同一日，泉州府城。
戌時剛過，天色漸暗，一輪圓月高懸于空中，泉州府城的城門剛剛關閉不久。
數百名手握兵刃，神情冷凝的士卒在一聲聲急促的呼喝聲中立于城頭，眼眸深處夾雜著一抹緊張。
就在前幾日，如同狂風掃落葉一般，前幾年才剛剛于澎湖被朝廷驅逐的紅夷人竟然有了卷土重來的趨勢，甚至在黃海上襲擊了一艘大明的商船，除卻零星幾名水手僥幸逃得一命外，其余人等皆是葬身魚腹。
為此，坐鎮福州福的巡撫大人在一日之內連發三次政令，勒令福建各府縣戒嚴，并派遣福建水師即刻出海，于海域搜尋紅夷船隊的蹤影。
但出乎絕大多數人的預料，福州城中的巡撫大人雖然在第一時間便命令水師出海，但卻將近些年炙手可熱的福建副總兵"鄭芝龍"忘在腦后，沒有令其領兵出海，而是出其不意的任命水師都督府中一名資歷頗深的參將為主帥，出海應敵。
但不知是那名參將能力平平，亦或者紅夷人陰險狡詐，傾巢而出的福建水師在福建附近海域搜尋了整整兩日，卻始終沒有發現紅夷人的蹤跡，只得悻悻而歸。
為此，福州城中也不免出現了些許"流言蜚語"，認為巡撫南居益乃是故意針對鄭芝龍，這才令紅夷人逃之夭夭。
但對于福州城中的"暗流涌動"，相隔不過百里的泉州府就好像全然沒有受到影響一般，城中仍與往常一樣繁華無異。
但些許有心人卻是能夠從中嗅到些許端倪，例如駐守在城門之上的士卒多以近些年新招納的士卒為主，亦或者城中福建副總兵鄭芝龍的私宅外面近些時日多出了不少新面孔。
這一切的一切，都為泉州府的上方平添了一分凝重和陰霾，甚至比紅夷人進犯大明，還要令人緊張。
...
小半個時辰過后，當整個泉州府城萬籟俱寂之時，數艘懸掛著日月軍旗的樓船緩緩停靠在城外的運河岸邊。
相比較承載大明經濟命脈所在的"漕船"，于大明水師中服役的樓船無疑高大不少，船身還裝有不少火炮，令人心中微微發寒。
盡管此時已是深夜，但因為城中巡撫大人下了死命令的緣故，此時碼頭附近仍有不少兵丁在來回巡視。
此時見到有樓船靠岸，便有一隊軍兵趕忙上前詢問:"爾等從何而來，可有堪合？"
許是今日刮了些風的緣故，領頭的校尉望著眼前這數艘突如其來的龐然大物，心中也滿是不安，聲音顫抖的厲害。
雖然他們這些普通士卒人微言輕，但也知曉以福建副總兵鄭芝龍的資歷和經驗，毫無疑問乃是前幾日領兵出海剿匪的不二人選。
但福建巡撫南居益卻依然不顧非議的啟用了水軍都督府中一位資歷頗深的老將，直接無視了鄭芝龍。
泥人尚有三分火氣，遑論是年少成名且手握軍權的鄭芝龍？
眼下這幾艘不知從何而來的戰船突然靠岸，若非其船頭懸掛著大明的日月軍旗，且城中知府大人下了死命令，否則誰愿意在這夜半三更的，前來查驗？
"我等奉巡撫大人之令，前來迎奉總兵大人趕至福州議事。"片刻過后，高大的樓船上便有一名身穿甲胄的武將緩緩下船，一臉淡然的朝著眼前的軍兵們說道。
聽得此話，校尉身后的士卒們便有不少人如釋重負的點了點頭，眼眸深處的緊張之色也隨之散去。
那水師都督府中的參將昏庸無能，整整兩日都搜尋不到紅夷人的蹤跡，如何對得起巡撫大人的期望？
料想福州城中的巡撫大人這是頂不住外間的流言蜚語，趕忙派人前來泉州府，命副總兵鄭芝龍一同議事了。
"爾等可有堪合？"不同于身后如釋重負的同僚，為首的校尉卻是硬著頭皮，在不遠處武將憤怒的注視中追問道。
眼前這幾艘戰船本就懸掛著大明的日月軍旗，想來是隸屬于福建水師的戰船無疑，眼前這武將從穿著打扮來看，只怕最次也是一個游擊將軍，官職遠在自己之上。
但一想到城中知府大人的百般叮囑，校尉卻不敢放松警惕，只得在心中叫苦不迭。
"放肆！"
聞聽此話，身著甲胄的武將瞬間便是變了顏色，他可是貨真價實的水軍參將，莫說眼前這校尉，就算這泉州城中的千戶守備來了也得小心伺候著。
"誰給你的膽子，竟敢對參將大人無禮？！"
"把你的上官喊來，讓他來給參將大人請罪！"
水軍參將身旁，數十名飛揚跋扈慣了的親兵在聞聲之后也是滿臉不忿，更有些激進的竟是抽出了腰間的兵刃，以至于場面瞬間便是亂了起來。
"行了，本官也不為難爾等。"
"速速退去，待到天亮之后，本官自會進城親自去請總兵大人。"
眼瞅著場面愈發混亂，作為始作俑者的"水師參將"卻是突然打起了圓場，一邊命令麾下親兵將兵刃收回，一邊朝著眼前不知所措的軍兵們吩咐道。
見狀，早已被嚇破了膽子的軍兵們哪敢停留，匆匆賠罪過后，便是拉著仍在梗著脖子，臉色漲紅的校尉離去。
這些囂張跋扈的兵丁一瞅便是"兵痞子"，甚至極有可能就是昔日跟隨鄭芝龍一同被朝廷招安的"海盜"，舉手投足間都是散發著一股匪氣，哪里是他們能夠得罪的起的。
倘若再繼續爭吵下去，這些兵痞子極有可能在一言不合之下動刀殺人吶，何必與他們一般見識。
反正現在城門已關，這些人就算出現的有些莫名其妙，卻也掀不起什么風浪。
一切都等明日天亮之后再說。
及至十數名軍兵落荒而逃并盡數消失在茫茫夜色之中后，一臉桀驁之色的水師參將及其身后的親兵們忽然不約而同的獰笑起來，眼眸中流露出一抹耐人尋味的精光。
而為首的水師參將更是將目光緩緩對準了頭頂的月光，喃喃自語道:"時間快到了。"
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