阿福盯梢沈安宜的事兒，沒出兩天，就被沈臨鑫逮了個正著，四五個小廝兜頭套上麻袋將他好一頓打，五花大綁地丟在沈清乾腳底下。阿福有骨氣，死扛著不肯供出沈清乾，要緊牙只說自己愛慕沈家大姑娘，這才日日在院中流連。沈臨鑫大怒，連帶著將沈清乾一塊兒禁了足，說是春闈將至，若無必要，就在書房專心讀書為上。這一綁，荀娘算是徹底沒了沈安宜的消息。荀娘日日坐在暖榻上，對著清虛道長的瓦罐發愁，如今安宜的院子被封的如同鐵桶一般密不透風，她縱然有藥，又如何送進去呢？燭火被風吹得搖搖欲墜，沈臨豐起身關上了窗戶，荀娘長嘆一口氣，【你還是覺得我多事了？】沈臨豐身影頓了一頓，轉身將燭火放到床頭，他坐在荀娘身側，猶豫著不知如何開口，【荀娘，我們像以往那樣過日子，不好嗎？有些事兒，何必計較得這么清楚呢？】【臨豐，我不是計較，也不是疑心，這是我親眼看見的，是會要了安宜的命呀！今日緘默不言，來日若輪到你我頭上，你還打算跟在你大哥身后，任他為所欲為嗎？】沈臨豐皺著眉頭，裹緊了衣服，【成日里死啊活啊，神啊鬼啊的，安宜是他的親女兒，他能這么作踐自己的女兒嗎？】【不說安宜，那清乾呢？你打算一輩子養在大房嗎？】沈臨豐語氣越發不耐起來，【養在大房怎么了？如今提起他，誰不夸一句人中龍鳳？大哥是將他養壞了還是怎的？荀娘，你如今怎么變成這樣了？】【我變了？我只是不想再過往日的糊涂日子了！】荀娘冷笑一聲，吹滅了燈，【教人豢養在后院兒，沒有思想，沒有是非，豬狗一樣的日子，我早過得夠了！】沈臨豐背過身去，不再理會。荀娘抹了把眼角的淚，她頭一次覺得，深冬的夜，這么涼。床頭懸掛的一串兒雄黃香囊，像風鈴一樣搖搖晃晃地，她看著出了神，腦中有畫面閃回，一些不想記起的事兒，卻在她腦海里生根發芽，怎么趕也趕不走。荀娘忍不住想起那天晚上，幼宜身上的雄黃味兒。裙擺那樣臟，還有血，她見過那條蛇。回憶一下子打開閘門，將她洶涌包裹起來，她想起很久之前的雪夜，她親眼看著沈臨鑫摸黑進了屋子將她迷暈，她問幼宜，幼宜卻笑著說沒人來過。其實她醒來的時間，比幼宜想象的要早得多。醒來的時候，沈臨鑫已經不知所蹤，她睜開眼，看見幼宜親手將她床頭的香囊換了一個。幼宜什么都知道，卻在她身邊緘口不言，幼宜到底是在保護自己，亦或是，幫兇？自己送給她的香囊，她從來沒帶過，自打她開始在房間各處撒雄黃之后，幼宜來房里的時間，也越來越少了，她看得出，幼宜強忍著，卻依舊受不了雄黃味兒。這些細碎的片段止不住地往荀娘眼前涌。日子再往前倒一倒，這一切或許早就有了端倪。她西山遇險之后，曾偷偷拓下幼宜那塊羊脂玉盤上的金光神咒四處求證，最終在一家典當行里被告知，那玉盤上刻的壓根兒不是什么金光咒，只是一個錯誤百出的百壽圖罷了。那道金光，又是什么呢？幼宜來到自己身邊，又是為的什么呢？荀娘覺得自己身處困局之中，就好像案板上的魚肉，頭頂懸著幾柄銀光乍現的鍘刀。她握緊枕邊的瓦罐，似是下定了決心，緩緩合上了眼。*后院第一支紅梅開起來時，沈安宜的肚子已經勉勉強強蓋住了腳尖，走起路來，墜得腰生疼，后來沈安宜也不再下地了，日日躺在床上，數著日子熬。不過十幾天的功夫，肚子像吹皮球一樣迅速隆起，皮膚上隱隱浮現出橘子皮一樣的紋路，圍著腰長了整整一圈兒，沈安宜覺得，自己離開膛破肚的日子越來越近了。這天如往常一樣，門外的小廝將飯菜放在門口，就轉身落上了鎖，沈安宜端起飯菜，心里想著，如果有下輩子，自己一定不要再做女人。【不，下輩子我還是不要做人了，做人太苦了。】【小安宜在怨我嗎？】他又來了，沈安宜沒有說話，男人在她面前坐下，斟了一杯酒。【我答應過你，長生不死，你哪里有什么下輩子呢？】沈安宜冷笑，放下碗筷，【阿玄，我時日無多，你能不能在我臨死前，跟我說幾句實話？】那男人沒有名字，常常是一身玄色衣衫，安宜便“阿玄阿玄”地叫他。阿玄搖著頭，無奈地笑了笑，唇角勾起好看的弧度，【你還是小時候可愛些，長大了，我說什么你都不信我。】沈安宜抬眼看向他，十五年了，比起第一次見他，他的臉色越發蒼白，指節的皮膚已經干枯發裂。【你病得越來越重了，你不該對我心軟的，阿玄。你從我身上取了元神，便不必再日日受天雷的煎熬。如果我死在五歲那一年，我或許會覺得死了是我命不好，而你偏偏給了我十五年，讓我看清，活著才是最大的折磨。】阿玄皺著眉，仰頭灌下一口烈酒。為什么沒有殺她，他自己也說不清。十五年前，他渡不過天雷的劫數，天雷劈在身上，離七寸命穴只有四指，他修行散盡，再成不了蚺。蜷縮在極寒之境，他渾渾噩噩，終日不見天光。直到一日，龍女廟坍塌，一個凡人為換取長生之術，甘愿獻出自己的女兒，那是他第一次見到她。元神一旦進入她的身體，便會汲取精血，瘋狂生長，不出數月，元神長成，她腸穿肚爛，而他不必再懼怕天雷劫難，也能順利飛升成蚺。他見她可憐，便入了夢，問她想要什么。她說她想要變成男兒，這樣阿爹就不會日日煩悶了。他遲疑了，至于為什么會遲疑，他思前想后，歸結為自己修煉了近千年，也總該有點兒人性吧。可是他低估了天雷之苦，傷口日日像火一樣炙烤著他，烤得他形容枯槁，痛不欲生，疼得受不了了，他便去看看她，看她一天天好起來，看她坐在閨房中，乖巧地長大。他以為她會和父親一樣，向往長生不死，就逗她，【安宜長大之后，做哥哥的新娘子，將來莫說得病，能和哥哥一樣，長生不死呢。】可誰知，她卻說，【長生不死沒什么好玩的，我只想有個人能來陪陪我。】十五年了，他確實陪了她十五年。安宜見他低著頭不說話，不知道他心里在想什么，便不再追問，緩緩躺回床榻上，摸著肚子低聲問，【阿玄，阿爹殺了那么多人，他死了，會下地獄嗎？】阿玄站起身來，走到沈安宜身后，將她緩緩用入懷中，像小時候一樣哄著她，【你想要他死嗎？】沈安宜把頭靠在阿玄的頸窩處，【做夢都想。他入了地獄，我要到判官前頭去告他，告他不配為人父母，再入輪回，一定不要再有人做他的兒女。】阿玄輕聲笑，【好厲害的丫頭。】沈臨鑫沒有得到長生秘術，便將怨恨歸結在沈安宜的頭上，那一日，他甘愿承受天雷之苦也要救下的小姑娘，就這么被他阿爹，生生打死在血泊里。他終于下定了決心。他將古滇國的借尸還魂之術告知沈臨鑫，借他的手集齊了陰月陰日陰時出生的人皮，又要他以安宜作為試驗的對象，等兩盞長明燈尋齊之日，他便將元神放入安宜體內，屆時即便安宜身死，卻可保靈魂不滅，只不過換個身子，依舊可以日日伴他身側。如今長明燈已亮起一盞，只差一個荀娘。他將手覆在安宜的肚子上，輕聲對她說，【再等等我，一切就都結束了。】安宜抬起頭看向他，【阿玄，他出來的時候，我會不會很疼？】【只會有一點點疼，安宜忍一忍，替我忍一忍，好嗎？】安宜點點頭，【我能活這十五年，是你疼我。為你，我愿意的。】阿玄笑起來，吻了吻安宜的額頭。安宜突然像是想起了什么，轉過頭問他，眼里盡是擔憂，【那——若元神尚未成形，我便病死了，你可怎么辦？】【你身死，元神損毀，我便形神俱滅，安宜，你信我，我應你的長生不死，決不食言。】阿玄將安宜重新擁進懷里，沈安宜眨眨眼，似是而非地回了一句。【嗯，明白了。】暮色四合的時候，阿玄離開了，他看了看沈安宜的睡眼，替她掖好了被子。房門合上，沈安宜睜開了眼。她直起身，余光掃到枕頭上，是大片大片脫落的頭發，她伸出手，指尖的指甲烏黑發青，不用照鏡子也能想到，她現在的臉色，估計和死人沒什么分別了。她緩緩撫摸自己的肚子，里面的東西像是有所感應一樣，翻了個身。懷胎十月，就是這樣的感覺嗎？應該不是，孕育生命本該是一件很幸福的事，不該像她這樣充斥著怨氣，她唇邊綻出一絲冷笑。【咔】忽地窗戶被石頭擊中，發出一聲異響，沈安宜向外看去，天已經黑透了。窗邊忽然出現一個女人的影子，若隱若現，向著門靠近。沈臨鑫安排了四個壯漢，輪流換班，全天候地守著她，按理說，不會有女人靠近。沈安宜提起精神，向黑影靠過去。那黑影拽了拽門窗，卻沒想沈臨鑫將窗子都上了鐵鎖，當真是密不透風。【什么人？】沈安宜在窗邊開口詢問。那人驚得瑟縮了一下，繼而趴在窗邊，聲音難掩驚喜，【安宜！我是叔母！我前些日子去玉清觀給你求了藥，安宜，吃了藥，他便不能再害你性命了。】沈安宜聞言大驚失色，阿玄尚未走遠，叔母貿然前來，這不是自投羅網。安宜將窗紗剪了一個洞，急忙忙對荀娘說，【叔母你快些走！不要再來我這里，先前阿福小哥兒就叫他發現了，還不知道要如何處理，你可不能再出事。】沈安宜這里有多兇險，荀娘心里不是沒想過，她望著沈臨豐的側臉，想著沈清乾一派光明的前程，也曾想過，像前半輩子那樣稀里糊涂的活著算了。于是她問沈臨豐，【臨豐，你為什么娶我？】沈臨豐皺著眉頭思考了很久，【娶你是大哥的意思，說你對我沈家有恩，大哥要我對你好，后來，漸漸地，就習慣了。】荀娘瞪著眼睛，失眠了一整晚，天破曉時，她忽然就想通了，與其這樣任人擺布的活著，倒不如死了好。荀娘打開瓦罐，將藥丸子順著洞口遞給安宜，【如今我冒險是死，謹慎著也是死。死我不怕，卻須得把命把握在自己手里。】安宜接過藥丸子，沉默了半晌，轉過身低聲對荀娘說，【叔母，你務必萬事小心，我這里再不要來了，省得叫那怪物發現了你——】安宜話音未落，荀娘只覺身后妖風驟起，房檐緩緩被陰影覆蓋。她抬頭看去，那黑蛇盤旋在屋頂上，怒目圓睜，蛇信子吞吐之間，從嘴里流下腥臭的口水。已經來不及了。【啊！】荀娘驚呼一聲，下意識掏出雄黃護身，只是相同的伎倆，這一次卻不再管用。那黑蛇尾巴輕輕一掃，已將荀娘連人帶物一同掃落在地。安宜被突然的變故嚇得噤了聲，她順著窗紗的破損處向外看去，只見那黑蛇順著廊柱盤旋而下，眼中殺意漸濃，緩緩靠近荀娘，咄咄逼人。安宜在身后大喊，【阿玄！你不要殺人！】那黑蛇對安宜的哭喊聲充耳不聞，他死死地盯著荀娘。【荀娘，你何苦三番五次壞我的好事？你自己尚在水火之中，竟還有心思管顧他人？】情勢之急，根本不容荀娘反應，她甚至連逃跑的時機都沒有，一顆心直直地墜了下去，今夜只怕兇多吉少了。事已至此，荀娘心下一橫，伸手去夠落在一旁的刀，只是刀的影子都沒碰到，整個人就被蛇尾緊緊扼住，蛇尾越纏越緊，腰間一股猛力，荀娘只覺得自己雙腳漸漸離地，胸口被壓得喘不過氣。【你既一心求死，送上門來，我便成全你。】荀娘只覺眼前發黑，耳邊聽得安宜的哭喊聲忽遠忽近，已無法分辨了。窒息感越來越重，荀娘心中沒有恐懼，只恨自己沒用，白白死在這里，卻不能將這畜生一并帶走。她不再掙扎，靜靜地等著死亡的到來。【你非要她的命不可嗎？】在意識幾乎消散的前一刻，荀娘似乎聽到了幼宜的聲音。但耳鳴聲音太大，她無法分辨自己是不是有了幻聽，幼宜在同誰說話，荀娘只覺得腦中一片漿糊，她已經沒有力氣掙扎思考。然而下一秒，束縛感驟然消散，腳下一空，荀娘重重摔在地上。巨蟒搖頭擺尾，頻頻躲閃，幼宜像一把破空而出的利刃，騰空而起，沖著蟒蛇的上顎刺去，巨蟒猛然將身子調轉了個方向，沖著幼宜身后張開血盆大口。那張血盆大口足足張開一米有余，血腥的臭氣噴出，伴隨著巨蟒的嘶吼，幼宜整個人被它吞入口中。【我已經沒有回頭路了。】巨蟒盤旋著身子，復又回過頭來看向荀娘，【她與安宜，只能活一個。】黑夜像濃墨一樣覆蓋下來，四周寂靜無聲，仿佛要為一切畫上句點。【是嗎？那你和沈安宜，一起去死吧。】幼宜的聲音從巨蟒的腹腔中傳出來，電光火石之間，金光迸現，巨蟒像是受到了重創一般，痛苦地扭曲著身子，繼而重重地摔在地上。荀娘只覺得眼前一片白光，腦子“嗡嗡”地響個不停，她下意識擋住眼睛，透過指縫向光源處看去。白光的盡頭，幼宜緩緩幻化成蛇的模樣，通體瑩白，身形比那黑蟒竟還要大上許多，她弓著身子，周身氤氳著凜冽的煞氣。與蛇不同的是，她身前已長出龍爪，荀娘仔細看去，龍爪鋒利，但不知為何，只有三只。