“喬嬸兒，在家嗎？”
將擇完菜，院子里傳來響動。偏喬老太在后院忙活，并沒有聽到。
那人連問兩聲，不見回應，自個推開籬笆門，走了進來。
喬巧有點著急，雙手撐著床板，扯起嗓子大喊：“娘，有客人來了！”
那人聞聲，直接尋來廚房。
原來是位白白胖胖的中年婦人。眉心長顆顯眼的黑痣，笑起來眼睛彎彎，一團富貴和氣。
喬巧與她對視一眼，都怔了一怔。
“咦？你是喬嬸兒家的……四丫頭吧！”
失態一剎，婦人恢復笑盈盈的表情，搖著手中綾絹小團扇。
“我是崔紅葉，有樁喜事特地來知會喬嬸兒……你娘在嗎？”
“在，她在后院。”
喬巧剛要再大聲呼喚她娘，崔紅葉瞟眼她的腿，笑著擺擺扇子：“我自己去后院找你娘吧，你歇著別動。”
轉過身，青玉色的長裙如同撒開的花瓣，在地面掃了一圈，沙沙而去。
喬巧好奇死了。
她還以為這里的人都是黑、干、苦、瘦的呢，這突然出現的崔紅葉，像是闖進一片灰中的艷色，格外與眾不同。
古代也有自稱為紅葉的媒婆。
那這個崔紅葉，到底是本來叫這名字呢，還是意指她就是媒婆？
扒拉下喬家目前人口，喬盛和喬洛還小，就剩一個喬滿囤需要解決個人問題。
不過喬滿囤尚未滿十五，毛都沒長齊，這說親也太早了吧？
喬老太進廚房來倒了一杯水給客人送過去，喬巧密切關注隔壁屋動靜。可惜豎起耳朵，也聽不清兩個人在說什么。
倒是時不時，傳來崔紅葉爽朗的笑聲。
喬巧不自覺地有點羨慕她。
活得這般恣意張揚，她有多久沒像對方那般灑脫過了？
崔紅葉坐了一盞茶的功夫，就起身走了。臨去，還特意繞到廚房，和喬巧笑著打了聲招呼。
喬巧覺得，不管這人來是做什么的，但人家是真的會做人。
喬老太刷洗客人用過的杯子，板著臉卻不怎么高興的樣子。
“娘，崔紅葉來咱家做什么？”
喬巧忍不住打探。
喬老太躊躇一下，想著這是自家親閨女，自己也確實想找個人吐槽，便開口。
“還能做什么？自然是給你五弟說親的！”
還真是。
喬巧張張嘴巴：“五弟還沒束發呀！”
這媒婆上門也太主動了吧！
喬老太哼了一聲，甩甩手上的水，走進隔間把裝滿蕁麻葉的背簍提出去，自己擇剩下的一點菜。
“要不是你五弟死活不愿意娶親，老娘昨年就給你五弟定下人家了！”
“為什么這么著急……”
喬巧十分不能理解。
古代女子被迫早嫁就算了，為什么這地方的男子也這樣急？
“急個屁！”
喬老太翻個白眼：“丁家那小子娶你過門時，不也才十四，比你還小兩歲呢！”
“你五弟該懂事了！”
喬巧……
她比丁博文大兩歲？
轟轟，她自覺三觀受到了嚴重沖擊。
也就是說，原身過門一兩年內連續生下兩個女兒，而這時作為兩個女兒的爹，也才十五六歲？！
emm……
簡直是……就這，丁老太還嫌棄自己兒媳生不出蛋？
太反人類了好吧？
喬巧突然一瞬間沒那么痛恨丁博文了。
十四就被迫娶妻生子，頂門立戶……不！她為什么要同情那種人？
再小也是渣男。渣男不分年齡。
她沒資格替原身原諒。畢竟，原身一條命都沒了。
喬巧心思回到喬滿囤身上。如果喬滿囤不愿意這么早成親，她一定得想辦法幫忙！
“不過……”
喬老太搬出大簸箕，把擇好的蕁麻葉從背簍里抓出來，一把把攤開晾在簸箕上。發出刷刷的聲音，似乎在宣泄心中不滿。
“那崔紅葉，今兒都給你五弟說了戶什么人家啊！”
“家中獨女，要求你五弟倒插門的！”
“我呸！”
“老娘好好一個兒子，又沒到養不活的地步。眼看就能頂門立戶了，他不要臉地打主意打到我喬家頭上來了？”
“稀罕他家給的那十兩銀子？”
喬老太越說越生氣，砰的把空背簍一放。
“就算沒錢頂明年的兵役，老娘寧愿把你五弟送去從軍一年，也不容他家來趁火打劫！”
“你五弟若做了贅婿，他這一輩子還能抬得起頭么？老娘和你爹日后，在地下都沒臉見喬家的列祖列宗。”
喬巧一陣心驚肉跳。聽到最后，明確喬老太已拒絕這門親事，才替喬滿囤稍稍松了口氣。
不過喬老太的抱怨，也讓她注意力轉到另外一個方向。
“娘，五弟明年要服兵役？”
“是啊，你五弟，明年就滿十五了。”
隨著喬老太叨叨的解說，喬巧才慢慢了解這個世界的種種奇葩規定。
第一，田租：有多少田，交多少稅。目前是二十稅一。聽說個別地方，官府搜刮的狠是十五稅一甚至十稅一。
第二，人頭稅：凡年滿十五，均算成人。每年每人需交稅一百二十錢，直交到五十六歲。
第三，徭役兵役。
首先是徭役，成年男子每年為官府義務勞動，挖水渠修筑工事什么的，限期一個月。
其次是兵役，根據官府分配，去往各州縣甚至邊境從軍，為期一年。
這些只是明文規定。實際上，因為先皇駕崩，五子奪嫡，近些年徭役兵役期限已在無限拉長。
運氣不好的，直接死在戰場上。好一點的，退役下來也是缺胳膊少腿。
喬老太說不讓喬滿囤入贅，純粹是氣話。
真到了那一步，家里沒錢替喬滿囤抵徭役兵役，將喬滿囤送給有錢人當贅婿，不失為一條生路。
喬老太一邊發狠，一邊心里沮喪。
今年人頭稅有閨女給的那一兩多銀子，倒是夠繳納了。可小兒子那頂替兵役的銀子，聽說至少要二十兩疏通關系，還不一定能成事，那該怎么辦？
一時又懊惱不該憑一時沖動拒絕崔紅葉，她應該多打聽下女方家信息。
哪怕小兒子去做了人家贅婿，好歹能活下來，有個念想呀。
喬巧聽到喬老太加重的鼻息聲，心里老大不是滋味。
“娘，五弟離成年，還有半年的光景。我們抓緊這段時間，幫他多攢錢，到時抵銷兵役就好了！”
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