六月二十四，陰。
夏至已過，本就雨水充盈的南直隸更是烏云密布，一連幾日都是大雨傾盆，緩解了燥熱的同時也是令空氣中帶上了一抹濕潤。
自成祖朱棣遷都北京以來，歷任應天巡撫的駐地均是在南京城，但隨著時間的流逝，受限于臺風、汛情的影響，約莫在嘉靖年間，應天巡撫的駐地由南京轉移到了蘇州府。
現任應天巡撫李起元乃天子心腹，自就任以來，一直兢兢業業，忠于職守，令本就繁華的蘇州府愈加富庶。
尤其是蘇州織造太監李實因為徇私枉法，目無尊上被應天巡撫李起元以及南京守備徐允禎奉旨處死之后，這蘇州府的吏治更是為之一肅。
雖然去年的時候，南直隸曾遭遇一場世所罕見的"地龍翻身"，令得南方諸多府縣均是受到了不小的損傷，但是憑借著強大的經濟基礎，不過短短一年多的時間里，南直隸便是恢復了往日的繁華，甚至更勝以往。
現如今正是漕運的時節，雖然經過漕運總督以及應天巡撫的整治，無論是蘇州府的豪紳富商亦或者南京城中的勛貴都無法染指其中，但作為漕運的要樞，蘇州府還是成為了眾多商人趨之若鶩的目的地。
只是與繁華的府城不同，今日蘇州府下轄的無錫縣卻是顯得頗為"冷清"。
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清晨時分，無錫縣城的城門口便是出現了幾名讀書人模樣的老者，彼此之間言笑晏晏，相談甚歡，又不時朝著遠處的官道翹首，好似在等待什么人一般。
有早起的百姓行商準備進城，卻被這幾名老人的隨從頗為蠻橫的驅散，引來一片嘩然，而城門處的老人們對此卻是充耳不聞，好似無事發生一般。
爭執了片刻，倒是有心思機靈些的百姓意識到了這些老人的來歷，不由得拉了拉那幾名與老人隨從對峙的百姓，有些惶恐的說道:"估計是書院里的人..."
此話一出，周圍的嘩然聲更甚，那幾名百姓也是悻悻的閉上了嘴巴，一臉忌憚的看向遠處的那幾名老人，默默的隨著大部隊繞道而走。
見狀，那些下人們不由得冷哼一聲，臉上浮現出些許自得，他們家老爺是什么身份？豈是這些泥腿子能夠沖撞的。
若是放在早些年間，莫說"清場"，怕是蘇州府的知府以及周邊幾縣的縣令們都要早早來此，從旁伺候著。
只是現在天子繼位，形勢不比當年了...
"來了，來了。"
突然，一道有些驚喜的聲音在人群中響起，令得不少悶頭趕路的百姓紛紛駐足，不由自主的朝著官道上瞧去，倒是要瞧瞧他們究竟給何等樣的"大人物"讓路。
順著聲音的方向瞧去，只見遠方的官道上突然出現了幾輛頗為奢華的馬車，更有身材魁梧的甲士縱馬從前開路。
見此情況，城門處的眾人紛紛整理起身上的衣衫，按照往日的身份尊卑，依次排列，將幾名神情自若的老人讓到前方，其余人則是默默閉上嘴巴，臉上涌現了一抹崇敬。
片刻之后，為首的馬車在官道上緩緩停下，首先是兩名"揚州瘦馬"在一眾垂涎的眼神中自馬車中鉆出，而后便見得一名約莫有四十多歲的中年人于車廂中鉆出，在兩名美婢的攙扶下，緩緩下車。
見狀，城門處的眾人連忙迎了上去，臉上皆是有著或真摯，或虛偽的笑容。
"受之一路奔波許久，終于算是回家了。"
為首的老人見到這名中年人露面，蒼老的面容上不由得露出一抹笑容，好似一連多日，有些沉重的心情都是有所好轉。
見得這名老人出面，那名被稱之為受之的中年人臉上也是露出了一抹受寵若驚，連忙頷首:"怎地竟然驚動了您老，受之惶恐..."
他也沒有料到，他此次歸家，竟是驚動了前任督察院左都御史，現任東林書院院長高樊龍，親自來迎接。
聞聽此話，去職已有數年的高樊龍臉上也是露出了一抹笑容，他雖然因為天子不喜"東林"的緣故被迫辭官，但是他依舊是名副其實的東林魁首，在朝野之中享有莫大的威名。
一念至此，高樊龍的心中也是有些不解，面前的這名中間人雖然也是東林骨干，但在朝野中卻是聲名不顯，這兩年也沒聽說受到天子的"排擠"，為何會匆匆辭官回鄉？
雖是心中有所疑惑，但是高樊龍也知道此地人多眼雜，不是說話的時候，于是微微一笑，便準備領著眾人進城。
但是還未等到高樊龍轉身離去，便聽到身后傳來了那名中年人的聲音:"受之此次辭官回鄉，倒是有一消息告知諸位。"
"天子聽信讒言，刻薄寡恩，竟是出臺宗室限祿法，動搖我大明國本。"
"受之一氣之下，便是聯合了諸位同僚，共同上奏天子。"
聞聽此話，面帶微笑的高樊龍猛地停住了腳步，有些愕然的盯著自己身后的中年人，面色驚疑不定。
他覺得事情沒有這般簡單，天子雖然不喜"東林"，但也不至于在不觸及底線的情況下，因言獲罪，此人定是隱瞞了些許。
"恰逢北直隸地龍翻身，此乃上天示警！！"
興許是瞧出了眾人臉上的不解，那名中年人稍顯沉默過后，便是猛地將聲音提高了一個八度，將一個有些駭然的消息告知給了面前的眾人。
此話一出，高攀龍臉色瞬間大變，他道此人為何放棄大好的前途不要，突然"辭職歸鄉"，此人好大的膽子。
他居然敢趁著地龍翻身的當口，引導輿論，誹謗天子！
饒是早就知曉這名叫做錢謙益的中年人"胸有大志"，但是高樊龍也沒有料到此人竟是如此瘋狂，他這是要將全部"東林黨"拉入到同一輛戰車，做最后的瘋狂。
見得周遭眾人面色大變，被眾人圍在中央的錢謙益眼中也是泛起了點點瘋狂，天子不喜東林乃是不爭的事實。
若是他循規蹈矩，恐怕窮極一生也難以成為他夢寐以求的九卿之一，唯有另辟蹊徑，方才有可能扶搖而上。
他不甘心就此庸碌一生，他也相信，這天下的宗室藩王們也不會甘心天子的"屠刀"一次次落下。
生死有命，富貴在天。
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