短暫的震驚過后。
陸風目光掃向迎面走來的老者，見老者身形微微有些佝僂，穿著一襲粗布麻衣，披著一襲擋風沙布，滿頭略顯雜亂的白發，額頭布滿著皺紋，透著一股歲月沉淀的滄桑之態。
老者的目光不經意間也掃了陸風一眼。
四目相對。
陸風只覺老者的目光說不出的堅定銳利，猶似一柄塵封出鞘的寶劍，似要讓全天下都看見他的寒芒。
驚鴻對視之下，老者的目光很快又回到了苗秋平身上。
感受著苗秋平內斂雄渾的氣息，老者愁容滿面的臉上適才浮現幾分愴然慶幸的喜色。
邁步靠近間，老者踏出的每一步看上去都十分沉重，給人一種沒來由的壓抑。
“樊叔，”苗秋平四處張望著老者的背后，“我父親呢？”
樊叔臨近，猛然間朝著苗秋平跪了下去。
這一跪。
頓時叫的苗秋平和苗秋蕓臉色大變，心中涌上一股強烈不安。
苗秋蕓更是哽咽出聲：“樊叔，阿父呢？你倒是說話呀。”
“家主，家主他……”樊叔緊握著拳頭，褶皺的臉上青筋乍起，悲痛道：“家主他……死了。”
沉重的聲音猶似一柄巨錘狠狠砸在了苗秋平和苗秋蕓二人心口。
苗秋平霎時癱軟在了地上，絕望情緒蔓延下只覺渾身無力。
苗秋蕓更是控不住的眼淚嘩嘩垂落，眼中盡是難以置信和不愿接受的神色。
苗秋平悲愴憤懣的錘了一拳大地，咬著牙狠厲問道：“父親怎么死的！誰害死的他！？”
樊叔看了眼被丟在一側的蕭庶尸體，咬牙切齒的道了三字：“苦塵沙！”
苗秋蕓一怔，雖說離家多年，但于書信中還是知曉這號人物的，正是近段時日來風頭極盛的沙醫，也是蕭庶身邊最親近的狗腿子！
苗秋平突然想到什么，顫聲連道：“是奇鴆跗骨劇毒？”
“可葉大師不是稱……”
樊叔重重的嘆息了一聲：“是家主這么交代的葉大師，你也別怨他欺瞞于你。”
苗秋平神色動容，“是父親的毒太深，葉大師他沒能救得了父親嗎？”
樊叔帶著幾分愧色，搖頭道：“家主的毒，并不重。”
“那是為何？”苗秋平神色冷了幾分。
“老奴有愧，老奴有愧啊，”樊叔跪在地上苦苦自責，內疚的抓著心口，整個人瞧著宛若快要窒息一般。
“樊叔，你別這樣……”苗秋蕓不忍蹲下身，“您是阿父最親最親的朋友，我們知道阿父死，你比誰都要來得難受。”
樊叔聽著‘最親’二字，眼眶霎時更紅了幾分，沉痛的險些喘不過氣來。
唐元拾掇走蕭庶的納具，插了一句：“那個……我們要不要換個地方再談？”
“無妨，老夫以著毒沙禁制逼退了那伙人，短時間內，靠不過來。”
樊叔回應了一句，繼而朝苗秋平說道：“家主本該不用死的，他將活下去的機會讓了出來。”
“葉大師雖然手段通天，可想解奇鴆跗骨劇毒，也需‘七星沙鳶’的莖葉入藥才行，此般罕見的藥材，數百年來有且僅出現過一株。”
苗秋蕓一怔：“這事我聽阿父提及過，還是爺爺在世的時候尋得的，就在阿父的藥庫之中藏著。”
苗秋平意識到什么，開口道：“所以……葉大師最終也僅是煉制出了一味解藥是嗎？”
樊叔愴然點頭，自責道：“此事老奴一開始并不知情，葉大師先尋上的家主，他們私語了一陣，聯合起來謊稱有著足量的解藥，已經替家主成功解了毒，老奴適才適才……”
話到最后，因為難受與自責，哽在了喉嚨。
“樊叔，這不能怪你，”苗秋平心緒久久難以平復，但還是寬慰了一句：“父親素來重情義，既知僅此一顆解藥，斷然是不可能自己服用的。”
“少家主……”樊叔慚愧的低下了頭。
苗秋平沉重道：“樊叔，苗家大勢已去，我如今也不是什么少家主了，莫再這樣喚我，父親沒了，苗家也沒了，樊叔以后想去哪，就去哪好了。”
“只要少家主在，苗家便在！”樊叔目光堅定，渾身散發出一股超然磅礴的氣息，“老奴得蒙家主恩賜，實力已大幅上漲，放眼整個南沽鎮已是鮮有敵手，而今往后，老奴這條命就是苗家的，就是少家主您的，只要您一聲令下，老奴隨您一起奪回苗家大權！”
陸風一眾感受到樊叔幾近天魂境八息層面的恐怖氣息，不由都是一驚，轉而心中的危險感少了許多，如此實力，若愿出手相助的話，那些追殺勢力的來者不過土雞瓦狗，翻手可滅之。
就算是武夷明治身邊的那位老者，哪怕依舊不敵，但抵擋一時半刻決然不成問題。
苗秋蕓于旁好奇問道：“阿父的恩賜？”
樊叔直言道：“家主本該能再支撐一段時日，但他趕在毒發前，燃盡周身靈氣，助老奴突破了多年的實力桎梏，此番恩情，老奴勢必終身謹記。”
見苗秋平斗志平平，滿臉猶豫。
樊叔于心中暗自嘆息了一聲，改口道：“若少家主不愿爭權奪勢，想過普通人生活，老奴也愿終身護在身側，以保周全。”
“父親苦心經營的家業，定是要奪回來的！”苗秋平目光堅定，但聲音帶著幾分躊躇，忌憚道：“可如今的苗家背后是君家在扶持，以樊叔的實力，對付苗詠財不難，可君家……”
樊叔臉色凝了一下，想到先前出手時，那伙人中隱晦閃現的那股可怕氣息，不由滿目凝重。
苗秋平鄭重的開口：“對付苗詠財不急于一時，樊叔，我想請您先護著小蕓離開……”
“哥！”苗秋蕓頓時蹙眉，不喜道：“我已不是小孩子了，別趕我走！我可以幫你分擔的。”
樊叔點頭應下，但見苗秋蕓一副決絕姿態，又有些不忍。
這時。
突然一股沒來由的心悸感上涌。
樊叔臉色一變，繼而猛地噴出一口鮮血，難以置信的望向廢墟方向，顫聲開口：“竟……竟不止一人！”
“快，快離開這！”
樊叔猛咳出一大口血，毒沙禁制被破開的反噬讓他受了不小的傷勢，先前還有著幾分決絕自信，敢與君家這等龐然大物對抗一二，眼下卻是再無半絲心力。
自禁制被破開的那剎，他清晰的感應到兩股截然不同的強大氣息，每一股都超出他境界無數。
別說二人聯合，單是任何一人，都足以要了他的命。
樊叔怎么也沒想到，一個小小的偏遠城鎮，竟會同時出現那么多舉世罕見的強者。
眾人一路疾行，很快便即來到城墻口。
樊叔壓著反噬帶來的傷勢，輕易震昏一眾看守下，打開了通往浮沙螺都的大門。
比之城內肆虐狂暴百倍不止的風沙，瞬時呼嘯而至，于昏暗的夜色下，猶似無數猛獸在看不見的遠方咆哮，讓人不自覺的心生畏怯。
出得城門。
舉目望去皆是塵沙，高高冗起，似一條延綿山脈橫陳，瞧不見半點建筑，也不見任何人影或是獸類，草木植被更是不用多提，荒蕪的猶似死靈之地。
“不能再往前了。”
待要正式闖入浮沙螺都前，樊叔停下了腳步，看向陸風一眾：“你們既是葉大師朋友，老夫本該多盡一份心力，但再往前存在的兇險，老夫也沒絕對的把握應對，不能讓得少家主跟著涉險，還請見諒。”
“多謝前輩，”陸風拱手，“且就到此為止吧。”
苗秋平鄭重的看向陸風等人：“真的考慮好了嗎？這幾十年來，天魂境以下魂師，基本就沒能活著從前方這片浮沙螺都之中活著回來的，哪怕天魂境魂師，也是十去九不歸的存在。”
陸風嚴肅點頭，沒有半絲彷徨。
且不說老葉眼下被逼深入了這片死寂之地，單是為了若水，他也必須闖上一闖，且還是需得闖過這片區域，去往真正的煉獄——無淵冥海。
苗秋平自納具之中取出一卷地形圖，關切道：“這是百年來去往浮沙螺都的魂師，死前或是少數生還之人傳回的信息記載，希望能于你們有所幫助；回頭若能尋得葉大師，還請代我再道聲謝。”
陸風沒有過多客套，接過地形圖轉身朝著一望無盡的黃沙走去。
苗秋蕓欲言又止，眼中閃過猶豫之色。
這時，一道急切的聲音突然自后方傳來。
“陸大哥，且等小弟一程。”
祝一重踏著厚厚的黃沙，飛奔而來，緊追已經離去不遠的陸風一行而去。
苗秋蕓回首見著來人，又望了眼城墻上被撂倒的守衛，目光不經意瞥見城墻壁上這些年留下的蠻獸闖城痕跡，眼中的猶豫轉為了堅定。
“哥，樊叔，”苗秋蕓神情冷肅，決然開口：“我要同他們一起去。”
“胡鬧！”苗秋平頓時緊張的眉毛直豎，瞪大了眼：“浮沙螺都是什么地方你難道不清楚？瞎湊什么熱鬧？”
苗秋蕓動容的望了眼陸風遠去的背影，眼中堅決依舊：
“哥，且容我此生再胡鬧這最后一次吧。”
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