十分钟后，两人便一前一后进了市委办公大楼。上到三楼，小马打开副书记办公室，斜斜身，让高志强先进了门，自己才跟进去，将公文包放在办公桌上的电脑旁。接着从包里拿出一只竹壳玻璃杯，用茶几上勤杂工早就打好的开水清洗一遍，泡上新出产的临紫本地谷雨茶，小心端到桌上高志强刚好伸手就够得着的地方。此时高志强已落座于桌前的高背沙发上，顺手拿过杯子抿一口，习惯性地打开了桌上的电脑。同时吩咐小马说：“你去秘书科看看，有没有我的会议通知和信件。”小马点点头，退到门边。转身正要出门，又回头对高志强说：“您别忘了给宋秘书去个电话。”
“你放心吧，我会的。”高志强说道，眼睛却依然留在电脑屏幕上，右手食指快速点击着鼠标，将自己的电子信箱打开了。里面有一个新邮件，不用说又是戴看兰发过来的。点出邮件，里面只有一句话：中午兰溪屋见。
高志强的脸上立即浮出一丝会心的微笑。戴看兰是他的大学校友，现在是省委组织部的处长。他们是多年的知己了，过去主要通过电话联系，近两年普及了电脑，他们的电话打得少了，经常彼此发发电子邮件。还在聊天室里申请了自建房间，觉得发邮件不过瘾，需要对话，就先在邮件里约好时间，到时到他们的自建房间里聊上一会。戴看兰给他们的自建房间取了个很诗意的名字：兰溪屋。
退出信箱后，高志强浏览了几条新闻，就把电脑关掉，准备给宋晓波打电话。也不知宋晓波一大早打电话给自己有什么事，但他知道领导秘书的电话总是很重要的，有时秘书的电话甚至比领导本人的电话还要管用。高志强给原省委晏副书记做秘书时，他老人家许多重要意图和指示，都是通过他这个秘书传达出去的。高志强想，说不定宋晓波这个电话对自己非常重要，可不能随便错了过去。他抬了手就要去拿电话。也是不巧，偏偏这时有人进了办公室。跟领导秘书打电话，外人在场总有不便，高志强就把手缩了回来，对来人说：“银秘书长，你找我有事？”
银秘书长脸色有些难看，站在高志强的桌边，用一种无奈的语气说道：“信访办秦主任刚才告急，郭宝田又领着一伙人上了火车站，准备去省委上访。”高志强说：“这秦主任也是没用，既然知道郭宝田去了火车站，他不知道安排人去拦住，却只知到市委来告急？”银秘书长说：“他就是从火车站打来的电话，郭宝田根本不买他的账，说就是文书记和雷市长亲自出面，他们也不会取消这次行动的。”高志强不好气地说：“文书记和雷市长在省里开会，你去把他们请回来再说嘛，找我干什么？”
银秘书长一时语塞，却仍站着不动。高志强知道自己今天如果不出面，这个银秘书长是不会从这道门里走出去的，只得站起来，夹了公文包往门口走去。
这个郭宝田是临紫市有名的上访专业户了，临紫市信访办和市委市政府的领导一听到郭宝田三个字就头疼。高志强已和郭宝田较量了两回，早对他有所了解。郭宝田是供销部门的退休职工，祖辈居住在紫东区郭家冲。由于郭宝田有些文化，办事公道，又有点子，郭家冲人闹了纠纷相持不下，或遇到什么困难解决不了，都喜欢去找他，他呢，也乐于出面，最后总有办法把事情摆平，渐渐就在郭家冲一带树立了较高威望。早几年紫东区政府在郭家冲投资建设经济开发区，征地补偿办法是有红头文件做依据的，也就是先把原居民的房屋征过来，新楼建成后，再补偿给原房屋主人同等面积的一楼门面，至于二楼以上房产则归开发商所有。以旧房换新门面，居民开始都认为合算，没什么异议，慢慢便意识到还是吃了亏，因为表面上旧房的面积补了回来，但实际上原来祖祖辈辈只归自己一家所有的地皮，已暗中被拥有二楼以上房屋产权的开发商瓜分了去。大家找到郭宝田一商量，郭宝田也觉得这个想法有道理，就出面找了区建委和开发商。区建委和开发商拿不出太多的理由说服郭宝田他们，但又不想在政策之外多给居民补偿，郭宝田一伙人就拿着状纸，从区委区政府一路告到市委市政府。高志强细想郭宝田他们的说法也不是完全没有道理，便责成区政府，从城市维护配套费里拿出部分资金，给居民们作了点适当补偿，才总算了结了这桩公案。
如今郭家冲碰到了更加严重的事情，又非郭宝田出马不可了。据说此次是因为有人在郭家冲地底下开采石膏矿，矿井都挖到居民楼下面来了。郭宝田担心哪一天居民楼塌陷下去，先是带着几个人去制止开发商，开发商理都不理他们，说他们手续齐全，属于合法开采。郭宝田只得回头去找紫东区孙区长，孙区长说：“开采郭家冲的石膏矿，是市领导打了招呼，由市矿管办考察评估，经多方验证对居民构不成危险，才审核批准的，你郭宝田少给我兴风作浪！”郭宝田没法，只得到市委来找高志强。一方面，高志强确实对情况摸不太准，另一方面，也不想过多插手政府的事情，要郭宝田还是去找市长雷远鸣和常务副市长欧阳智。雷远鸣和欧阳智把郭宝田训了一顿，说：“石膏矿的矿井离地面70多米深，而且距离居民区相隔数百米，你郭宝田是不是吃饱了撑得难受，没事找事！”郭宝田见解决不了问题，便带着郭家冲的人，要到省城去上访。
高志强和银秘书长匆忙赶到火车站时，政府那边的副市长毕云天已经先一步赶到。有几个老百姓要去省里上访，市委市政府都紧张地都跑了来，这听上去有些大惊小怪的味道，但在市县党委政府中却已是家常便饭，一点也不稀奇。如今经济体制正处于转型期，政府集体个人之间的利益格局正在悄悄发生变化，各种社会矛盾随之浮出水面，告状上访的事情在所难免。但去上面告状上访的太多，既给上级领导增加不必要的麻烦，同时也说明地方政府无能，上面的看法是要大打折扣的。加之从中央到地方，对信访工作和社会治安综合治理工作强调了又强调，地方的问题地方要自行解决，决不能矛盾上交，给上级党委政府带来太大的压力。前不久省委还对上访人数和批数排在前几名的几个地市，做了严厉的通报批评，决定今后每个季度都要排一次名次，然后按照这个办法通报全省。国民经济或财政收入增长速度排在前面，地方党委政府那才光荣哩，这上访人数和批数排在前面，谁的脸上都不光彩。所以文书记和雷市长离开临紫上省里开会之前，才特意召开常委会，对社会综合治理和来信来访工作作了重点布置和安排，反复强调决不能出任何乱子，要不高志强和毕云天他们也不会一听郭定田要带人去省里上访，便家里着了火似的，手忙脚乱赶到火车站围追堵截了。
见了高志强，毕云天正要打招呼，郭宝田先开了口：“高书记您别见怪，我听您的话找过雷远鸣和欧阳智，他们不理睬，我们才不得不出此下策的。”高志强说：“老郭你说句真话，我对你怎么样？”郭宝田说：“高书记您是个好领导，前次房地产补偿的事，如果不是您，我们一分钱也不可能拿到，这个我郭宝田和郭家冲的人都记在心里。”高志强说：“我也知道你是个有情有义的人，我表示感谢了。”又说：“你要上省城去，我也不反对。但你要搞清楚，文书记和雷市长上省里开会前，把临紫的事全权交给我和毕市长，我们就有责任维持好这个局面。你倒好，早不去省里，迟不去省里，偏偏这个时候去省里，这不是跟我和毕市长过不去吗？”
郭宝田嘻嘻而笑，说：“高书记您的意思，是要等文书记回来，我们再上省里去啰？”高志强说：“我并没说文书记回来你就可上省里去，但他回来后，你可以直接去找他嘛。”郭宝田说：“恐怕还没等文书记回来，郭家冲就全沉到地底下去了。”高志强说：“老郭你别神经过敏，郭家冲是说沉就沉得下去的？”郭宝田说：“高书记您有空的时候，我带你去看看就知道了。”高志强说：“行呀，你现在就陪我去看看。”
郭宝田一双鼠眼狡黠地闪着，说：“您别调虎离山了，我不会上您当的。高书记我跟您明说了吧，不告倒孙麻子，我誓不为人！”高志强说：“你在临紫市范围内怎么告，我不但不阻止你，还支持你。但你要上省里去，那我坚决不答应。”郭宝田用鼻子里哼了一声，说：“我知道你们官官相护，在临紫地皮上我是没办法搞赢他的，只有上省里进北京这条路。”
到了进站口，郭宝田就拿出车票，让值勤人员验票。值勤人员对他的票表示怀疑，让一旁维持秩序的民警再辨别一下。那民警在票上撇一眼，也没细瞧，对郭宝田说：“你这是假票。”郭宝田叫道：“出鬼了，刚在售票厅买的票也是假的，除非你们车站出售假票。”民警说：“我不管你哪里买的，你这就跟我到车站派出所打一转。”
郭宝田不肯走，民警就上前一捞，把他的手捞起来。其他上访人纷纷上前，正要夺下郭宝田，突然冒出好几个民警，将他们拦住。郭宝田于是大骂道：“你们这是非法抓人，我要去法院控告你们！”民警说：“你想告是你的事，但这里不是法院，你先得委屈一下子。”架着郭宝田就走。
其他的上访人跟几位民警拉扯了两下，见郭宝田这个牵头人被控制着走不了了，也就犹豫了一会，只好作罢。
直到火车开走后，高志强和毕云天这才走进车站派出所，把郭宝田接了出来。高志强让秦主任给郭宝田几个退了票，对一旁的毕云天说：“你要去应付检查组，这郭宝田就交给我好了。”毕云天说：“也行。”正要往自己的车上钻，高志强忽然想起早上在电视里看的厦门远华走私案的新闻，又叫住毕云天，把他拉到一旁，问检查组这两天的态度有所缓和没有。毕云天摇摇头说：“暂时还没有什么迹象。”高志强说：“中午我跟你一起去陪他们吃顿饭吧，动员他们到县里几个风景区去走走。”
毕云天摇摇头，说：“那位姓熊的硬得像条卵一样，坚持不吃我们安排的饭，每天和他的人在街上买盒饭吃，到县里去却更不用提了，我试探了两次，他们理都不理。”高志强觉得事情有些严重，在毕云天背上拍拍，说：“云天，看来这次你可能会受点委屈，你得有点思想准备哟。”毕云天说：“我要有什么思想准备？无非让我下岗。”
回到市里，高志强对郭宝田说：“老郭，等我忙过这两天，就到郭家冲去看看，到时让你作陪。”郭宝田说：“高书记您要去就早点去，去迟了郭家冲在哪里，恐怕就难找得到了。”高志强说：“你别吓我。”让秦主任把郭宝田带走。又嘱他给紫东区打个电话，要他们来接人。这才回头和银秘书长进了市委大楼。
走进办公室，高志强端起杯子喝了口茶，正要给宋晓波回电话，常委值班室的秘书敲门进来，说是招商局的人在值班室等了一上午了，想请高志强去见见港商。那个港商初到临紫时是高志强搞的接待，对高志强很有好感，临离开临紫了，执意要跟他见一面。那个港商有意在临紫投资，人家走之前见个面，这个要求并不高。高志强只得在心里说，宋晓波你没有急事吧，我只得把这个港商打发走之后再跟你联系了。
从招商局回来已经十一点多了，高志强拿着毛巾，去洗手间洗了一把脸，这才坐到桌边，定定神，然后打通了宋晓波办公室的电话。宋晓波却不在，接电话的人说是出差去了。高志强便去拨他的手机，电话里一个女声说，你所打的电话不在服务区。过一会，再揿重拨号，电话还是同样的声音。如此三番五次，宋晓波的手机一直没能打通。见下班时间已到，想起戴看兰肯定还在兰溪屋里等着自己，就放下电话，过去关了办公室的门。回来打开电脑，输了密码，很快登录到OICQ。进入兰溪屋，戴看兰的代号立即跳上了屏幕，后面一行字写道：你还不进来？是不是被女秘书缠住了？
高志强笑了笑，立即在自己的代号后面敲了一行字：女秘书可没你漂亮，无法让我动心。戴看兰说：你们男人真缺德，吃着碗里的，盯着锅里的，还说无法让你动心。高志强说：你是我碗里的，又是我锅里的。戴看兰说：别臭美了，你以为你是谁？高志强说：我是临紫市委副书记。戴看兰说：市委副书记？市委副书记是个什么角色？不就一个副厅级吗？你到省城来走走看，到厕所里打一转出来，就会碰上一桌副厅级。高志强说：那要看什么厕所，如果你走进北京的厕所，碰到的就不仅仅是副厅级，恐怕还有副部级，甚至副国级。
也许是走了神，高志强手上的动作慢了半拍，戴看兰就在那边催促道：你到底还在不在电脑旁？我还有正事要跟你说哩。高志强说：你说吧。戴看兰说：我告诉你一个消息，中组部昨天来了个电话，今年上半年要在中央党校办一个班，每个省派一到两名地市级主要领导去学习。高志强说：这与我有关吗？戴看兰说：也许有，也许没有。高志强说：定了人了吗？戴看兰说：暂时还不太清楚。高志强说：会定谁呢？会不会定我？戴看兰说：这是省委常委领导的事，我就不得而知了。高志强说：你的意思是……？戴看兰说：我也没什么意思，只不过给你提供一个小道消息而已。
好一个小道消息！从省委组织部处长那里出来的哪一道消息是小道消息？高志强跟戴看兰道过别，退出兰溪屋后，半天也没明白戴看兰跟他说这事的真正意图来。在桌旁出了一会儿神，高志强突然想起还没跟宋晓波联系上，又给他打了两次电话，可话筒里还是那个女声。高志强就离开办公室，回屋吃中饭。午休过后，一上班又继续给宋晓波打电话，还是没通。
直到快四点的时候，高志强才终于跟宋晓波联系上。宋晓波在电话里嬉皮笑脸道：“高大书记架子蛮大的嘛，牛副书记想请你回个电话，你也躲着这个时候才露面。”高志强说：“先说清楚了，到底是你躲着，还是我躲着？我从上午就开始给你打电话，你总是不在服务区，直到现在才打通。”宋晓波说：“你别骗我，我们是十一点多才上山的，此前信号好得很。”高志强说：“上山，上什么山？”宋晓波说：“国家林业部来了一个副部长，到你们临紫隔壁的黎西市考察退耕还林项目，牛副书记亲自作陪，想偷上午的空歇见你一面，谁知你却杳无音讯，不肯给面子。”
高志强心头一动，意识到这个时候牛副书记要见自己，一定会有什么重要事情。于是赶忙说：“你们今天不会离开黎西吧？”宋晓波半开玩笑道：“这我就不得而知了，牛副书记是来陪副部长的，人家可是京官，牛副书记怎么作得了主？”高志强说：“你就别逗我了。你告诉牛副书记，我这就出发赶往黎西。”