兩艘船頭朝北的官船幾乎并排著，同時拋錨停在運河之上。
兩船之間相距甚近的間隙，已鋪上了十數塊長木板。
這些連成一片的長木板，使得在兩船來回走動亦毫無阻滯。
此刻，陳大和牟斌均站于右側那艘官船的船頭位置。
在兩人身后不遠處，還站著一名身穿甲胄、雙手持著數面不同顏色小旗的男子。
這首官船的右側已臨時豎起遮擋板，在船頭位置也不例外。
而陳大和牟斌，正透過遮擋板之間那些不大的縫隙，不斷往船外張望著。
只見原來停滯不前的民船和商船，重新拉起船錨，再次緩緩航行起來，有往北駛去的，亦有往南而走的。
與此同時，卻有十數艘不大的船只正自北往南而下。
每艘船之上均搭乘著十來人之多，而且大部分人的手中握著明晃晃的長刀，只得少數人拿著木棒，但似乎并沒有手持弓箭之人。
陳大見得頓時輕笑了聲：“牟大人，看這伙人的來勢，應該是沖著我們來的。”
“不是沖我們，還能沖誰？誰讓這兩艘官船甚為惹眼呢？”牟斌嘿嘿一笑。
“這些賊人莫非就是少爺口中所稱的河盜？”陳大再道。
牟斌嘴角一扯：“十有八九是了。”
“他們手中的武器似乎差了些許。”陳大臉上的笑意依舊。
“我倒希望他們能赤手空拳而來，那我們大伙應對起來才會輕松自如。”牟斌搖了搖頭。
“那自然如此。”陳大一副深以為然的模樣，稍頃，又道，“不過，做賊的又豈會赤手空拳？”
牟斌“嘿”了聲：“但他們如今這樣子，和赤手空拳也沒有太多區別。”
陳大聽得立馬朝他拱了拱手，輕笑起來：“在下實在佩服，牟大人竟不將這些河盜看在眼內？”
“并非輕視之意，只覺這些賊人實在膽大妄為。”牟斌微搖了搖頭。
“牟大人，此番南下所遇見的一眾賊人，又有多少不是膽大妄為的？”陳大的眼中帶著一絲無奈。
牟斌輕嘆了聲：“這些乘船而來的賊人，他們莫以為憑手中的刀棒，就能打我們的主意？”
“起碼他們不少人還手持長刀。在滕縣之時，有一伙人是直接拿棍棒就出來攔路劫奪。”陳大突然輕笑了聲。
“那一群只不過是因水災而被迫無奈的村民而已，和這些賊人豈能相提并論？”
陳大“喲”了聲：“想不到牟大人率人暗中跟隨少爺，竟然還留意那些人的來歷呢？”
“豈能不留意，任何一事均可能關乎少爺安危。”牟斌嘴角勉強一笑。
須臾，他再道：“不過，真正的響馬在你們手下也撐不了多久，更何況那三兄弟所帶的一群村民？”
陳大又朝他拱了拱手：“牟大人謬贊，那三兄弟的武藝可不弱。若單打獨斗，我們還真不容易拿下。”
牟斌聽得一笑也沒當真，見得那些小船駛得越來越近，隨即轉身望著那名手持小旗的男子，吩咐道：“揮旗語，讓大伙做好準備。”
那名男子聽得立馬應了聲諾，向船中方向走了兩三步，手里只保留了紅旗和藍旗，其余旗子則被他扣于腰間位置。
隨著他手中旗子的揮動，站于兩船上的眾人見得，頓時滿臉肅穆，緩緩抽出鞘中的長刀，握在手中。
過了沒多久，那十多艘自北而來的小船，已將陳大和牟斌腳下的兩艘官船團團圍了起來。
只聽得一道略顯滄桑的男聲傳了過來：“船上的官差聽好了，我們只劫財，絕不傷及性命……”
聲音恰好是從陳大和牟斌所站位置的北面傳來。
陳大和牟斌聽得相視一笑，雙雙沿著遮擋板的縫隙打量起來。
卻見船頭對著的一艘小船之上，一名穿著略顯破舊棉襖的髯須大漢，正朝著這邊不斷地叫嚷著。
反反復復都是剛才那句話，意思很明顯，表達他們此次前來“只劫財不傷性命。”
“光天化日之下，這些賊人亦出來攔河劫奪？實在是無法無天。”牟斌微搖了搖頭。
“若他們真不傷及性命，還算有些良知。”陳大輕吁了口氣。
片刻之后，牟斌突然一臉玩味地望著他：“陳大，喊話的這髯須大漢似乎為頭領，不如將他們引上船來一一生擒？”
陳大聽得一愣，將賊人引上船來生擒？牟大人竟這般膽大？少爺的安全豈能保證？
牟斌似知他的顧慮一般，隨即又道：“都是小毛賊，不會引起甚么意外。”
沉吟了片刻，陳大終究點了點頭：“若牟大人真有把握，在下奉陪就是。但要策少爺萬全，絕不能出什么漏子。”
“這個自然，難道我會拿自己性命開玩笑不成？”牟斌似有十足把握。
在船下仍不斷響起的叫嚷聲之中，牟斌已湊到陳大耳邊，如此這般地說了起來。
陳大聽得時不時點頭，還臉露淺笑。
又過得一小會，牟斌輕咳了聲，似乎是清清嗓子之意。
只見他朝著船頭嚷了聲：“好漢……”語氣之中竟帶著恐懼。
那髯須大漢聽得船上終于有人回應，似乎也聽出牟斌語氣所帶的恐懼，頓時笑了起來：“官差大人，不須害怕。我們只為財，不傷性命。”
站在牟斌身旁的陳大卻暗暗一笑。
“好漢，船上載的……都是香……香料……”牟斌故意有些顫抖地回應。
“香料？”那髯須大漢似有些愕然。
“是香料，好漢劫了也無益……”牟斌又道。
稍頃，那髯須大漢又問道：“只得香料？沒有銀子？”
“沒有銀子。”牟斌嘴角扯了扯，語氣依然帶著些許恐慌。
“兩艘官船均沒有銀子？”那髯須大漢“嘿”了聲。
“也不能說完全沒有。”牟斌故意一頓。
那髯須大漢喜道：“官差，你總算說實話了。”
“我與幾個押送的同僚有些碎銀，加起來或許有十兩八兩。但這點銀子，好漢也看不上吧？”牟斌再應道。
“官差，你在蒙騙我呢？”那髯須大漢似有些惱怒之意。
這回不僅牟斌，連陳大亦偷偷笑了起來。
須臾，牟斌對陳大做了個噤聲的手勢，朝著船頭方向又道：“好漢若不信，請上船來一查。”
那知他話音落了好一會，那髯須大漢竟然還沒有回應。
陳大和牟斌不由得相互一望，隨即湊近遮擋板的縫隙往那只小船打量起來。
原來那位髯須大漢正與其身旁的數人低聲細語，相距并不算近的陳大和牟斌自然聽不到他們在說甚么。
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