真没想到，两条香烟会给孙家夫妇带来这样的惊奇和喜悦。苏青展开手中的纸卷，又往灯光的亮处走了几步，仔细一看，禁不住失声尖叫道：“哎呀，我的妈呀！这哪是什么烟卷，是人民币！还是大票呢，百元一张的伟人像啊！”�
孙云海一惊，抢过来苏青里的那张纸币，对着光灯照照，没错，水印和金属线都很清楚，确实是百元一张的人民币。苏青双眼放出惊异、喜悦的光茫。�
孙云海撕开另一个烟盒说：“剥开，都剥开看看！”�
夫妻两人一齐忙着剥“烟卷”。剥一张照一张，见每张都是水印清晰的百元真币，便不再照了，又撕开整条香烟，一支一支剥开。苏青越剥越兴奋，嘴像麻雀般直喳喳：“这支是！这支还是！这支也是！”一盒剥完，又剥一盒。
当他们惊喜兴奋地剥着那一支支“香烟”的时候，却没想到螳螂捕蝉黄雀在后。此时，一辆奔驰轿车停在孙家住的楼下面的一个偏僻处。潘辉和周元瑶坐在车内，驾驶台上的一台小型录音机开着。录音盘在转动，喇叭里传出清晰的孙云海和苏青对话的声音，只听苏青兴奋地说：“老头子，这一盒就是两千块，一条就是两万呀！哎哟哟，整整四万呢！”�
孙云海拍了拍手，望着码在桌子上的钱，似乎冷静下来了，说：“这钱得送回去！明天你就给她全部退回去！”�
苏青不解地说：“你说啥？我摸摸你的头，看你是不是发烧了？”说着，伸出手摸孙云海的额头。�
孙云海推开她的手,说：“我看你才是发烧呢！钱是好东西，可这是要命的钱，不能要，它们会变成我坟头的纸幡的！”�
苏青瞅瞅他,说：“你少吓唬我，现在谁不捞？不捞白不捞！”�
孙云海瞅瞅他，说：“我是反贪局长，你收了这钱，让我以后还怎么有脸去反人家?再说，收下这样的钱是危险的，我知道厉害!”�
苏青以不屑而又轻蔑的口气说：“你就别让人牙酸了！干了三十多年了，家里还是一贫如洗，你看看人家那些当官的有权的，吃的、住的、用的，你能比吗?另外，我听说钟离剑很得市长的宠，也快取代你了吧？别到最后两手空空啥也捞不着！”�
孙云海有些犹豫了，问：“你敢说收了这些钱这不会出事？”�
苏青大包大揽地说：“你放心，什么时候也是撑死胆大的，饿死胆小的。关键不在于收不收，捞不捞，而是在于做得秘不秘细不细。只要不给别人抓住把柄，谁能把你怎么样？这是一人对一人的事，没有第三者在场，能出什么纰漏?”�
孙云海想了想说：“唉，倒也是，我这个年龄了，还指望啥？万一有了麻烦，咱就死不认账，这确是一对一的事，谁又能弄清楚？”�
苏青笑了，说：“这就对了，退一万步说，就是真出了事，你也可以往我身上推。最多退出就是了。我一个没文化的糟老婆子，还能把我毙了不成？”�
恰在这时，录音机叭地停下，磁带到头了，录音键自动弹起。�
周元瑶问潘辉：“还要续一盘吗？”�
潘辉取出磁带，放进兜里，得意地笑了笑说：“这就够了，有了这盘磁带，就抓住了孙云海的牛鼻子，抠住了他的腮，看他敢不听我的吆喝？”�
夫妻俩对望一眼，都得意地笑了。
在这同一个夜晚，严寒却是另有一番滋味在心头。她手托额头，垂首坐在客厅的沙发上，落地台灯静静地散发着幽幽的昏黄的光。她终于停止了沉思,似乎是很艰难地站起身来，拖着沉重的脚步走到电话机旁，抖着手拿起听筒。�
电话里传出白燕柔曼悦耳的声音：“喂，请问哪里？”�
严寒嗓音嘶哑地说：“我是严寒。”�
电话听筒里好大一会儿没有声音。�
严寒轻声向道：“你是白燕吧？”
白燕才终于说话了：“你稍等，我去喊郑老师。”�
严寒说：“不必了，跟你说也一样。我郑重地告诉你：只要你不让郑远樵离婚，你们俩想怎么样都可以，我不再过问干涉。”说罢，她放下了电话，泪水从眼窝里慢慢涌了出来。�
第二天上午，严寒独自一人乘上一辆开往市郊的公交大巴车，去了郊区的一所中学。因为是星期天，校园内很安静。她穿过校园，往学校里边的一排教师宿舍走去。严寒轻轻推开一间宿舍的门走进屋去。
钟离淑华正面色苍白地躺在床上，看到严寒，吃了一惊，急忙从床上坐起来，问：“哎呀，你怎么来了?”说着，要从床上下来。�
严寒快步走到床前，握住钟离淑华的手说：“躺着吧，不要起来。怎么了，好像不舒服？”�钟离淑华却说：“我没事。你有什么事吗？”�
严寒很平静地说：“也没有什么事，星期天，过来转转，看看你。”�
钟离淑华便和她拉起了家常：“听甜甜说，她和小鹤好上了，真是想不到。”
严寒说：“孩子的事，咱们少管。婚姻的事，还是他们自己作主的好！”�
钟离淑华点点头。严寒望着柜子上摆满的药瓶问：“淑华，你到底怎么了，这满柜子上摆这么多的药，挺吓人的。”�
钟离淑华很勉强地笑了笑说：“也没有什么大毛病，你别这么紧张，人一到了这个岁数，总是这样，小毛病不断。”�
严寒不顾钟离淑华的阻拦，拿起柜子上的药瓶仔细看着，脸色严肃起来，问：“不是大毛病，你为什么吃这么多治肾病的药？快告诉我，到底是怎么回事？”钟离淑华垂下眼帘，默不作声。严寒急了，逼视着她，提高音调说：“说实话呀，你不会有事连我都瞒着吧？”�
钟离淑华蠕动着嘴唇，轻轻吐出三个字：“尿毒症。”�
严寒大惊失色，“啊？你也真可以，得了这样的病，为什么早不告诉我？”�
钟离淑华叹了一口气说：“我带的是毕业班，正是功课紧张时期发现的，我实在不忍心丢下这些孩子不管。再说，这种病最好的治疗方案是换肾，需要的治疗费用是个天文数字，也负担不起，我想先吃药看看效果再说。”�
严寒问：“那样的治疗大概要多少钱？”�
钟离淑华说：“单单换肾这一项，就要三十万左右，如果包括住院、手术以及医药、护理的费用，还远远不止这些。”�
这确实是一笔巨额费用。严寒听了，目光暗淡下去，脸上布满了无奈的阴郁，说：“怎么偏偏会得这种病呢?”�
钟离淑华故意作出轻松的样子，拍拍严寒的手背，说：“你就别为这事操心伤神了，我这几天吃了药，觉得好多了，我看不会有什么大事的。”�
严寒眼睛潮湿起来，叹了口气，自言自语：“真是命运不顺呀……”�
钟离淑华看到严寒的面容总带着忧郁之色，就拉着她的手，关切地问：“你是不是遇上了什么不开心的事？脸色怎么这样憔瘁?”严寒摇摇头。钟离淑华说：“你瞒不了我，一进门我就看出你心事很重，是和老郑闹别扭了吧？”�
严寒叹了口气，说：“你病成这样了，就别再为我操心了。”�
钟离淑华关切地说：“严寒啊，你现在是一市之长，身份不一样了，家庭的稳定很重要。不能整天光忙着工作，忽略了和老郑的沟通。他是文化人，很在意这个的。”�
严寒轻叹了一口气说：“当初我和他结婚太仓促了，彼此要是再多了解一些就好了，我们的共同语言的确太少。”�
钟离淑华忙说：“这还不是为了小剑吗？当时我们的情况是多么艰难啊!现在就别再吃后悔药了，那样只能是自寻烦恼，何况我们都到了这个年龄了。”�
严寒沉默了一会儿，突然问：“你看我能不能离婚？”�
钟离淑华坚决反对说：“瞎说！那还不成为全市的头号新闻了？你毕竟在这个位置上，那样对你的形象影响太大，千万不能这么做！”�
严寒又问：“如果郑远樵提出了呢？”�
钟离淑华一拍床沿，说：“他敢!我找他谈！当初是我给你们牵的线，他还戴着右派的帽子，曾向我保证，要一辈子待你好。怎么，他现在成了名教授，就想变脸了？”�
严寒连忙说：“没有没有，还没发展到这种程度，你就别为我操心了，先把自己的病看好是最重要的。”�
钟离淑华语重心长地说：“严寒啊，咱们能到今天这个地步很不容易，尤其是你，只有我知道，你的命苦哇！以后不论遇到什么问题都要想开一些，要让自己活得开心点，啊？”�
严寒点点头，眼里饱含泪花。�
钟离淑华又叮嘱说：“还有，你千万别把我生病的事告诉小剑，别让他为我分心，影响他的工作。”�
已斜倚在床头的严寒不由得伸手把钟离淑华拥在怀里。两个人紧紧相拥着，相拥着。这对同生死共患难过的姐妹，早都已是泪水盈盈。