四月初八，渾河岸邊。
隨著女真人敗退，被老酋重金打造的薩爾滸城也漸漸的荒廢了下來，只有少許流離失所的漢民會居住在此城的斷壁殘垣之中。
而女真人也對這些寄居在他們昔日"都城"的漢民熟視無睹，平日里也不去理會。這座曾經被女真人視為"龍興之地"的城池，已然被徹底放棄。
越過渾河，翻過薩爾滸山，一路東行二百里，便是女真人的老寨，赫圖阿拉。
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"老哥，你說經略是怎么想的？難道這些女真人真會繞道蒙古，千里突襲，直奔京師薊鎮？"
一臉絡腮胡子的滿桂騎著一匹高頭大馬，神色輕松的沖著身旁的祖大壽說道，在其身旁，曹文詔也是不置可否的點了點頭。
"那老酋陰險狡詐，睚眥必報。受了此等大虧，卻是無動于衷，的確有些不合常理。經略所言，也不是沒有道理。"
聞聽滿桂之言，祖大壽也是下意識的瞇起了眼睛，沖著身旁二位虎將說道。
他的年歲，在遼東諸將中算是最大的，自然見識也遠比這些"后來者"豐富，自然是對那老酋了解的更為透徹一些。
如此反常的舉動，的確有些不合常理。
"只是女真人這般嚴陣以待，也不像有大規模行動的樣子啊.."
滿桂臉上涌現出一抹不解，有些無奈的說道。
他已經不止一次，從熊廷弼的口中聽到類似的話語，自然也明白他們的擔心不無道理。
只是，這里面涉及到了一個非常關鍵的問題。
眼下還未越過渾河，他們便已然能看清遠方的天際線處，似有一群密密麻麻的黑影正在對著他們指指點點。
那明顯是建奴布置在前方的先頭部隊。
倘若女真人真的如同自家經略大人猜測那般，可能會傾巢而出，翻越燕山山脈，進而圖謀關內的話，那么遠處那群嚴陣以待的建奴們又算什么？
要知道，他們已經不止一次的率軍越過渾河，與那些女真人廝殺。自是知道，那并非是老酋布置的障眼法，而是真的有重兵駐扎。
眼下的建州女真，滿打滿算也不過十萬余人，青壯能占到一半就算不錯了。
努爾哈赤靠什么翻越燕山山脈？難道老酋最近習得了撒豆成兵之術？
"別想那么多了，我等聽命行事便是了。"
見滿桂出言抱怨，祖大壽臉上也不由得升起了一抹無奈的笑容，只是其心中并未有絲毫松懈，他與熊廷弼一般，心中始終認定女真人絕對不肯善罷甘休。
昔日，努爾哈赤率兵征討扎魯特部的時候，他奉熊廷弼之命，率領遼東鐵騎，突襲赫圖阿拉。
卻沒想到，剛剛越過渾河，就被早已埋伏在此的女真人給包了餃子，最終不得不狼狽逃回，吞下了兵敗的苦果。
自那一日起，祖大壽便日思夜想，希翼報兵敗之仇，故而不肯放過任何一個機會。
"諸位，我等再去探探女真人的虛實吧。"
不知不覺間祖大壽等人已率軍越過渾河，已然發現了前方嚴陣以待的女真八旗，刻著狼頭的大旗在空中飛舞。
見狀，滿桂與曹文詔也是不由自主的收斂了臉上的笑容，面色嚴峻起來。
與這些女真人野戰，可容不得半點掉以輕心，哪怕只是試探性的進攻。
"經略軍令，以探聽虛實為主，不得冒進。"
祖大壽一拉韁繩，止住胯下戰馬的嘶吼，面色嚴肅的沖著身旁的曹文詔與滿桂叮囑了一句。
他真怕，一旦廝殺起來，這兩人便會被殺紅了眼，進而落入女真人的圈套。
雖然他們身后有著京營總兵馬世龍率領的五萬京營步卒壓陣，但是一旦與女真人廝殺起來，身后的同袍反而不好救援。
"放心，我等知曉輕重。"
滿桂獰笑一聲，沖著祖大壽點了點頭，隨后便是猛地一抽胯下的戰馬，率領著身后的幾名親兵率先沖出陣前。
見狀，曹文詔也是不甘落于人后，未發一言，徑直沖殺出去，他身后也有幾名親兵緊緊跟著自家將主。
"遼東鐵騎，殺！"
祖大壽也是猛地抽出身邊的腰刀，沖著身后的騎兵們嘶吼了一句。
頓時，喊殺聲響徹此間平原，腳下的大地都隱隱的開始顫抖起來。
遠方的女真人行動更加迅速，早在祖大壽發號施令之前，便猶如一群餓狼一般，徑直撲向前方。
只不過未等他們臉上囂張的笑容持續太久，有些震耳欲聾的炮聲頓時在此間平原響起，令得猝不及防的女真人一片哀嚎，人仰馬翻。
而曹文詔，滿桂等人縱馬而立，哈哈大笑。
這些深山老林里走出來的野豬皮，怎么就不長記性呢？都多少次了，還敢這般不要命的沖鋒？
真當紅夷大炮是吃素的？
不過空氣中充斥的血腥味，以及耳邊傳來的慘叫聲似乎刺激了場中建奴心中殘留的野性，在為首幾名牛錄額真的指揮下，僥幸留有性命的女真人再度嘶吼著向著前方殺來，并且刻意的更改了陣型，盡量避開紅夷大炮的落點。
"兒郎們，隨我殺！"
見到這些女真人如此悍勇，滿桂眼中也是升起一抹忌憚。難怪老酋數次在沈陽城下折戟沉沙，還能毫無壓力的一統漠南蒙古。
這些女真韃子當真是悍不畏死。
伴隨著滿桂的一聲厲呵，早已蓄勢待發的遼東鐵騎，頓時與女真韃子廝殺在一起。
僅一個照面，便有數十人跌落于馬下，永遠的失去了生命，鮮血也瞬間浸透了此間土地。
見此情形，祖大壽不由得面色一凜，青筋暴起，這些不斷跌落于馬下的兒郎們，前不久還是活生生的好漢子。
只是戰場上，卻容不得他有半點心慈手軟，雖然他的心在滴血。
約莫過了一盞茶的功夫，雖是遼東鐵騎人人悍不畏死，但在絕對的戰力差距下，還是漸漸落入下風，勝利的天平逐漸向女真人傾斜。
“鳴金收兵吧。”
祖大壽咬著牙，有些不甘心的沖著身后的親兵吩咐了一句。
他遼東鐵騎付出如此大的代價，就是為了探明女真人的虛實，只是從眼前的情況看，倒是自討苦吃了，白白搭上幾百兒郎的性命。
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