之前尚覺得自己無比社死的喬家姐弟，一看這啦啦隊的架勢……他們那橫幅和彩旗算個啥啊？
瞬間心平氣和等比賽了。
不多會兒，縣太爺終于在萬眾翹首以盼中登場了。
伴隨前方吆喝開道的聲音，兩隊差役們，扛兩塊“肅靜”“回避”的牌子，引著一頂四人官轎，晃悠悠來到預賽場。
全場靜默，坐著的人迅速起身，在彩棚外肅立。大人緊緊捂住小孩的嘴，生怕他們發出一絲聲音。
看熱鬧的村民們太多，無需下拜。但參賽的武生，需要在各村里正的引導下，向縣太爺行單膝著地的跪禮。
無論文考還是武考，考中者都稱得上考官的門生。所以，喬巧她們現在是有別于普通民眾的。
喬巧半低著頭，隨大流行禮。聽到縣太爺一聲威嚴地喊起，她才抬頭，迅速地掃視一眼這位泰源縣的父母官。
縣太爺年約四旬，一把黑胡子飄在胸前。頭戴漆紗展角幞頭，身穿青色圓領官袍，腰圍一條烏角玉帶。
肚子有點大，給玉帶勒出個半球形。
好像大多數官，都是這種圓胖、大腹便便的形象。
武舉和文舉不一樣，眾目睽睽之下現場考試，實力一目了然。除非縣太爺烏紗帽不想要了，才會在這種公開場合下作弊，作弊且對他毫無好處。
所以，縣太爺也沒說多余廢話，隨便講幾句開場白，簡單介紹下武考規則和獎勵，這些大家早已清楚的東西，便宣布縣預賽開始。
泰源縣下轄十六個村鎮，此次參賽的有十四個村鎮，每個村派出幾人參賽，便是五六十人。加上泰源縣城的武士軍士報名，一共一百二十人。
官府將之分為十二組，每組十人，發給號牌。叫到號牌的，便一起入場參加考試。
莫參將據說因剿匪有功，升職調到別的地方去了。此次預選賽陪在縣太爺身邊的，是一位新任參將，姓谷，以前是莫參將的副手。
這人能力如何沒人清楚。不過看他與縣太爺談笑風生，揮斥方遒，至少人緣這一塊，是過得去的。
喬滿囤的號牌是19，排在第二組；喬巧的號牌是119，這得等到最后一組了。
喬巧嚴重懷疑縣太爺知道她身份，故意把她安排在最后面的。
因為最后差不多散場了，看熱鬧的老百姓疲倦了，紛紛離開，就沒多少人想看她的“表演”了。
這是把她當“壓軸”的呢，還是怕她出丑？
少時，一聲土炮響，谷參將邁著方步上臺，用洪亮的聲音宣布：“武舉縣試，正式開始！”
“第一場考技勇！手持1號木牌到10號木牌的考生，按順序持牌驗證進場！”
“場上有一張桌子，分別擺著一石弓、二石弓、三石弓。能拉開一石弓的考生，為合格；拉開二石弓的，為優秀！”
“合格的考生，方能進入下一輪！”
兩名衙役抬著一個大箱子上臺，谷參將當眾揭開箱蓋。看到箱里面整齊碼放著的白花銀，臺下眾人瞬間騷動了。
“合格者當場發放賞銀，決不食言！各位考生，努力吧！”
微笑著說完這句話，谷參將點頭，示意場邊維持秩序的軍士驗牌子放人。
考生們懷著激動興奮的心情，一個勁搓手。不時用眼瞄一下臺上的那箱銀子，又瞄一眼身邊的競爭對手，默默在心里做出評估。
第一位考生是個臉膛黑里透紅的三旬男子，像是個干苦力的，一身腱子肉。
擼起袖管大踏步走到正中的木桌子邊，對于一石弓正眼也不看，直接拿起了中間的二石弓。
全場寂靜，等著他的表現。
“呔！”
黑臉膛雙腳分開，上半身下沉，蹲了個馬步。然后，額頭脖子青筋迸現，努力拉開了那把二石弓。
不過就短短幾秒，他便放了手，微喘著氣，把弓放回桌子上。將滿含期待的眼光，投向站在身邊的谷參將。
“合格！”
谷參將點頭。旁邊坐著的張主薄，立即在花名冊上做記錄。
黑臉膛興奮地跳起來，接過衙役遞過來的十兩銀子，使勁用手握了握，才小心揣進懷里。
旁邊自有衙役帶他從另一邊離場，在那等候。
“第二號考生，來自田家村的田小壯入場！”
喬巧心中一動，立馬踮起腳往場上看。
田小壯是田家三兄弟中最瘦弱的那個，同時也是最聰明的一個。
他沒有選擇超出本身能力的二石弓，而是直接拿起了一石弓。雖然一石弓比他常用的獵弓重，但他靠打獵吃飯的，怎么可能沒有力氣。
運足力氣，便拉開了。
“合格！”
谷參將點頭。
先前的黑臉膛是靠蠻力拉弓，而田小壯用的是標準的拉弓手法。會不會射箭，谷參將一眼就能看出來。
他對田小壯的表現更滿意。
于是田小壯也得到十兩銀子，順利下場了。
此后考生們迅速走進場，進行測試。
敢來參加武舉的人，都是自持有點力氣的。哪怕拉不開二石弓，一石弓使出吃奶的勁，也能拉開。
于是這一關淘汰幾率并不高。第一組十個考生，只有一個沒合格。
喬巧看出喬滿囤有點緊張，湊過去拍拍自己五弟的肩：“五弟，多贏幾場，才有錢給清瑩買禮物啊！”
喬滿囤一聽，頓然斗志昂揚。
“四姐，我絕不會在這一關輸給他們的！”
連瘦弱的田小壯都能合格，他苦練這么久，還比不上人的話，可以買塊豆腐去撞死了！
“19號考生，來自余家村的喬滿囤入場！”
伴隨司儀的高喊，喬老太、藺清瑩等人，一下子站了起來，涌到場邊。一個個揮舞彩旗，上躥下跳，用盡全力吶喊助威。
雖然人太多都在喊，誰也聽不見他們在喊什么。
云以墨端坐凳子上。
伏子騫也沒動，好整以暇地抱著自己雙臂。心想喬滿囤若是連一石弓都拉不開，枉費他師傅教導這么久了！
喬滿囤聽到喊自己的名字，深吸一口氣，攥緊拳頭，向軍士亮出木牌，朝場心走去。
他聽到自己四姐在身后說了聲：“五弟加油！”
加油？
什么意思？
抱著這樣的一絲疑惑，他站在了桌子邊。
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