦竹笑道：“你们既然这么说，我还能不答应吗？何况田大侠的要求，实在合情合理。”
宝宝和小田不由相视而笑，他们没想到用这么简单的方法就达到了目的。
不过他们已明白，姬瘦竹既然这样大方，必然说明方啸楼的的确确是死了。
棺盖被移开，方啸楼静静地躺在棺中，和一般的尸体绝没有两样。
甚至在他的皮肤上，已出现了只有死人才会出现的尸斑。
方啸楼的的确确是死了。
小田望着方啸楼的尸体，又望望秦宝宝两个人一下子成了斗败的公鸡。
方啸楼一死，就再也无法证明小田的清白，看来小田的黑锅已不得不背下去了。
姬瘦竹的声音明显地带着嘲讽，他道：“他们都看明白了。”
宝宝深深地吸了一口气，忽地道：“看来小田本是方掌门生前好友的份上，你能不能帮我们一个忙？”
姬瘦竹道：“但有所请，敢不从命！”
宝宝道：“姬先生是否知道，方掌门送给小田的锦盒中装着什么？”
姬瘦竹道：“是什么？”
宝宝道：“是一本书。”他注视着姬瘦竹的眼睛，又道，“确切地说，是一本叫做《神龙秘籍》的书。”
姬瘦竹大惊道：“《神龙秘籍》？”
他吃惊的样子表现得逼真极了，宝宝盯着姬瘦竹的眼睛，两个人的目中似乎都有光在闪动。
他们似乎也看出了对方目中所要表达的意思。
秦宝宝似乎在说：“别那么得意，总有一天，我会揭穿你的阴谋。”
而姬瘦竹分明在说：“你们明知我在陷害你们，可是你们又能把我怎么样？”
宝宝慢慢地道：“小田身怀奇宝，自然成了众人追逐的目标，他的处境，姬先生应该可以明白。”
姬瘦竹叹道：“匹夫无罪，怀璧其罪，我怎能不知？”
宝宝道：“所以我们想请姬先生送我们两匹快马，以便能够使我们尽快地离开这个是非之地。”
姬瘦竹立刻道：“区区小事，姬某自当效劳。”
他自然希望小田和宝宝离开，走得越远越好。
当所有的人都把注意力集中到小田和宝宝身上的时候，他的计划就容易实现得多。
宝宝和小田立刻就得到了两匹马，其中一匹，就是首领骑士所乘的大红马。
姬瘦竹指点他们道：“后山有一条小道，下山只需要半个时辰，并且山下就是四通八达的官道，你们随便到哪里都没有问题。”
宝宝和小田便顺着这条小路悄悄地下了山。
姬瘦竹回到剑气堂后，立刻找到一名弟子，叫他去后厢房去请小田和秦宝宝。
这名弟子当然是找不到的，所以山上的所有的人都已知道，小田和秦宝宝不见了。
这时，一个看守后山的弟子说，他曾看到有两个骑着两匹快马的人从后山的小径下山去了。
现在，所有的人都已知道，身怀《神龙秘籍》的小田和秦宝宝已经盗马下山。
出乎意料是的，当时听到这个消息的众位高手似乎并不把这个消息放在心上。
他们喝酒的还照样喝酒，赌钱的还照样赌钱，睡觉的照样睡觉。
这些人都是老江湖，都很能沉得住气。
姬瘦竹对这一切都在意料之中，他在剑气堂中只等了片刻，就有人来报告说，后院中的所有来宾已不辞而别。
姬瘦竹脸上的笑意，就像和微风吹过的湖水，慢慢地荡漾开来。
这时他听到了笑声。
一种妩媚若兰花、清脆若出谷黄莺般的笑声。
只有女人才会发出这种笑声。
现在天已渐渐亮了，那女人出现在宝蓝的天光中，美丽如绚烂的晨光。
姬瘦竹笑道：“别人都认为在灯下看美人是美人最动人的时候，可是他们错了，女人最漂亮的时候是在清晨。”
女人道：“可惜这个美女已渐渐老了。”
姬瘦竹笑道：“谁说你已老了，你在我眼中，永远只有十八岁。”
女人道：“傅老二今天就要回来了，你准备拿他怎么办？”
姬瘦竹陷入沉思，良久才道：“他别无选择。”
※※※※※※
傅劲夫心急如焚，恨不得一步赶回崆峒山。
这三天来，他已骑死三匹马，这三天中，他根本就没有离开过马背。
可是他并不感到疲倦，傅劲夫的精力永远充沛如牛。
在崆峒的八大长老中，他排名第二，这只是因为他的资格在姬瘦竹之下，但他的武功却绝不弱于姬瘦竹。
他在一个月前奉命去塞外处理一件非他不可的事情，在回途中，他听到了方啸楼方掌门的死讯。
所以他立刻用最快的速度回山，因为他实在太了解姬瘦竹。
他们拜的是同一个师傅，从少年起，就在一口锅里吃饭，一张床上睡觉。
他了解姬瘦竹，甚于了解自己。
事实上，傅劲夫对崆峒山的每一个人都很了解。
三长老萧半石，脾气极暴，难与共事，必遭横死。
四长老“风流剑客”林少白，剑法妩媚风流，自成一派，却孤芳自赏，胸无大志。
五长老“神鞭震八方”古秀云，阴沉多诈，见风使舵，也是靠不住的人。
六长老“抽刀断水”碧楚天，向来独善其身，只求自保。
七长老远在天山采药，经常不回。至于八长老艳哥雪，艳若桃花，心如蛇蝎，傅劲夫从未喜欢过她。
清凉的晨风吹来，吹干被汗浸透的湿衣上，傅劲夫觉得清醒了许多。
他已看到了崆峒山，他已来到了崆峒山的山脚。
傅劲夫现在需要一次小小的休息，以恢复连日来超支的体力。
他决定先到如归客栈好好地歇一歇，既然他已到了山下，也不必急着上山了。
何况如归客栈的金老板本是他的下属。
他放慢了马的速度，已看到如归客栈的炊烟。
傅劲夫策马纵了过去。
金老板想必还在云床高卧，店中只有几个早起的伙计和一个早起的客人。
傅劲夫下马，走进屋中，立刻道：“给我一间上房，立刻，快！”
金老板是这里的主人，他是金老板的主人，他的话甚至比金老板还有效。
伙计已认出了傅劲夫，他们已惊慌地说不出话来。
傅劲夫厉喝道：“听没听到我说的话？”
伙计战战兢兢地道：“听到了。”
傅劲夫道：“还不快去！”
“是！”
傅劲夫在一张桌边坐下，一阵极浓的困意急袭而来，他忍不住打了一个哈欠。
他实在是太疲倦了。
金老板已急步出来，衣服的扣子尚未扣好，身上还带着女人的指香。
傅劲夫道：“房间准备好了吗？”
金老板道：“我的房间，就在后面。”
傅劲夫站起，走向后院。这时，在店中独酌的早起之客忽地抬头，注目。
他的目光盯在傅劲夫的身上，傅劲夫忽地有一种针刺背的感觉。
这种感觉立刻令他的睡意顿消，他身上快要干的衣服忽地被急速涌出的冷汗湿透。
傅劲夫蓦然转身。
身后并没有人，刚才独酌的客人已经奇迹般地消失了。
傅劲夫立刻问金老板，道：“你看见刚才那个客人了吗？”
金老板道：“是那个面目阴沉，长着一张死人面孔的人吗？”
傅劲夫道：“不错。”
金老板道：“他来这里已有七天了，付最高的小费，住最贵的房间，并且总是显得很神秘。”
傅劲夫道：“你以前见过这个人吗？”
金老板道：“这独特的一个人，我若见过，一定不会忘记。”
傅劲夫皱眉道：“可是我却觉得我似乎见过，不知怎的，我总感到他的影子很熟悉。”
金老板也皱了皱眉，道：“现在正是多事之秋，我们还是小心一点的好。”
傅劲夫道：“你的房间在哪里？”
※※※※※※
金老板的房间显得很凌乱，被揉得很皱的床单上似乎还残有着诱人的气息。
傅劲夫皱了皱眉头，道：“马上换床单，我要马上睡觉。”
金老板亲自动手换了床单，抱过了新枕、新被，然后掩门离去。
傅劲夫一倒在床上，马上就睡着了，他实在是太疲倦了。
虽然外面那个神秘客人的目光令他觉察到了危险的气息，但仍不能驱去困意。
何况他知道，金老板的房间是经过特别设计的。
所有的门窗都是用钢板制成的，就连地砖的下面，也铺着整块的钢板。
一旦将门窗关上，扣死，没有人能够进入这个房间。
住在这个房间里，虽然有如入铁笼的感觉，但却绝对安全。
所以，傅劲夫放心地睡去。
他一共睡了两个时辰，这是他给自己规定的时间，他命令金老板必须在两个时辰后唤醒他。
金老板准时地进入房间，准时地将他唤醒。
傅劲夫醒来的弟一句话是：“有什么异常的事发生吗？”
金老板道：“有！”
傅劲夫道：“什么事？”
金老板道：“你本该已死过两次，可是你却活着。”
傅劲夫皱眉道：“哦？”
金老板道：“在你的窗下，我发现了一具尸体，尸体身上有一只吹管，管子里装着的似乎是一种致人于死地的毒药。”
傅劲夫道：“你是说，有一个人想把这种毒药从窗户的缝隙中吹进来。”
金老板道：“是的！”
傅劲夫笑道：“谢谢你！”
金老板道：“你不必谢我，因为那个人根本不是我杀的。”
傅劲夫这下子惊讶极了，他道：“那会是谁救了我？”
金老板道：“我不知道，等我想起后窗户似乎有一点问题时，才发现已有这样一个人死在那里。”
傅劲夫道：“死的是什么人？”
金老板道：“这个人身上，没有任何证明身份的东西，我也从来没有见过这个人。”
傅劲夫道：“那么我第二次死里逃生又是怎么回事？”
金老板肥厚的脸皮仍然保持着那种独特的笑意，他道：“第二次是我救了你，事实上，也只有我才能救你。”
傅劲夫道：“哦？”
金老板道：“在你未来之前，我就接到命令，命令我用毒，用刀，反正用各种可以用的方法杀了你。”
他的表情丝毫不变：“至于我的报酬，则是日后得以成为八大长老之一。”
傅劲夫神色不变，静静地道：“能够晋升长老，是极大的诱惑，你怎能抗拒住这么大的诱惑？”
金老板微微笑道：“因为我还不想死，我之所以活到现在，是因为我知道有些事是绝不能做的，尤其不可以做别人杀人的刀。”
傅劲夫道：“你这是在赌博，如果这一次我失败了，你也可能死。”
金老板笑道：“可是我知道你不会败的，我有这种预感，何况每一个人一生中总要赌一次的，人生其实就是一场赌搏。”
“很好。”傅劲夫站了起来，穿上衣服向外面走去。
他除了这两个字之外，什么也没有说。
现在他开始坐下来吃一顿丰盛而可口的饭菜。
在吃这顿饭前，他用了三种绝对可靠的方法来鉴别饭菜中是否有毒。
他知道从现在开始，每走一步，都要特别小心。
任何一个疏忽都会导致无可挽回的失败。
对金老板的感激，他没有放在嘴上，也没有放在脸上。
他知道金老板必知自己会给他丰厚的回报。
在上马的时候，他仔细地检查了马鞍以及所有可能被人利用的地方。
然后他飞身上马，驰向崆峒。��潇湘书院扫描，东曦OCR，潇湘书院独家连载