因為剛剛的變故，簇擁在祖大壽身旁的親兵們也失去了"高談闊論"的興致，皆是垂著頭，默默的烤著火，借以驅散身上的寒冷以及心中的茫然。
雖然知曉吳襄剛剛的言語不過是一句無心之言，但仍然他們耿耿于懷，心中思慮萬千。
他們已然星夜兼程多日，卻是連女真人的半點蛛絲馬跡都沒有發現，須知那些女真韃子雖是以騎術見長，但卻有不少婦孺老幼隨軍，其行軍速度定然遠不如他們才是。
"將主.."
沉吟半晌，終是有一名追隨祖大壽時間最久的將校忍不住抬頭，想要說些什么。
只是還不待其將話說完，便是被一陣急促的腳步聲打斷，引得聚在篝火旁的幾人都是下意識的抬起了頭。
順著聲音的方向望去，只見得茫茫夜色之中，正有幾人行色匆匆的朝著此地而來。
借著頭頂皎潔的月色，視力不錯的祖大樂已然瞧出，那為首之人竟是去而復返的吳襄。
"將主，將主.."
不多時，氣喘吁吁的吳襄便是領著幾名身著甲胄的騎士行至眾人身前，上氣不接下氣的說道。
"怎么回事！"
沒有理會正在大口喘氣的吳襄，一旁的祖大樂便是驟然起身，急不可耐的說道。
他已然瞧清，跟在吳襄身后的這幾名騎士便是今日早些時候他親自派遣的"夜不收"，負責為大軍探路。
"回稟將主，卑職等在二十里外發現舉族搬遷的部落.."
聽得此話，剛剛還一臉頹色的幾名親兵瞬間興奮了起來，就連面沉似水的祖大壽也是下意識的起身，死死的盯著身前的夜不收，呼吸瞬間急促了起來。
有些艱難的吞咽了一口唾沫，迎著祖大壽等人殷切的眼神，為首的夜不收又繼續補充道:"為了防止打草驚蛇，卑職等人沒有跟的太近，但這部落卻是多以婦孺老幼為主，僅有少許青壯于外圍警戒。"
嘩！
待到夜不收將話說完，周遭眾人盡是一片嘩然，人人臉上都難掩興奮之色，雙手更是下意識的握緊拳頭。
眼下已是十一月下旬，哪個蒙古部落會在這天寒地凍的時節舉族搬遷，而且多以婦孺老幼為主？
無需多問，這些形跡可疑之人，十有八九便是隨同女真大汗皇太極一同于赫圖阿拉逃出生天的漏網之魚。
因為行動遲緩，這才被他們追上。
"兄長，我等？"
深吸了一口氣，祖大樂臉上涌現了一抹狠辣之色，在周遭親兵的眼神中，比劃了一個殺人的手勢。
雖然此舉有可能被朝中那些"正人君子"詬病為亂殺無辜，但祖大樂卻是顧不得太多。
他們這些遼東將校與女真韃子打了多年的交道，幾乎人人都與女真韃子有血海深仇。
此時聞聽終于發現了女真韃子的蹤跡，祖大樂只覺得本是筋疲力盡的身軀重新擁有了活力，只覺近日以來的陰霾一掃而空。
他有絕對的把握，待到四周的兒郎們知曉這則消息之后，也會瞬間"滿血復活"。
"僅有少許青壯？"
經歷過最初的激動之后，祖大壽也逐漸鎮定了下來，抿了抿有些干澀的嘴唇，若有所思的問道。
"至多不過百人。"
雖然因為距離過遠，沒有瞧得太清楚的緣故，但幾名夜不收卻是對此有十足的把握。
"唔.."
像是陷入兩難的抉擇一般，祖大壽不置可否的低喃了一聲，眉眼之間涌現了一抹掙扎。
以眼下關寧鐵騎的實力，莫說女真韃子已是四分五裂，就算那阿敏并未選擇與皇太極分道揚鑣，祖大壽也有十足的把握將其一網打盡，遑論是一群手無縛之力的婦孺老幼。
如若放在幾年前，天子剛剛繼位登基的時候，面對著這群近乎于白送上來的"軍功"，祖大壽會毫不遲疑的選擇一擁而上，將其一網打盡。
但以他如今的身份，對于這些"老弱病殘"卻是有些瞧不太上，唯有那女真大汗皇太極才是他真正的目標。
"兄長，機不可失，失不再來。"
見得祖大壽面露遲疑之色，剛剛才被敲打過的吳襄便是壯著膽子說道，臉上涌現了一抹急切。
以他們關寧鐵騎的實力，完全可以在這些老弱病殘在沒有反應過來之前，將其一網打盡。
屆時，也不耽誤繼續追殺女真大汗皇太極領銜的主力。
聞言，祖大壽臉上的猶豫之色更甚，不由得朝著身前的夜不收問道:"他們還在行軍？"
"回將主，瞧那架勢也是準備安營扎寨了.."
彼此交換了一個眼神過后，仍是由為首的夜不收代為作答，但余下的騎士同樣是一臉興奮之色。
不管身前的將主作何選擇，但他們的"頭功"卻是跑不了了，以當今天子對于女真韃子的重視程度以及往日的行事風格來看，只怕他們以后數輩的兒孫都會吃喝不愁了。
"不要走漏風聲，且去瞧瞧。"
抬頭瞧了瞧漆黑一片的夜色，祖大壽終于做出了選擇，并且不待身旁眾人有所反應，便是自顧自的朝著不遠處的戰馬而去。
此時天色已晚，麾下士卒們又是奔波了整整一個晝夜，早已筋疲力盡，有的甚至已然進入夢鄉，狀態早已不值巔峰。
既然遠處的女真韃子已是選擇了安營扎寨，便不用急于動手，且讓他們在喘息片刻，反正這主動權始終被自己握在手中。
都是些征戰沙場多年的老卒，前后不過幾個呼吸的功夫，于原地駐足的幾名親兵便猜到了祖大壽心中的想法，忙是朝著其背影追去。
祖大樂的反應雖然稍有遲緩，但動作同樣算不上慢，同時還不忘招呼不遠處數十名聞聲趕來的士卒。
望著眾人逐漸遠去的背影，孤身影只的吳襄像是后知后覺般將雙手緊握，他多少猜到了祖大壽剛剛與其"翻臉"的原因所在，無外乎是自己最近的"動作"有些明顯了。
想到這里，吳襄的臉上便是涌現了一抹獰笑，但腳下的動作卻是絲毫不慢，同樣是追著眾人的背影而去。
他從來沒想過染指朝廷的"軍權"，他只是想要將祖大壽取而代之...
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