敢情藺清瑩告訴手下，自己是得風寒了。
這稱病，吃喝還要跟著精簡？
掃眼桌上的一碗稀飯，一碟咸菜，喬巧本就不怎么好的心情，越發雪上加霜了。
這“病”幾天才能好？她不想天天吃病號飯！等今天喬滿囤考試完出了結果，下午就趕車回家吧。
她的地盤，關上門，她做主。
夾了一點咸菜，喝了一碗稀飯，肚里撐得慌。剛放下筷子，賀嬤嬤疾步進來。
“四娘子，門外有兩個人，自稱是大夫。一個姓吳，一個姓郝，是否請他們進來？”
喬巧愣神。
吳大夫？郝良平？
這是聽說自己“生病”了，特地來看望她的？
可她這“病”，對方一眼能看得出她是裝的吧？不知道誰多嘴，把自己住址泄露了！
“賀嬤嬤，麻煩你去告訴他們，就說我昨夜偶感風寒，這會還沒能起身。”
賀嬤嬤不太懂為什么大夫主動登門，四娘子忌諱就醫。
但四娘子是自家主子的好友，她一個下人，不方便多言。點點頭，出去照此話回復上門客了。
喬巧把臟碗盤送到廚房，刷洗干凈。剩的咸菜不知道往哪放，擱在灶臺上。拿了塊抹布，回去擦桌子。
沒擦兩下，聽到賀嬤嬤緊張的聲音。
“哎呦，四娘子你病著怎么還能干活？快放下讓我來！”
喬巧抬起頭，想說點什么，只見吳子介和郝良平并肩，跟在賀嬤嬤身后走進來。她的笑容，一瞬間凝固了。
心里直嗔怪賀嬤嬤擅作主張，把人放進來。卻看到云以墨與伏子騫腳步匆匆，也尾隨在后，她啞然閉口。
賀嬤嬤不會那么沒眼色的。
應該是不知情的云以墨與伏子騫大早進城，聽說她“生病”，趕了過來。門口剛好撞見兩位大夫，可不得將人如救星般迎進來嗎？
幾個人面面相覷。
都是聰明人，忍住了沒在賀嬤嬤跟前說話。
直等賀嬤嬤送來三杯茶，收拾廚房去了，落座的郝良平才端著茶杯重重咳兩聲，不掩一臉的譏誚之色。
“喬大嫂，你這風寒，當真是來得快去得快呀！虧得有人擔心你的病情，著急忙慌地找過來！”
吳子介狠狠瞪一眼多嘴多舌的同窗，面色尷尬。
“喬大嫂，你沒事吧？要不……我再給你把把脈？錯過這最后一輪的武經考試，實在太可惜了！”
趕緊看病，趕緊煎藥吃，說不定還能趕得上晌午后的武經考試。
“不用了……”
感激吳子介的關心和誠懇。郝良平雖說有點毒舌，作為吳子介的好友，應該也是靠得住的。
喬巧索性直言：“作為女子，我沒法參加最后一輪武經考試。歷朝歷代，從沒有女子科舉之說，所以……”
郝良平恍然大悟：“所以你裝病了？”
吳子介怔怔地。
看著喬巧平靜的點頭，不知道為什么，他此刻心里似乎比對方還難受。隔了會兒，輕輕嘆出口氣。
“那真是……太可惜了……”
云以墨默然。這個結果在他意料之外，也在意料之中。
本來看著喬娘子一步步踏上武舉人登頂之路，以為這個世界會迎來從沒有過的改變。結果，臨到頭縣太爺還是退縮了。
如果換成是他爺爺……
他相信爺爺絕對會讓喬娘子一路走下去的。
任人唯賢，應不分男女。
伏子騫格外同情喬巧。
作為備考科舉的泱泱大眾一員，他覺得自己最能感同身受喬巧此刻的心情。
這說不讓考就不能考了，明明為之奮斗了那么久……
大家都覺得這個時候，不適合再多說什么，觸及喬巧的痛處。吳子介拉起鄰坐的郝良平，開口告辭。
不過，他們尚未走出去，外面人聲鼎沸，喬家人、藺清瑩……甚至喬滿囤，全部回來了。一個個面色難看得緊，不知道發生了什么事？
喬巧無比驚奇，上前迎住家人。
“你們怎么這么早回來了？五弟，你們武經考試完了？”
喬滿囤搖頭：“我們還沒有開考，縣太爺突然宣布延期考試！”
“延期，為什么？”
藺清瑩把丁樂丁盼交給一臉問號的喬巧，警覺地掃了眼大膽盯住她看的郝良平，以及旁邊心不在焉的吳子介。有些納悶這兩個陌生人，為何會到她的店鋪來。
“四姐，具體情況我們也不太清楚。”
“四姑子，他們沒注意到，我和你大哥看見啦！”
田三翠緊緊抓住兩個兒子的手，上前兩步。不停回頭看店門外的眼神，微微哆嗦發白的嘴唇，宣泄她的驚恐不安。
“我們等在衙門外聽考試結果，突然看見一個人，渾身是血被幾個軍士抬進后角門去了！”
“對！”
喬滿倉急忙應聲：“我也看見了，那人身上還掉落一桿小黃旗，被軍士折返回來撿走了。”
眾人面面相覷。
“那是……八百里加急！有御賜金牌的傳令官。阻者死，逆者亡！”
云以墨沉聲開口。
“泰源縣往北二十里，只有一處驛站，會送來這種加急文書。”
見眾人仍然有些懵，云以墨做進一步解釋。
“這處驛站，靠近皮水關，皮水關接壤平城。若是皮水關遭遇敵襲，就會讓驛站往內腹地，送來這種加急文書！”
“北面是大皇孫的轄地！這……這也就是說，大皇孫突然發兵，攻打了皮水關？”
郝良平瞪大眼睛，聲音顫抖。
“那……那皮水關能守得住嗎？”
“皮水關有八百守軍……”
云以墨說了這么一句，不再有下文。
對腐敗的地方官他自然不看好。長期和平，讓四皇子的人馬特別安于現狀。如果周邊勢力驟起發難，皮水關危矣。
以前他爺爺在，皇子皇孫們出于敬重或顧忌，尚不敢騷擾泰源縣。
現在爺爺去世，迫不及待的三皇子做了第一個吃“螃蟹”的人，毀掉云府。而大皇孫對四皇子宣戰，自然更正常不過。
戰亂，自始至終可憐的只有百姓。
對統治者而言，如螻蟻般的民眾，只是和其他戰爭耗材一樣，是一個個累積起來的數字。
回想傳令官渾身是血的模樣，店內陷入死一般的寂靜。
很明顯，皮水關難保，不然，不會派出八百里加急。
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