站在客栈房间的窗口前，郝天浪闲眺着窗外的景色，时令趋寒，其实景色也不过—片凋零而已，天地相连，尽是混沌沉翳的灰暗。
来喜走过来，在他紫红色的长袍外加披上一件羊皮里子短袄，边低声道：
“郝叔，背上的伤口好了点没有？”
郝天浪不以为意地道：
“皮肉之创，不碍事。万麻子请来的那位郎中道行不差，经他这几天来内外用药，伤处已有发痒的感觉。”
来喜道：
“那就是伤口将要愈合的征兆了，郝叔，也真是的，你那咯喘毛病早不发、迟不发，偏偏在节骨眼上发作，简直坑死人啦，要不然，姓鲁的这头癞狼，说什么也伤不了你一根汗毛！”
郝天浪倒十分豁达：
“这该属运气吧，我亦未曾料及会在那辰光发作，镇咳的药丸又没随身携带，当时只得靠自己的定力喽。原是去遛转儿的，大清早下，谁知道会流血搏命？”
来喜习惯性地搓揉着鼻尖，道：
“郝叔，姓童的老家伙，怎么又和‘冬狮团’那一帮子有了勾结？我们从来没听说‘冬狮团’有这么一号同党……”
坐回椅上，郝天浪笑道：
“一点也不奇怪，童渭川并不算‘冬狮团’的同党，更明白说，他不是任何人的同党或仇敌，谁能付他代价，他就是谁的同党，反过来，末付代价的—方，都有可能成为他的仇敌。”
想了一会，来喜道：
“端着钱办事，郝叔，对不？”
郝天浪叹道：
“不错，此人又心高气傲，极为自负，动手之前，我曾劝谏过他，可惜他听不入耳，末了，终归是那样的结局，唉，一把年岁了，何苦来哉？”
来喜很有兴致地问：
“郝叔，他果真有大本事？”
郝天浪道：
“造诣极高，否则如何吃这一行饭？‘冬狮团’亦不会请他来对付我了。所谓艺高人胆大，童渭川就自毁在这句话上。”
来喜忽道：
“不妙了，郝叔！”
郝天浪神闲气定地道：
“什么事不妙？”
来喜急忙道：
“童渭川和鲁大昆知道守候在附近街巷截袭你老，岂不表明他们已经探悉了我们落脚之处？郝叔，我们露底啦！”
“嗤”声一笑，郝天浪道：
“傻小子，我为什么不换个地方、不隐藏行迹？就是故意要他们找得到我好引鬼上门呀，这是求之不得的事，有何大惊小怪之处？莫非你愿意去那‘莽牛山’做漫无头绪的搜寻？”
来喜又福至心灵地道：
“不过，明枪好躲，暗箭难防，这样一来，变成我们在明里，他们在暗处了，郝叔，得小心对方玩些不要脸的下作把戏！”
郝天颔首道：
“这一层，我业已想到了，在弄清他们的计谋之前，时时谨慎、步步为营总之是错不了的，你也要多加留神。”
低下头思忖着什么，当来喜再抬起面孔来的时候，是一付鼓足胆量的模样：
“郝叔，下一次若有情况，求你老允了我跟你一起去！”
郝天浪略微沉吟，道：
“看情形再说，来喜，你要知道，打打杀杀的场合，可不是逛庙会、赶集市，刀枪无眼，够凶险的，你固然需要磨练，我却不能让你担冒风险，你爹将你托孤于我，我该对得起他。”
来喜不吭声了，嘴唇却翘得老高，显然有种被低估后的不服心态。
一连过了四天，日子风平浪静，不见丝毫血腥预兆，打从格杀童渭川与鲁大昆那日算起，已有七天这么古井无波了。郝天浪亦沉得住气，他耐着性子朝下等，因为他清楚得很，‘冬狮团’那边，绝对没有他这般笃定平顺的情绪，仇恨是火炽的，是啮人心肝的怨毒，他耐得住，‘冬狮团’列位只怕耐不住。
这几天里，万麻子及他一干手下早已全数隐匿回避，郝天浪的策略是兵对兵，将对将，冤有头，债有主；他不愿累及无辜，白搭人命，他心中有数——‘冬狮团’一旦凶性勃发，即免不了一场肆屠滥杀，那辰光，恐怕鸡猪猫狗都将成为他们宣泄怨气的对象，郝天浪不想给他们任何这样的机会。
眼前的平静，郝天浪断定不过是暴风雨来临之前的先奏，事情不可能就这么过去，决不可能。
现在，正是近午时分。
门上响起轻沉的叩击声，来喜掂量时辰，盘算该是店家送饭上来的辰光了，他赶去拔栓启门，外头站着却不是平日熟悉的小二，乃一个相貌苍老、穿着粗布衣褂腰间尚系着油垢围裙的中年汉子。
来喜楞了楞，脱口道：
“你找谁？”
那汉子堆笑上脸，先是深深一躬，才从怀中掏出一件红框灰底的信封来：
“请问小哥，这间房里，可住得有一位姓郝的老爷？”
来喜上下打量来人，警惕地道，
“你是干啥的？找郝老爷有什么事？”
汉子双手捧着信封，十分谦卑地道：
“有位不肯说出姓名的姑娘，叫我送一封信来呈给郝老爷一—”
来喜忙问：
“那姑娘现在何处？生得什么模样？她有没有告诉你送信的因由？
坐在房内椅子上的郝天浪沉缓地开口道：
“来喜，让他进来说话。”
汉子进门之后，冲着郝天浪又是深深鞠躬，小心翼翼地捧稳信封：
“这一位，想就是郝老爷了？”
郝天浪和气地道：
“我姓郝，郝天浪。”
拿眼瞄了瞄信封上的名姓，汉子恭恭敬敬地递呈过去：
“没有错，信正是给郝老爷的。”
郝天浪接过信来，只见封套上的红框里就四个颇不显礼貌的黑字：“郝天浪收”，他微微一笑，先不拆阅，问那汉子道：
“叫你送信的人，说是一位姑娘？”
汉子点头道：
“是，是一位姑娘。”
郝天浪道：
“你以前认识她？或者，曾有什么渊源？”
汉子连忙摇手：
“不，郝老爷，我从来没有见过这位姑娘，更说不上有任何渊源了，她只是托我到这里送一封信给郝老爷你，并给我一两银子当赏钱，我干的原是水食买卖，就在横街头上摆了付面摊……”
郝天浪道：
“那位姑娘，眼睛碧绿碧绿的，是么？”
汉子不住点头：
“对，她是生了一双绿森森的眼珠，瞅着挺特别……”
郝天浪道：
“好了，你请回吧，多谢你跑这一趟。”
汉子打躬作揖地出了房门，来喜不禁有些埋怨地道：
“郝叔，这送信的当不住便是‘冬狮团’的党羽，应该留住他仔细盘问，或许能问出些事情来，他说他是个卖面的，我看有问题……”
郝天浪弹了弹手上的信，道：
“管他是不是说实话，皆无关系，此人并非我们既定目标，没有留置他的必要，而且，对方也不会留条尾巴让我们踩！”
说着话，他拆开封套，抽出—张白色信笺来，信笺上墨汁淋漓地书写着一行字：
“明日正午，莽牛山三道沟土地庙前见。”
信里没有抬头称呼，落款为‘冬狮团’，明明白白地流露出强烈的敌意和透骨的憎恨来。
摇摇信笺，郝天浪道：
“果然是下战书来了，来喜，明天午时，莽牛山三道沟土地庙之前，‘冬狮团’要与我朝个面近乎近乎。”
来喜略显紧张地道：
“他们的意思，大概不是见个面讨近乎吧？郝叔，这十成十不是好路数，约摸早已布妥了刀山油锅、天罗地网，端候着朝里闯啦！”
郝天浪哂道；
“傻小子，这还用你来点拨我？对方当然不是好路数，我刚才说过，这封信不啻是下战书，人家旧帐新债，要同咱们一遭结算了；至于他们设下什么陷阱，现在很难揣测，到时候再临叽应变吧。”
来喜问道：
“郝叔，莽牛山的大方向我们知道，但三道沟又在那里？地头得先摸熟了才行，万麻子是这里土生土长的人，他可能清楚。”
郝天浪道：
“他一定清楚，待会儿找他来问问就行了。”
来喜神色殷切地道：
“这次，郝叔，总得叫我跟去了吧？”
思忖了一阵，郝天浪始道：
“你跟着去也行，来喜，老实说，以你的身手和反应，足堪胜任一个好臂助，只是你的安危所系，太也令我担心，所以你可以跟去，但不能挡在阵头，仅准于侧旁为力，更明白点讲，你、乃当做我的一支伏兵——。”
来喜模样委屈地道：
“郝叔，受你夹磨了这么多年，我自信功夫底子已经不差，听你说、跟你看也有恁长的日子，一般邪魔鬼祟的勾当相信亦蒙不住我，我也老大不小的了，可你总把我看成个孩子……”
郝天浪的形态间浮现起一抹少见的怜惜之情：
“来喜，在我眼中，在我心里，的确把你看成个孩子，那怕你将来三十岁、四十岁，甚至胡子都白了，我若还幸存，感觉上仍会当你是个孩子，我亲手把你拉拔长大，这人间世上我又没有嫡亲骨肉，你，就如同我亲生亲养的子嗣一般无二，来喜，你年纪尚轻，尚不能体会一个做父亲的心情，那种疼惜与关爱，乃是牵肠挂肚的啊……”
来喜怔怔地凝望着郝天浪，慢慢已泪水盈眶——打稚龄就跟随着这位名满天下、以血刀令人丧胆的豪士，他感受得到郝天浪对他的慈祥、宽厚，以及呵护，隐隐然有着父爱的亲挚，可是，表示得如此露骨、如此明确，还是多年来的头一遭，怎不令他心神悸动，更在悸动中产生澎湃的孺慕情怀？
郝天浪笑了笑，又道：
“好了，来喜，你现下应已明白我的心思和我的想法，听我的话，照我的安排去做，那才是个孝顺孩子。”
抹去眼角的泪痕，来喜吸着鼻子，没有多说什么，只一个劲地点头，充斥在胸膈间的，又是好一种熨贴温馨的感触。
往“莽牛山”的“三道沟”，万麻子索性亲自充作向导，在郝天浪严格限制他上阵的条件下，兴冲冲地带头引路。
形势险峻、幅源深广的“莽牛山”，有几个较为人知的出入山口，“三道沟”便为其中之一。这“三道沟”不但地形特殊，地质亦不同于“莽牛山”别处，它由层层黄土堆集成三条城墙般．高耸的沟渠，土堆的坡面刻布着纵横的裂纹，虽有风化干硬的倾向，山风一吹，仍旧尘沙漫天，黄雾迷漾，有几分置身大漠的况味；沟底极宽极阔，地面却凹凸不平，且高低角度差异较大，行动起来便不如一般旷野僻郊那么方便了，‘冬狮团’把决战的场所挑在这里，实在不算个好的选择。
“三道沟”的第一条沟坳子内，就有一片破落颓倾的土地公庙，小小三尺见方的一座破庙，早已香火凋敝、墙坍壁塌，既不见土地公、土地婆的塑像，神案炉台也一应俱缺，只透着恁等凄凉残败的意韵，不过衬托着周遭荒寒的景色。倒也颇为相配。
万麻子几乎不费什么功夫，便直行直搭地找到了目的地，他向郝天浪指明了所在，即乖乖自找地方隐藏去了。
现场上当然不见来喜的影子，来喜已遵从郝天浪的嘱咐，埋伏到郝天浪认为最恰当的某个位置上。
正午的天空，却是一片灰黯阴翳，如铅似的云层低压，不但象压在人们头顶，也仿若压在人们的心上，偶而起一阵风，立时黄沙飞舞，漫漫的尘烟散布为昏浊的雾霭，扑面罩脸，连人眼都花迷了。’
郝天浪盘膝坐在破土地庙旁边，大弯刀连鞘斜支于塌陷半截的庙檐，他微眯着眼，静静等候‘冬狮团’的人马到来。
一阵风沙刮过，自打旋的尘雾里出现了鬼魅般的三条身影，他们宛如乘着烟尘而至。飘晃晃地向郝天浪冉冉接近。
三张沾抹灰土的面孔上刻划有沧桑的痕迹，刻划有心灵内的疲惫，更显露着深沉的仇恨与怨毒，仇恨与怨毒象一把；火，熊熊燃烧在他们的眸底。
郝天浪并不托大，他缓缓起身，握住刀鞘，正面迎视那六只眼睛中所表达的强烈敌意。
“蛇胡”宣从武身前拄着一柄特大型的龟壳鞘套长丧门剑，以金线细扎的条条胡辫微见散乱，他圆瞪双眼盯着郝天浪，咻咻的呼吸声粗重而沉缓。
一张发酵大饼似的脸孔好象越见肿胀了，“毒七”殷全忠的神色在乏倦中有着掩饰不住的焦躁愤恚，他不时挫动牙齿，“咯崩咯崩”的声响尖锐刺耳，长期以来的情绪抑压，使他已有些控制不住自己。
而“碧眸”秦婷似乎比较正常，依然碧眸冷森，莹莹见光，只是面容更显刻板阴寒，姣好的五官，完全失去了应有的那份生动。
秦婷原是郝天浪见过的，宣从武及殷全忠，他便不用引介也能一眼分辨出对方的身份，这样的特征外貌，就和脖子上挂着招牌一般。
这时，宣从武嗓音粗厉地道：
“郝天浪，是你吧？”
郝天浪点点头：
“是我，你已经验明正身了。”
宣从武的面颊抽搐了一下：
“你倒很守时，不论赴什么性质的约会，你都这样守时么？”
郝天浪明白对方的意思，他笑笑道：
“不错，无论赴什么性质的约会，我都一向守时，因为，只要这个约会非赴不可，则迟到不如早到，现实嘛，终究是要面对的。”
宣从武的语气里，竟透着一股难以明喻的感叹：
“郝天浪，如果你是我们这一行的人，必然会成为—个了不起、顶尖出色的人物，可惜你偏不是，更可惜的是你的立场竟还同我们极端对立。在这个世界上，争斗竞比的道理只有一个——不能收归，便须歼灭，观念相反，作风迥异的意识型态，是绝对不可并存并立的！”
郝天浪道：
“你说得对，从一开始，我们之间就不可能并存并立了，我不属于你们这一类，天生便不属于，就如同你们永远也不属于我这一类。”
宣从武面容凝重：
“我想，没有什么好谈的了，我们更将没有饶恕、没有宽宥、没有慈悲。今日之会，是个彻头彻尾的死约会！”
唇角浮起一抹带有揶揄意味的微笑，郝天浪道：
“宣从武，自你们组成‘冬师团’起始，这几年来，你们何曾有过饶恕、有过宽宥、有过慈悲？何曾一丁一点地有过？你们劫财灭口、奸杀并施，铁着肝肠、泯着人性、完完全全干的是斩尽杀绝的勾当，你们习用的手段是屠戮，畏惧的报应也是屠戮，最后，解决纠葛的方式亦只剩屠戮一途！”
宣从武冷肃地道：
“好气势，好胆量！郝天浪，你不愧是郝天浪！”
一旁的“毒七”殷全忠，又开始急躁不安了，他打了个鼻响，浊声道：
“领事的，他想干掉我们，而且已明明白白地干掉了七个，我们也非干掉他不可，事情就是这样，还跟他扯个鸟？！”
宣从武瞪了殷全忠一眼：
“不可毛躁，时间迟早会到，耗费这点辰光，何值争论？”
郝天浪道：
“假如另一个空间，真有轮世、有轮回，时光就绵长到可至永恒了，我们站在这里稍做耽延，对永恒的未来而言，不过一刹，委实不值争论。这位殷先生大概连我容身于一刹亦不情愿。”
殷全忠突然面色泛起紫红，状如猪肝，气涌如山似地大吼：
“老子要吃你的肉，啃你的骨，剜出你的心肝五脏，再拿你的残尸去喂狗！操你祖奶奶的，你用那种恶毒手法砍杀我们伴当，叫他们一个个不得一张全脸到阴曹，你这心狠手辣的刽子手，今朝便要你受报应……”
郝天浪根本无动于衷：
“骂一场也好，可以宣泄一下心中的闷气，再说，现在不骂，以后恐怕就没有机会骂了。”
殷全忠握紧七环大砍刀的刀柄，嗔目嘶叫：
“狗娘养的杂碎——。”
“碧眸”秦婷直视郝天浪，语调尖亢：
“郝天浪，你才是个魔鬼、魔鬼、魔鬼！”
郝天浪淡然道：
“对各位来说，是的，我是个魔鬼。”
宣从武举起他的长丧门剑，沉声道：
“大伙稳着点，力气留着好应付敌人。”
郝天浪道；
“你们不等了么？”
哼了一声，宣从武反问：
“等谁？”
郝天浪打开天窗说亮话。
“各位不是在等候奥援？我不太相信来上阵的只有你们三个，‘冬狮团’见识过我的手段，应该明白单凭你们三个人的力量，胜算不会大。”
宣从武斩钉截铁，且形色强傲地道：
“我可以告诉你，来此了断血仇的只有我们三个人，决无其他奥援。郝天浪，天塌下来就得靠自己拿头去顶，而四海五岳之中，数人物亦非仅你一号！”
郝天浪平静地道：
“是我失敬了。”
一道寒光划过灰漾漾的空间，剧烈的刀环震响声中夹杂着殷全忠的咆哮：
“你去死吧……”
郝天浪半侧身，“匹练”出鞘、上挑、挥转、横架，几个动作一气呵成，涵融于瞬息之内，似乎他的手腕一翻，大弯刀的刀锋已准备在那个位置了。
两刀相触，进现出溜溜火花，刺耳的金属磨擦声尤其惊心动魄，“毒七”殷全忠身形斜荡又在脚步交错之下猛扑而回，他面容狞厉扭曲，双目火赤，七环大砍刀狠劈疾斩，冷电纵横下凸现出的犹是他那玉石俱焚的决心！
郝天浪刀走如虹，他并不急着骤下辣手，只是一招一式地拆解着对方的攻杀，他感觉得到，眼前的情况不是这么简单，敌人的镇静、敌人的凶悍、敌人的冷峻，其中必然含蕴着某桩异常恶毒的阴谋！
尽管是见招拆招、遇式拆式，殷全忠也大有招架不住之慨，郝天浪刀法快速，力道浑厚，镝锋相连，流畅无比，光眩芒泻之余，恁般挥洒自如地便把殷全忠逼得左支右绌，狼狈不堪。
“蛇胡”宣从武的巨型长丧门剑悄然拔自龟壳剑鞘，尾焰颤映的一刹，长剑已若经天的流矢，疾速指向郝天浪。
大弯刀微微晃动，只那么幅度细狭地微微晃动，“铿锵”一声脆晌，长丧门剑顿时弹震开去，宣从武歪斜着身子抢出五尺，整条右臂都震麻了。
狂吼如雷，殷全忠趁这须臾的间隙奋身冲上，刀环哗啷声里，刃口同时飞劈郝天浪全身上下十一处要害。
郝天浪摹地双手握刀，澄蓝色的光束斗然做出十二次闪动，就像一‘枚炸裂的水晶球，光束激射四进，十一次闪动截住了对方砍来的十一刀，而第十二次闪动，则刚好将势竭欲退的殷全忠透穿大腿，撅跳三步！
鲜血标溅的刹那，宣从武已凌空扑来，长丧门剑点刺挑斩，于极短的间距中发挥着长剑所有的功能，冷焰随着剑刃流灿旋绕，有如一团团纠缠的丝芒。
这当口，殷全忠在地面迅速爬行，身躯过处，迤逦一路的血痕，他却似全不在意，喘着、呛着，牙齿磨挫，满脸汗水沾染灰沙，现露于他赤红眼瞳里的，只有仇恨、仇恨、仇恨！
郝天浪脚步轻移，弯刀的彩华立时布成了一个伞盖似的半弧。长剑击打在光弧之上，除了引发连串的碰撞声与大蓬的火星明灭外，未曾收到分毫袭敌的功效。
此刻，殷全忠猝然虎跳而起，大嘴里咬着砍刀的刀环，箕张双臂，就如同一头攫取猎物的山熊，把他那粗壮的躯体整个投向郝天浪。
澄蓝色的冷芒霍声回掠，殷全忠的肥肿脸盘“噗”地绽现一道斜眉横鼻的血槽，一条左臂亦齐肘断落，但他象毫无感觉，仍然原式不变，照样扑前。
亢厉的尖啸出自宣从武口中，他执剑前挺，狂奔而至，歪扭的五官下晃荡着细蛇似的胡辫，流露出的竟是一股强烈的豁死意愿！
郝天浪身形旋舞，仿佛山风卷扬起一溜沙尘，大弯刀眩映着骤然扩展于天地间的异彩，掣闪向每一寸空隙，于是，殷全忠山熊似的粗浑身体便在俄倾下肢解分裂，大小不同的肉块带着淋漓的血水抛扬，肠脏瘰疬，肌骨扯连，活象千刀齐落后的光景。
几乎不分先后，执剑挺刺而来的宣从武突兀嗥号半声，身子已被挑掀空中，他的长剑骤断，崩拆成不等距的三截，猩赤的鲜血从他口里大量喷冒，刹那间拔出于他胸膛的当然便是郝天浪的“匹练”！
当刀刃从宣从武胸膛拔出的一瞬，有个念头电光石火般掠过郝天浪的脑际——秦婷怎么没有动静？此情此景之下，她说什么也不该袖手旁观呀！
秦婷并没有“袖手旁观”，现在，她正身段袅娜地飘起，姿态美妙得有如跳一曲云裳霓衣之舞，凌虚落向郝天浪立身的位置。
刀锋洒溅着溜溜血滴，郝天浪急速回头，眼角余光，看到的是秦婷腰腹之间一捆一捆、密密扎缠的细窄竹筒，每只竹筒的口端都牵引出一根黑色引线，如今，每一条引线全在冒着火花，她周身上下就象卷裹在缤纷的焰彩之中，而空气里散布着浓烈的硫磺硝石气息，辛辣得呛人心肺。
老天，是炸药，秦婷身上居然捆绑着大量炸药，其目的非常明显，为的是要同归于尽，与汝偕亡！
郝天浪挥刀撑腿，贴着地面朝一侧暴射，身法之迅捷猛快，仿若鸿飞豹走，当他穿掠而出的一刹，霹雳般的爆炸声已在背后轰天响起，顿见烟雾迷漫，火光冲天，一阵赤热的狂飙卷扬，掀刮得沟渠底尘沙滚荡，一片混沌！
背脊上感到几处灼烫，郝天浪伏地不动，面颊贴紧冰凉冷硬的刀面，眼睛望出去，尽是浮沉的烟硝灰沙。
他的口鼻间呼出的气息，凝结成薄薄的雾氲于镝锋，不能忘的，却是看到秦婷那最后的一眼——碧绿的眸瞳依然冷森如昔，漾动着幽邃的光芒，姣美的面容漠然僵硬，毫无表情；预知的死亡，预知的粉身碎骨之劫，竟都不能引发她的心绪反应，这个女人，实在可怕。
‘冬狮团’破灭了，有谁知晓，‘冬狮团’里最凶悍、最歹毒、最残酷无情的角色，并非那些面相狰狞、人高马大的汉子，却是这个连自己生命皆不足惜的妇道。
郝天浪慢慢站起身来，蹒跚前行，一边挥拂去衣袍上散落的沙土，目光抬处，正见到来喜和万麻子从两个不同的方向急急奔来。
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