疑惑之中，她又扭頭看了看的心上人溫伯明。
只見這位大才子一言不發，臉上卻是含著狡黠的笑容，饒有興趣地聽蕭文明接著往下說。
只聽蕭文明說道：“我同姐姐素不相識，說要真心替你伸冤，也未免太假了些。只不過聽說，你受的冤屈同那桑忠昌有關，而我正和他爹有仇，所以想借姐姐的案子，好好懲治一下這個桑忠昌，順便也把他爹拉下水！”
當著明人，不說暗話。
蕭文明這幾句話，說得可謂是清如水、明如鏡了，這讓見慣了骯臟場面的孫寡婦竟有些難以適應，一雙哭紅了的眼死死盯著蕭文明，不知應當如何應對。
孫寡婦雖然并沒有表態，但從她的表情上看，蕭文明知道自己的話已然是打動了她。
于是蕭文明便趁熱打鐵，接著往下說道：“孫姐姐，事情其實很簡單，桑忠昌這是作惡多端，遇到我算是到了頭了！我用你的案子把他搞死了，你伸你的冤、我殺他的人，大家各取所需，兩不虧欠，豈不善哉？”
這姓孫的寡婦原本就是暖香閣的娼妓出身，見慣了人間的骯臟場面，又親身經歷了那么大的冤屈，早已對這人世間喪失了信心。
如果要跟她說什么為民做主、為民伸冤、、為民請命之類的廢話，她是連一個字都不會相信的。
反而像蕭文明這樣挑明了跟她說開了，說明了就是要利用她的冤情來殺掉桑忠昌、整倒桑淳元，反而更加能令她相信，取得她的信任。
然而這次蕭文明來得畢竟太過突然，孫寡婦沒有半點準備，依舊不敢完全相信蕭文明：“真……真的嗎？蕭大人該不會是騙我吧？”
蕭文明說話愈發直接：“騙你？我騙你有什么好處？你身上這么一點錢財，我根本就沒放在眼里；新死了丈夫的半老寡婦，我也根本不感興趣，你還有什么值得我騙的？也正因為此，我的主意和打算，你不妨聽聽。你要同意了，我們自然可以計較一番，你若不同意也沒有什么損失。那何不靜下心來聽一聽呢？”
這話算是將孫寡婦徹底打動了。
她用幾顆細碎的牙用力咬了咬下嘴唇，臉上的表情已然變得堅毅起來了：“好，蕭大人說得好！那我能不能伸冤，我丈夫能不能昭雪，就全賴在大人身上了！”
說著，孫寡婦便將蕭文明等人引進了小屋。
蕭文明的人邁步走了進去，張俊及他手下的兩個弟兄則十分識相地站在了屋門兩旁，防止有任何閑雜人等靠近偷聽。
這座小屋原本只是鶴鳴寺里的一間柴房，面積十分狹小，并且沒有開窗，屋子里十分悶熱，空氣也是異常潮濕渾濁。
然而這還不是最令人感到難受的，小屋內最為駭人心魄的，乃是在屋梁上垂下的一段白綾，晃晃悠悠地在屋子里蕩悠悠、蕩悠悠……
這可不是什么為了增添屋子里氣氛的裝飾品，而是打算用來上吊的！
像蕭文明這樣見過大世面的人見了這段白綾，都不免心中一震，生性柔弱的蘇舜欽更是驚叫起來：“哎呀！孫姐姐，你掛這勞什子作甚？大路朝天，我們姐妹可千萬不要想不開啊！”
聽了這話，蕭文明方才意識到：或許自己晚來個半個時辰，出現在自己面前的就不再是這個悲戚的小寡婦，而是一具新鮮的尸體了……
且不說孫寡婦死了以后，能不能再利用她來整死桑忠昌、扳倒桑淳元，但這樣一條鮮活的生命，因為一段從天而降的冤情而香消玉殞，這本身就是一件極其可悲可嘆的悲劇！
想到這里，蕭文明把牙一搖，上前一步，便將那段白綾生生從房頂上扯了下來，用力扔到了門外，用帶著責備的口吻對孫寡婦說道：“你想就這樣一死了之嗎？沒那么容易！你要是死了，你丈夫的冤屈，誰來替他昭雪？桑忠昌犯下的罪行，誰來給他揭露？你死了，這就叫做‘親者痛、仇者快’！”
如果說孫寡婦剛才聽了蕭文明那番勸說，不過相信了他三分之一的話，那經過這幾句責備，他對蕭文明的信任非但沒有消減，更是一下子增加到了六成以上。
而之后一個問題的回答，更是讓孫寡婦對蕭文明抱有了百分之百的信任。
只聽孫寡婦問道：“聽舜欽妹妹說，大人也是官府中人，不知高姓大名，居然敢跟桑總憲作對？”
是啊，自己不過是一個小小的六品千戶，憑什么跟堂堂江南道總管大人桑淳元作對？
蕭文明自失地一笑：“在下行不更名、坐不改姓，乃是蘇州府臨海縣臨海屯千戶蕭文明。官場上的無名小卒而已。”
蕭文明報出了自己的身份，那孫寡婦卻是一怔，忙問：“什么？你就是蕭文明嗎？就是臨海縣臨海屯的千戶蕭文明嗎？”
蕭文明尚未回答，蘇舜欽接話道：“孫姐姐不必懷疑，這位便是臨海屯的蕭千戶，他同半松先生是莫逆之交，絕對不會有錯的。”
“啊！原來是蕭大人啊，怪不得、怪不得……民女這廂有理了……”
說著原本還帶著幾分冷淡和高傲的孫寡婦，竟然雙膝一屈在蕭文明面前跪了下來，朝他恭恭敬敬地磕了三個頭。
蕭文明受不了這樣的大禮，趕緊將她扶起，一邊扶一邊問：“怎么？你聽說過我嗎？”
孫寡婦淚眼婆娑：“聽說過，聽說過！聽說過蕭大人掃除倭寇的威名，也看過大人寫的兩部書。一部是《三國演義》、一部是《水滸傳》，我反復不知讀了有多少遍！”
蕭文明早就知道自己寫的這兩本書，在市井百姓之間極為流行，竟沒想到在青樓女子之中也是這樣的趨之若鶩。
只聽到孫寡婦說話之中已帶上了生機：“特別是那本《水滸傳》寫得痛快！若是真有武松、魯智深這樣的好漢，這世上怎么會有那么多的冤屈呢？蕭大人既然是能寫出這樣文章的人，是肯定不會誆我的！民女的冤屈能否伸張，都全賴在蕭大人身上了！”
說著，這孫寡婦倒頭又要跪拜。
這樣的大禮蕭文明實在是受之有愧。
將這孫寡婦徹底打動了的《水滸傳》可并不是出自蕭文明的手筆，而是明代施耐庵寫的一部名著。
聽說施乃庵也不是那種單純的迂腐文人，而是曾經在起義軍領袖兼鹽販子張士誠的手下當過幕僚。那種打家劫舍、劫富濟貧、仗義疏財的故事，施耐庵就算，沒有親身參與過，恐怕也不知耳濡目染過多少回了。
因其真實、才見可貴。
正是有了施耐庵的耳聞目睹，才能將《水滸傳》寫得這般栩栩如生，才能在蕭文明經過了大篇幅的刪減之后，依舊能夠打動孫寡婦這樣底層人民的心腸。
謝謝你，施耐庵先生！
卻聽蕭文明一本正經地說道：“若是這世上人人都盼著別人去當武松，自己卻不肯做武松，便漸漸地也就沒有武松了。受了冤屈就該伸張出來，就算你真的碰到了武松、魯智深，那也得把自己的冤屈說出來！否則悶在肚里，他們就是活神仙、是活閻羅，都沒法替你申冤了！”
此言一出，孫寡婦那顆被世間不平事，折磨得滿是老繭的心，終于被由內而外地打破了。
她撕心裂肺地喊了一聲：“大人我冤枉！我冤枉！”
“大家都知道你冤枉。你冤情說出來，冤情就只剩了一半了！”
在蕭文明的鼓勵下，孫寡婦終于一邊唾棄著，一邊將事情的本末緣由，如數家珍般地講了出來。
雖然當著眾人的面，孫寡婦說自己心念已灰，但蒙受了這么大的冤屈，她又怎么可能完全放下了？
事情的經過，她其實已在心中復述了不知多少遍，今日終于說了出來，就有如長江黃河、滔滔不絕。
其實案情并不復雜。
這姓孫的寡婦原名孫佩蘭，原本也是暖香閣內一位小有名氣的姑娘，很自然地就被紈绔子弟桑忠昌給看中了。然而孫佩蘭并不將他放在眼里，除了偶爾逢場作戲以外，便對他愛搭不理。
之所以這樣，除了桑忠昌本身就是個人嫌狗厭的貨色之外，更是因為這孫佩蘭同蘇舜欽一樣，早已有了心上人——乃是金陵本地鄉下的一位秀才。
雖然這個秀才家世并不如溫伯明那樣顯赫，但孫佩蘭本人的運氣卻要比蘇舜欽好上不少——一則它不過是家庭貧困而被賣為娼妓，并沒有被打入賤籍；二來孫佩蘭的品貌并不十分出眾，因此贖身銀子也便宜。
而這秀才頗有些田產，稍微想辦法湊上點錢，也就足夠給孫佩然贖身的了。
暖香閣是大買賣，里面的規矩自然要比其他小場子規范的多。
收了贖身銀子，老鴇子便也沒有多加阻攔，高高興興地送孫佩蘭出了閣，臨行之時還頗流了幾滴眼淚——至于是不是鱷魚的眼淚，那就不知道了。
孫佩蘭原以為自己的好日子就要開始了，卻不料桑忠昌賊心不死，即便是孫佩蘭已經從了良，依舊是糾纏不清，動不動就上街攔人、上門挑事。
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