政和元年四月中旬。
青山寨外上空，烏云壓頂，充滿令人壓抑的氣息，就如同辛興宗等人的心情一般。
青山寨內寨主所，此刻氣氛陷入了沉悶之中，辛興宗坐在高座上，在他兩側則是都指揮使，以及農事官。
在他們前方，還有一名負傷男子，他身高六尺六，穿著粗葛麻衣，此刻左手捂著右臂膀，在他背后還有一根未曾拔出的箭矢，箭矢深深插在血肉中，令那處衣衫被鮮血淋濕。
然而他對自身傷勢，渾然不顧，而是朝辛興宗等人面露哀求神色，“我主種貞攜隊來青山寨行商，遭到雜羌襲擊，幾人拼殺求援，唯有我僥幸未死前來求援，乞求辛寨主救我主種貞，若是晚了......”
聽著男子的話，辛興宗指尖不斷敲擊桌面，臉上露出思索的神色，男子見此，連忙奉承道：“辛寨主，我等素知辛寨主父親威名，昔日開拓河湟，戰功赫赫，辛寨主將門虎子，今日一見果真名不虛傳，還請辛寨主救我主，無論結果如何，我種家定有謝禮！”
聽著男子的話，辛興宗露出一絲微笑道：“救，我等定然會救，不過此事非同小可，需考慮周全，若是冒然出救，非但救不了你主，還會令你主陷入困境，非我等所愿。”
見男子還要哀求，辛興宗擺了擺手道：“傷情刻不容緩，還是先去軍醫處包扎一番，我等籌劃一番。”
說罷，立即有人上前將那男子帶下去，男子本想再度乞求，見辛興宗目光一瞥，其中包含冷意，令他神色一凜，只好彎身拜別，隨著那人離開。
男子離開，堂內頓時陷入了激烈的氣氛，鄭科起身朝辛興宗道：“辛寨主，此事當如何？”
辛興宗并未開口，身為農田官的李云，皺著眉頭道：“現今為弓箭手耕種之時，若是耽誤了......”話未盡，但大家都聽出了他的意思。
鄭科朝李云望去，冷冷一笑道：“差幾日不礙事，若是耽誤了此事，才是大事，那人可是種家旁系，環慶路誰不知種家最護短，而今種家人在我等青山寨處走商，若是在我等青山寨轄地出事，種家上奏我等管轄不力，我等無甚大礙，不過削職罷了，辛寨主年輕有為，那才是得不償失。”
說罷，鄭科朝李云露出譏諷的表情，辛興宗聽著這話，也露出了意動神色。
李云深吸一口氣，鄭科為寨兵馬押，掌管青山寨人馬，此事自然欣然前往，這便是軍功，若是博得種家歡喜，更是大功一件。
而他不同，他負責掌管青山寨農事，若是延誤農事，難逃其咎，便再度起身，朝鄭科瞪眼道：“此事非同小可，那雜羌在山林中潛伏，自崇寧三年，朝廷進軍湟州，打散大小部落成百上千，那雜羌便是聚散成多，霸占一方，軍法有云，逢林莫入，豈能一戰攻克？若是陷入久戰之中，耽誤耕種，何人擔責？你還是我？”
“況且我等初來乍到，人生地不熟，不如求助那蕃兵前來？”
鄭科冷哼一聲道：“你想的倒好，求助那蕃兵，此事傳出去，我等青山寨豈不無能，需求蕃兵，到那時朝廷問起，我等有何建樹，該如何上表？言我等凡事求助蕃兵？此事關乎青山寨臉面，而你只想著耕種，耕種，況且我等如此行徑，那商賈何嘗敢來行商？”
辛興宗聽著二人爭執，沒有打斷，而是深深思索了起來，二人所言皆不錯，若是不救，且不說種家人脈，就言商賈身份，若是他等熟視無睹，必生兔死狐悲之感，不敢來此，需知商賈行商，路過寨子皆可收關卡稅，那是一筆不小的財源。
況且自己新官上任，在自己管轄之內，竟有雜羌敢撫虎須，自己卻無能為力，豈不被人笑話，想到此處辛興宗望向沉默不言的許濤。
被辛興宗所盯，許濤笑著起身道：“我觀李農官與鄭都指揮使所言皆可。”
幾人聽著許濤打馬虎眼，頓時眉頭一皺，紛紛盯著許濤。
察覺眾人目光不善，許濤笑道：“濤有一策，辛寨主或可為一試？”
辛興宗道：“說。”
許濤看向身材魁梧的鄭科，笑呵呵道：“自古以來，戰事先行斥候，而今不如讓鄭都指揮使派出斥候，去探查一番那雜羌人數，再做計較？若是人少可一戰，若是人多，可派人去相談贖人。”
“我觀鄭都指揮使手下弓箭手，皆為精銳，不如派出數十斥候前去探測軍情，若是探測出，豈不功勞一件。”
說罷，許濤笑瞇瞇看著鄭科。
鄭科聞言一怒，這是讓他手下弓箭手探測，再為他人做嫁衣，豈能讓許濤如意，寒聲道：“我觀許都指揮使手下為鎮戎軍老卒，前去探查豈不更妙？”
辛興宗聞言點了點頭，似乎有所同意，鎮戎軍名號，令他更信任。
察覺辛興宗的神色，許濤朝辛興宗拜道：“此斥候事關辛寨主與青山寨的顏面，定要最精銳的弓箭手，才可為斥候，昔日那鄭都指揮使曾與我比較一番士卒箭術，我可是輸的一敗涂地，可見慶州弓箭手之強。”
說到這時，許濤笑道：“我觀鄭都指揮使那手下弓箭手劉然，箭術不凡，雖為新卒，連那從軍數年的康隨，也無法比較，不如讓他也參與斥候，為青山寨爭些顏面？”
鄭科目光狠狠一瞪許濤，卻又無話可說。
辛興宗豈能不知二人爭斗，身為寨主的他，更是樂得其成，便一錘定音道：“就如許都指揮使所言，由鄭都指揮使手下弓箭手充當斥候，為我等去探查軍情，若是探查出一絲一毫，定記鄭都指揮使一功。”
最終鄭科還是只能同意。
事情有眉目，辛興宗便也不再留著幾人，鄭科幾人也識趣，起身與辛興宗拜別，便告退。
告退后的鄭科與許濤走在一起，與李云不同路。
許濤與鄭科笑道：“鄭都指揮使，今日這事我做的如何。”
鄭科臭著臉道：“尚可。”
許濤聞言哈哈一笑，便離開了。
望著許濤的身影，鄭科也冷冷一笑，他看不上許濤，不過二人目標一致，皆為軍功，自然要攜手對抗李云。
隨后便讓花鐵前來，將今日一事告知劉然。
.......
天色陰郁，而田地里的弓箭手，卻未曾停止開墾，反而察覺雨水到來，干的更賣力。
劉然等人推拉人力犁，在田地西奔波，平日里無甚情緒的梁護，今日卻神情恍惚，劉然細心察覺，卻并未詢問。
張平亮若有察覺，乘休息時在劉然耳畔輕語道：“今日，梁隊長為何，神色不太對勁？”
劉然則望著梁護，若有所思，這幾日并無大事，梁護神情也無什么起伏，而今日卻神情恍惚，不由想起早晨那名負傷求救的人。
心中覺察，劉然還是對張平亮搖了搖頭道：“或是擔憂播種，我等先顧好開墾。”
說完，便起身就要前去繼續開坑田地，然而遠處卻傳來花鐵的大嗓門，令他皺起了眉頭。
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