翌日一大早，天還沒亮，宛娘穿著蓑衣，臉上蒙著布，向城郊的糧倉駛去。昨夜的暴雨下了一夜，地上泥濘得很，空氣中盡是濕氣，縱使糧倉里鋪上了一層又一層的油蠟紙，仍然擋不住濕氣進入，不少糧食浸了水，已經沒法吃了。這些糧食都是她從鄴城中收購來的，大部分偽裝成牲畜草料偷偷運送給了大楚，防止計劃一旦落敗，全軍覆沒。但縱然是留在鄴城的這一小部分，也有足以養活半個鄴城百姓之多。宛娘查點了糧食數量，問道，【如今鄴城的糧價是多少？】身后的仆從答道，【在姑娘收糧之前，一石十五兩銀子，姑娘一石二十兩收來百姓家中的，后來以一石二十二兩收來官府和軍隊的，如今糧價水漲船高，一石足有二十五兩之多，即便如此，也沒什么人能一下拿得出這么多糧了。】宛娘隨手撥了撥算盤，【肉價呢？】【早翻倍了，】那仆從遞上來一個冊子，【姑娘，這么跟您說吧，大楚靠著鹿肉源源不斷地往鄴城送銀子，鄴城的錢早就不值錢了，如今買上塊胰子都得一貫。】【非但如此，家家戶戶不種糧食，賦稅交不上，只能拿錢頂替，如今大宣的國庫里，沒什么糧食了，全被置換成了一堆一堆的銀子。】宛娘勾起了嘴角，眼光掃過糧倉中一望無際的谷子，笑著說，【廉政自以為雄韜偉略，卻從來不將真正的民生放在眼里，這鹿肉的風刮得猛，可是一旦楚太子關上了國門，那就是泡沫，只有這糧食，才是實實在在的。】她站起身，雨后初晴的陽光透進來，直直地打在她的身上，她運籌帷幄，仿若新生。【傳消息給大楚太子，就說鹿肉可以不要了，他送進鄴城的這些錢，我連帶著這座城，屆時一塊兒還給他！】*大宣出兵攻掠大楚城池數座，兩國關系徹底惡化，大楚一怒之下，緊閉國門，聯合周遭小國一致封鎖大宣，除了百姓不得相互走動外，就連貿易也一并停了。這一下，鄴城的百姓慌了。他們這時才意識到，沒了地，一旦大楚停止收購鹿肉，日子一個兩個的，馬上就過不下去了。先不說沒有銀兩入賬，只說如今幡然醒悟，放下弓箭再想撿起鋤頭來，卻找不到可以耕種的地了。這些昔日種滿莊稼的土壤，全部雜草橫生，土地龜裂，土地不比別的，是需要日復一日地伺候的，他們將莊稼地荒廢了這樣久，再想種些谷子，便與開荒沒什么兩樣了。很快，家中存著的肉就見了底，眼瞅著餐桌空了下來，百姓心里發了慌，手里拿著錢想去買些糧食，卻千金難求了。周遭有糧的國家，爛在地里也不賣給大宣，一時間，谷子成了鄴城最搶手的東西，每石的價格瞬間飆升到三十二兩有余。百姓轉過頭來，開始怨恨廉政。【要不是朝廷好戰，大楚怎么會關了國門，我們的日子至于過成這樣？！】【說的就是！我們全靠著大楚富起來的，他轉頭堵死了百姓發財的路，還管我們要人去征兵打仗，這不是吸我們的血嗎！】【說起這個打仗，前線的將士更難，咱們的日子都亂成這樣了，朝廷也不見開倉放糧，可見國庫是空了！前線的士兵沒了軍糧，是什么下場，你仔細琢磨！】【誒唷——我這苦命的兒啊——】這群百姓，當初萬歲喊得多響亮，如今的民怨就有多沸騰，這聲音大到，坐在龍椅上的廉政，想不聽都不行。他已經接連兩日稱病不再上朝了，諫官們口誅筆伐，一字一句像是刀子一樣往他心頭里戳，他卻只能打碎了牙和血吞下去，著實難受得緊。為今之計，只有嶺南王了。他蹲在百花公主身前，一邊細細替她畫眉，一邊陪著笑臉，【卿卿——我的心肝兒——你總不能任由我這樣難受下去吧，你知道，我多久沒睡過一個好覺了，人都瘦了——】百花公主倦怠地抬起眼皮，握緊廉政的手，【陛下，看你瘦了，我心疼的緊呢，只是父王那邊兒，實在是不聽我的。】她伸手環上廉政的脖頸，晃著胳膊撒嬌，【家書我都去了好幾封了，父王只說如今形勢不好，要想繼續合作下去，陛下必須得拿出誠意來呢。】廉政低下頭，眼神緩緩落到百花公主額腹部——她如今小腹隆起，已有了身孕。百花公主伸手拂上自己的肚子，嬌嬌俏俏地對他說，【我一個公主，千里迢迢地嫁過來，總不是為了當一個小小的婕妤吧——陛下口口聲聲說心里只有我一個人，那我的孩子，陛下怎么不心疼呢？】她湊近廉政，呵氣如蘭，在他耳邊輕輕地說道，【讓我做皇后，立我的孩子為太子，父王看見陛下的誠意，自然會將糧草送來，陛下覺得呢？】廉政不說話了，他沉默了很久很久，不知道在想些什么，半晌，似是自言自語，【那皇后呢？皇后該怎么辦？】百花公主只是笑，看著他笑，卻不回答。廉政也笑了，眼底冰涼如深淵，他摸著百花公主的臉，緩緩地說，【那就讓她——去死吧——】*大暑過后，天氣眼見著像蒸籠一樣熱了起來，大宣前線的將士一口氣吞了大楚三座城池，如今蜷縮在原地，再不敢貿然前進了。不為別的，只因為軍中上下心里都明白，他們中圈套了。大宣供不出糧食，他們便攻城略地，打算從大楚的百姓手里搶糧食，可是等打進來才知道，這偌大的城池，竟如空城一般——糧食是一粒都沒有的。眼看著軍糧漸漸少了，朝廷那邊卻遲遲不再增援，將士們守著空城，忍著饑餓，歸家的想法日漸濃烈。就在盛夏即將落下帷幕的時候，朝廷竟然又送了兩車糧食過來，軍中上下很納悶，這糧究竟是哪兒來的？這糧，不是嶺南王的，是廉政花高價從市場上買的。鄴城的集市上，突然如雨后春筍一般，開始接連不斷地出現幾家米行售賣稻谷，那稻谷顆粒飽滿，麥香四溢，饞的鄴城百姓如餓狼見了羊，只是人到了門口，卻又遲疑下來，只見門口掛著一個木牌子——【稻谷，一石四十兩白銀。】