一直到二月初，后營才終于進入朝廷的視線。
起因是河西務守備的奏疏。
【職部鎮守河西，東虜入寇以降，夙興夜寐，不敢疏忽。前月，有萬余百姓自北而來，持械擁車，浩浩蕩蕩。職遣人詢，言我大軍克遵化，斬韃虜幾近千余。又言韃虜回歸，必屠城泄憤。遂饋錢糧于彼，命其南向。職恐東虜細作于間，不敢令入。此百姓簇擁南下，不知所蹤矣。】
這篇奏疏正月初三送到了兵部。
但那個時候兵部正處于內亂當中，熊明月正在對申用懋窮追猛打，部里官吏根本無心理事。
一直到了二月初，新任兵部尚書梁廷棟整理公文，才看到這篇奏疏。
不看還好，一看之下，梁廷棟懵了。
怎么回事？
十二月的時候我軍攻克遵化了？
不對呀，那正月的時候馬世龍所部是怎么在遵化城下輸掉的？
這其中一定有隱情。
梁廷棟不敢怠慢，立刻將此事報與崇禎。
崇禎的疑心病當場發作，以為下面的人又糊弄自己呢，立刻給馬世龍發出了一封措辭嚴厲的諭旨，讓馬世龍解釋清楚這件事。
馬世龍接旨之后也懵了。
我沒打下遵化啊！
他還怕是下面的總兵、參將、都司干的，一個挨一個地問過去，結果沒有人知曉這件事。
馬世龍放下心來，立刻給崇禎回復奏章，言之鑿鑿遵化始終在后金手中，不曾聽聞有友軍攻克之舉。
崇禎又懷疑是河西務謊報軍情，再次追查過去。
河西務守備又匯報了一個新的情況。
從他那兒路過的老百姓說，攻克遵化的明軍，說的是山東方言。
十二月份，山東軍，跑到遵化來了？
崇禎嚇的夠嗆，連忙又責問山東巡撫王從義。
此時王從義才剛剛帶兵勤王來到京畿，也被問懵了。
我沒派人打過遵化啊！
王從義堅決否認，而且手底下的人全都可以作證。
于是情況就變得詭異了。
在崇禎看來，最有可能撒謊的，就是河西務守備。
這個家伙有鬼！
于是崇禎下令，讓錦衣衛去將河西務守備抓來，嚴加訊問。
幸好錦衣衛路過通州，孫承宗和侯恂得知此事，連忙給崇禎上書，告知真相。
【臣奉圣命，樞輔全局。然東虜來去自如，我軍難以相制。有臨清協千總左夢庚言，當以我為主，攻敵之必救，萬勿疲兵相隨。因其言之有理，其部人少，臣允其自便。克遵化之舉，當為其功。】
事兒搞清楚了。
河西務守備確實沒有說慌，十二月的時候，遵化確實被明軍攻克過一次。不過后來后金回師，又給占了。
聽到有個千總居然在后金攻城略地的時候搶回一城，還斬殺了數百建奴，崇禎大為振奮，連忙詢問該部在哪兒。
孫承宗說我也不知道，我只是讓該部自由作戰，攻防行止均由該部主將自己決定。
如果是大軍，孫承宗這么干，估摸著早就被群臣彈劾的滿頭包了。但聽聞只是一個營，連崇禎都不在意了。
后金入寇以來，戰死的總兵、參將、都司還少嗎？
投降、逃跑的明軍還少嗎？
區區一個營，千來號人，就算是懷有異心，又能惹出多大是非來？
前面河西那邊還有人報稱，十二個百姓徒手接箭，殺了數百韃子呢。
亂糟糟的局面下，什么破事都有。
左夢庚并不知道孫承宗、侯恂幫他擋下了一樁禍事。
經過了一段時間的休整，天氣也暖和了，左夢庚決定再次動手。
而決定他可以動手的前提是，后金大軍都去了遷安那邊，此時和明軍各部打的難解難分，暫時已經顧不上他了。
“我決定打洪山口。”
洪山口是后金入寇的三個關隘之一，更是黃臺吉破關之處。
左夢庚有點記不清黃臺吉從何處回返，干脆決定先打洪山口。
恰好之前在洪山口附近的廟瓦溝伏擊過插漢部騎兵，地形很熟，打起來不難。
左夢庚之所以選定洪山口，除了這里很重要之外，還有一個原因。
那就是洪山口守將蔡通的降敵行為。
黃臺吉破關時，此人當即投降，毫無反抗。
后來后金大軍往京師去的時候，這貨又跟隨各地反正。
如果說投降是無奈之舉，后來反正算是彌補罪過。可等后金軍再次回來時，這家伙又叛變了。
而且還是第一個叛變的。
當時駐扎在三屯營的馬世龍遣人說服，他不但不聽，還把人趕回去了。
這一次再投降，蔡通可就賣力多了，還跟著后金攻占了潘家口。
顯然，這家伙是決定一條道走到黑了。
趁著后金大軍在遷安那邊，左夢庚決定先懲處漢奸。
黃宗羲問道：“打下洪山口，我們駐軍不？倘若我們不駐軍，韃子來攻，我們怎么辦？”
其時左夢庚已經收到了侯恂的書信，知道朝廷已經了解后營的存在。
“咱們不駐扎關口，打下來后，去信給馬世龍，讓他來接管。”
左夢庚才不會傻到守城呢。
商議確定，大軍隨即出發。
這一次，后營終于可以光明正大行軍了。
三日后，抵達洪山口關下。
可一看關內情形，全軍上下都忍住了動武的沖動。
往日的雄關此刻早已失去了風采，破破爛爛的模樣還不如豬圈。
城門洞開，不禁出入。
城門下幾個兵丁躲在避風處蜷縮成一團，看到大軍開來，只是伸長了脖子看了一眼，就無動于衷。
城門上根本就沒有警戒的衛兵，以至于后營撲上來時，關內一點動靜都沒有。
不多時，整座洪山口就都被后營占領了。
左夢庚在軍官們的簇擁下走進關內，只看到百十來個兵丁被扔在中央的空地上，面對著后營的刺刀，竟坦然以對。
放眼看去，這百十來號人竟找不出一個精神的。
全都破衣襤褸，無法遮蔽身體。一些爛布在風里胡亂飛舞，露出下面瘦骨嶙峋的身體，根根肋骨好似琵琶。
守備參將蔡通被拎到面前，同樣毫無懼色。
“你們要砍俺的腦袋，那就砍吧。”
黃宗羲怒斥道：“你數典忘祖，投靠異族，屠殺同胞，本就罪該萬死。”
蔡通咧嘴，似笑非笑。
“俺該死？俺早就該死了。不過殺俺之前，俺想問問，朝廷管過俺們死活嗎？”
他這一說，突然激動起來，指著那些羸弱的兵丁，痛哭出聲。
“你們看看，好好看看，從前年八月到現在，俺們一粒米、一分餉銀都沒拿到過。兄弟們餓的受不了了，就割樹皮充饑。關內能賣的東西都賣了，換了兩百斤米，俺們吃了一個冬天。都說俺們是漢奸，可黃臺吉來了，卻給了俺們錢糧，讓俺們吃了飽飯。皇上和朝廷呢？”
聲聲泣血的控訴回蕩在耳邊，讓所有人都不禁心底悵然。
明明是衛國戎邊的將士，卻要被活活餓死。
那些躲在輝煌華麗的宮殿屋宇中的君臣，到底有沒有想過這些可憐的人？
這群被饑餓困擾的人，面對后金大軍的時候，又何需刀槍加身？
只需要區區米糧，除了繳械投降，又能如何呢？
究竟是誰親手將他們送給了敵人，成為了異族的幫兇呢？
蔡通發泄了一通，也認命了。
“你們要殺，就給個痛快吧。這些兄弟都是可憐人，也都是聽我的號令，還請給他們一條活路。”
剛說完，他又苦笑起來。
“算了，即使你們不殺，他們還有什么活路？罷了，全死了算球。”
柳一元不忍看，稍微背轉過身。
“此事是朝廷不對，似乎也怪不得他們。”
眼見所有人似乎都很認同柳一元的看法，左夢庚決定，好好地給他們上一堂思想課。
他喝道：“參與攻打潘家口的人，出來。”
洪山口守軍中，陸陸續續走出來二三十個人。
左夢庚命人將他們捆了，押到近前。
“朝廷虧待、辜負了你們，不管你們的死活，讓你們白白犧牲，這是朝廷的不對。”
被捆了的人膽戰心驚之余不禁奇怪。
這個千總似乎是在向著他們說話，可為啥又捆了他們呢？
左夢庚繼續道：“這樣的朝廷，你們仇恨它，理所當然。就是造反，也是正理。”
洪山口的守軍聽到這話，竟然驚懼非常，似乎造反是什么了不得的大事。
唯有左夢庚的聲音無比嘹亮。
“你們造反，推翻朝廷，那是求生之道，誰也說不出什么來。可你們千不該、萬不該，不該投降異族，殘虐同胞。虎毒尚且不食子，幫著異族欺凌、屠殺同胞者，連畜生都不如。”
洪山口的守軍終于明白他的意思了。
那些被捆的軍官和士卒，更是瑟瑟發抖，偏偏說不出什么反駁的話來。
左夢庚走到蔡通面前，朗聲問道：“我說的話有沒有道理？你可有什么不服的？”
蔡通久久無聲，最終無奈地閉上了眼睛，選擇了認命。
如果左夢庚只是痛斥他投敵求榮，他還有許許多多的理由可以反駁。可左夢庚直言不諱，甚至連造反的話都說出來了，這一下就將他打入了地獄。
如今大明各地因為不滿暴政而造反的大有人在，他們活不下去了也可以造反。
甚至左夢庚連造反的正當性都提出來了。
可在這個選擇之前，他們卻成為了異族屠殺同胞的幫兇，那么就不可原諒了。
左夢庚義正言辭，浩氣沖盈。
“既然爾等明白所犯罪孽，那就以死贖罪吧。”
“行刑！”
伴隨著他一聲令下，刺刀捅下，這些幫助異族為非作歹的漢奸，全都斃命。
還活著的洪山口守軍，各個膽戰心驚，不知道等待自己的命運是什么。
左夢庚放眼看去，這些人里，一個當官的都沒有。
這混賬的世道，連投敵求榮這種事，這些可憐的士兵都撈不著。
一邊命人將處死的漢奸拖出去埋了，左夢庚一邊讓人弄了吃食給這些饑腸轆轆的守軍。
噴香的土豆粉送到眼前，讓這些餓鬼全都瘋了。也顧不得死亡的威脅，先填飽肚子再說。
就在他們吃東西的時候，左夢庚問道：“你們罪不至死，當然是在我這里。朝廷過來會如何判決，我也不知。你們可有去處？”
土豆粉的美味是這些人一輩子都沒有嘗試過的，愣是見碗里的湯水都喝干了還依依不舍。
唇齒間殘留的香氣，讓這些守軍鼓起了勇氣。
“將軍，帶俺們走吧。留在這兒，俺們只有死路一條啊。”
嘩啦啦，數十個軍人全都跪在左夢庚面前，愿望非常統一。
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