丑時。
伴隨著三兩聲自街道盡頭傳來的犬吠聲，本是漆黑一片的泉州府城突然涌現了點點火光，瞬間照亮了空曠的街道。
像是有人引導一般，這如火龍一般的火光竟是不約而同的朝著泉州府城南城門而去，中途還不斷有火光匯入。
自從福建巡撫南居益命令福建水師傾巢而出以后，同樣毗鄰海域的泉州府城氣氛便是為之一緊。
不僅名存實亡的"宵禁"被重新嚴格執行，就連夜間梭巡的兵丁都是多了不少，以免有歹人從中興風作浪。
但此刻，對于泉州府城街道上突然涌現的火龍，本應在第一時間發現的差役們卻是不見了蹤影，唯有位于府城正中的知府衙門中曾響起短暫的喧囂聲，短暫之后又歸于平靜。
火光沖天中，只隱隱約約見得近百名身材魁梧的漢子神色興奮的往南城門而去，不少人身上都套著甲胄。
而沖在人群前列的，赫然便是近兩年在整個福建都炙手可熱的新任"海賊王"，鄭芝龍。
...
...
"什么動靜？！"
南城角樓之上，正在來回梭巡的數十名兵丁聽聞身后黑夜中傳來的喧囂聲之后均是不約而同的停住了腳步，眼神中夾雜著一抹緊張和狐疑。
現如今整個府城上下均是人心惶惶，誰敢胡亂造次？更別提是在這寂寥無聲的深夜。
一時間，角樓之上的數十名兵丁不由得面面相覷，并下意識的握緊了手中的兵刃。
"敵襲！"
短暫的錯愕過后，為首的校尉便是自喉嚨深處發出一聲低吼，隨后趕忙撿起一張勁弩，徑自立于城垛之后，惡狠狠的盯著遠處愈發清晰的火龍。
他本就對兩三個時辰前，城門剛剛落鎖之時出現于碼頭之上的戰船心有懷疑，再聯想到那名參將聲稱乃是迎奉福建副總兵鄭芝龍而來，眼中更是泛起了一絲明悟。
狗娘養的，不遠處這愈發清晰的火龍十有八九是那鄭芝龍搞出來的，城外碼頭停靠的那幾艘戰船估摸著也是由其麾下死忠所催動。
原來如此！
校尉的臉色愈發猙獰，他終于意識到了問題，如若只是為了將鄭芝龍接回福州府，何必至于這般興師動眾，竟然足足出動了好幾艘戰船。
"放箭！"
望著遠處在火光映襯下愈發清晰的臉龐，身著甲胄的校尉心頭火起，趕忙朝著身旁手足無措的兵丁們命令道。
依著眼下的形勢來看，不遠處的鄭芝龍擺明是要叛出大明了，而近些時日紅夷人突然無故襲擊大明商船，只怕也是這人的把戲。
但很快，因為憤怒導致整個身軀都在微微顫抖的校尉便是意識到了端倪所在，并有些驚愕的看向身旁的袍澤們。
與他想象中的萬箭齊發所不同，在其一聲令下之后，角樓之上除卻粗重的呼吸聲以及零星的箭矢破空聲之外，再沒有半點聲音響起，以至于遠處的火龍長驅直入的抵達了城門腳下。
"放肆，爾等想要作甚！"
及至此時，校尉如何意識不到眼下所發生的一切乃是一場策劃許久的"陰謀"，不由得驚恐的朝著眼前的袍澤們咆哮道。
為了防止城中有歹人犯上作亂，知府大人在他的建議之下，特意將近兩年才剛剛招納的新兵蛋子約束于兵營中，轉而將城防的重任交由一些任職多年的老人。
畢竟鄭芝龍除了是大權在握的福建副總兵之外，還是名副其實的"海賊王"，身價不菲。
財帛動人心。
在其富可敵國的財富面前，難免有些心智薄弱之人抵抗不住誘惑，繼而與其同流合污。
但眼前這些人都是跟隨他許久的老伙計，應當與不遠處神色淡然的鄭芝龍扯不上關系才是，為何卻也淪為了其幫兇。
聞聽耳畔旁響起如驚雷一般的怒喝，手足無措多時的兵丁們方才反應了過來，彼此對視了一眼過后，不由得硬著頭皮說道:"將主，得罪了。"
"朝廷這兩年管得嚴，僅憑兄弟們的俸祿實在難以養家糊口..."
未等其中一名兵丁將話說完，勃然大怒正欲動手反擊的校尉便覺得脖頸處一涼，隨后一股鉆心的疼意便是傳遍全身，身體內的生機也是在迅速流逝著。
而率先動手的那名士卒也迎著周遭眾人驚疑不定的眼神慌亂道:"夜長夢多，爾等還不動手作甚？"
言罷，他便將手中沾著血污的短刀再度朝著校尉的胸腔處刺去，臉上滿是瘋狂之色。
"爾等，亂臣賊子.."
受此打擊，未等唇齒不清的校尉將話說完，其身體內的生機便是流逝一空，魁梧的身軀也是轟然一聲，倒在了血泊之中。
除此之外，平日里跟中年校尉關系頗近的幾名親兵也在幾聲凄厲的慘叫過后倒在了血泊之中。
頃刻間，令人作嘔的血腥味道便是彌漫在整個角樓之上。
"還不打開城門，更待何時。"
也許是聽到了角樓之上傳來的慘叫聲，正立于火光中的鄭芝龍嘴角涌現了一抹獰笑，仰頭朝著角樓上的士卒們吼道。
"遵令。"
片刻過后，血污一片的角樓上便是響起了一道有些顫抖的應和聲，隨后便聽得急促的腳步聲響起。
見狀，鄭芝龍嘴角的獰色更甚，目光也是不由自主的朝著身后的知府衙門望去。
城中那知府大人當真是讀書將腦子讀傻了，以為憑借這些雕蟲小技便能將他牢牢困死在城中？
自小皇帝登基以來，便是不斷的改革軍戶，肅清吏治。
如此一來，老百姓的日子自是肉眼可見的好過起來，但是尋常士卒的日子卻是糟心起來。
畢竟這大明的吏治越好，尋常士卒小吏的進項也就越少，心中難免有了些許怨氣。
恰好他鄭芝龍富可敵國，不知多少人眼饞，想要加入他的麾下，故而他幾乎沒有費多大力氣，便是在不知不覺間將城中負責值守的兵丁拉攏了大半。
正因如此，今夜本應于街道上梭巡的兵丁們才會"病的病"，"睡得睡"，任由他們長驅直入抵達至此。
這便是人性，亙古不變。
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