赖布衣、李二牛二人又饥又渴，挨到有灯光之处，见是一间一偏一正的草房。李二牛伸手敲了敲屋门，隔了半晌无人答应，又敲了三下。
忽听里面有人发声道：“是人是鬼？是鬼就别来作崇么！”
语音打颤，显是心中惊恐。赖布衣暗笑道：“这屋里人古怪，怎的刚听敲门便人呀鬼的，惊恐如此？”心中暗奇，便高声道：“老丈请了！在下因贪赶路，误了宿处，可否借宿一宵，当奉薄酬。。
一会，只听格格声响，木门徐徐打开，里面现出一个人影，其时夜色漆黑，这人身子又背着光，瞧不清他的面容，但见他青衣素帽，似是农夫打扮。
赖布衣拱手道：“老丈，请行个方便。”说罢递过二钱散银，老丈不接，却愁眉苦脸的道：“好说！好说！老朽心神欠佳，怠慢休怪，这便请进，请．．．．．”
赖布衣、李二牛随他入屋，只见厅中摆了一副棺木，棺木之上点了一盏油灯，忽闪闪的满室弥漫阴森恐怖。再一细看开门的老者，只见他披麻挂孝，并非戴了帽，方才倒是瞧差了，赖布衣一惊，忙问道：“尊翁莫非仙逝了么？”
这人五十上下年岁，愁眉苦脸的答道：“正是先父，死去已有三日矣。”说罢喊出老伴，说替客人预备晚饭床铺等物。老伴面有难色，这人便道：“你我出厅，把里房让给客人便是。”赖布衣忙摇手道：“不必！不必！但能在厅间安坐一宵，便足感盛情矣，岂敢劳动尊嫂夫人让出房间？”
妇人捧出一盘白饭，两碟小菜，是辣椒炒肉松。李二牛一见，忙接了过来，先给赖布衣满满的盛了一碗，自己便大嚼起来，他着实也饿得慌了。
赖布衣感主人相待之意，便有相帮之念，他问道：“老丈高姓大名？先翁可选准了墓穴下葬么？”
老丈却答道：“老朽贱姓方，与先父及内子三十年前便居于此，先父三日前患重症而亡，在下已自选了墓穴，待七日停柩期满便下葬矣！”
李二牛一听，忍不住嚷道：“方老丈，错了！错了！你何必自择墓穴？眼前便有赖．．．．．”
赖布衣不敢轻露行藏，闻声连打断二牛话道：“有赖方兄盛意款待，小弟这里道谢了！但不知方兄自选之墓座落何处，明日领小弟试一观之如何？”
方老丈道，“山野之人，也不懂什风水，反正人已死，入土为安便是，死生有命，穷富在天，在下亦不敢去强求。先生如有此雅兴，明日领你前去便了。”
三人谈谈说说，不觉已是五更时分。赖布衣坐在椅上，阖眼假憩片刻，不觉天亮。方老丈着老伴煮了几碗稀粥，权充早点。赖布衣生性恬淡，于饮食素不多求，也就罢了；李二牛可苦了，只喝碗稀粥，如何填得饱肚皮？嘴里不说，心里咕咕噜噜的不是味道。赖布衣明白二牛心意，但是诈不知，须知山野村民，早饭能有碗粥嚼，已是上好日子，那能再多强求？
方老丈把赖布衣等二人带出草屋，直向他为父自选的墓穴走去。
方老丈为其父所选之墓穴，位于草屋后三里处，这儿四面有土堆耸起，中陷而成一穴，方老丈顺其势在穴中加深，便自成墓穴，却也省却了许多功夫。“诺！此处便是墓穴矣！”方老丈指着低陷之处道。
赖布衣刚走近这处穴地，便猛然打了个寒颤，心头惴惴不安，再细察周遭地势，眉头拧得更紧，心道，“此处阴湿低陷，山川毒气所聚，从而葬之，必招百毒之祸。这老丈愚昧，竞选正这败绝之地为穴！”
“先生，且看这墓穴如何？……”方老丈略带得意的说道，“此地天然低陷，在下只须在低陷之处加多几锄，便成一穴，下葬先父，可省却许多功夫！”言下甚为自得。
赖布衣沉吟不语，半晌方道：“此穴是方兄自选的么？”方老儿道，‘亦不全是，在下有一远房叔父，乃此处专门替乡人择墓相宅的先生，他亦察查过此穴，谓前有大庚岭龙气庇荫，此穴可得龙脉之佑。”
“原来如此！此该死先生害人不浅矣！”赖布衣心内惊叫，他着实不忍坐见方家因人事而惨遭横祸矣。便婉转启道，“察坟相宅者，最忌一知半解，一旦导人轻信，轻则误人子弟，重者立召大祸，方兄尚请慎为处之才是。”
方老丈原料赖布衣必有几句赞语，岂料却说出这话，言下竟有轻视之意，心中不禁恼怒，暗咬牙道：“你这小子懂个屁！
我叔父相穴之术远近闻名，你竟说召奇祸之言，当真该死之极！……”心里骂着，却没道出，只一言不发怒容满面的转身就走。
赖布衣欲再相劝，这老丈却气冲冲的走得远了。赖布衣心性仁厚，虽遭此冷落委曲却没发作，再者他也着实不忍眼见方家日后惨遭奇祸，便与二牛跟随方老丈返草屋，打算伺机再劝他几句，也尽了自己一番心意。方老丈见赖布衣话不投机，便很少与他说话，赖布衣说话稍多，他便不耐，恨恨的咬牙嚷道，“生死由我，关你何事？”赖布衣再好性子，亦被他气得语塞。
这一晚，大约是三更时分，方老丈熟睡中，忽听屋外一阵怪风响，随即闻到一阵腥臭之味，随而忽见一身穿朱衣的汉子，在门缝中飘然而进。
朱衣人轻飘飘的移近方老丈床前，向他俯身一揖，随即跪在床前，突然发声道：“闻尊翁欲藏之穴，吾九族居此，至今数百年，子孙繁衍，不知其数，望公稍缓七日，吾当迁而避之，愿公以仁恕为怀，允吾所请。”说罢连连叩头。
方老丈恨其不请自进，便发恶声道：“先父停柩七日，便要下葬，现今已是第五天，如何再等七天之久？这穴地乃我先得，关你何事？竟说世代九族居此，好不荒谬！断无此理！”
朱衣人再拜道：“世事变幻莫测，天生万物者万物自相繁衍，又岂限公之一人哉，但求公俯允所请，在下必有图报！”
方老丈见朱衣人三番数次相求；心道：“自己所选墓穴果然大有来头！不然，为何此人如此相恋？”他这一动念，便更增尽快下葬之念，于是断言拒绝道：“我意已决，决无延期下葬之理！你快走！不然我将用锄头相向矣！”
朱衣人见苦求不果，遂惨然道：“吾亦自知劫数难逃，不避艰险前来相求，实一尽人事而矣。但先生竟连数日之期亦拒人于千里，亦太狠心矣！累吾九族灭于一旦，他日必有所报，汝灭人九族，人亦必灭你九族，因果循环，只怕你也劫数难逃！”
说罢忽化一阵腥风而去。
方老丈吓得大叫一声，醒来原来是南柯一梦。但梦中朱衣人所言，竟是历历在耳。
方老丈一声惊呼，把赖布衣亦惊动了。他走近来，问道：“方兄，何事如此惊恐？”方老丈惊魂未定，颤声把梦中所见一一向赖布衣说了，赖布衣听罢，低首默算一回，突然大声叫道：“此事不好！．．．．．”
方老丈更惊，忙问：“何事不好？”
赖布衣道：“方兄适才‘所说朱衣人托梦之事，恐非吉兆。朱者，赤也，日后当主血光之灾，况日间所见先生自选之穴，阴煞重重，淋头割脚，运势无情，百毒相浸，若下此穴，恐日后遗祸无穷。”
方老丈沉吟不语，心内嘀咕。他固惊朱衣人来得奇特恐怖，尚自心惊，故对赖布衣所言朱者当有血光之灾，尚有几分相信，但赖布衣又说起坟穴之事，便犯了方老丈的疑忌，心道：“为何自己选了这穴，梦中朱衣人要来相争，这偶然邂逅的外乡人亦三番数次欲加阻拦？所谓物以稀为贵，如是寻常之穴，想必没这诸多事故，此穴定是百年难求之宝穴，方有如此之事，正所谓“龙穴惹人神之忌”，正是这因由也！想念及此，这方老丈“哼！”了一声，再也不答理赖布衣，只是在心里盘算，如何尽速下葬亡父，占得此穴。
各位，这方老丈大概也是鬼迷心窍，偏把面前咫尺间的这位堪舆学不世奇才寻龙大侠赖布衣视同草芥，甚至连赖布衣不计怠慢，数次三番好盲相劝的原意亦视作忌恨，死心塌地坚信自家所选乃天下奇穴，因此，便替自己的子孙招来弥天大祸。
第二天一早，这方老丈便起个绝早，一个人扛了锄头悄悄的出门而去。李二牛碰巧起床早尿。见状心奇，便暗在其后跟踪尾随。
不消一会功夫，方老丈便已来到他选的那块穴地，把锄头一抡飞快的朝穴地深挖猛锄。二牛尾随至此，暗暗藏身在一棵巨树后面，暗道：“赖先生说这墓穴乃大凶之穴，这老儿偏不信，看他这副斗气模样，只恐再劝也是徒然。但不知日后可有甚大祸？．．．．．”
李二牛性情憨直，执着，不瞧个究竟，便十条牛也难扯他半途而返。
方老丈掘了一会，看地里已被他挖开三尺有余，但竟然毫无动静，李二牛正感奇怪，就在此时，在地穴中忽尔冒出一团黑气，其味扑鼻腥臭，越来越浓，一瞬间，竟把方围三四尺地方遮得漆黑一片，伸手不见五指。
方老丈吓了一跳，捏着锄头跳了起来，指着冒出黑气的孔隙恶狠狠的戟指咒骂道：“来啦！来啦！我不怕你，要我让了此穴，万万不能！……”说罢，猛一抡锄，向冒着黑气之处狠狠的砸了下去。
另一边，隐在树后的李二牛眼见地穴之骤然冒出黑气，其味腥臭闻之欲呕，亦自吓了一跳，心道：“这穴果真有点邪门！
这老儿如此狠执，恐怕凶多吉少！”
岂料二牛这般思想之际，这方老儿那一猛锄却就砸了下去。说也奇怪，经这猛地一锄，那里气却就越冒越细，越来越淡，后来竟豁然而散！
方老丈得意的朝地上吐一口唾沫，骂道：“来啦！来啦！看你硬还是我狠！……”一面吐口水，一面又猛掘一锄。这一锄猛掘下去，突然，穴中泥土缓缓散开，现出下面一穴，阔有丈余，里面竟有不知其数的赤色红蛇，在小红蛇中间，盘了一条长约丈许的巨赤蛇，昂起赤绿色碗口大小的蛇头，伸出信舌，一翻一卷的伸缩不定，惨绿色的眼珠直直的瞪着方老丈！……
这不见犹自可，一见之下，方老丈竟吓得惨叫一声，抛下锄头，转身就跑！
李二牛见方老儿失魂落魄的跑走，心知有异，便大着胆子在树后悄悄的摸了出来，瞧穴中望了一眼。这一望之下，李二牛亦吓得手软脚软，连滚带爬的退出十几丈外，喘息一会，李二牛惊魂稍定，才急忙逃走了。
李二牛返到方老丈草屋，把此事向赖布衣细细的说了。
赖布衣听罢，略一沉吟，便连连叹气，道：“吾早知赤者祸也，这方老哥不听吾劝，顽固而行，果招奇祸！”说罢嗟叹不矣。
李二牛奇道：“赖先生！这方老儿既掘穴发见此等凶怪之非，自会心生警觉，不会一意孤行，先生为何却说他果招奇祸？”
赖布衣苦笑道：“是福躲不过，是祸亦难逃，此是天数使然，亦是自身一念之差所招致。吾观方老哥戾气正盛，必不肯就此罢手，你再去看看，便知端详矣！”
李二牛半信半疑，便重跑回去，心道：“赖先生这回或许看差了眼也！”他一路急跑，离那处怪穴尚有二三十丈远，便见那儿火光燃燃，浓烟滚滚，浸了水油的松木干柴，扔得满穴皆是，一经火头触及，便“噼噼啪啪”的狂烧起来，在穴中的成千上万条赤蛇，均被熊熊烈火包围，奇怪的是，这些大大小小的赤蛇，在烈火中全都拥作一团，一任由烈火焚躯，竟无一条走避！
原来这方老丈自发觉穴中藏满赤蛇，初是吓得转身就逃，但跑得一段路，心思忽转，暗道：“眼看此穴将成，偏有这许多怪逆之事，好不令人气恼！”想及此，咬牙发狠，恨恨的嚷道：“毒蛇在穴，就怕了你么！我要你断孙绝根！”说着，他折转了方向，不回家了，却跑入松林，砍了一大捆干松枝，随后又匆匆返家，取了一罐火油，浇在松枝上面，划了火，咬着牙扔了下去！
然后转身而去。
干松枝本就好火，再加上火油浇燃，一经触及，便熊熊的狂烧起来。这时，在熊熊烈火中，那条近丈长的巨赤蛇并不走避，忽昂起碗口粗细的赤头，仰天吱吱的惨叫三声，随后即卷缩成团，身周近千条赤蛇，亦纷纷随样缩卷成团，一任烈火焚躯，竟无一条走避！但见火光熊熊，浓烟滚滚，一时腥臭之味扑鼻，令人为之侧目！
李二牛在一旁嗟叹，暗道：“这方老儿果不出赖先生所料，戾气正盛，竟干出这等残虐之事！”
这方老丈当日发狠烧了万千条赤蛇，第二天一早，果然不顾一切的把亡父下葬此穴。
说也奇怪，自下葬之后，坟前所立石碑忽然闪闪发亮。方老丈遂狂喜，说道：“看此佳兆，此穴果然非同小可！那混帐外乡老竟劝我勿用此穴，当真混蛋，这不塞哑他的嘴巴么！”
李二牛把此事暗告赖布衣，道：“那墓碑发亮之兆，当真怪极，莫非方老儿误走误着，他这步棋子竞走对了么？”
赖布衣笑笑，道：“千蛇万葬，墓碑那得不亮？但此是萤鳞之光，岂能长久？况鬼鳞之火，一旦而起，必招邪毒，日后惨祸无穷，这方老哥不听吾劝，一意孤行，虽是冥冥之中定数，亦是咎由自取的因果！”说罢，吩咐李二牛收拾行李，离方家而去。
话说赖布衣点出方家之穴日后必招奇祸之日，正是历史上南宋中叶时期。岁月如流水，匆匆而过。时间一长，大庾岭下方家火烧赤蛇穴下葬之事，便渐渐为人淡忘。这方老儿在几年后，也年老患病去世。临死时，他把儿子方克勤招到床前，竖起一指，伸向右面，边指那块祖宗墓穴，喘着气说：“孩儿！…
汝祖下葬之穴，想日后必有点好处，汝便凡有后，复悉心栽培，方不负吾望！切记！切记！……”言毕而逝，右手手指依然高高举起，遥指那处墓穴。
方克勒把其父与祖合葬于那座墓穴。说也奇怪，这方老儿下葬之日，诸事方迄，忽墓中有烟一道，直指方家，当晚，方克勤的老婆就怀了孩子。
十个月后，生下一儿，取名方孝孺。方孝孺长相奇特，舌头很长，能自口伸入鼻中，且记性奇佳，三岁便能博记千字。
方孝孺仅四岁，其母便一病不起。方克勤以秀才考取功名，在济宁当知府，垦田兴学，颇得民心。后来被属下官吏诬控贪脏受贿，被贬到江浦作苦役，不久被杀，时年方孝孺年仅十九岁。
方孝孺葬了父亲后，到浦江找老师宋濂，在宋濂指导下重新苦读四年，文材横溢，其名噪于一时，后来，他被蜀王朱椿请去成都，当世子朱棣的老师。世子即位，召方孝孺为翰林院侍讲，不久升他为文学博土，专门负责起草诏书、诰文、檄文。
后来，朱棣起兵造反入京，逼方孝孺起草即皇帝位的诏书。当时方孝孺正犹豫间，舌头忽不受控制，卷上鼻间，如蛇信舌似的卷了几卷。朱棣大怒，认为方孝孺当众侮辱他，怒极喝骂道：“我要灭你九族！”
其时方孝孺大惊，正想出言伸辩，舌头又失控，伸上鼻间，如蛇信般的卷了数卷。朱棣更怒，戟指痛骂，恨道：“灭你九族不足泄朕之气，朕要灭你十族！”
三天后，方孝孺九族加学生一族共十族被斩，数百人暴尸三日三夜无人收殓，朱棣命人架起柴薪，尽数火烧。一时间火光熊熊，浓烟滚滚，腥臭之味十里之外可闻，三日三夜而不散！
其状比当日方老儿焚烧赤蛇更为惨酷。
当时，赖布衣已仙游不知所踪。李二牛之子亦已年过七十，此事曾听其父二牛提及，因承受了赖布衣堪舆学真传，故亦为当时堪舆大家，闻方孝孺灭十族加焚尸之事，恍然大悟，叹道：“是祸是福，咎由自取，冤冤相报，报应不爽。虽其害物之报，实亦山川毒气所种，故孕育多蛇，如此凶穴，从而葬之，安得不召奇毒之祸？赖祖师所预卜因果，可谓应验无误，果是神机能测也！”说罢长叹不息。
方孝孺十族被诛，皆因方老儿错选阴煞之穴，又不顾警兆，火烧赤蛇，遂给子孙召来弥天惨祸，十族连诛。当日朱衣人所称“今日灭吾九族，他日定当相报”之言果然应验于此。有当地人说起这宗惨剧，说方孝孺乃巨赤蛇所化，故其舌能卷伸鼻中，被朱棣视为大辱，引致十族被诛，比当日方家灭蛇九族，方家被灭时还多了一族！