西郡最亂的地界，莫過于盤馬嶺一帶。此地原本只是處無名山嶺，正是因嶺上崎嶇難行，地勢如同龜蛇廝斗，險象環生，任憑是由何處而來的良駒，途徑此地，亦得老實盤起四足，不然在這嶺上行過百步，早晚要被稀松亂石蹩斷馬足，滾落山嶺亦是平常事，故而才得來這么個兇險的地名，甚是難行。
但此地雖險，想要由南而北出得西郡，近路唯有翻越這一方山嶺，其余路線雖說可行，但少說也得耽擱十余天行程，對于西郡中送急鏢的鏢門而言，著實太過于拖沓。
紹烏鏢局近日就接著這么一樁生意，客爺要由打紹烏古鎮北上，直抵盤馬嶺外，隨后往頤章北境而去。前半段路途，需鏢局中人護送，一來是免得被歹人流匪所截，二是盤馬嶺地勢錯雜，稍有不慎休說是馬匹車帳滾落山崖，隨行幾人的性命，只怕都不能護住。這才咬緊牙關，拍出三百兩銀錢擱在鏢局桌案上頭，好話說盡，才拼湊出三五十位鏢師趟子手來，一并前去盤馬嶺護送。
也非是鏢局當家托大，偏要以三五十人的陣勢防范沿路的馬賊流寇，而是盤馬嶺地界實在過于險要，嶺上終日碎石滾落，罡風起伏，休說在嶺上設伏，苦撐個幾日都算難事；至于下嶺過后，行不幾日便是北境，自是有軍卒常駐，鮮有人膽敢當著頤章軍的面，行劫掠之事。
故而此行最難處，仍是在于如何安穩翻越盤馬嶺，經驗比之身手更為重要些，當家如此安排，其實甚是妥當。
今日車隊行至盤馬嶺外五十里，眼見得天色已晚，鏢頭吆喝一聲，登時車隊便緩緩停下，一眾人起爐生火，打算飲上碗暖身羹湯，再用干糧。
“韓小子，怎么哪都有你，我要沒記錯，這十來天功夫，你都已經跑過六七趟鏢了，少說也得屯下大幾十兩銀子，急著回鄉娶親？”
一位壯實漢子從篝火旁拿起兩碗肉羹，緊走兩步坐到亂石上，遞給旁邊少年一碗，隨后不懷好意笑問道。
那少年接過碗來，搖頭自嘲，“先謝過老哥，不過賺銀錢這事，可不是為娶親，而是得拿去還債，總要無債一身輕，才敢想著娶姑娘過門不是？”
“瞅你小子這模樣，似乎也不像是嗜賭成性的那類人，更不像是家中過于貧寒的一流，我與幾位老兄弟起初還猜，你韓江陵是哪家隱世宗門的弟子外出歷練，模樣清秀卻使得這么一手重劍，凡俗門派哪能練出來。”
“說對了一半，”少年笑道，“隱世宗門不敢當，再者那等地界也難尋蹤跡，我倒有心去拜師學法，人家仙家也不愿收；但后半句模樣清秀四字，在下就厚著臉皮笑納了。”
漢子咧嘴大笑，“這還沒等說你小子胖，便先行一步喘上了，倒退個十年老子還未進這行當時，皮相可比你俊秀許多，那當真可是十村八店遠近聞名的的俊后生，前來說親的，險些把我家門檻都踏平嘍。”
少年重重點頭，“我覺得也是，即便是許老哥如今風吹日曬，面皮起皺，亦是威武不凡，走一個？”
姓許的漢子也不藏著，皺著鼻翼罵道，“你這鼻子忒靈，但凡是想將好酒留著慢慢消受，早晚便能叫你聞見，給給給，喝去喝去，甭跟別人講。”
接過葫蘆，少年也難得說幾句好話，搗搗漢子臂膀，“自個兒藏著作甚，好酒總要配好景，眼下景致荒涼，自然要尋好人飲酒，小弟我先飲為敬。”
“你韓江陵要是好人，我便是咱頤章鎮北大將軍，”漢子見少年一口喝光多半葫蘆，肉疼不已，朝準后者心口便是一拳，“爺這是好酒，不仔細品品滋味，豈不是浪費了？慢著點喝。”
入夜時分，仍是難免有些冷涼，從盤馬嶺北一路浩蕩刮過的濃重霧氣，就如同落下場小雨般，林木枯草盡是蒙住層水霧，就連裹馬篷布上，都是不時有水珠滾落。
許姓大漢并不急著歇息，而是撇開一眾鏢局中人，獨自找上那位正在溪水旁磨洗重劍的韓江陵，張嘴便問，“韓小子，你覺得此去盤馬嶺，憑咱們這些人手，多還是少？”
韓江陵此刻正將手中那柄墨刃重劍杵于溪水之中，使塊粗糙殘破的礪石磨刃，肩腰并動，運力之時，周身筋肉流淌，抬頭見漢子跑來，愣了一愣，不過還是張口答道，“不遇賊寇，人手算剛好，但倘若是遇上不測之禍，眼下這三五十位雖說身手不低，如何都顯得單薄。”
“咱鏢頭此番，實在是有些輕看這盤馬嶺，”漢子同樣嘆氣，坐到溪邊亂石上嘆氣不迭，“其余人我不知，但我侄兒家便離盤馬嶺不遠，前些年許多家都受過賊人劫掠，乃至有不少良家姑娘，都叫這幫來去無蹤的賊寇糟蹋過，最終村落上下背井離鄉，一齊搬離，這才免于再受欺凌，這等虎狼穴，萬一若是撞上賊人成群結隊，鬧不好真要丟命。”
韓江陵沒搭話，只是一下下磨起厚重劍刃，清瘦側臉，反是越發冷硬。
漢子被唬得一愣，旋即便擺手說道，“甭磨了，聽得怪瘆人，深更半夜里磨劍作甚，聽得心煩。”
“無事，想起來幾位老朋友，上回走大鏢，盡數死在路上，就剩下我一個死里逃生，都是極好的人，說起來還挺有幾分想念的。”韓江陵仍舊磨劍不止，掬起一捧溪水，潑灑到劍刃上，“天下賊人皆一家，此番倘若遇上，還要再討些賬回來。”
僅是潑水一捧，可殺氣卻比方才磨劍舉動，還要濃郁數倍。
漢子其實挺想譏笑幾句，你小子雖說使得一手好劍，可怎么都比不上鏢頭手上那對峨眉刺厲害，真要遇上大批流寇，累吐血也不過劈死兩三個。
但到頭來只是低沉回了一句，“回頭甭忘算上老哥我，干走鏢這行的，誰人不愿多殺幾個賊人，沒準多殺些，日后好友同鄉，便不至于做旁人刀下鬼。”
“是這個理。”韓江陵點頭，繼續開始磨那柄漆黑如磨的重劍。
劍鳴聲聲，殺意層層。
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