所以奧爾梅多希望安南出現在后天城主府的晚宴，向公眾表示里維斯家族和奧爾梅多家族沒有矛盾，借此讓微風城恢復秩序，壓制混亂的溫床。
表面上奧爾梅多和安南地位相近——奧爾梅多擁有實權，安南地位崇高。但安南的身份他應該知曉。
“我需要考慮一下。”
“我在晚宴上等你。”
安南看著奧爾梅多離開時放下的邀請函，弗朗科伊斯看著安南。
“您要答應他嗎？”
年輕的城主似乎和安南立場相同：都在調查里維斯家族遇襲真相。
而且一場正式的宴會是安南宣揚名聲的最佳場合。
“你呢？”安南反問道。
“拿著那枚黑鴉徽章隨清道夫調查。”弗朗科伊斯自告奮勇。
只是黛菈不愿跟隨清道夫調查，也不愿參加兩日后的晚宴。
“我需要你的幫助……”安南抬起注視黛菈的黑眸像是哀求，“晚宴可能會有危險。”
“……好吧。”
……
馬車等候在臺階前。
安南站在客廳，抬起手臂，讓女仆長撫平禮服上的皺褶。
艾比抱著一面全身鏡站在他面前：清爽的黑發下，酒紅色的古老繩扣式宴會禮服襯著安南沉靜的氣質，澄澈的黑色眼眸很難讓人升起反感。
禮服是美酒女士聽說安南要參加城主府晚宴后趕工制作的，據說曾經的北境十二王——彼得利亞·里維斯就是穿著這件禮服接受聯盟王國的授勛。
而這件衣服讓安南看起來稍微像是個年輕人。
女仆長退到安南側面，稱贊道：“我敢保證，宴會上的女孩一定會為伱瘋狂的。”
提起瘋狂安南就想到伊瑞蘭澤。還好，宴會上的貴婦女孩們不會這樣。
艾比和女仆抬走全身鏡，安南望了眼樓上，黛菈還沒出來。
安南只好繼續等待，女士總是享有拖延的特權。
站在客廳門邊，安南看向莊園外的馬車：車廂不再是美酒女士的家族徽記，改成了北境十二王的特殊組合徽記：一枚由十二個部分組成的菱形原色雪花，左上角的外圍涂紅，代表著里維斯家族的紅色。
這是弗朗科伊斯的主意：他認為家族徽記意味著安南正式宣告：復仇之人從地獄歸來——羞恥但有效。
畢竟里維斯家族的復仇亡魂從地獄歸來的消息已經在微風城傳的沸沸揚揚。
安南聽見背后響起腳步聲，他回頭望去，黛菈正在扶著樓梯走下來。
圣羅蘭歷之后，貴族服飾開始逐漸向蓬松、復雜、掛著繁多裝飾物演變。但眼前的黛菈穿著絲紗般的簡約長裙，一條絳紫色系帶系著窄腰，展現精靈的高挑，優美弧度的小腿和涼鞋上的足弓則訴說著她的矯健。
黛菈站在最后一層臺階上，向安南伸出手掌。
安南托起那只滾燙的手。美中不足的是，安南比黛菈稍矮半頭，看上去像是她的弟弟。
“準備好了嗎？”
……
“呼……還有一個問題，”弗朗科伊斯舉起手，“我們一定要帶著礙事的面具？呼……我連幾十碼外的敵人都射不中，該死……我什么都看不到。”
弗朗科伊斯險些撞進一叢灌木。
“需要你戰斗的時候我們已經沒希望了。”
“這叫什么話？我……好吧。”
弗朗科伊斯接受了自己被當成累贅，因為這些清道夫佩戴著銀質黑鴉徽章——這意味著他們的戰斗職業是精英級。
“我沒在抱怨什么，但為什么要在不利于我們的晚上行動？”
“你不明白？”
“不明白。”
“那老鼠們也不明白。”
弗朗科伊斯好像明白了。
“把這當成修行，孩子。”一名經過的清道夫拍了拍他的肩膀。“出發。”
披著皮質斗篷，戴著鳥嘴面具的輪廓們猶如死神，步入仿佛黎明的夜幕下的森林。
源于游俠的敏銳，弗朗科伊斯只踩著其他清道夫走過的腳印，跟著他們走走停停。
枝杈后的最后一抹光亮褪去，樹冠蟄伏進黑夜，這支沒有任何照明的清道夫隊伍依然繼續前進。
某個時刻，前面的清道夫突然停了下來。
“我們到了。”
……
一輛馬車匯入城主府前的車隊。
紅毯沿著恢弘古樸的建筑鋪下臺階，客人們陸續邁下馬車，尋找著熟識的朋友，踏上紅毯，
一些目光掃過馬車時凝滯在安南所在的馬車上，認出車身那枚怪異的雪花徽記代表著什么。
一些不含掩飾的目光和隱晦的注視投向安南和黛菈，看來許多客人已經發現他了。
踏上臺階，緊張的門衛在安南拿出邀請函后變得驚詫，反復確認后讓安南進入宴會。
安南和黛菈在角落等待，隨著賓客齊至，奧爾梅多出現在臺上。
“感謝諸位參加微風城的晚宴。秋日將近……”
奧爾梅多先說起微風城第二季度的財務和稅收，然后談起輕松許多的私事：“我最近新認識了一位朋友。我們此前因為誤會產生許多矛盾和敵對，不過我很高興隨著彌補，我和他的誤會正在解除。”
“請允許我向你們介紹——”
奧爾梅多的視線穿過人群。
“北境之王，安南·里維斯。”
……
“為什么都看著我……我做錯什么了嗎？”
“你認不出來？”
弗朗科伊斯辨認出這道熟悉聲音：“這是……龍息？我認出來了！藍龍是北境之王閣下召喚來的。”
那道烏鴉面具偏頭和同伴說：“劃掉藍龍。”
話音落下的安靜里，一道清晰的枝杈踩折聲闖進他們耳中。
喀嚓——
……
“你不會舞蹈？”
黛菈因第三次被安南踩腳而皺眉。
“不會……”
“我教你。”
黛菈扶住安南的后腰，貼著身體，讓他隨著邁動。
“精靈連舞蹈都會嗎？”
“你覺得人類的舞蹈從何處而來？”
不知道……
咔嚓。
“抱歉……我們還是去吃些東西吧。”
……
無數道夢魘般的邪祟身影圍聚在腐爛血肉之宴。
越來越多的輪廓加入這場饗宴，毛骨悚然的咀嚼聲在樹林間回蕩。
滲進樹林的幽冷月光下，一截光禿禿的尾巴輕輕擺動——
……
安南揉了揉眼睛。
“怎么了？”
安南揣回好像看見黛菈的腰帶動了一下的疑惑。
“沒什么……”
(本章完)
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