天啟六年，三月初三，晴。
巍峨的宮墻下，幾名身材魁梧的武將正步履匆匆的行走間寬大的皇極殿廣場上，前方則是幾名神色恭敬的內侍。
昨日太陽落山之際，連續多次上書請求回家述職的遼東經略終于是帶著幾名心腹愛將，時隔數年，再度回到了京師之中。
簡單的休整了一晚過后，天色才剛剛蒙蒙亮，這幾位遼東武將便是出現在朱紅色的宮門之外，等待著天子召見。
伴隨著沉重的鐘鳴聲，緊閉的宮門被緩緩推開，早已得到消息的內侍們亦步亦趨的領著身后的幾名武將，朝著前方的乾清門而去。
已有數年沒有回到京師了，遼東經略的臉上的皺紋比前些年多了不少，眼神也是愈發的凌厲，渾身上下透露出一股生人莫近的氣勢。
或許是心中有事，這位被天子倚重的遼東經略竟是無心理會面前內侍的巴結，只是臉色沉重的踩在每一塊青石磚上，朝著天子的居所而去。
約莫過了半炷香的功夫，一行人終于穿過偌大的皇極殿廣場，行至乾清門外，司禮監秉筆早已是等候在此，主動迎了出來。
見狀，那幾名負責引路的內侍也是如釋重負般松了一口氣，被身后的這群宿將們注視著，實在是有一種如鯁在喉的感覺。
...
...
"臣等，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。"
或許是見到了心心念念的天子，一路上一直風輕云淡的熊廷弼連同他身后的幾位武將終于出現了一絲感情波動，跪倒在上好的江南絲絨地毯上，沖著案牘之后的朱由校叩首見禮，直咳得地磚隱隱作響，腦門上也是出現了一抹紅暈。
如此模樣，也讓始終沉默不語的司禮監秉筆暗暗點了點頭，這位堪稱天啟朝第一寵臣的遼東經略終究還是沒有忘了本分。
"愛卿平身。"
暖閣中響起的山呼聲也將案牘之后，閉目沉思的朱由校喚醒，使其將思緒重新拉回到了現實之中。
瞧著面容較之前兩年明顯滄桑許多的遼東經略，年輕天子也不由得有些動容，又沖著其身后的幾名宿將逐一點頭，直令得那幾人有些受寵若驚般的連連還禮。
"陛下，時機已到，臣熊廷弼代替遼東百萬軍民向陛下請戰，蕩平建州女真，復我大明舊土。"
建州女真經歷了近些年的削弱，早已是"行將就木"，茍延殘喘多時。
屋漏偏逢連夜雨，正月的時候，建州女真和科爾沁部共同拼湊出來的聯軍又在蒙古都城察罕浩特腳下鎩羽而歸，女真國內功勛卓著的大貝勒代善更是被靖北伯盧象升陣斬當場，僅有二貝勒阿敏領著少許殘兵敗將狼狽逃回赫圖阿拉。
福無雙至，禍不單行。
留給女真人的"驚喜"遠不止于此，叱咤遼東四十余年，并公開建國稱汗，反抗大明的女真老酋努爾哈赤也是因為重病纏身，于赫圖阿拉的汗王宮中病亡。
女真大汗之位由四貝勒皇太極接任，但女真國內仍是風聲鶴唳，人心惶惶，乃是近些年鏟平女真，收復遼東的最好時機。
朱由校看著發髻有些斑白的遼東經略，有些猶豫的問道:"若是此時掀起大戰，愛卿可有必勝的把握。"
雖然比任何人都渴望早日將建州女真完全蕩平，但當真真切切站在風口浪尖的時候，朱由校反而變得有些遲疑，生怕因為一個不妥，將此前數年的努力盡數葬送。
"陛下，關寧鐵騎的萬余名騎兵已然大成，又有靖北伯的天雄軍相助，遼東的騎兵已然初具規模。"
"除此之外，奉集堡也有左都督柴國柱所統率的千余名遼東老騎，廣寧參將吳襄手中也是有千余名騎兵，可為強援。"
"除了正面野戰之外，登萊水師也可大軍壓境，兵臨女真敵后鎮江堡，駐扎在皮島之上的東江軍也可伺機而動。"
見得案牘之后的天子面露遲疑之色，遼東經略的臉上沒有半點不滿，耐著性子為朱由校介紹起遼東的形勢來。
鏗將有力的聲音于暖閣中悠悠回蕩，經久不息，也讓朱由校緊鎖著的眉頭逐漸舒展，心中的最后一抹遲疑也是隨之煙消云散。
經過熊廷弼的介紹，朱由校才是突然發現，原來不知不覺間，他已是在遼東埋下了如此之多的后手。
如果不出"意外"，不用數月，帝國西北便是會有大事發生，浩浩蕩蕩的農民軍起義將會耗費大明無數錢糧，最終使這個茍延殘喘的龐大帝國轟然倒塌。
為了專心應對即將到來的危機，越早將遼東戰事平定對局勢越有利。
"既然愛卿有十足的把握，那便放手去做。"
"朕會全力供應后勤，使得愛卿沒有后顧之憂。"
深吸了一口氣，案牘之后的朱由校也是面露堅毅之色，緩緩起身，行至熊廷弼等人的面前，斬釘截鐵的說道。
昔年薩爾滸之戰，或許存在著各種各樣的危機，但朝廷因為負擔不了沉重的后勤壓力，不斷催促行軍也是失敗的原因之一，朱由校自是不會重蹈覆轍。
"陛下"，遼東經略聞言先是一愣，隨后心中便是一暖，他雖然常年在遼鎮任職，但也知曉京中朝臣對他的非議，諸如職責他按兵不動，空耗錢糧的聲音從來不曾斷絕。
倘若不是朱由校力排眾議，他恐怕早在建奴第一次兵臨沈陽城下的時候，便是會因為受不了群臣的非議而主動上書請辭。
"山海關那五萬京營將士需要保衛京師，朕不能盡數交給你。"
"但朕會傳令給神機營總兵馬祥麟，令其率領麾下的將士，隨同愛卿趕赴遼東。"
沉默了少許，朱由校有些歉意的沖著面前的遼東經略擺了擺手，聲音有些遲疑的說道。
"臣，定當肝腦涂地，以報皇恩。"
發髻已然有些斑白的遼東經略一撩寬大的官袍，跪倒在朱由校面前，魁梧的身軀已是微微有些顫抖，心中只有四個字在不斷的回蕩。
皇恩浩蕩！
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