“屁，有那么容易！”
喬老太啐一口：“老娘勒緊褲腰帶，省吃儉用，和你爹大半輩子才積累下不到十兩的一堆銅板。”
“人頭稅、田稅，年年交。這錢除了供一大家子嚼用，預防萬一，哪還有余錢給你五弟抵兵役？”
喬老太再疼小兒子，也清楚不能拿全家人的生命保障，去賭幺兒的明天。
況且那點銀子，遠遠不夠。
“別說你五弟了，你這一回來，家里頭不知道還有沒有多添一項稅。”
喬巧一愣：“我？我添啥稅？”
她被迫和離回來的她還有錯？
“你咋沒有！”
喬老太走到草簾子邊，伸出一根指頭，板著臉細數：
“人頭稅，一年一百二十錢。以前是丁家交的，今年就落到老娘頭上了！”
“另外一項，女子十五到二十，未出嫁的加征雙倍人頭稅。二十到三十，為三倍！”
“哪怕被休或和離都一樣。”
“這太過分了！”
喬巧失聲。
喬老太搓了搓牙花子：“不過，你這殘了，應該算例外吧？”
“等兩日你爹忙完地里的活，就讓他去衙門打聽打聽，順便把你的戶籍給改過來。”
喬巧……
特么的，她還得慶幸原身是個殘廢了？
“娘，我一定會掙到錢的，掙很多，您放心吧！”
唯恐因為稅，哪天被喬老太賣了，喬巧連忙表決心：“還有五弟的，我也一定能掙出來！”
喬老太丟個白眼：“掙錢？老娘好手好腳的，都沒敢這么打包票，你憑什么？憑一根作為定情信物的銀釵？”
“以后還能有人送你根草嗎……”
猛然想起面前的是自家閨女，她習慣性地又刻薄了，生硬的語氣轉為溫和。
“安心在家呆著吧……有老娘在一天，就不會餓死你！”
喬巧……
目送喬老太轉身離去的背影，惡狠狠從褥子里掏出一大把稻草。
等著，你們統統給等著！
看看她為這個家，到底能掙到多少錢吧！
晌午后，喬滿囤抗著鋤頭回家。
一身臟兮兮的，先從院子里水缸舀了冷水沖涼，換了干凈衣裳，才鉆進廚房去看他四姐。
他以前沒這么講究的。
只是他四姐這幾天不經意流露出的種種舉動，讓他感覺四姐其實是個愛干凈的人，所以，他自然而然注意了。
喬巧昏昏沉沉躺在床上，地上床上灑落一些稻草。
喬滿囤皺眉。
四姐這是無聊地在撥褥子稻草玩了？
拿來撮箕掃把，把床上地下清理干凈。聲音驚醒喬巧，喬巧支撐起半身，露出一臉開心的笑。
“五弟你回來了？”
太好了，她的第一桶金來了！
“四姐，我帶你去河邊抓魚玩吧。”
順便編個兩小侄子都挺喜歡的草蜢子，不知道四姐喜歡不喜歡。
“說好的，先帶我去找魚藤。對了，再帶上空桶和鏟子。”
喬巧沒注意喬滿囤眼中閃過的憐憫，拍拍少年削瘦的肩，興高采烈。
聞言，喬滿囤趕緊看了看周圍有沒有喬老太身影。他四姐真是，都睡了幾覺了還沒忘記這茬呢。
被他娘聽到這話，能把他腿打折了。
“四姐，咱們出門再說。”
讓喬巧提著空桶和鏟子，喬滿囤找來一塊破舊的毯子，包住喬巧，用布帶子把人牢牢實實綁在自己背上。
走出門，只見喬老爹坐在院子里編竹簍，喬老太蹲在他身邊不知咕咕噥噥說什么。沒見著其他人，便扯著嗓子招呼一聲。
“爹！娘！我帶四姐出門轉轉啊！”
喬老爹抬起頭來看了一眼，又低下去，只管編竹簍。倒是喬老太回應了一聲。
“別帶你四姐走遠了，就附近走走。”
喬滿囤“噯”了一聲，步履輕松，踱出院門。
喬巧后知后覺：“五弟，咱們不先把晌午飯吃了再走？”
喬滿囤下地大半天，應該早餓了吧？
“什么晌午飯？”
喬滿囤一陣驚訝：“四姐，你在丁家是一天吃三頓飯嗎？咱家……村里人吃的都是一天兩頓啊！”
丁家那么富，咋還能把四姐餓成皮包骨頭？可惡！
“啊……”
喬巧瞠目結舌。
好在背對她的喬滿囤，看不到她臉色。
“不是……我的意思，五弟你下地那么辛苦，晌午這一頓，不需要吃點什么嗎？”
古代窮人一天兩頓飯，她聽說過，沒親眼見過。想不到真的是……少年正在長身體啊！
“現在又不是農忙季節……”
喬滿囤嗤得一笑：“真餓了，多喝兩口水就飽了。”
喬巧心疼起對方的小身板來：“五弟……四姐重不重？你背一段路，就把四姐放下來歇歇吧。”
喬滿囤搖搖頭，滿臉的不在乎。
“沒事，四姐你還沒一筐谷子重！我能背著谷子，走十幾里地去縣衙交租呢！”
喬巧摸了摸對方的腦袋，一時不知道該說什么。
此刻，山路迎面而來一串人影。
有田三翠帶著兩個兒子，另外還有幾位面生的婦女，牽著各自孩子。
無論大小，背后都背著個竹簍，里面塞滿蕁麻草。看起來沉甸甸的，壓彎了腰。
喬巧心想這一撞面，少不得又要被熱嘲冷諷了。
不想喬滿囤掉轉頭，立馬下田坎，鉆進了另一條被灌木叢遮擋的小路。
喬巧……
“四姐，她們看到你，肯定會說三道四的。”
喬滿囤怕喬巧多想，開口解釋：“你以后不用理會她們！”
這兩天他們下地，不斷有閑不住的人，跑他們跟前吧啦吧啦，套問各種八卦，真個煩死了！
四姐明明是被該死的丁家無情無義拋棄的，在這些人眼中，倒像是犯了彌天大錯！
當著他們面議論得已如此不堪，正面撞上，還能有他四姐的好？
喬滿囤暫時也想不出用什么法子堵住滔天流言，只能盡力避免讓喬巧知道這些，不生悶氣。
“沒事，由得他們說！”
喬巧很窩心有這么一個弟弟，爪子忍不住伸出去，又擼一把喬滿囤的頭發。
“咱們過好自己的日子就行了。”
“四姐……”
喬滿囤面色些許漲紅，提出抗議：“你能不能別老摸我頭了？我都長大了啊！”
為什么感覺他四姐一直在用對待孩子的方式對待他呢？
喬巧嘿嘿干笑，縮回手。
“你在四姐眼里，永遠是孩子……咳咳！魚藤在哪啊？咱們還有多久能到？”
眼看喬滿囤要抓狂了，連忙岔開話題。
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