一花兩朵，各表一枝。
就在劉懿整頓兵馬，揮兵北上之時。
下巔倒馬境界的楊柳，正在扶余城內的一家小鏢局揮汗如雨，操練棍棒，舞刀弄劍，耍的不亦樂乎。
三月初，楊柳夜受劉懿之命，北上扶余城打探消息，為好掩人耳目，這小子索性搖身一變，在扶余城內尋得一家名為‘百匯’的鏢局，重新干回了老本行，鏢師。
這家百匯鏢局，地處扶余城南部，局內有鏢師四十余人，不大不小。
楊柳一人一馬單騎入扶余時，一打眼就摸索到了這家，恰逢百匯鏢局老家主石持節病逝，只留小女石堯苦苦支撐，有些獨木難支。
說到錢權便無緣，百匯鏢局幾個老資格在石持節二徒弟李開的帶領下，未等老家主石持節入土安葬，便開始圍殺石持節大徒弟張莫林，同時逼宮上位，要求石堯將鏢局讓與李開。
從小大門不出二門不進的石堯，哪里見過這陣仗，在李開的軟硬兼施之下，便想讓出家主之位，出走赤松郡，遠離江湖。
楊柳本就江湖俠氣，在扶余市井中聽聞此事，他路見不平，拔刀相向，仰仗《楊家刀法》，巧借月色，直誅首惡李開，跟從者皆望風而逃。
之后，楊柳又招募了些靠譜新人，填補了鏢局空缺，好生安葬了老家主石持節，幫助石堯有驚無險地繼承了父業。
自古以來，英雄救美本就是佳話。
加之，石堯生得手如柔荑、膚如凝脂，長得亭亭玉立，楊柳也是方臉粗眉、鼻梁端正、兩頰豐滿，生得人高馬大，兩人皆情竇初開，站在一起才子佳人，坊間關于兩人的善意流言，也是越傳越多。
石堯粗懂詩書，擅刺繡，不懂經營，索性將鏢局上下一應事物和老父親留下的那本秘籍《百匯技》，一股腦都交給了楊柳來打理。
楊柳本就是鏢局出身，又被老楊奇敲打多年，處理起鏢局事務自然輕車熟路，在他的經營下，鏢局生意漸好，鏢師由四十人，很快發展到六十多人。
楊柳未娶，石堯未嫁，青年男女漸漸兩相自得、互生情愫，這段姻緣在七夕節石堯送給楊柳一枚鴛鴦蝴蝶香囊后，結下了種子，兩人一夜魚龍舞，私定終身。
當然，大半年來，楊柳也沒忘了正事兒，在融入百匯鏢局后，自己開始借著走鏢的由頭，在城里城外多方探查，怎奈赤松郡郡守荀庾一直深居簡出，很少在百姓面前露面，三四個月下來，楊柳居然一無所獲。
楊柳一籌莫展之際，他靈機一動，打算尋求石堯的幫助。
于是，他在一次同石堯共進晚宴之時，將自己此行目的和盤托出。
石堯雖然久居深閨，但深明大義，聽聞赤松郡有惡人作亂，也沒在意楊柳對自己的欺騙，當即許諾幫助楊柳探明情況。
兩人幾經商量，最后一拍即合，定下計策。
而后，楊柳立刻召集全部幫眾，以‘拓寬鏢局生意，需要拜訪荀庾’為由，令幫眾在走鏢之余，多多留意郡守動向，若有能遇到荀庾者，賞錢五百銖。
人為財死，即便再愚鈍的人，也知道搭上郡守這條線對于鏢局的財路和自己的錢袋子，是多么重要，從那以后，關于荀郡守的消息源源不斷的匯總到楊柳手上，荀庾的日常起居、所行所止，差不多都在楊柳的綰攝之中。
當然，楊柳在最恰當的時機，尋到了總典一郡財務出納的赤松郡少府徐巧木，送上上好玉璧一對兒，在其斡旋之下，赤松郡少府財物運送的三成生意，都交到了楊柳手中。
這下，楊柳一躍將鏢局發展成百人之眾，在慶功宴上，楊柳有意無意端杯說道，“僅一個少府便為我等帶來如此富貴，攀上了郡守那還了得？諸位，加油啦！”
眾鏢師打探郡守消息的熱情，更高了，你總能看見，一個個五大三粗的漢子，在街頭巷尾，光明正大地陪著大娘、搭訕少婦聊天搭話，笑聲朗朗，好不快活。
單看荀庾的行跡，他基本每日都呆在內府與外府，出行也是在眾人陪同之下，巡視在街巷市集，很少與百姓搭話，更不出城或聚酒，足可稱得上清寡良吏。
可越是這樣，楊柳心中越是起疑，就連深受華興百姓愛戴的應大人都有喜好玉器之弊，他才不信荀庾是沒有縫的蒼蠅，不，是沒有縫的蛋。
這種人，要么胸有大志不屑于此，要么，深藏不露罪大惡極。
至于是哪種，得再細探！
念念不忘，必有回響，旬月前的一個晚上，楊柳走鏢完活兒后返程赤松郡，因前幾日大雨，致使路面泥濘，誤了行程，回來時，城門已關。
楊柳無奈，只得在城外兩側枯山搭帳過夜，飽食過后，楊柳獨自守夜，讓幾名隨行兄弟們睡個好覺，養足了精神也好入城。
今夜本是個平靜的夜晚，縈綠帶、點青碧、玉蟬聲，繁星點點聲自鳴。
楊柳坐在枯山上，也有些昏昏欲睡，在百般無聊之中，他索性默背起經石持節畢生所學心得撰寫的那本《百匯技》。
石持節在壽終正寢之前，乃推碑境界，境界并不高，此書只能算得上下品秘籍，甚至連秘籍都算不上，只能算得上是一本紀實，因為，《百匯技》記錄的都是一些石持節與人交戰之心得。
再小的蒼蠅也是肉，楊柳依照石持節在《百匯技》一書中的描述，由心入腦，將自己身臨其境，仿佛與幾百名高手一一過招，每拆一次手、對一次局、過一次招，自己對武道的理解和實戰的技能把控能力，都會有所提升。
通篇感悟過后，楊柳不禁嘆道，“讀一書而豁然開朗、少走彎路，這才是秘籍的意義啊！”
書中，“心者乃萬念之主，目者乃萬神之戶，生死之機，皆在此，收心養目，則邪氣不入，真氣長存”和“大風不出門，大雨不出行”兩句話，更讓楊柳有立地頓悟之感。
楊柳自言自語，笑道，“行遍千里路，柴門今始開，這一趟赤松郡，得了媳婦又得了秘籍，沒白來呀！哈哈。”
就在楊柳繼續閉目凝神時，幾聲‘吱嘎吱嘎吱嘎’，將其喚醒。
他躲在一棵枯樹后，定睛細看。
只見扶余城南門，竟開了一條小縫，一駕車輪纏布的獨轅馬車，緩緩由南門駛出，出了城門即下官道，城門遂又小心關上。
見此場面，楊柳心中十分激動。
一郡之地，能打破常規深夜打開城門的，怕只有郡守荀庾了，此時荀庾偷偷摸摸出城，定有密事。
楊柳短暫思索，決議自己跟上去探個究竟。
于是，楊柳立即叫醒一名鏢師守夜，自己則銜草疾進，在發足疾追之下，終于在五十丈外，尾隨起了這架鬼鬼祟祟的馬車。
御車之馬腳力不快，駕車人輕車熟路，七轉八彎駛入一處四面環石的低洼山谷地，楊柳不敢過于接近，遂將自己隱于三十丈外的石縫中，豎起了耳朵，暗聽消息。
只聽荀庾遠遠開口說話，“公子，此行何為啊？”
那名被稱作‘公子’的人，笑著回答，“荀大人好忘性，事既已畢，不管是輸是贏，本公子理當按約踐禮。”
荀庾面無表情，“錢在何處？”
‘公子’低聲快速道，“翌日隨朝廷軍餉入城！到達府庫后，大人自取即可。”
“好！”荀庾似乎不愿和眼前‘公子’交涉，他轉身欲走，而后忽然停住，沉聲道，“今后，我不想和江家有任何瓜葛，公子明白嘛？”
聽到此，楊柳精神一凜，心想道：事情真如大人所料，荀庾，果然和江家有干系。
思罷，楊柳挽起褲腳，躡手躡腳地前進數丈，繼續監聽。
只聽那位‘公子’朗笑一聲，意味深長道，“荀郡守出身老牌世族潁川荀氏，潁川荀氏作為曲州老牌八大世族、當年從龍的二十八世族之一，淪落到今日落魄潦倒的境地，難道還不需要找些外援來振興家族么？”
荀庾默不作聲。
‘公子’聲音漸寒，“江城主領曲州牧，江家在曲州樹大根深，荀氏一族若肯依附，并非壞事，在外靠朋友，多條朋友多條路嘛！你說呢，荀大人？”
“哼！”荀庾一聲冷哼，“若無你江家，我荀家也不至于落魄如此！怎么，現在天子開始剪滅世族，你江家人手不夠，想起我等來了？”
“欲求非常之功，自然要有非常之手段。敵我轉換，求同存異，如此而已！”
‘公子’頓了一頓，淡然說道，“荀大人難道還指望長安那位進一步重用八大世族么？別忘了，你等也列在天家剪除之列。而且，荀大人在赤松郡放縱在下截殺劉懿，您當真以為長安那邊不知道么？”
聽完這句話，楊柳忽然有一種恍然大悟之感，卻又因身處環境而不得其解，他狠狠搖了搖頭，只能先把兩人說的話記回去，再行分析。
“哼，公子，我奉勸你一句。凡事皆需務本，國以人為本，人以食為本，世族以皇權為本，忘本之家，最后定如凌源劉氏，妻離子散，香火不繼，家破人亡。公子自重，告辭。”
荀庾告辭而走，那名‘公子’長嘆一聲，也消失在茫茫夜色之中。
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