赖布衣、司马福、李二牛三人，在英德镇郊与方笑天、小翠两人话别，三人走了很远，方见方笑天与小翠黯然返镇。司马福叹道：“彼此相处时日，一朝分手，相见无期，便连我亦生离别伤感！”
赖布衣道：“赖某何尝舍得与之分手？却有一段因由，令赖某不得不走也！．．．．．”
司马福忙问道：“是甚因由？”
赖布衣笑道：“司马兄何必心急，此行南下，路程遥长，我等先寻舟船，再慢慢相告，如何？”
司马福心头疑惑，但也不敢再问，他深知赖布衣脾性，他不欲吐露之事，便用铁棍也难撬得他开口。
三人来到英德五河渡口，司马福找着一位船家探问船资。
船家见有主顾，满面堆笑道；“好说！好说！客官租船抑或买船？”
司马福是水道的积年老怪，闻言跟珠一转道：“租船怎么说？买船怎么说？”
船家笑吟吟道：“租船租金白银五两，另加十两按金，以三月为限，买船一了百了，即付二十两白银，这条船便是客官的了！”
司马福一听，忙道：“如此，租船！租船！……”
赖布衣悄悄一捅司马福，道；“我等此行南下，行踪未定，不知何日方还，租船岂非失策？”
司马福笑道：“此事我自有主意，赖兄只管放心上船便是。”当下司马福交了租金、按金，三人便下船。当时粤川一带有今规矩，但凡有船出租，船上必备粮米等物，供客人自便，所以租妥船，说走就走，很是方便利落。
在船上，自是司马福掌舵，这船老大，今番又大显身手，但见船行如飞，人坐其上，稳如平地。
李二牛笑道，“司马叔，你老人家好身手呵！”
司马在船后哈哈一笑，道：“这个当然！并非我夸口，若论行船驾舟，放眼水川地带，老夫亦敢站前列！……嘿，你这二牛，为何却一反常态，对老夫如此恭维？”
李二牛笑道，“如今置身江海，一只旱地牛，不对水豹礼敬，岂不自讨苦吃被他咬上一口？”
赖布衣听了不禁为之一笑。他想起租船之事，问司马福道；“司马兄！此行遥遥无期，这船如何交还船家？”
司马福笑道：“我并未说过还船！…赖兄请算计，租船加按金是十五两，买船则要二十两，我等放着按金不要，这条船便是自家产业，岂非比买船便宜？”
赖布衣哭笑不得，他估不着司马福竟有这么一手。一旁李二牛失笑道：“这水道上的积年老怪，什么鬼道儿他想不出？如今我等在水上，小心被他卖了！”
司马福骂道；“你这死牛！方才还恭而敬之，转眼便来编派老夫不是！莫非忘了落水味道，欲再尝尝么？”
李二牛猛地打了个寒噤，一吐舌头，乖乖收声。司马福笑笑，不再理睬二牛，轻轻把船舵一扳，吃正了顺水道，船像利箭似的向江水深处插去。司马福稳稳的把船舵，忽想起赖布衣嗟叹之事，忍不住问道：“赖兄说离开英德镇有难言之隐，却是为何？”
赖布衣苦笑道；“司马兄仍记住这话？”
司马福道：“疑团未释，如何忘得了？”
赖布衣沉吟不语，呆呆的望着滔滔而去的江水出神。李二牛见状，悄悄的摸去后舱，对司马福道：“这是怎的了？”司马福悄悄摇手道，“二牛莫乱嚷嚷，只怕赖兄是有难言之隐也！”
他两人悄悄耳语，忽听赖布衣叹口气，道：“你二人莫乱猜测矣！其实说出来亦无甚大碍。你工人可记得，我等逗留英德时日，曾替方员外与小翠撮合一段姻缘，其后便突感心潮起伏难定，自卜一挂，竟因妄动男女欲念，自身亦受其惑，日后恐有一场桃花劫数，为图自救，故急急离开以避也！”
听赖布衣这么说，原来这回子事，司马福、李二牛不禁莞尔一笑，李二牛道，“赖先生何必为此事困忧？如先生真个有桃花运来，二牛便多个师母叫叫，岂非一大好事？”
赖布衣怒道：“你这死牛！胡说八道！这是桃花情劫之数，并非姻缘桃花之运也！”
司马福忙替二牛解围道：“如此，难道便没法回避么？”
赖布衣叹口气道：“天数难违，要来者挥之不去，要去者召之不来，赖某深明此理，自会设法以避，但只恐亦是徒劳！……
此事待日后再算，不说也吧！”
三人一时默默无言。快船在北江上疾行，大半日功夫，已过连江口、黎洞、大罗山等地，向前遥望，北江三峡的雄姿，在山水雾气中隐现出来。
广东北江有三峡，名曰：中宿峡、香炉峡、滇阳峡，位于英德与清远之间。三峡之中，以中宿峡最长，从东北自西南弯曲，绵延九公里，江水甚深，白浪暗涌翻腾，峡底比海面平面还低，两岸群山峙立，有七十二峰，高三百米至六百米间，斜壁陡坡，形势雄伟，真个是：洞穿一水之流，傍列两峰之及，层崖邃谷，叠屏峰以重围，怪石奇峰，耸楼台之高插，山尖兮岭危，天环兮地旋，前山涌兮龙群跃，后山猛兮虎蹲伏！……道尽了北江三峡的奇景。
“好气势！好气势！……”船后把舵的司马福忍不住喷喷赞道：“如此山水，定有异人出此也！”
李二牛笑道：“司马叔此言差矣！赖先生曾道，水走山斜，乃财失运去之局，焉得甚异人？”
司马福气道：“你这死牛！只会与老夫冲撞，就不会说三几句附和恭维话么？若你不信，问问赖兄如何？”
“问就问，怕你么？……”二牛道，但他扭头一看，见赖布衣这时正伏在船几上伏案疾书，便不敢打扰他。
直等了足三个时辰，方见赖布衣轻舒口气，把捏着的毛笔一掷，道：“你二人所议，我已详释于此，且先看看，便可知粤川之山水气运大势矣！”
李二牛自跟随赖布衣时日，得赖布衣悉心教诲，不但风水寻龙之学已略得皮毛，且文墨亦已粗通。他接过文卷瞧着。船后司马福急叫道，“二牛可别偏私！老夫要掌舵，手眼没空，但耳朵却闻着哩，你便读出来听听吧了！”
赖布衣笑道：“既司马兄如此有兴致，此地又没外人，二牛便读出无妨。”
李二牛一听，如奉纶音，正合脾胃，便朗声颂读道：“若论粤川形格，必先察其山水气运。粤川之山势，起自昆仑山南干，南下起为文笔、罗浮诸山，再南则为广府之白云、大罗等山，再向南入海而起为大屿、赤担诸山，是以粤川山势脉络皆为昆仑南干罗浮山之结脉。该脉其势昂然长踞而下，气势极为轩昂，且行经水源亦最多，因此此干走历之地，多富甲一方，且运势绵远，日后更见其发扬光大。论水之势，则看粤江，粤江分三：西江、北江、东江。海运四通，前程无可限量。是故北人尚武勇，南人多谋略。北人以严政治民，南人则仁厚待众。粤江流域民众，因沟路四通，所出之人，必多进取大志，因其两面濒海，为五洲交通孔道之故。综而论之，粤江流域他日必握经济营商牛耳，且富甲天下，前程远大，无可限量！”
读到此处，李二牛曳然而止。司马福正听得津津有味，急道：“二牛！往下读！怎的变了哑巴？”
李二牛笑道：“赖先生就此顿住，二牛便只有曳然而止也！”
司马福怔了怔，奇道：“方才所说大屿山等极南诸岛，到底是甚去处？依赖先生方才所断，岂非越南便越富么？”
赖布衣微笑道：“此是综而论之，日后还须着意查堪，风水寻龙之道，切忌凭空生造，未经实地查察，岂可妄下判断？此行南下广府，倒要着意查堪，冀能寻几处真龙之穴，助粤川之人成其气候！”