早上一上班，市政府大门前，就聚集着黑压压的一群人。人们吵吵嚷嚷，手里举着标语牌，上面写着“我们要工作，我们要吃饭”等内容。他们还在市政府门前的一段街道的两端，拉上绳子，不让机动车通过，但允许骑自行车上班的人从人行道通过。不少行人停下脚步围观，有人向他们打听是怎么回事，也有不少人向他们表示同情。�
市政府召开了临时紧急会议，决定由秘书长吉常舜牵头，信访局、交通局、建设局等部门的有关领导都去做说服劝阻工作，让他们尽快解散回去，消除已造成的负面影响。很快，几位干部模样的人走到聚集的工人当中，做起劝说工作。工人们立即将他们围住，情绪激动地诉说他们的困难和要求。吉常舜从楼门里急匆匆走出。人们又把他围了起来。�
一位四十多岁的男性工人说：“哎，吉秘书长，我们已经半年多没发一分钱工资了。我们都下了决心，今天要是再没有明确答复，我们就住这儿了！”�
吉常舜竭力劝说着：“以前你们来反映问题时，严市长跟你们讲过多次了，要转变观念，转变观念！也可以自谋职业嘛!不能挑肥拣瘦，更不能死抱着大锅饭不放！”�
一位女工激愤地说：“你说这些跟我们不沾边，大伙的观念啥时候都这样：不管脏活累活，有活干有工资拿就行。可自谋职业是那么容易的吗?特别是我们这些四五十岁的中年人，找个事干就更难了!你看这些人，哪个是挑肥拣瘦的？至于大锅饭，都砸了二十年了，多硬的锅也早就碎了。别光张嘴唱高调，给大伙办点真事实事。我们要工作、要生活、大人孩子要吃饭！请告诉我们工作在哪儿？生活的门路在哪儿？”�
一位五十多岁的工人帮腔说：“就是，一家子大人孩子总得吃饭吧？前些年是工人阶级领导一切，现在可好，越变越不值钱了，想干点活儿都没人要！问题到底出在哪儿啊?真弄不明白!”�
米兰也夹在那些工人中，听老工人这样说，便和几个女职工齐声附和道：“是呀！是呀……问题总得解决呀!”�
吉常舜着急地说：“你们这些人，怎么都冲着我来了，企业不景气，工人下岗是大气候造成的嘛！”�
一名三十多岁的青年工人说：“什么大气候？我们路桥公司弄得这么惨，就是你们派去的那个败家子经理给祸害的！那小子嘴上说的一套一套的，革命干部如何如何，可实际上却是个全心全意为自己服务的‘要命干部’，一上台就张口闭口地强调经理自主权，自主来自主去，把国家的钱都自主到他腰包里去了，这就是你们选派的人才！”�
顿时群情激。有几名青年工人提出要市长出来接待他们，要当面向她反映问题。�吉常舜双手做个下压的姿势，清了清喉咙说：“大家别激动，问题总会解决的，政府不会让你们饿肚子，这一点请你们放心。市政府正在研究你们公司的问题，争取尽快拿出解决的办法来。但这需要时间，你们也应该体谅市政府的难处。”�
一名女工说：“我们已经等了半年了，你还要我们等到啥时候？”�
吉常舜看工人越聚越多，怕这样下去会闹出事来，终于像是下了决心似的，跺跺脚说：“一个星期！一个星期内，市政府一定给你们一个明确的答复！”�
加上其他部门的干部做工作，快到中午时，工人们终于被陆续劝说走了。市政府门前才恢复了正常的秩序。吉常舜回到办公室，坐在沙发上，不停地擦着脸上的汗水。�
严寒走了进来。吉常舜忙站起同她打招呼。�
严寒问：“上访的人都走了？”�
吉常舜点点头说：“走了，可是费了不少劲才把他们劝走的。”�
严寒并没有表示赞赏，却问：“听说你已经答应一个星期内解决他们的问题？”�
吉常舜眨眨眼说：“是的，我情急之下也只能这样；不然，他们还会围在市政府门前不走，不知要闹到什么时候。”�
严寒不由得板起脸说：“对他们做耐心细致的工作是必要的，这也是临时会议定的。但这事的解决要慎重，要认真研究，你怎么能随便许诺？你是不是要他们一星期后再来，把政府大楼给掀了？”�
吉常舜脸上的汗又冒了出来，说：“这……这……”�
严寒严肃地说：“别这那的，既然你夸下了这样的海口，这一星期别的工作可以不做，你就集中精力，由你牵头，召集有关部门的负责人，好好研究一下，看能想出什么办法，把路桥公司的问题解决了，也算是你这个秘书长尽尽职责，做一件实事，为政府排忧解难吧！”�
吉常舜苦着脸说：“严市长，我……”
严寒不再听他说什么，转身走了出去。�
吉常舜一掌拍在桌子上，沮丧地说：“咳！我真是没事找事！”�
电话骤然响了起来，吉常舜气呼呼的不去接。电话铃仍坚持不懈地响着，他一把抓起听筒，说：“秘书长不在！”�
话筒里传出潘辉阴阳怪气的声音：“你说谁不在？你自己说你不在?”�
吉常舜赶忙压低嗓门说：“是潘总啊，有什么事吗？”�
潘辉说：“我想请孙云海吃饭，能不能请你安排一下？”�
吉常舜有些为难地说：“这个……我出面可能不太方便。”�
潘辉嘿嘿一笑说：“你和他是亲家，这点面子总会给的；再说，安排他吃一次饭，这也是董事长的意思。”�
吉常舜这才不得不答应说：“好吧，我试试看。”�