下午，严寒在办公室接到吉常舜的电话。�
吉常舜说：“严市长，我已经按您的吩咐，跟金凯公司周董事长联系了，他说他很高兴和您见面，他让您定时间、地点。”�
严寒说：“好吧，就在今天晚上八点，海滨茶楼。”�
海滨茶楼位于大海边，竹木结构，古色古香。这里四周花木葱茏，是个很幽静的去处。�晚上七点五十分，严寒在吉常舜的引领下，沿着木制楼梯走进一个十分宽敞的包厢。周元泰已经到了，正背着手透过竹窗遥望远处的大海。�
吉常舜打招呼说：“周董事长，严市长到了。”
周元泰缓缓转过身来。严寒一怔，仔细打量着他。
周元泰摘下墨镜，说：“严市长，您好！久违了!”�
严寒大吃一惊说：“是你！”
周元泰微微一笑说：“难得严市长还能认出我来。”�
严寒的脸渐渐涨红了。在这儿突然见到昔日的丈夫，她是十分意外的，一瞬间纷繁、复杂的情感涌上心头，但她毕竟饱经世事风雨，应付过各种场面，心绪很快镇定下来，眼中的一丝惊异、慌乱又换成一种痛恶、愤恨的神色。�
周元泰耸耸肩，感慨道：“真是恍若隔世啊！算起来咱们应该是一万两千七百七十一天没见了吧？”�
严寒冷冷地回答：“我还以为你已经改恶从善了呢，没想到你由鬼又变成了魔！我现在才相信一句俗话：江山易改，本性难移！”�
周元泰不以为忤，仍淡淡地笑着说：“什么是恶？什么是善？我周元泰到现在也没有弄明白。我本以为我是最革命的、最无私的、最忠诚的，可眨眼之间，我成了被清除的三种人！我失去了一切……”�
严寒找了个座位坐了下来，掠了掠头发，说：“真是大快人心呀，这是见到你后，让我听到的最高兴一件事。这又应了一句俗话：善有善报，恶有恶报！”她斜他一眼，“难怪你把名字改了，还知道世间有羞耻二字吧？”�
周元泰脸色微有变化，这番话已使他心有不快，但又强自抑制住了，随口说：“姓名只是一种符号罢了，我从不认为它对于一个人有什么实质性的意义。”�
严寒奚落道：“那你为何把原来的那个名字像垃圾一样扔了呢？难道你不认为它已经深深地打上了罪恶的烙印吗？”�
周元泰理屈词穷，脸扭向一边，不再说什么。�
严寒被点燃的胸中的怒火，似乎找到了一个喷发口，继续打击着说：“但我可以告诉你，任何符号在你身上，都代表着无耻、卑鄙和邪恶！让人深恶痛绝！”�
周元泰忍受不住了，点上一支烟，狠狠地抽了几口，说：“严市长，你骂够了没有？我来这儿可不是领受你的教训的！”�
严寒站起身，踱到竹窗前，望着水天一色的海面说：“那好，你说吧，用什么可以换回我儿子的清白？”�
周元泰往竹椅上一坐，慢条斯理地说：“很清楚的事，还用得着我说吗？”�
严寒依然锋芒逼人地说：“我可以明确地告诉你，我无力阻止案件的侦查，也仅仅只能起到缓冲的作用。如果你不正视这个现实，那也就没什么可谈的了。”�
周元泰仰起脸，徐徐吐出一股青烟，说：“你又错了不是?我从来没指望你能撤消这个案子。我的条件很简单：让钟离剑不过问此案。如果你能满足我的要求，高速公路的项目我都可以放弃！”�
严寒的眉梢挑了挑，问：“嗯?不让钟离剑过问此案，能告诉我原因吗？”�
周元泰一字一顿地说：“因为我不想让我的儿子成为我的对手！”�
严寒浑身一震，猛地转过脸来，双眼圆睁，逼视着他说：“你说什么？”�
周元泰迎着她的目光，以肯定的语气说：“他是我的儿子！当然也是你的儿子！”�
严寒一阵凄厉的大笑：“荒唐！可笑！真是痴人说梦！你怎么也不觉得害臊！”�
周元泰甩掉烟头，站起身来，说：“你就不必再隐瞒了，我已经作了详细、认真的调查，这是铁的事实。”�
严寒凛冽的目光盯着他，话音也是冰冷冰冷的：“周元泰，你作的孽还不够吗？我这一生被你这个魔鬼纠缠，我认了，你为什么还要向下一辈伸出黑手呢？你害了小鹤，把他拉下水，现在是不是又想去害小剑？你难道连一点人性都没有了吗？！”�
周元泰又点上一支烟，大口大口地抽着，手微微有些发抖，半支烟抽掉之后，才喑哑着声音说：“不错，我是个赌徒。我已经输掉了名誉，输掉了官位，输掉了家庭，所以我要向这个榨干了我的血肉和灵魂的社会索取！但是你放心，我不会害钟离剑的，不管他认不认我这个父亲。也正因为如此，我才请求你让他远离这个案子，希望你不要误解我的意思……”�
严寒思索片刻说：“好吧，我答应你，希望你这一次说话能算数！”说罢，向外面走去。周元泰一动不动，目送着她的背影。严寒在门口停住脚步，回过身来，沉声说：“我再次正告你，钟离剑并不是你的儿子！他只有一个父亲叫田明亮，只有一个母亲是钟离淑华！如果你想在这方面打什么主意的话，你应该明白会是一个什么下场！”说完，扬长而去。��
夕阳像一个燃烧着的火球在海浪上漂浮着。随着海浪的涌动，那团火球时而破碎，时而又稍稍恢复原形。四周的海水映照得如同一汪沸腾的铁水。�
奔驰车在弯弯曲曲的海岸公路上疾驰。小罗手握方向盘，不时地看着倒车镜。潘辉倚在后排座位上望着夕阳下的海滨景色，脸上是一副沉思的神态。他自己也弄不明白，虽然肖凤音对他已无感情可言，可他总是离不开她，而且每次去见她之前，心里总隐隐地有一种期盼和莫名的激动之情。�
小罗提醒说：“潘总，后面好像有人跟踪！”
潘辉一惊，回过神来，忙扭身向后看看，说：“你是说那辆破桑塔纳！”�
小罗说：“是的。它已经不远不近地跟了好一段路了。”�
潘辉鄙夷地撇撇嘴说：“就这破车，跟踪咱们？你搞没搞错？”�
小罗语气肯定地说：“不会错。我不敢说经验丰富，但是职业敏感性还是有些的。它已经跟着我们有一段时间了。”�
潘辉不由自主地又向后看看，说：“妈的，我真长尾巴了！”�
奔驰车驶到一个三岔路口，肖凤音所住的小楼已经隐约可见了。小罗放慢速度问：“怎么办？我们进不进去？”�
潘辉一拍座位靠背，说：“废话！你这不是明知故问吗？往前开，跟他们玩玩猫戏老鼠的游戏，看看我这奔驰能不能跑过他的桑塔纳！”�
小罗提速，奔驰车如脱缰的野马般呼地往前窜去，飞一般在海滨公路上奔驰，不一会儿，后面的那辆桑塔纳骄车已没有了踪影。这时天已经黑下来，小罗把车调回头，从另一条小路往回开，把潘辉送进那幢海滨别墅小楼，又驾车往市区开去。�
潘辉上了二楼卧室，便向肖凤音扑过去，一番发泄之后，便呼呼地睡去了。�
肖凤音悄悄从床上坐起，一边挥着手在鼻孔前驱赶潘辉嘴里散发出的酒味、烟味，一边低声诅咒：“王八蛋！酒鬼色狼！咋就死不了呢？”�
潘辉嘴角流着涎液，打着呼噜。肖凤音移挪着身子轻轻下床，蹑手蹑脚走向窗口，试着拨了拨锁璜，那锁发出一声清脆的叭嗒声，居然开了。她面露惊喜，慢慢拉开窗子。潘辉突然喊了声：“凤音……”她惊得浑身一抖，回头望去，潘辉在床上翻了个身，又呼噜起来。她打开窗子，爬上窗台，向外探出身子。两条狼狗正吐着血红的舌头向上望着她。她僵在窗台上，不敢动了。狼狗突然发出一声声狂吠。她惊慌得翻身从窗台上跳下，跑回室内，气喘吁吁地躺在床上。�
潘辉睁开惺忪的睡眼，问：“怎么了？”
肖凤音忙说：“没事没事。”钻进了被窝。
潘辉伸出胳膊搂住了她。渐渐地，肖凤音眼里流出两股清泪。她被嘴里散发着臭气、睡得死猪一般的潘辉紧搂着。她不知道这样的日子何时才是尽头。�
潘辉在他包养的女人处过夜，而妻子周元瑶却一夜夜独守空房，常常很晚了，寂寞难耐的她都还难以入睡。今晚，周元瑶又是一边嗑着瓜子，一边百无聊赖地看着电视打发时光。周元泰推门走了进来。
周元瑶惊问：“大哥，你怎么来了？”�
周元泰瞪她一眼，说：“这么晚了，门也不闩好，要注意安全！”
周元瑶“嗯”了一声，禁不住往门外瞟了一眼。�
周元泰在沙发上坐下，问：“潘辉呢？”
周元瑶低下头，哀哀地说：“他已经好多天晚上没回家了，你也不管管他！”�
周元泰皱起眉头，说：“这是有些蹊跷，他几次拍着胸脯向我保证说，外面绝对没有女人了，可晚上为什么总不回家呢?”�
周元瑶一撇嘴说：“他的鬼话你也能信？”�
周元泰沉吟道：“我是要跟他认真谈谈，这样下去可不行，你不妨也盯紧点。”周元瑶咬着嘴唇点了点头。周元泰说：“不谈这个了。你明天帮我办件事，去看个人。”�
周元瑶抬起脸，问：“看谁？”�
周元泰说：“市郊中学的一个老师，叫钟离淑华，听说她病了，你去看看是什么病，另外送点礼物。”
周元瑶问：“你说的这个人是检察院钟离剑的母亲吧？”
周元泰点点头。周元瑶马上省悟说：“哦，我明白了。”
周元泰却说：“但是不能让她知道你的身份，明白吗？”
周元瑶满脸困惑地问：“不让她知道送礼人的身份，那这东西不是白送了吗？”�
周元泰说：“对，就是白送。别罗嗦了，明天就按照我说的去办！”�
正说着，小罗不声不响地推门走了进来。周元瑶露出尴尬之色，马上掩饰地对周元泰说：“我让小罗帮我去买点东西，你看他现在才来。”�
周元泰望望小罗说：“那你们去办事，我走了。”�
小罗望着周元泰走出门外，身影消失在夜幕中，才在沙发上坐了下来。周元瑶紧挨他坐下，问：“晚饭吃了吗?没吃，我给你弄点好吃的。”�
小罗屁股往旁边挪挪，说：“大姐，我不能在这呆太久。刚才董事长看到我了，我最怕的人就是他。”�
周元瑶说：“我跟大哥说过了，你经常带我去兜风，他也并没讲什么嘛！你放心吧，不会有什么事的。”�
小罗说：“要出去兜风，那走吧，车子就在外面。”说着，就要站起身来，往外走。�
周元瑶伸手一把拉住他，说：“着什么急呀，等一会我还要让你帮我办件事呢！”说着，站起身，走到冰柜旁，“你是喝健力宝，还是喝可乐，这儿还有芒果汁……”�
小罗心神不定地说：“什么都行！”
周元瑶拉开一罐健力宝递给小罗，“来，喝这个吧！兄弟，你游泳游得真好，明天中午，咱再去一次，你得好好教教我。”�
小罗喝了口饮料，说：“那你跟潘总说好，咱们一块去！”
周元瑶白了他一眼,说：“咱俩们的事，跟他说什么？”�
小罗把健力宝放到茶几上，说：“大姐，你说让我帮你办件事，是啥事呀？”�
周元瑶说：“你把我屋里的空调看看，怎么老是不制冷。”�
小罗站起身，说：“行，咱们去看看吧！”
周元瑶带着他走进卧室，指了指靠近窗户的挂壁空调，说：“就是它，制冷效果总是不好。”�小罗打开空调机的护罩，试着调试了一会儿，又打开开关，空调机发出轻轻的嗡嗡声，工作起来。他问：“怎么样？行了吗？”�
周元瑶妩媚地一笑说：“你真行，凉快多了！”又向小罗抛个媚眼，“这大热的天，可正是你们男人表现的时候呢！”�
小罗不敢看她，说：“大姐，要我办的事办好了，我该走了。”说着，转身欲往卧室外走。�周元瑶用身子拦住他说：“急什么呀？小罗，我还欠你一样东西哩！”�
小罗茫然地问：“欠我什么东西？”�
周元瑶笑笑说：“上次，你陪我到海滨游泳，不是把手表弄坏了吗？姐给你买了块好的，防水的。”小罗无奈地耸耸肩，站住了。她拉开梳妆台抽屉，取出一块新表，说：“这儿呢，你看看。”�
小罗难为情地说：“这……”�
周元瑶说：“哎呦！兄弟，你就别这那的啦！”说着，把他的手拉到自己胸前，给他戴上新表，并故意让他的手触到自己的双乳，“看，多好的表呀，这表壳是二十四K金的！小罗，不知怎么，为了你，我什么都舍得！”�
小罗的神情有些慌乱，下意识地往回抽手。�
周元瑶身子更加挨近他，牢牢抓住他的手，按在自己胸前，嘴里喃喃着：“小罗兄弟，你的手好柔好软……你放心，丽丽去奶奶家了，潘辉不在家，你就陪陪我，陪陪人家嘛！啊？”�小罗紧张得嘴唇直抖，身子往外挣着说：“大姐，别、别这样，让潘总知道了那可不得了！”�周元瑶显出迷醉的神态，呻吟着低声说：“兄弟，不要怕，他不会知道的，我和他谁也管不着谁！”拉着他向后倒在床上，并解开自己的外衣。�
周元瑶露出雪白的胸脯和她依然丰挺的乳房。小罗呆住了，双目凝视着，再也按捺不住，猛扑上去，把她压在身下，将嘴唇她的脸颊、嘴唇贴去。�