“你不必妒嫉，我喜欢你，我会好好待你的：只要你……”
“好呀，我本来倒没有真杀你的意思，你原来是这样一个大色魔，我可不能再让你害人了！来吧！你的死期真的到了！”猝然迎上去，左掌一竖一拨，先消来掌，再发右掌，一招“枯木逢春”，玉指颤动，如风吹柳条，指向不定。骆奇根本不知道这一招的厉害，暗暗运劲，用掌迎击，希望乘机能抓庄刘玉凤的手腕，这样就可以稳操胜券了。不料他却弄错了，掌一递出就受到克制，廿二违反公证人的原则，出言提醒骆奇小心，可惜已经太迟，来不及了。骆奇听到甘二的叫声，正自一怔，眼前影子一动，腹部已经中了一脚，痛得他“哎呀”一声，本能地倒退。彭忠手中捏着的暗器打出去，企图阻挡刘玉凤追击，没想到她追得快极了，快得赶过了骆奇的前头，迎面一掌劲发，吓得骆奇又向后退，足刚沾地，便“哎呀”一声又叫起来。
彭忠给吓呆了，他无论如何也想不到自己这一枚暗器竟然打进主人的身上，倒帮了敌人一个大忙。他一急，顾不了许多，抢了出去，扶住骆奇大叫少爷，说他是无意的，实在是对不起，请少爷原谅。骆奇自料难有胜望，反而说出善言了。他说：“阿忠，这大致是报应！你不必难过！我知道，你不是要打我！但结果是打了，因为，这是报应！你对我爹说，请他，替我报仇！把这女人，在我墓前处死，让我在死后，娶她为妻！阿忠，你记住了？”
“少爷，我记住了！”
“还有，你把我，葬在……”
“少爷！少爷！少爷！……”
彭忠哀叫只是白费力气，胳奇己死，如何还能叫得他生还？
甘二是这场打斗的公证人，他是有相当责任的。现在，骆奇死了，是死在彭忠的暗器，但是，甘二如何能这样直说，想到如何向斜三星教主解释才能使自己置身事外，他心情异常复杂。
甘二是个心思灵巧的人，他看见刘玉凤如此轻易就杀败骆奇，知她功力极高，自己未必占到便宜，而他背后之人，更非自己所能对付，实在开罪不得，结冤不得，但在斜三星教方面，他又何尝惹得起！他一样是巴结惟恐不周。现在，这事情是在他眼前发生，并且在他作证之下厮杀的，追查起责任，他不劝解而做证人，这责任是他无论如何也推卸不了的。他为此而后悔，为此而感到烦恼。
甘二曾经想到杀死彭忠，杀人灭口。他想过，除此之外，自己无法置身事外，至于刘玉凤，那不要紧，她是敌人，敌人的话，是很难使人相信的，只要自己到时咬实是刘玉凤所为，就不怕她逃了去！甘二主意打定，便悄悄的由彭忠背后迫近，可是，当他正要下杀手之际，忽然有个声音在他耳边响起来：“甘老二，你能想到杀人灭口这一招，足见你为人不笨，可惜忘了螳螂捕蝉，黄雀在后，你即使杀了他，也是灭不了口，因为还有我！”甘二一怔，游目四望，见不到有人，心中甚为惊奇，甚至怀疑是刘玉凤弄的鬼，但她是个女的，那个声音却是个中年男子，这两者之间，显然不是一个人。
甘二本来要杀人灭口，置彭忠于死地，不料动手之际，为一神秘的声音所扰，使他改了主意。他初时怀疑是刘玉凤所为，可是一时又觉不对，因为刘玉凤是个少女，那声音却是个中年汉，性别与年纪都不同，何况刘玉凤就在面前。根本没动过嘴，那个声音却不是由刘玉凤这一方传来，可见他们根本是两个人。
廿二被神秘声音所扰，不敢下手杀害彭忠，彭忠浑如未觉，仍然抱着主人哭诉，这本是最佳的偷袭时刻，可是甘二不敢冒险，他不敢贸然下手。
但是，这关系着他的未来，威胁着他的生命，生死存亡大事，他是绝不甘心就此放过彭忠的，因此，他恨恨的朝四周瞧了一眼，目光便落在刘玉凤身上，这虽然是敌人，她的话未必可信，但到底亦是一个危险人物，他也不愿放过她，要找机会消灭她，以保自己的安全。
刘玉凤见他举棋不定，冷冷地说：“姓甘的，这场打斗是结束了，你是公证人，你有什么话说！”
甘二能有什么话说？他根本无话可说。但彭忠说话了，他说：“有本事你就把我一起杀了，要不，这个仇，我将来一定要报！”
“把你一起杀了有什么难？真是死到临头还不知道，用不着我杀你，自然有人想杀你！”刘玉凤冷峭地说。彭忠不明白，大声反问：“你说什么？有什么人要杀我，你说！”
“当然有人要杀你，哼，你真是个傻瓜，要不是我，你已经死几次了，还能活到现在。”
“胡说，什么人要杀我？为什么要杀我？”
“因为有人要杀你灭口，嫁祸于我，所以要杀你。”
“你这话，是什么意思？”
“你不会自己去想？只要你想一下，就明白了！刚才和姓骆打架的是我，真正杀死他的是你，他的死，你与我都有责任，但除了你我之外，还有谁有责任呢？这个人假如把你杀了，便没有人知他在场，他可以推得干干净净说不在场，这样，你想，姓骆的会找谁报仇？当然是我。假如有人说，他看到了，却来得迟，援手不及，那他不但没有责任，还有功劳吧，因为他可以替你们掘坟立碑。你想想，这个人他会容你活下去把真相说出来？”
彭忠虽然不算聪明，但刘玉凤已经画龙点睛，他也可以想到是谁了。他本能地瞧甘二一眼，见他目露凶杀，神色有异，不由的心头一怯，暗流冷汗了。再想到早先他声言要做人证，不肯插手相助，更觉得刘玉凤的话有可信之处，便不由自主的多看甘二一眼。
“姓彭的，你明白了？趁我还在这里，你决定吧，要是我一走，你就没有机会逃生了。”彭忠听了刘玉凤的话，果然抱起骆奇的尸体就走。听得背后传来刘玉凤的声音：“你最好跑得快些，越快越好，你这一带可有朋友？你去找他们帮忙吧，我不能长期保护你的。”
“好！有恩报恩，有仇报仇，我会记得清楚的！”彭忠抱起骆奇，洒开大步，奔向山后去。刘玉凤目送他们转过树林之后，便对甘二说：“姓甘的，现在只有我们两个人了。你想怎样，说吧！”
“臭丫头，你以为我怕你！你以小人之心度君子之腹，何以含血愤人？”
“姓甘的，你敢站到月亮下面赌咒发誓？你敢说，刚才你不是想杀彭忠？你有胆否认？我只是不明白，你已经要动手的了，何以忽然又改了主意，放过他？”
“你根本就胡说八道，我几时想杀彭忠呢？”
刘玉凤听得“嘿嘿”冷笑。
“你笑什么？难道我冤枉了你？”甘二说。
“不，你没有冤枉我，你是冤枉了自己！”
“你这是什么意思？”
“什么意思你自己明白，你不是这样笨的人，你不会想不到杀人灭口的，你只是不敢承认，冤枉自己是个笨蛋！姓甘的，我没有说错你吧！”
“臭丫头，你别以为我真怕了你，不敢杀你！”
“你当然不会怕我，但你怕斜三星教的教主呀！你敢说，你不怕他？”
“我……”
“你怎么啦，为什么不说下去？”
“好，我且秤秤你这丫头有多少斤两，再去……”
“再去追姓彭的是不是？姓甘的，你己迟了，追不上他了！”
“臭丫头，看招！”言出招发，一点足就扑向刘玉凤，使出一招“乌龙出洞”，攻势倒是不弱。刘玉凤凝神不动，等他迫近身边时暗点双足，陡然后退了尺许，避过其锋，静待其变。
甘二这一招用得很是冒险，他是存心试试对方的，所以一直都是虚招，并未用实的，及双方接近了，刘玉凤如无接招意思，这才化虚招为实招，希望捡点便宜。于是，劲力集中到拳头上，直捣刘玉凤丹田。他由虚化实，只是一念之转，去势甚速，所以期望亦高，没料到招势去尽，用实了，仍然差了半尺，无法打到她的身上。这一来，甘二知道上当了，凛然心悸，慌不迭点足急退。可是，迟了，他退在杀刘玉凤进攻之后，而刘玉凤进得比他更快，她一闪身，已绕到了他背后，他向后退，正好送上门来，自己找苦吃，刘玉凤玉掌轻舒，恰巧打在他的背上，这还好他临时改了方向，把身形略为扭斜，所以刘玉凤那一招打不正他后心，否则，仅此一招，他便难以再活了。
甘二中招之后，全身大震，痛彻五内，五脏六腑似乎都要翻身过来，使他忍受不住，不由自主的叫了一声。但他到底不是弱者，虽然受伤，仍能支持，口中一声：“臭丫头，我跟你拼了！”似是真要找刘玉凤拼命，其实他不过虚张声势，用以搞乱对方心思而已，他真正的意图是逃命。刘玉凤一时失察，竟然上当，被他斜窜疾扑，透进树林。当时虽有微月，究竟天黑，若果贸然追进树林去，随时有中伏可能。刘玉凤与他没深仇大恨，实在犯不着去迫赶，稍微逗留一下，也便离开了。
刘玉凤是听到的连声惨叫才由客栈匆匆赶出来查看究竟的，结果是先查看到许多尸体，之后是骆奇死了，跟着是彭忠把他的尸体抱走了的，最后，甘二也逃了，留下的还是只有那些尸体。刘玉凤目睹一切，不禁大有感触，轻轻叹息。
夜很静，自己的叹息回传到自己的耳朵，别有一种感觉。刘玉凤在各人都离去之后，也不愿一个人留下来陪伴死人。她在甘二走后不久，也回到客栈去了。
客栈很静，没有人发觉她。她回去之后，经过凌起石的房门口，放轻脚步，稍微停了一下，听得房内有均匀的呼吸声，知道凌起石仍然熟睡未醒，不禁暗暗点头，心道：“孩子到底是小孩子，不管有多大本领，就是贪睡！”想着，自己也回房歇息去了。
下半夜，再无事故发生，刘玉凤安安稳稳的睡了一觉，直睡到明日天光大白才醒。
第二天，凌起石叩刘玉凤的房门说：“姐姐，天早光了，该上路啦，怎这么瞌睡，还不起来，想做瞌睡虫？”
凌起石的取笑，惹起刘玉凤一阵笑。她想到去夕凌起石的酣睡，便打心底笑起来。
这时姐弟虽然相识的日子甚短，却亲热得如亲姐弟，互相都为对方设想，都关怀着对方，这就充分表现出他们之间的热情和关心。
“弟弟，你起来许久了？”
“许久了，我天亮不久就起来了，你这么好睡。”
“你昨晚睡得好，没听到什么怪声吧？”
“没有，我睡得很好。”突然想到什么，脱口反问道：“姐姐，你听到什么了？”
“我？也没听到什么。”
“姐姐，我们先去吃早餐，然后再上路好不好？”
“好！好！你等一下，我马上就来。”
片刻之后，刘玉凤果然出房了。于是姐弟俩便到食肆去吃早餐。
“弟弟，昨夜你真役听到什么？”
“姐姐！我想，你一定听到什么，可是鬼叫？还是老虎叫？”
“我听到有人惨叫，而且不止一声。我不知是什么人，所以出去看看……”
“看到了？是什么人？”
“看到了！死的有好些人，我看到的时侯，他们已经死了！不知是什么人！后来……”
“后来怎样？知道了？”
“死的是什么人还不知道，杀死他们的人是知道了。”
“是什么人？”
“骆奇！斜三星教教主骆宏道的儿子。我已把他杀了，替死者报仇！”
“姐姐，你真有本事！我真佩服你，你杀他……”
“不，我说杀了他是不对的，其实，我是打败了他，真正杀他的不是我，是他的家人彭忠杀死他的。”于是，她把当时的情形，重述给凌起石听。由于她说的话相当啊亮，所以邻近桌子的人也听到了。其中有人轻轻地叹息一声，悄悄地说：“这位姑娘真是不识好歹，怎好杀死骆教主的儿子，不是自找麻烦？既然杀了，隐瞒还来不及，怎好再四处张扬？如果给骆教主知道了，他怎肯罢休？只怕今后水无宁日了！”说完，又低低发出一声长叹。
这个人虽然轻声叹息，却已被凌起石听到了。他并不立即循声望去，待过了一会，再无异声了，他才外望，看到的是一个秃头的中年汉，身型壮健，四肢粗壮，头很大，因为秃的关系，看来特别大，这人生就一张怪相，据江湖上积存的经验，天生异相者，可能会有异能，凌起石如此一想，再细心啄磨他最先的几句话，似有无限感慨，由此更可断定此人是友非敌，纵使不是朋友，亦是热心人士，心地纯良，不满骆宏道者，想及此，凌起石对他先存有好感了。
“姐姐，我看，这儿人多人杂，还是别谈这些吧！不如快点吃了东西好上路。”
“好！你这主意真好！”
两人果然很快就吃饱了肚于，带了一点准备路上充饥，便结帐而去。
凌刘两个带了行李，匆勿上路，凌起石忽问：“姐姐，树大有枯枝，这话怎解？”
“这是一句比喻，意思是一棵大树，不管它长得是多么茂盛，都难免有枯枝，也就是说，一个门派，即使管教得甚严，教出的子弟绝大多数都是正人君子，也难免会出现不肖之徒！”
“原来是这样！”凌起石似乎明白了，应了一声之后，再问：“姐姐，假如真有这样一个不肖之徒，你碰上了如何对付他？杀了他？还是原谅他？”
“这个，这个我还没有想过，不知道。”
“既然会有这种人，就迟早都会给我们碰上，姐姐，你若不先想清楚，那时就会犹豫不决了！”
“不错，我过去疏忽了，我是应该想想的，不过，弟弟，你怎会问起这个问题？有什么发现吗？”
“发现还没有。”凌起石说“但我们既然是出来闯荡江湖，姐姐还是代师讨镖，到时难免会碰上一些棘手问题，若不先想个办法，只怕到时不好对付。”
“对！未雨绸缪，有此必要。”
“姐姐，我倒有一个办法，但只是暂时的，要想一劳永逸，还得另外再想办法。”
“你且说说你的暂时办法。”
“姐姐，我们都是初出道的，别人不认识我们，我们也不认识他们，不必理他是什么人，只要他们与坏人群在一起，就当他是坏人办，这办法你看怎样？”
“这倒是个临时办法，假如这次我们索镖真碰上这样的人，我们就用这个办法，将来的事，将来再说。”
“对！姐姐，你真爽快，比个男子汉要爽快，我们就这么办，使坏人丧胆，叫他们害怕！”凌起石高兴地说。
“弟弟，你听说过一个叫鬼门关的地方？”
“没有！鬼门关，可是阎罗王的地方？”
刘玉凤嗤一声，笑了起来。她说鬼门关不是阎罗王的地方，是金展鹏的地方。她说：“鬼门关是进入鬼王谷的入口处，谷主就是冷面鬼王金展鹏，我们就是去找他要镖！”
“他有展鹏翅，我有折翼刀！管他什么金展鹏银展鹏，都是铜臭俗物，遇上我这位冰清玉洁的玉凤姐姐，管叫他有翅难展，俯首投降。”
“看不出你这小家伙倒会逗人开心。”刘玉凤明知是凌起石逗她开心，听了一样高兴。
刘玉凤在起程之前，娘曾告诉她此行的路径和要注意一些什么事，此刻走了几天，却有点迷失方向的样子。她向人打听，知道距新安镇不远，便和凌起石商量，买点什么东西送给一位世伯。凌起石对这些一窍不通，摇头道：“姐姐，我不懂这一套，还是你自己拿主意吧！照我说干脆不送最好！”
“那怎么成？”
“为什么不成？你送了，他也未必合用。”
“不跟你说，你什么也不懂！”
“我是不懂呀！不过，到了新安镇再向人请教吧！”
“好吧，看来也只有这样了！”刘玉凤一抖马鞭，马跑快了，很快就到了新安镇。她几乎不敢相信眼前这一个冷清清的市集，就是母亲口中热闹非常的新安镇。
“姐姐，就是这里吗？”
“快了！新安镇东三十里，很快就到了，我们先去买点东西，也吃点东西再去吧！”
两个先吃饱肚子，再到一间铺子去，向掌柜问道：“请问去姜老英雄姜伯善家可是向东走？”
“嘘！”掌柜的低“嘘”一声，摆头外望不见有人，才压低声音道：“两位是路过的？和老英雄是什么关系？要找他老人家？”
“不！我们是受朋友之托，顺道代为问侯他老人家安健的，还谈不上什么关系！”
“那么，两位还是少惹麻烦，快走吧！在这方圆数十里，再也不可向别人打听了，走吧！走吧！”拿柜的迭声催促，更引起刘玉凤姐弟俩的好奇心。
年轻人的好奇心总是比较大，何况姜伯善和刘玉凤有密切关系，当然更非问个明白不可！因此，刘玉凤向掌柜的追问原因。掌柜的似乎很害怕，总是回答得吞吞吐吐，闪闪缩缩，凌起石道：“掌柜的，我不想害你，你还是告诉我们如何走法，让我们自己去吧！”
“姑娘。实不相瞒，老英雄已经不在庄里，几天前的一个晚上，有一伙强盗冲进姜家，杀人，放炎，动掠都齐。老英雄和他的小孙子都失踪了，好几天了，仍然不知去处，你们也见不到他老人家，碰巧遇上强盗，可就危险了！”
“哦，原来发生了这种事，怪不得这里如此冷清了，掌柜的，谢谢你！我听朋友说，姜老英雄是个大好人，怎会有人寻仇抢劫？掌柜的，你可知道那些是什么贼人？有没有听到人家说过。”
“没有！哦！有！据说是几个强盗合起来的！”
“这就对了！我正觉奇怪，姜老英雄有一身武功，姜家的人都会武，若是普通盗匪，怎也没这个胆，也未必有这份本事！”
“走吧，弟弟！好歹我们总得去看看，不算了却一宗心事！”
掌柜的本来还要劝阻的，但他怕惹事上身，又不知他们是什么人，担心他们是贼党，存心试他，那就惨了，多了这种顾虑，他便只好目送刘凌两个离去。
刘玉凤替姜老英雄担心着，恨不得马上到了姜家云着个究竟，所以打马如飞，凌起石紧跟着她，跑出十里地过外，经过一道树林边，他突然纵马抢前，道：“姐姐，停停！停停！”
“什么事？”刘玉凤一脸惊异地说。
“姐姐，你看到什么没有？”
“没有呀，你看到什么了？”
“姐姐，你看，这是什么？”
“嗯。一只蝎子！”
“这边呢？”
“朱顶鹤！”
“这一个呢？”
“这不是黄蜂？”
“对了，还有这呢？”
“啊，赤炼蛇，审什么意思？”
“姐姐，今天我撞破了人家的戒，我看，早晚必然有人来寻仇，非得小心不可！”
“你说的人家是什么意思？我们又撞破什么人的戒？”
“姐姐，黑道上有所谓五毒，你听说过啦！刚才我们所见的就是五毒中四毒的标志。那蝎子是毒蝎子大洪；朱顶鹤是鹤顶红朱鹤年；那黄蜂是毒黄蜂黄振羽；赤炼蛇是赤炼蛇郝小龙，这是四毒了，还有以一朵花为标志的断肠花花艳娘未有人到，所以找不到她的断肠花！姐姐，这五毒，据说浑身都是毒，碰他一下也会中毒身亡，所以江湖上不管黑道也好，白道也好，侠义道都好，对这五毒都畏忌三分，非不得已便不愿和他们结冤，因为大家都有此心理，便使他们坐大，日子长了，他们习以为常，倒觉得自己真是了不起。”
“你真看得这么准了？证实确是五毒的标志？”
“我看不会错！”
“奇怪的是我们才到，他们怎么先来了，这么快？”
“姐姐，你别弄错了，他们要找的未必是我们，我们不过来得巧，碰上罢了！”
“弟弟，你以为他们另有目的？”
“我怀疑劫掠姜老英雄一家的，就是他们五毒干的！”
“五毒干的？五毒和姜老英雄有仇？”
“五毒跟姜家有仇，这是一点也不奇怪的，五毒跟许多人都有仇。”
“但是，据我娘说，姜伯善老人家是个乐于助人的老好人，和善得很，怎会跟五毒有仇呢？”
“姐姐，照你这般说，他们更易有仇了！说不定五毒在做案，遇上姜老英雄，看不过眼，出面干涉，这就有仇啦！救人，你不能说姜老英雄不对呀！”
“对！我倒没想到这一点！”她想了想，问道：“你看，我们现在该怎办？”
“我们只有两条路可走了，一是继续到姜家去，这会与五毒结怨！一是退回去，不再理姜家的事！姐姐，你说我们应该走哪一条路好？”
“你以为走哪一条路好？弟弟！”
“姐姐，你忘了？我说过，我听你的！水里火里，只要是姐姐说一的，我都听，决不反悔！”
刘玉凤大为感动。但她说：“弟弟，我不是叫你决定，我是想听听你的意见！”
“我当然是走第一条路！迟早我们要跟他们结怨了！我想，将来我会有许多仇家！多得很！”
“我们既然都选第一条路走，那是太好了！”
“姐姐也选这一条？”
“当然，我是奉娘之命去探望姜老人家的，姜家既然遇劫，我又碰上了，若不弄个明白，将来怎好向娘交代？况且，遇上这种事，我也不能不管！”
“姐姐说得对，我们快……姐姐！”
“你……干什么……”刘玉凤正在向前，突被凌起石一把拦腰抱住，向上一跃，双双离开了马，跃离有二丈左右。这突然发出的一招，大出她意外了，所以连回避的机会也没有，她又惊又羞，这么大个女子，还是第一次被个男子这样抱着！她想不到这位弟弟会来这一招，心中忿恨可以想见。
但是，她只说了半句，却明白了，原来凌起石不是侮辱她，是救她一命！她看到路的两旁射出了两排密密的箭，交叉地在她的马背上一尺左右射过，她纵然拍马冲前，也难以避得了！不过，藏身马肚下不是不可以躲得过的，只怕事起仓猝，自己未必能应付得好！凌起石抱她跃高二丈，这是个最好的办法了！弄清楚了事实，心情自然不同，她还感激弟弟呢！
就在此际，敌人的第二排箭射到空中来了，她伸手拔刀，刀却不见了，只见眼前一亮，一道寒光把自己与凌起石都笼罩住，把所有敌人射出来的箭都挡了回云，同时传出一连串的惨叫声。她安然落地之后，才知道那箭能手都给凌起石拨回去的箭射死了！她想不到凌起石的武功如此高强，不由的暗暗折服，觉得此行得他相助，实是莫大之幸。她长长吸一口气，发觉胸脯隐隐作痛，想起早先被抱压得紧紧的情形，不禁娇脸发热，本能地看了凌起石一眼，并且向他道谢！
“姐姐，我们还用得着这一套吗！快上马吧，说不定敌人已经听到叫声了！”
“对！我们快走！”刘玉凤精神一振，飞身上马疾奔，直朝姜家而去！
姜家在望了，刘玉凤注望，凌起石在她身边轻轻“咦”了一声。
“什么事？弟弟？”
“姜老英雄真不简单，看来他还未出走呢，说不定仍在家中！”
“仍在家中？你怎知道？”
“我是这么想罢了！姐姐小心背后！”
刘玉凤回头一望，赫然发现有人正向她瞒准放箭，她要显一下功夫，正伸手去接，凌起石已拔出她的刀把箭拨落，她正怪他多事，他在她耳边说：“姐姐，五毒的东西，不能用手去碰，提防有毒！”她心头一凛，暗叫惭愧。在这一点她又输给弟弟了。
伏在暗处偷袭凌赵石与刘玉凤的，都给凌起石杀了。刘玉凤认为他杀戳太重，他不同意。他说，不是他嗜杀，是敌人太过狠心，他不过以牙还牙而已，如果说太狠，也是敌人自取，与人无尤。
“弟弟，你看，我们怎么走？”
“姐姐，姜老英雄不但武功了得，术数也是如此精妙，实在令人敬佩！我说姜老英雄可能还在家中，就因为见这周围草木依然未有丝毫损毁，显然敌人并未进犯，敌人既然还未入屋，姜老英雄自然无事了！”
“你说什么术数？怎么我看不出来？”
“这是奇门术数，若不曾学过，是无法看得出的！姐姐你别小看这一片草木，如果不懂得走，只怕走到天黑也走不到那间房子呢！我猜五毒的人就碰过钉子。”
“我不信，看都看到了，怎会走不进去！”
“你不信，可以试试，我在这里等你！”
“好，我试试看！”刘玉凤果然疾向屋子走去，她眼看房子，越走越近，只觉得处处都有障碍物挡着去路，无法通过，被迫转弯路。左转右转，不一会便转回到早先的起点处，凌起石迎着她，笑道：“姐姐，我没骗你吧？”
“真是奇怪，我明明是朝屋子走去的，忽然面前出现高山峭壁，出现断桥江流，江水滔滔，白浪涌涌，可是现在看去，却是一片平坦，只有草，有树，有几堆断石乱砖，怎会走近了却变了样？”
“这就是奇门术数的妙用，高明的，只有几根灯草，只用几滴清水，就可以变成森林，变成大湖，叫你通不过去。现在，姜老英雄似乎还未到这境界，要不，你就连那些石堆，碎砖断木也看不到了！”
“真有这么奇怪？”
“自然是真的，我怎会骗你！我说五毒那些人未必能破得姜老英雄这奇门术数，姜老英雄仍在家中！”
“弟弟，你也会这奇门术数？”
“会一点点，可惜不精！”
“这么说，你能到得那屋子了？”
“这个，我不敢说！奇门术数也有许多家派，巧妙各有不同，一如武艺，不过，我们可以试试，或者会应付得来！姐姐，你跟着我，不要隔得太远！”
“好！你走吧！”
凌起石带头走。刘玉凤紧紧跟着，觉得他只在转圈子，转来转去，根本没有走近那房子，相反，似乎更隔得远了。她正感到奇怪，想出声询问，却见凌起石忽然把路边的木桩拔起，再插下云，忽又拔几根草放到路中去，再洒上一把泥，动作甚为古怪。这样走了一会儿，他突然停下来，对她说：“到了，姐姐，屋内是有人，可能是姜老英雄真的在屋内，你先告诉他一声，免得引起误会，会有不便！”
“怎么，就在这儿说？他听得见？”
“这儿离屋子已经很近了，他老人家可能在屋内看着我们，你说吧，他会听得到的！”
“好吧，我说！”她虽然有点难以相信，到底还是依了他，说了话，说出自己身份，道出了来意。
这时候，姜伯善果然伏在屋内的窗边，透过隙缝向外注视。他真已看到刘玉凤一个人在屋外碰壁，也看到她与凌起石两个人一起来。他初时以为他们找不到通路，一点也不紧张，及至发现凌起石步步迫近，他可急了。他不知道来人是什么路道，还以为他们是五毒帮的人呢。因此，他准备了一切，决心与他们一拼的，他把最毒辣的，也是最后的一着安排好，准备拼命了。怎料凌起石和刘玉凤都停下了。她并且说出身份，说明来意，这一来，姜伯善喜出望外，把一块青布扯起，屋前那草地已不见了。刘玉凤为之一愕，因为，一下子她和屋子只隔几丈了。
她为此感到愕然。一个老人的声音这时由屋内传出来，道：“姑娘，你真是姓刘，鸳鸯刀的爱女？”
“是的！别人可以冒认，父母怎好冒认？请问老前辈可是姜老英雄？”
“姑娘既然是鸳鸯刀的传人，当必精于这刀法……”
“老前辈言重了，我虽学过这刀法，但距一个精字还相去甚远，比之家母，可就差得远了！”
“姑娘太谦了。可否让老汉开开眼界？”
“长者有命，怎敢辞！请老前辈多多指教。”刘玉凤说着。拔出双刀。使到十招左右，一个老头已由屋内出来，笑道：“贤侄女，不必练了，果然是鸳鸯女不传刀法。不过，贤侄女除了跟你娘学之外，可是另有帅承？”
“老前辈真是目光如炬，不错，我除了跟家母学之外，确是另有师父。”
“令师是……”
“家师是净明师太。”
“哦，原来是她！这么说，贤侄女的福缘可不浅呢！这一位是……”
“他是我在路上结识的义弟，叫凌起石。”
“凌起石？”老头把凌起石由头到脚的看了两遍。
“怎么，你老人家认识他？”
“不！只是听说过。”老人又看了凌起石一眼，对刘玉凤道：“对了，你叫我伯伯吧，别老人家老前辈的叫了，你这位义弟，他真了不起啊！”
“是呀，要不是他，我还来不到这里，见不到伯伯你呢！伯伯，你懂得奇门术数？教不教我？”
“啊！我刚由书本学来的，灵不灵还不知道呢！我看，你这位义弟就比我高明多了，你叫我教，不是叫我出丑？是了，我真糊涂，屋里坐吧，怎么老是在门口说话呢！”老头子笑起来了。
老头子就是姜伯善，他问过刘玉凤母亲的安好之后，便问及她此行的目的。她不瞒他，直说了，他沉思有倾，道：“玉凤，就你们两个人去？你师父和你娘都没来？”
“没有！伯伯，你怕我们应付不来？”
“不错！如果光明正大的一个对一个，你既得母亲与净明师太真传，料不会吃亏，可是他们人多，又阴险毒狠，你们人少，又没经验，我就不放心，如果在平时，我会陪你们走一遭的，可是我正与五毒帮纠缠不清，我若果和你们一起去，反而会惹起五毒帮对你们不利，何况，我实在也不能离开这里。”
“伯伯放心好了！我本来是一个人去的，在路上遇到凌义弟，才多亏了他帮忙，既然多了一个人，我更加可以放心了，伯伯要对付五毒帮，我们还恨不得留下来帮伯伯一个忙呢！”
“姜伯伯，我也这么叫吧！五毒帮，我们刚才在路上已经和他们交过手，结下冤仇了，所以，伯伯不用为此担心。至于他们与伯伯为难，我已在伯伯的原有防御上再加了新的防御，谅他们未必能攻得破，伯伯也大可放心！”
“呵，谢谢你了！”姜伯善说：“只是你给我加上去的防御，我未必懂得解，因我实在懂得不多，你且说说，我该怎样处理？”
“这个容易！伯伯你记着好了，凡遇到这一类的禁制，都可以用这方法去解的。”他于是把办法告知姜伯善。
姜伯善牢牢记在心中，对凌起石的无私帮助，表示衷心感谢。
姜伯善谢过凌起石之后，问他：“你既是玉凤的义弟，我也不跟你客气了！你是谁的门下？”
“姜伯伯，你大约奇怪我怎会懂得奇门术数吧？这一点，我只能说是师父教的，可不能告诉你师父的名讳！这是我告别师门时师父再三嘱咐，不许我说出他老人家名讳的。他说，是怕我倚仗他老人家的名声胡作非为！”
“哦，既是这样，你可不能违背师言！”
“伯伯，他有好几位师父的，我知道其中两位是高仲坤和倪钦前辈！”
“哦，原来是高大侠、倪大侠的高足！太好了！不过，高大侠、倪大侠似乎不会奇门术数，我想，不会是他们教你的吧？”
“不是，我是别有师承的！”凌起石坦然相告，承认教他奇门术数的另外有人，不是高、倪两位所教。姜伯善点点头，道：“早先我还说你们两位人数太少，恐怕众寡悬殊，不易应付，现在看来，似乎是我太过多疑了！”
“伯伯，你说得对，我们实在是人数太少！我们也知道。可是，我们实在找不到帮手，没办法，事急马行田，只好冒一次险了！”
“这么说、你们是决定去了？”
“不错！姐姐为了报达她的恩师，又得她娘同意，而且，这是姐姐第一次正式出门办事，是只许成功，不能后退的。至于我，姐姐到哪里，我就到哪里，不管他是水是火，我都不会后退的了！”
“那么，请恕我问一句：你们知道他们有多少人？有些什么人？你们此行，不错是冒险一些，但在你们心中，你们以为对付得来？有多少把握？”
“伯伯，这个我可不敢说！因为我们实在知得太少！无法作准确估计！”
“姐姐！我可不同你这样想法！我认为我们此行，有绝对把握！获胜的时间可能会延长，但最后胜利必属于我们，这是必然的！我有这个信心。”
“有志气！有气概！你年纪轻轻的就有此胆量，有此信心，实在难得！”姜伯善说，“不过，想法和实际未必是一样，你有此信心，固然甚好，但也得有实力支持，你凭什么有此信心？”
“伯伯，你当然知道哀兵易胜，一可当百这些例子！我与姐姐都抱有必胜之心而来的，决不会怕难怕苦。对方则未必有此决心，在心理上，我们先胜过对方了，至于人数，那是不成问题的。我们会先去打听清楚他们有什么人，然后再决定或明或暗去找他们！如果对方高手多，我们当然不会正面露面，我们会采用暗中行事，个别消灭他们！若果只是庸手，那就不用这样费事了！伯伯，你看这办法怎样？”
“好！好！虚实并用，明暗兼施，这办法甚好！你能做到这样，我就可放心了！不过，你们已经惹上了五毒帮，小心他们会加入敌人阵营！”
“这个不劳伯伯挂心！五毒帮的可怕处在于五毒，不在武功！但他们可以吓别人，却不能吓我，别人怕他的五毒，我却不怕！所以，我也不怕五毒帮！”
“贤侄，你这话当真？不是存心安慰我吧？”
“不！是真的！碰上五毒的人，自有我去对付，姐姐可以回避一下，另找对手！可惜我无法使姐姐不怕五毒，否则，真是可以不把他们放在眼内呢！”
“贤侄既然有此本事，那是好极了！五毒帮在这儿放了不少毒物，使我连门口也不敢出，如果贤侄能够把它清除一二，我也不用困在屋内了！”
“伯伯放心，这事十分容易，包在小侄身上！我马上就可以办到！”
凌起石说他不怕五毒帮的五毒，刘玉凤听来不知是真是假，注目问他：“你真不怕五毒？这不是开玩笑的！”
“姐姐你不信？风水先生骗你十年八年，我的话马上见功！伯伯你说给我听，那些毒物都在什么地方出现？”
“哪里都有，门口外边就有了！它们是无性的，不怕奇门术数，我真怕它们把五毒帮的人引了进来！”
“你们别出门口，只站在门口之内，它们是决不会进来的！我出去对付它！”凌起石走出门口，口中发出一种怪异的叫声，缓缓的向外走，刘姜两个很快就发现许多蛇跟在他后边，他一直走向外面，蛇群就跟着走，后来，他停下了，把那些蛇安顿了，再回头引出许多蝎子，把它们引到蛇群对面，互相对峙着，然后，他口中怪叫着，蛇群和蝎子竟然打起来，缠作一堆，死伤过半，仍不肯罢休。直至蛇与蝎都死光了，他才施施然回到屋中，笑道：“怎么样？你们都看到了？”
“都看到了！你有这本事，五毒帮确实奈何你不得了！你过去学过训蛇？”姜伯善问。
“没有！我只是从小就在山上过日子，一直到这次出门才离开的。山上蛇多，蝎子也多，见得多，听得多，所以也就学会了它们的叫声！就是这么简单。”
“弟弟，这次有你在一起，我完全可以放心了。不怕告诉你，当我第一次见到你，就对你有了好感，但我答应与你同行，却曾感到后悔，怕到时要照顾你，分散我的精神。可是，事实已经证明，你曾救过我两次性命！我担心到了鬼王谷之后，会成为你的累赘呢！”
“姐姐，你说到哪里去啦！”
“弟弟，我说的是真话，这一次，能不能索回镖银，并不是看我，完全要看你了！”
“姐姐，别说这些了，我们还是向伯伯打听一下有关金展鹏的事吧！”
“你说的金展鹏是指鬼王谷主吧？过去是他，现在换了新谷主，叫做骆宏道了。骆宏道是江湖上称为三星教的教主。他做了鬼王谷主之后，人事上略有改变。他这个人，当然不是好人，不过，在坏人当中，他却是一个比较讲信义的人！如果他答允过什么，他会尽可能做到的，非他能力所及，那自然是力不从心，无能为力了。”
“这是说，在坏人当中他还有人性，算得是一个比较好的人！我记住这一点，将来碰到他，我会好好考虑的！”
“伯伯，趁现在还未天黑，我们不如早点上路吧！”
“这怎么可以，迟早也不争在一天半天，你别多心，好歹总得睡一觉，养足精神再说！”
“这个，谢谢伯伯了！我们……咦，什么人来了，该不是五毒帮的人吧？”凌起石突然提到五毒帮，把姜刘两个都吓了一跳，不约而同的望了凌起石一眼，然后便将目光移向窗外，凝望片刻，果然看到有几个人正朝他们这里匆匆的赶来！
来人渐渐被看清了，共有四个人，其中有一个是女的，三男一女，都不年青了，年纪最轻的大约是那个女人，也有三十过外了。
来人在外面停下来，看了片刻，似乎已作出决定，沿着小路走近。但走了很少一段路，便通不过去，转了个弯，绕到了另一边。
“伯伯可知道他们是什么人？”
“不知道，陌生得很！”
“姓姜的老不死，快出来受死，别躲在龟窝了，你躲得了一天躲不了两天，你不能躲一辈子的！”来人之一肆无忌惮地高声叫嚷，姜伯善倒没有什么，刘玉凤却忍不住，气得要出去跟人家拼命！
“姐姐你何必生气？你当然听过狗叫！你就当他狗叫好啦，何必理他！”
姜伯善赞道：“还是贤侄想得通透！玉凤，你该学学起石了，对于外物的威诱弹赞，你必须抵受得起，否则，就要受到别人左右，陷进人家预先安排的陷井了。”
“伯伯说得真对，我一定铭记不忘！”
他们只顾自己说话，根本不曾理会来人。这一来可气坏来人了。他们粗言秽语乱叫一通，什么难听的话都骂了出来，那些话，实在非常刺耳难听，尤其刘玉凤，她更听得面红耳热，羞愤填膺。但是，来人中那个女人却满不在乎，她不但没有阻拦同伴说那些话，自己还参加说上一份呢。
“伯伯，我实在忍不住了，我非去教训他们不可！”
“玉风，起石说得好，你就当他们是狗叫好了，何必理会，你若出去跟他们理论，正好上了他们的当，中了他们的计了。他们胡说八说，目的就是要刺激我们，使我们忍受不下。你不出去，他们便白费气力，一无所获，你若出去，他们便成功了。况且听他们口气，似乎知道你在这里，所以用一些最难听的话来刺激你，你出外找他们，一定先在口头上受到更大污辱，那又何必？你若一气之下，失去冷静，更是他们最大的希望。玉凤，我们不出去不是怕他们，是瞧不起他们！”
“姐姐，你不过想出一口气，那还不容易，你等着好了，包有叫你开心的时候。”
“真的？你这样有把握？”
“当然真的，你瞧着吧，很快就可以看到了。”凌起石话声未了，来人已经发出骇人的狂呼，四个人分别从四个不同的方向逃窜，似是身边发现了可怕的事物！刘玉凤与他们隔了一段路，看不清楚，感到十分怪异，偷望姜凌，他们却很安详，好象已知道发生了什么事。她更觉惊奇，正要发问，姜伯善已先她开口赞道：“贤侄，你这一个安排真叫我佩服，纵不能伤毙他们，也可以叫他们吓破了胆了！”
“伯伯你过奖了，这是他们大意，和不懂得奇门术数罢了，若果遇上会家，就不灵了。”
“你说得不错，但你要知道，江湖上懂得奇门术数的人并不多，精于此道的更少，所以，你这个安排，随时随地都用得着。”
“伯伯，你们说什么呢，我一点也听不懂。”刘玉凤含恬撒娇地说，逗得姜伯善呵呵大笑。
姜伯善实在感到十分开心，他眼见后一代的如此了得，足可应付邪魔恶道，如何不开心，这一晚他和凌刘两个直聊到深夜歇息。
刘玉凤因为自己不懂得用奇门术数，心中不服，拼着不睡觉也要偷看屋外那四个分散的人，着他们如何再会合。
那四个人互相叫嚷，问对方何在，也说出自己所在。在刘玉凤眼中，他们之间相距并不远，不过三几丈或十来丈罢了，自然，她与他们距离了一段路，未必测看得准，但极其量也不过相距二三十丈而已，这个距离实在很小，不但看得见，普通说话也能使对方听到，何必那么大叫大嚷，刘玉凤越看越觉得奇怪，越感到奇怪便越想知道，越想知道便越看下去。
“姐姐，你还没睡？”凌起石的声音突然在刘玉凤耳边响起来。她听得愕然一怔，随即回望，并说：“弟弟，你也未睡？”
“我睡不着！”凌起石说：“我有点不放心！”
“你不放心？不放心什么？”她不由的注视着凌起石。
“我怕我们走之后，姜伯伯对付不了五毒帮，我们这一走，这儿会出事；还有，此去鬼王谷，邪魔歪道高手必多，我们真能夺得回镖银吗？如果夺不回，怎有脸回去见你的师父？”
“你想得不无道理，但也不必太紧张，你不是说过，但求心所安便感满意了，何必过虑其他？睡吧，我们明天还要赶路，该睡了。”
刘玉凤实在有点倦了，她很快就睡着了。过了不知多久，她突然听到叩门声，便问：“谁？什么事？”
“是我，姐姐！”回答的是凌起石。她问他有什么事，他说睡不着，想和她聊天。她起身说：“好吧！现在是什么时候了？”
“快五更了，就要天亮了。”凌起石一边说一边已走进刘玉凤的睡房。刘玉凤猛然发觉他的神态有异，不禁心头狂跳。感到脸热，想到白天被他拦腰抱住，胸贴胸，脸贴脸，事后曾觉得胸脯隐隐作痛，虽然那时事起仓促，无所选择，但此刻他的目光尽注视着她的胸脯，贪婪得叫她害羞，也叫她生气。她恬着脸，佯怒道：“你怎么啦？有什么事就快说吧！”
“姐姐，你真美！人家说仙妇很美，又说月殿嫦娥很美，我想，她们一定不及姐姐！”她听得大为高兴，发现手腕被他握住，心头为之一荡，本能地一抖手，猛觉得痛，一痛而醒，霍的坐了起来，才知道刚才一切全是梦境，并非真实，怔怔地出神，回味刚才梦中经历，真个感到一阵心跳与脸热了。
外边这时方打响三更，距离天亮还有很长一段时间呢。
刘玉凤再听到叩门声，张开眼皮一望，天色微亮了，她问：“谁？”
“姐姐，是我，快起来，天快亮了，伯伯已经准备好早点，吃过早点，我们正好趁早上路。”
“好的，我就来！”刘玉凤在梳洗时又想到了那记忆清楚的梦境。
凌起石和刘玉凤两个离开了姜家，直闯鬼门关，要进鬼王谷。在距鬼门关还有半天路程的水门，有两个中年大汉守在桥头征收桥头钱，每人五十钱至五百钱不等，因人而异，由得两个大汉随口说，不容还价，否则挨打之后，还是要给钱。遇到漂亮的女人，那两个大汉还动手动脚加以揩油，并以粗言淫语加以调戏呢！
“姐姐！”凌恰石看着走着，低叫一声。
“别理他，各人找钱方法不同，我们不必理会。”
“姐姐，我们给不给？”
“别人给他们是别人的事，我们不必学别人。”
“对！人不犯我，我不犯人，人若犯我，抛他落河！”
“走吧！别嚼舌头了。”
“姐姐，我先行。”凌起石快走两步，走在前头，刘玉凤也不理会，让他走在前头。
凌起石走到那人跟前，那人见他大模大样的走上桥头，伸手一拦，喝道：“臭小子，要过桥，快拿钱来！”
“什么？拿钱？拿什么钱？”
“买路钱！懂不懂？”
“买路钱？这路是你爹开的？还是你爷爷开的，你想敲诈？”
“大哥，何必跟他多说话，丢他落河就是！”另一个大汉说。
“好吧！不给他点苦头吃，别的人更不肯给了！”老大伸手一抓，就要把凌起石抓住，凌起石身子一闪，陡然蹲低，用脚勾一挑，把对方的钱袋挑起几尺，然后伸手住摇两摇，听到钱币的碰击声，便对老大说：“多谢了！”
凌起石一句多谢，把对方气坏了。他们两个人守在桥头，守了半天才诈到这些钱，突然给人抢了去，如何甘心？因此，老大第一个发现，抢先发招。老二也随着抢扑来，把凌起石困在中间，将刘玉凤分离开了。
“你们向别人强捐恶募，本来就是不义之财，我替你们消灾解难，你应该多谢我才对！怎么恩将仇报反要打我？”
“少废话，你拿不拿过来？找死！”
“好呀，人不犯我，我不犯人，人若犯我，丢他落河！现在，你们先犯我，我也不跟你客气了，来吧！去！”他一声喝叫，老大已经给丢到河里去了。
老二见凌起石一只手抓着钱袋，一只手一抓一甩，已把又高又大的老大丢到河里去了。不禁又惊又恨，想了想，立即向凌起石偷袭，以求一逞。怎料凌起石十分灵敏，听觉灵，反应速，老二的招式刚刚用尽，凌起石就扫出一脚，把老二踢到河里。
“你们走吧，现在没事了，不必给买路钱了！”
凌起石教大家不必再给钱，快点过桥，各人自然是汹涌疾走，冲过桥去。
过桥的人当然高兴，但早已过去，付出了买路钱的那些钱怎办？有人这样问，有人主张送到道观佛寺作香油，凌起石笑说：“这些钱你们不必费心思了，我自有用处，总不会丢进水里就是！”他如此说了，各人自然不敢再争执。可是那些路人不敢争执，水中两个大汉却破口大骂，查问他的姓名。
“你们是什么人，我不问你，我是什么人，你也别问，要想知道，自己去打听了，我不会告诉你的。”
“你怕死？连姓名也不敢说，还是婊子生的，没有姓和名？”
“你婊子生也好，婊子养也好，都随你，我不理，你想不劳而获，轻轻便便就想知道我的姓名，没有这样便宜，你们骂呀，骂得越大声越口粗，我只是觉得你们的功夫不堪一击，连第九流也够不上，可能是第一百零九流。不过，你们骂人的声音倒真是好听，是不是你娘教的？还是人家把她们骂得多了，你们耳熟能详，学会了的？你们再骂吧，大声骂吧，我希望多听几句。”转口对刘玉凤道：“姐姐，我们走吧！”
“走，那些钱呢？”
“这些钱当然是我的了！”
“你真的要了它？”
“不要怎办？守在桥头每个过桥的送他几个？”
“你拿了它准备怎用？”
“吃、喝、睡都要用钱呀！”
“这怎行？你用这些钱，跟他们两个有什么不同？”
“不同可大呢！他们是收买路钱，我是锄强扶弱，他们的钱由路人身上诈取，我这钱是由两个恶贼手中夺来，怎么相同？姐姐，你要想想，这些钱已不是那些路人的，是两个恶贼的了，他们的钱，我们为什么不能用？”
“好，算你有理！”刘玉凤笑了。
“姐姐，如果我们不怕夜袭，今晚就可以直闯鬼门关了，你认为怎样？”
“你查清楚了？不会有错？”
“我查清楚了，不会有错。”
“那么，我们马上走！”
“姐姐，你怎么啦？走回头路？”
凌起石发现姐姐走回头道，为之诧然。但刘玉凤叫他不要多问，催他快走。
凌起石跟着姐姐走进山头，更感莫名其妙，他几次发问，都给刘玉凤顶了回去，叫他不必问。他只好压着一肚疑惑跟着走。
“好了，我们可以在这里歇歇了。”刘玉凤在几间茅屋前停了下来，叫凌起石去借地方过夜。
一阵狗吠声自茅屋房中传出，跟着，五六只凶狠的狗自茅房扑出来，疾扑凌起石，凌起石倒很镇定，并未被狗群吓倒，继续是过去，伸出手，似与群狗打招呼，也不知他对群狗说些什么，那一群凶狠的狗忽然都驯服下来，如迎接主人一样摇头摆尾绕缠在他的身边，使得本来替他担心的刘玉凤大感奇怪。
“弟弟，你怎么啦？跟这些狗熟悉的？”
“不错，我跟它们很熟，你看，我们是好朋友呢！”凌起石说时，把其中一只抱了起来。
这茅房中住着三个人，两个是老，一男一女，另一个是十二岁大的女孩。
那个女的走出来，向眼前景物一望，不自禁的“唉”一声惊叫，随即对茅房内叫道：“老头，你快出来，发生奇事啦！”
“奇事？光天白日能有什么怪事发生呢？莫非那野狼又来了？”老头边说边走出茅房，摆动着脑袋向左右望。
老头也看到凌起石了，还看到站在较远的刘玉凤，脸上出现诧然之色。老妇说：“你看，大黑、小黑，它们跟这小伙子多熟络？”
“这有什么不好？它们跟小凤子不是一样很要好？”老头似乎未明老妇之急。老妇低哼一声，冷然说：“你真是老糊涂了，这怎么同，它们跟小凤子是相熟的，但这小伙子却很陌生的！”
“啊，对呀，这小伙子跟它们是陌生的，这就是真奇了！”老头终于明白过来了。
“老爷爷，老奶奶，我和姐姐是路过这里的，姐姐说她有点不舒服，想找个地方歇歇，不知两位老人家可肯予个方便？”
“出门人谁也不能象祸牛背了间房子走路，我这儿地方住的与吃的都有，不过，住店要交租，吃饭要付帐，你们寄宿倒无所谓，但不能白吃白住！”老妇不客气的说。
“这个当然！如果不太贵，我们倒付得起，两位但请放心好了！”凌起石说。
“这就行了！小伙子，快把你姐姐请过来吧！”老妇叫老头招呼客人，自己先进屋内去了。
老头把两匹马拴好，再带他们入屋，老妇给他们倒过水洗面，然后问：“两位吃荤带是吃素？”
“老奶奶，不要太客气！我们荤也吃，素也吃的！只要填得饱肚子，就可以了！”凌起石说。
“是，老奶奶，随便什么都可以的！”刘玉凤说。
“你放心，我们会的！既要银子，就得花心机了！世间总没有不劳而获的呀！”老妇说完，转脸厨房叫：“老头，付得起账的客人，你得花点心机呀！”
“别罗嗦了，我自己会做！”
“那是最好了，我看你的！”老妇不再理老头，转对刘玉凤说：“姑娘，真是抱歉，这儿没有什么好吃的，地方简陋，你只可以将就一点了！”
“老奶奶你太客气了！我们姐弟两个得你老人家肯收留，得免挨凤……噫，好香啊！大蒜好香啊！”刘玉凤嗅到炒蒜头得味，食指大动，脱口称赞。
不一会，老头捧出一小碟红椒、蒜头炒通菜，只有一小碟，香喷喷红椒青菜白蒜，色香味俱全，就是少了一点，姐弟俩儿就吃光了。因为少，特别觉得好吃，赞不绝口，再来一味是小碟盐局山虾，还加上几片紫苏，又是色香味全。之后，来一味陈皮清蒸鲋鱼。老妇特别介绍：“你们口福倒是不浅呢，这鱼昨天才到的，来了三尾，我们昨天只吃了一尾小的，留下一尾中的，明天吃，这一尾是最肥最大的了！”
蒸得恰到火候，鱼本身肥美，肉嫩而滑，味道又好，加以凌起石姐弟肚饿，所以吃起来特别觉得好。跟着来的是一味生烧鹧鸽，全只生烧，外皮金黄色，焦香之味冲进鼻孔，引得快流口水了。此外还有草菇陈肾墩山鸡，炒鱼唇等，共计十味，吃得凌起石姐弟两个摸着肚子叫饱。最后，来一味玖瑰杏糊甜品。然后都是一盅甘沏的清茶。
凌起石笑说：“今晚这一餐，是我吃得最好的一餐了！老爷爷，真谢谢你，我怎也想不到你老人家会有这样好的手艺！”
“小兄弟，你过奖了！我这手艺怎值得称赞，如果我老伴落厨，哈哈！只怕你们连舌头也要吞下肚里去呢！可惜你们急于要走，来不及了，将来有机会，你再尝尝我老伴的手艺吧，到那时，你就觉得我的手艺实在是微不足道了！”
“不，老爷爷，这是我第一次吃到这么好的东西，我是毕生难忘的！”凌起石认真说。
“老人家，你有这祥好的手艺，怎会隐居在这里，不住在大城里呢？”刘玉凤好奇地问老头。
“姑娘，你问得真好！其实，许多人都会这样想的。”
“那是为什么？能说吗？”
“能说，当然能说！”老头说：“人是多种多样的。有的为名为利，不惜丧尽天良，无恶不作，有的人口是心非，偷抢拐骗，好话说尽，坏事做尽；有的吃荤，大鱼大肉，有的吃素，长年长月吃斋，人是不会相同的，别人喜欢住大城，我与老伴却爱这里清静！”
“原来是这样，谢谢你！”
“别客气，明天你们还要上路，早点睡吧！”
“老奶奶，老爷爷，晚安！”凌起石说。
“两位老人家，晚安！”刘玉凤说。
“晚安！明天见！”老头与老妇一起说。
各自回房安寝了，茅屋已无火光，也无人声，静得很，连夜游鸟飞过也听到了。
凌起石长期以来都睡得很少，这一晚又没有好好熟睡。他回房不知过了多少时光，陡然听得沉沉的一女子的叫声，精神为之一振，本能地凝神倾听处随即听出有夜行人的风声，更听得留神了。
凌起石不相惊动别人，悄悄地起来，轻巧地溜出房去，四下搜索，已看到一个小影正穿过一窗入房，凌起石不知来者是谁，便跟踪伏在窗外偷看。房内此时已燃上了灯，他看出是一个小女孩的背影，心中大奇。不料女孩陡然转身，看到两道明亮的目光，她一抬手，两枚暗器已打出去，房中灯光顿熄，人也追出房外了。
凌起石仍不想惊动别人，便急向外逃，女孩的胆子真大，衔尾疾追，半点也不害怕！一追一逃，都跑得快，不一会，已追到另外一座山头了。凌起石渐渐放慢，停了下来，跟着，小女孩也停下来了。
双方对峙着，男的只有十三岁，长得不矮，看来有十五六岁高了，但稚气未除，看得出是个大孩子，勉强称得为少年而已；女的年纪更小，大约只有十一到十二岁，瓜子脸，又黑又大的眼珠，再配上两个梨涡，十分好看，含恬带怒固然好看，笑起来当必更甜！但一脸顽皮，可以肯定，这是一个又聪明又淘气的家伙，说不定出身富贵人家，从小就被骄纵惯了。她站定之后，指着凌起石道：“你为什么偷看我，不要脸！”
“你才不要脸，你为什么黑天半夜偷进人家的房间？”
“你说什么？我偷进别人的房间？”
“难道不是？你偷进那位老爷爷老奶奶的房间？”
“你怎知道那房间是他们的？”
“我当然知道，我和姐姐今夜寄住在他老人家那里，听到声响，出来一看就看到你了！”
“你这是狗咬耗子，多管闲事！”
“怎么？你还想否认？”
“咦，你刚才说听到声音，是什么声音？”
“我先听到了有人轻轻叫了一声，再听到有人走动的声音！”
“你的耳朵倒是不坏，可惜为人太笨！你走吧，我不处罚你就是！”
“你想处罚我？你想怎样处罚我？我还未追究你擅入他人地方，你倒恶人先告状了！”
“你叫什么？为什么来这里？”
“我叫凌起石，你叫什么？”
“你不必问我，我知道你是谁就行了！”
“不行！这不公平！我告诉你，你也该告诉我！”
“不必了！再见！”她回身就走。
“不！你不说，别想走得了！”他追赶她。
大女孩走得真快，转眼已落到半山了，但凌起石比她走得更快，追上了她，截住她，要她说出名字。她一声不响，“铮”一声拔出了剑，奋身就刺，出手非常凶狠，一出手就是拼命绝招。凌起石恨她狼辣，沉势挥袖，疾卷来到，竟然是硬拼。她似乎没想得他如此胆大，倒给吓了一跳，足尖一点，身形一斜，使出一招“蝶绕花丛”，剑光如练，沿着凌起石身边绕过去，一刹之间，遍袭凌起石十二大穴，用招不但狠辣，出手亦极精妙，小小年纪有此成就，实出凌起石所料，他自己已经年轻了，但女孩比他更年轻，他对自己的成就已经万分满意，料不到还有一个比他更年轻的人亦有此身手！因此，他并不讨厌，也不怯惧，反而引起兴趣了。
大女孩使用“穿花蝴蝶”身法，配以轻灵诡怪的剑招，在黑夜中，恍如御剑飞行，快到只见剑光，不见人影，那情形，真是练有十年以上的人，也未必有此身手，所以凌起石十分欣赏，但是，大女孩使出“穿花蝴蝶”身法，仍然占不到好处，对凌起石功夫更是又惊又慕，觉得是从未到过的高手，心头感到焦急，求胜之心大炽，功势更加凌厉。
凌起石见对方比自己年轻，不免产生惜怜之心，连避数招之后，陡然退出她的绕缠，朗声说：“住手，我有话说！”
“有话你说好了，谁阻止你了。”她口中说着话，功势却没有慢，还是疾风疾雷般进攻不休，使得凌起石无法好好说话。他到底还是个大孩子，稚气未除，好胜心强，加上长久以来养成的一点野性作怪，在她的连番进攻之下，终于忍不住了。他悻悻地说：“你别不识好歹，我可不怕你！”
“谁说你怕了？你挨打是你苯，怨得谁来！”
“你真不停手？”
“几时说过要停手？”
她倒说得对，她一直未答允过停手呢！凌起石爱到了抢白，脸热了，他沉着脸，恨恨地说：“那好吧，我倒要看看你到底能把我怎样！”凌起石动了真怒，两目一张，寒光如电疾闪，对方给吓了一跳，但她下不了台，无法不硬着头皮打下去。
双方真个拼起来了。论轻功，双方不分上下，身形翔动，招法精巧，女的更胜一筹，但说到内力，她就不如凌起石了，因此，每在硬拼之下，她总要变招回避的，这一来，她露出了弱点，便被逼处下风了。打到近百招，凌起石奋劲一掌拍出，她急于回避，点足拔身，不料脚下石块轻动，她借力不到，反而失了重心，向斜坡倒下，以她的轻功，谅不会有什么危险，但总是叫人担心的。凌起石见状，马上撤招变式，闪身扑出，伸手一托托住她的臀部，她反手一掌打在他的肩头，借势飞跃起来，站到平地，反而凌起石给她反掌一推，感到一股阴柔劲力袭向全身，吃力地向下退了两步，才借势反跃，离开斜坡。
凌起石心中非常不快，他本来是一番好意救她的，想不到她却恩将仇报，居然想推他下山坡去。为此，他站稳之后，便怒视对方，道：“来吧！我们再来！”
“来便来，难道还怕你！”
“不怕就最好，动手呀，还等什么？”
大女孩在凌起石声声催促之下，果然挥剑再战，继续绕缠着凌起石进攻。凌起石留心分析她的身形步法与招式，以备有机会碰头时再打，也好有个底子，易于应付。
大女孩似乎未知他的用意，攻势丝毫未变，任他有机会细看。这样又过了一会，凌起石再次展开反攻，再一次打在一起。
凌起石一直未动武器，大女孩却早已用剑了。如果严格而论，大女孩已经是输了。但她不服。她也没有禁止凌起石用武器。他原是可以是用的，他不用是他自己的事，可不能因为他不用武器就算他获胜的，在武林中，有所谓铁砂掌、劈空掌、手刀等功夫，是经手作武器的，凌起石不用武器，显然是他相信自己的武功可应付，在此情形下，不用武器这一方，是不能在平手时算是获胜的。
凌起石久战之下，多少摸出了一点味道了。他大胆地使用弹指神通，不断弹得大女孩的剑光散乱，剑身反弹回去！而且，每弹一下，大女孩就觉得虎口震痛，几乎握不住武器了。
这是一个新的威胁，女孩胆怯了。她迟疑了一下，似定下了拼死决心，陡然一挥手中剑，然后低叱一声：“有胆的就别躲，再接我一招！”她一跃而起，转了个身，头下脚上，以“鹏搏九霄”一式倒扑而下，剑光疾泻，快如闪电，指正凌起石的前额。凌起石不愿硬碰，在最后一刹时光，他才飘然斜退几尺，使大女孩不易变招，眼看她就要撞到地面了，她才一挺腰肢，以剑尖支地，猛的一个转身，连人带剑反弹出了丈外。
“好身手！佩服！佩服！”
“别卖口乖，再接这一招！”大女孩的身手真够了得。她身形刚定，一点足又已扑击，身形手法那么轻便灵活，即求之一流高手，也不外如是，竟见之一个大女孩身上，确是难得。凌起石虽然恨她自大，但想到她比自己更年轻，自己早几年不正如她一样？几曾害怕过什么？他从她身上见到了过去的自己，恨气渐消了。
但是，凌起石恨气渐消，大女孩的气可没有消，她好强逞能惯了，此刻一直处在下风，如何受得了。所以非打出个名堂不可！
大女孩抢攻，凌起石回进，又从头打起。这样打法，假如不改变，其是打到天亮也未必打得完。凌起石觉得这样缠打下去不是办法，于是改变用内力取胜，沉着双手，运用双袖与十只手指，使出“弹指神通”与“铁袖功”，两只袖子就如两件会变化的武器，有时柔若流水，轻飘飘的随风舞动，专卷大女孩的来剑，以柔裹刚，是一个绝妙办法。大女孩以多变轻灵见称，碰上凌起石这铁袖功，却是她的克星，使她无所施展，即使侥幸进过铁袖，也无法逃得过“弹指神通”，无法伤及他的身体。
大女孩在一次又一次的狂攻下，都无法伤及凌起石，内心实在恼恨。她本来对他有敬佩之心的，只要稍有好处她便会自动停手了，可是她，一点好处也得不到，所以无法下台，非坚持再斗下去不可！
这样连番狂攻猛扑，她感到气力不继了，而且，新招用尽，再也无法在仓促中创出新招了。于是，在恼恨之下，一个转身，径向山下飞跑而去。
她跑得很快，转眼就不见了，凌起石没再追赶，目送她远去，长长透一口气，自语：“这丫头是什么人？年纪轻轻，竟会练得这一身好功夫！刚才所见，她不过是欠缺气力与经验，再过得两年，她年纪长大，气力足了，经验丰了，只怕我不易胜得了她。”
说完话，活动一下，静一静心神，然后下山。回到房里一看，一切依然如前，显然未有人到过，姐姐也未发觉。
第二天，他姐弟俩在天亮便起床，身老人家告辞了。老人家知他们有紧要事办，也不便苦留，但老头开出来的费用，竟高达五千两银子，凌起石勃然变色道：“怎么，你这是什么意思？吃一顿，睡一觉，就要五千银子？”
老头道：“这是你情我愿的，要是你早说怕贵，我也不会亲自落厨。哼！要不是我瞧你们年纪轻，有好感，别说五千，五万两也未必请得我入厨呢！”
老人口气如此之大，倒使凌起石吃了一惊，他想，这两个是什么人？五万两银子也不能请得他入厨？心中颇为怀疑，但一想到夜来那个大女孩的行藏怪异与超卓武功，又心下释然了，觉得这一家人实在古怪得可以，但五千两银子，无论如何还是太贵的，而且，自己身上也没有这个数目，因此，他仍然：“昨晚我们没清数目，是我们的错！但你们未说明数目，也是你们的错，五千两银子，别说我没有，就是有，也不会给你。”
“那么，我有话在先，如果你们付不出银子就得在这儿做工抵债，直至还清欠债为止。”
“要是我不肯呢？”
“那也不难，只要你能从我手底下出得门口，我就不予追究。”
“此话当真？不是开玩笑？”
“当然真，认跟你开玩笑！”老头执拐杖守在门口，神色凛然，果然不似开玩笑。
凌起石看看姐姐，她朝老头拱拱手：“老人家请高抬贵手，别跟我弟弟一般见识吧！”
“这么说，姑娘是肯付帐了？”
“付帐？没有呀！我哪有这许多银子。”
“那就请姑娘别再说了，你要出去，也得显点功夫呢！小伙子，请吧！”
“好了，好了！别闹了，几十岁人，还是没老没小的，也不怕人笑话！”老妇的声音由房中传出来。
“我的好奶奶，他们吃了睡了不给钱，我们不是白亏本？这怎么行？”
“我说行就行，怎么不行，你要那么多银子干什么？到头来还不是给回人家？何必当这个守财奴？”
“给回人家？这话从何说起？”
“你瞧不出来？他们是自己人啦！”
“我的奶奶！你越来越糊涂了。”
“你本来就是个老糊涂！将来你慢慢会知道的，快让开吧，别阻了人家上路。”老妇出了头，老头只好举白旗投降了。
“小伙子，你走吧！男不与女敌，夫不与妻争！我认栽啦！”
“不，你老人家的手艺，你老人家的心意，我还是记在心间的。”
“有了你这一句，我总算是好过一些，走吧！走吧！路上小心。”
“谢过老人家，再见！将来有空，再来拜望你两位老人家。”
“路上小心！再见！”老头子与老妇两个目送他们远去了，老头才道：“果然是个好小子，胆子大，就不知武功怎样？”
“你放心！比我们那丫头好多了。”
“你怎么知道？”
“我亲眼看到的。”老妇说：“他们昨晚打起来啦！着着实实地打了一架，我们那丫头，你是明白的，她从来不饶人，但昨晚，她扯白旗，逃啦！”
“真的？凤丫头输了？”
“当然真的，要是她赢了，又要出人命了。”
“这就怪不得你叫我不可动手了。”
“我是不想你们伤了感情，以后才好说话。”
老头听了妻子的话透了一口气，说：“老太婆，你才看到他们动手的，你可看出他是哪一派的人？照道理，能调教出这样人才的，当今之世不会有几个。”
“我不能说准他是属于哪一派的人，我只是奇怪，他用招式甚为平凡，任何一派都有这样的招式，一点也说不上精奇，就因为太平凡了，说他是哪一派的都未尝不可。”
“那么，你说他胜了凤丫头，又怎么解释？”
“他能获胜，不在于他的招式，在于他的内力深厚，他的招式虽然平凡，却内力深厚，便每每在重要关头化腐朽为神奇，化平凡为精妙，在武学中有所谓重、大、拙，用得其法，轻可变重，小可变大，拙可降巧，他就是用重与拙战胜凤丫头的，凤丫头年纪轻，气力弱，经验少，招式虽然精妙，变化莫测，却限于功力，无法迫近他的身边，变成徒花气力，久战之下，便只好退走了。”
“这么说，这小子的功力实在深厚呢！”
“我觉得他的功力，比他的年龄最少多了十年，甚至二十年，至于何以如此，可就猜测不透。”
“你看凤丫头怎样？她会不会就此甘心？”
“你知道凤丫头的性子，她怎会就此甘心？”
“这可为难了，我们已将所学都传给凤丫头了，她若再找那小子寻仇，怎么办？”
“这实在是个问题，怎办好呢？”
老头子夫妻俩都感到十分为难。他们口中的凤丫头已悄然来了。她叫道：“爷爷，奶奶！那小子呢？逃啦？”
“逃啦，你找他们？”
“他们是什么人？要去哪里？”
“他们是一家镖行约来的人，到鬼王谷去索取镖银的，你问这个干什么？”
“没有什么。”凤丫头说：“奶奶，你知道鬼王谷的情形？可怕吗？”
“这和你有什么相干？管他可怕不可怕？”
“我怕他们失陷在鬼王谷，我就永远无法报仇！奶奶，你不知道，昨晚，我跟他们打了一架，他气力大，我打不过他，我要找他报仇！他若死在鬼王谷我便报不了仇啦！”
“哦，原来是这样。”老妇慢应着，瞟了丈夫一眼，意思似乎在说：“怎样？我没说错凤丫头吧！”
凤丫头说道：“爷爷，鬼王谷在什么地方？离这里有多远？”
“你问这个干什么？”老妇说。
“我去帮他们，我不能叫他们死在鬼王谷。”
“为什么？你和他们相熟？”
“不！我要找他们报仇，我不能让他死掉。”
“傻丫头，他们死掉，你不是已经报仇了？”
“不！我要亲自报仇！我要亲自杀死他们！”