入夜，廣西桂林府城，一輪殘月懸掛于空中。
位于府城正中央的靖江王府，現任靖江王府朱履祐不知是身體有恙亦或者什么原因，竟是稱病不出多日，就連貴州巡撫王三善及兩廣總督胡應臺親自前來探視，都是避而不見。
這些天，桂林府城雖然一切照舊，沒有半點波瀾發生，但靖江王府的宮娥內侍們卻是從中嗅到了一絲異樣。
按理來說，潯州持續月余之久的"叛亂"被順利解決，廣西當地的有司官員即便不大肆慶祝，至少也不至于像眼下這般"諱莫如深"。
至于"殉國"的潯州知州李達更像是透明人一般，完全被兩廣總督胡應臺及貴州巡撫王三善等封疆大吏忘在腦后，只字不提。
更令靖江王府宮娥內侍為之驚駭的是，奉皇命平亂的貴州巡撫王三善在順利解決了"潯州叛亂"之后，并沒有順勢領兵回返貴陽，而是帶病行至桂林府城。
并且在靖江王朱履祐稱病不出之后，直截了當的接管了桂林城防，尤其是在靖江王府外布置了諸多人手。
每日王府下人出門采買的時候，都會見到王府外有大量士卒來回梭巡，手中的兵刃更是微微出鞘，眼眸深處還夾著一抹不屑。
瞧其架勢，這些白桿軍士卒竟是絲毫沒將靖江王朱履祐這位堪稱大明最為尊貴的郡王爺放在眼中。
對于貴州巡撫王三善近乎于"挑釁"的行為，不但兩廣總督胡應臺及桂林城中的廣西布政使鄭茂華均是保持了沉默，甚至就連身為當事人的靖江王朱履祐也是聽之任之。
一股陰霾，籠罩在靖江王府的上方。
...
"玉哥，玉哥！"
急切的呼喚聲自耳畔旁響起，將靖江王府中一名剛剛睡下的宗室于睡夢中驚醒。
仔細分辨了一下聲音，確認來人當是自己的舊識過后，這名睡眼惺忪的宗室方才小心翼翼的打開了房門。
房門才剛剛推開一條縫，等候在外間的幾名訪客便忙是躋身而入，臉上充斥著溢于言表的喜色。
"玉哥，天大的好事吶！"
迎著房間主人有些茫然的眼神，幾名"不速之客"近乎于異口同聲的說道，興許是心中過于激動，聲音竟是微微顫抖。
"何事？"
見幾名舊識如此興奮，被稱為"玉哥"的宗室也不由得露出了一抹狐疑之色，微微搖了搖頭，有些自嘲的說道。
雖然"玉哥"這名字聽上去有些像孩童的乳名，但事實上他已然年過三旬，鬢發甚至隱隱出現了些許斑白，身上所穿的服飾也因為漿洗次數過多而顯得破破爛爛。
至于他所居住的房屋更是位于靖江王府的角落，由一處柴房改造而成，平日里除卻面前的這些"舊識故友"，罕有人來此。
這一切，都是拜現任靖江王朱履祐所賜。
萬歷二十四年，彼時作為靖江世子的朱履祥早夭，闔府上下哀傷不已，老年喪子的靖江王朱任晟更是病倒在床。
靖江世子早夭，老王爺又是病在垂危，靖江王府的幾名宗室長輩彼此溝通之后，決定令靖江王次子朱履祐入府治喪。
依著皇命祖訓，既然靖江世子早夭，靖江王府的繼承人便當做到朱履祥幼子的"玉哥"身上。
但作為親叔叔的朱履祐卻是不甘心將靖江王位拱手讓給尚還在牙牙學語的"侄子"。
也許是靖江王朱任晟老年昏聵，也許是擔心自己百年之后，幼孫無法制衡靖江王府，朱任晟遂上表朝廷，隱瞞了"玉哥"的存在，改立次子朱履祐為靖江世子。
就這樣，在朱任晟亡故之后，朱履祐如愿以償的登上了靖江王位，并且在掌權之后，一改昔日的"慈祥"面目，對自己的親侄子百般打壓。
"似我這等無用之人，能有什么喜事？"
也許是想起了昔日的傷心事，玉哥又是自嘲了一句，臉上的落寞之色更甚。
如若不是面前的這幾名"不速之客"同情自己的遭遇，對自己百般袒護，恐怕自己早已遭遇不測。
幾名"不速之客"聞言不由得彼此對視了一眼，隨后便是下意識的瞧了瞧四周，確定四下無人的時候，方才壓低了聲音，神秘兮兮的說道:"玉哥，你不知道，朱履祐已是稱病不出多日，這一次他怕是在劫難逃啦！"
言罷，這幾名"不速之客"便是一臉笑意的盯著面前瞠目結舌的"玉哥"，臉上充斥著一抹快意。
他們幾人能夠深夜出現于靖江王府，身份自然便是呼之欲出，與面前的"玉哥"一般，皆為靖江宗室。
其中一人，還是身份僅次于靖江王朱履祐的鎮國將軍。
依著太祖朱元璋定下的皇明祖訓，郡王長子為"王長子"，日后承襲王位，余子無論嫡庶皆封鎮國將軍。
雖然"靖江王"無論是地位亦或者待遇都遠勝于尋常郡王，幾乎能夠與親王比肩，但終更改不了其"郡王"的本質，故而兩百余年的傳承下來，王府中也衍生出不少"鎮國將軍"。
平日里，就算靖江王朱履祐都不太能使喚的動這些"親戚"。
聞聽靖江王或許在劫難逃，被稱為"玉哥"的中年宗室先是露出了一抹狂喜之色，隨后眼神便是迅速黯淡，有些落寞的搖了搖頭:"沒用的..."
雖然從嚴格意義上來說，他才是靖江王名正言順的繼承人，但朱履祐終究是得到過朝廷敕封的宗室親王。
大明以孝治天下，就算當今天子知曉了這一切的來龍去脈，至多給予他一個宗室的身份，斷然不可能將靖江王位還給他。
畢竟，朱履祐承襲靖江王位的時候，萬歷皇帝尚且在世，京中的天子豈會因為此等"秘辛"罷黜朱履祐的王位？
此舉豈不是相當于公然反駁萬歷皇帝的決定？
雖然當今天子自繼位以來便是有些"苛待"宗室，但對于親情卻是頗為重視，無論是榮養劉太妃，亦或者善待福王朱常洵等皇叔，均是彰顯其孝心。
一念至此，"玉哥"便是悵然的嘆了口氣，臉上也涌現了一抹無奈之色。
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