“相爺，老夫年歲已高，這把老骨頭實在是折騰不起了。”
“朱大人，可否則堅持些時日，等我安排好接手之人。”
“禮部郎中吳辰，年輕有為，相爺可以考慮一下。”
“好！多謝朱大人。”
“是老夫有負相爺所托，深感愧疚。”
“朱大人言重了，本相理解……”
禮部侍郎朱衍年近六旬，若不是當年欠老侯爺的人情，他根本不會重新入朝為官。
經歷了這次科考之事，他已身心俱疲，深知接下來的朝堂爭斗會越演越烈，若不趁早抽身退出，恐怕遲早會丟了性命。
朱衍深思之后準備辭官回鄉，所以先來相府給老侯爺打聲招呼。
老侯爺送走了朱衍后滿面愁容。
離開朝堂十多年了，以前的老臣沒剩幾個，他面臨著無人可用的局面。
好不容易從蘇家手中拿到了禮部，等朱衍一走，恐怕禮部會又會讓人惦記了。
人手方面還算好辦，這次科考有一批寒門子弟高中，這批新人可以培養一下。
還有一個更讓他擔心的事。
陛下向來多疑，這次孫玉的事必定會懷疑是自己所為。
事情雖不大，但陛下如果懷疑是自己，那就正好與這次的變法理念相沖突……
因私枉法者如何主持變法？
一旦陛下對自己失去信任，加上與京中貴族結仇，恐怕很難全身而退，更不要說現在的圖謀了。
章本初這個人很不簡單啊！
看來要想廢除太子，必須先扳倒章家才行……
“侯爺，小少爺在南大街買了棟宅子。”
福伯走過來稟報，打斷了老侯爺的思緒。
“他買宅子干什么？”
“說是要辦京報……”
辦京報？老侯爺微微一愣。
“臭小子在哪？”
“在書房，好像在寫稿子。”
“走，去看看……”
片刻后，老侯爺沉著臉走進了書房。
半個時辰后，老侯爺眉開眼笑地走了出來。
“臭小子，鬼點子真多，為了個女人，還真夠拼的。”
“可惜是蘇家大小姐，侯爺不擔心？”福伯問。
“怕什么，女生外向，等成了我老季家的兒媳婦，自然向著我們老季家。”
福伯愕然……
老侯爺哈哈一笑：“走，該我們反擊了。”
大考后的幾天，各方勢力都在拉攏三甲進士，老侯爺也收攏了一批寒門子弟。
之前因為駙馬爺之事，殺了一批京都官員，造成京中官員緊缺。老侯爺趁著大權在握，將收攏的這些新人安排上。
禮部朱衍辭官離去，老侯爺將朱衍推薦的吳辰提拔了上來。
一甲的孫玉、蘇望舒、李升三人的官職并未安排，因為陛下要親封，但不知是何原因，陛下一直沒有給三人安排官職。
老侯爺也不管那些了，直接啟動了新一輪的變革，立法和反腐。
以前是刑不上大夫，法不下庶人，新法一視同仁，這些都是與齊皇確定下來的，為了更好地限制門閥士族的特權。
正好掌管財政的戶部落在老侯爺手中，老侯爺嚴查財政，借著反腐之名，直接咔嚓了不少巨貪，其中大部分都是章家和太子殿下的人。
對于蘇家之人，老侯爺刻意留了些情面。
老侯爺的反擊雖然痛快，但人一旦有了私心，做事便有了破綻。
…………
皇宮，御書房。
齊皇看著手中奏折，皺起眉頭問：
“老侯爺跟蘇家，有何關系？”
旁邊的曹公忙回答道：“據老奴所知，似乎并無交集。”
齊皇搖了搖頭：“不可能，最近查貪腐，老侯爺對蘇家的人明顯有些偏向……”
曹恒瞇著眼道：“陛下，會不會是巧合？之前駙馬爺一案，老侯爺對蘇家沒有絲毫手軟。”
齊皇也有些疑慮，想了想道：“盡快讓皇城司查一下。”
“是，陛下，老奴明日一早便去辦。”
齊皇放下奏折，蹙眉沉思。
他需要的是一把鋒利無私的刀，幫他掃清變法的障礙。老侯爺一再徇私枉法，讓他很不滿。
孫秀才的考卷一事，他在內心已經認定了是老侯爺所為。
這事倒也不算什么，畢竟人都是有私心的，只要不影響大局，他都能容忍。
但如果老侯爺跟蘇家搞在一起，那就不得不防了。
齊皇疲憊地揉了揉太陽穴，這讓他很頭痛。
因為目前除了老侯爺外，他無人可用，即便有，也都不合適。
除了老侯爺外，只剩下一個人可用，國舅爺章本初。
章本初一直表示支持變法，但這位國舅爺更多的只是想掌權而已，相比老侯爺來說，章本初私心更重，而且能力又遠遠不足。
還能有誰？齊皇心思著，突然眼睛一亮。
他想到了一個人，孫玉。
次日早朝，齊皇終于對一甲進士及第的三人賜封官職了。
探花李升被封為禮部儀制司，從六品。
榜眼蘇望舒封為北方都水使者，從六品。
狀元孫玉被封為翰林修撰，正六品。
接到陛下封賜的官職后，蘇望舒傻眼了，都水使者是個什么官呢？說簡單點就是治水修橋的，隸屬于工部。
六部中工部是最沒前途的地方。
這倒也沒什么，關鍵是這個“都水使者”前面還加了個“北方”二字。北方向來干旱，所以這個都水使者完全就是個閑職。
齊皇的心思很簡單，打壓蘇家。
三人之中，狀元孫玉的官職最吃香。
翰林修撰的主要職責為掌修實錄，記載皇帝言行，幫皇帝草擬圣旨、文稿等，說簡單點，就是皇帝的私人秘書之一。
能進入翰林院的，只要不出意外，將來都會官運亨通。
為一甲三人封賜官職后，齊皇又設置了一個朝政改革小組，老侯爺為組長，大學士章本初為副組長，翰林修撰孫玉為成員之一。
皇帝老兒覺得老侯爺的權力過大，想要利用章本初、孫玉來分散老侯爺權力。
齊皇這一手看似很高明，但正所謂用人不疑，疑人不用。
性格多疑的缺陷，就已經注定了，無論他改革的決心有多大，都注定了不可能成功。
對于齊皇成立改革小組之事，老侯爺并未反對。
一來，他知道反對也沒有用。
二來，他的心思根本不在朝改之上。
利用朝改獲得的權力復仇，才是他真正的目的。
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