日懸中天。
時間竟然已經到了午時末……
整個京城徹底慌亂了起來。
京營的官兵。
十大團營的所有兵將。
幾乎都聚集到了城內。
遍布京城各大街道。
京城內的各大百姓，則家家戶戶，緊閉房門。
一些官員的宅邸，院門更是緊緊閉鎖。
有些朝官。
尤其是閣老眾臣，更是被京營的官兵護著，簇擁著，離開自己的官邸……是要把他們接到皇宮。
而此時，東華街，
一座高門府邸前。
聚集著眾多京營的甲士。
一個騎著紅鬃大馬的絡腮胡大漢，正在府邸外，高聲呼喊。
“陳大人！”
“勇營已經抵達，請快快出府，去皇宮避難！”
溫吞吞的日光之下。
大門緩緩開啟。
一個老人，穿著一襲紅衣官袍，身上披著黑色的披風，緩緩跨過大門的門檻。
紅鬃大馬上的絡腮胡大漢，則立刻翻身下馬，躬身一拜。
“還請，陳大人，前往紫禁城！勇營將士，將會負責護送。”
一襲紅衣的老者，微微瞇縫起雙眼。
“原來是郭都督。”
“京城之事，老夫已然聽說了，除沂王府外……那惡鬼，現如今，已經屠戮了多少官員的府邸啊？”
郭乾眉頭緊皺，不敢抬頭。
“回稟郭大人。”
“自昨晚開始，至現在……那惡鬼，已經害了二十戶人家。不僅是朝中官吏，還有三戶富商，也未能逃過此難。”
“于大人傳來調令，立刻護送京城內，所有，閣老，朝臣，入宮，以免再遭不測。”
一襲紅衣緋袍的老者，一揮衣袖，聲音嘶啞。
“老夫陳循，大明朝，少保兼太子太傅，戶部尚書，華蓋殿大學士！永樂十三年進士第一，授翰林院修撰。永樂二十二年，升任翰林院侍講，宣德五年，升任翰林院侍講學士，正統九年，以翰林院學士進入內閣，歷任戶部右侍郎！”
“土木之變后，升為戶部尚書，繼曹鼐之后，為內閣首輔，是大明四朝元老！”
“當年，瓦剌逆賊，兵臨城下，老夫支持于大人的主張，絕不南遷，當時都未曾去紫禁城避難。”
“如今大明逐漸康定。”
“大明中興，就在眼前。”
“老夫竟然要去紫禁城避禍！你們這些京營官兵，都是吃干飯的不成？”
“一個賊人，竟然就擾得京城，不得安寧？”
郭乾抱拳再拜。
“陳大人……”
“此事，的確是京營官兵的失職。”
“但那賊人，臉覆惡鬼面具，青面獠牙，武藝高強，身手不凡，不似常人！！！”
“京城駐守的官兵，此前在光天街，圍堵過他！”
“百人的隊伍，竟然未能攔住他，被他生生殺出一條血路。”
“十團營的悍營，也在云濟街，與其交戰。”
“奈何當時是在街巷，騎兵無法沖鋒，原神機營的兵將，想用火銃和弓箭制敵。火銃擊中，但惡鬼，竟如沒事人一般。又一次殺出，隨后在水福街，失去他的蹤跡。”
“這人就是惡鬼無常！”
“陳大人，你是大明內閣首輔，如今陛下病重，您要擔起朝堂的半邊天，不思慮自身，也請考慮大明的江山社稷啊！”
一襲緋色官袍的老人，面色此時才緩和了一些，但他還是一甩衣袖。
“大明朝臣，因為一個惡鬼賊人，全都躲進皇宮……此事若成真，后世史書，會如何書寫？大明朝的百官，都是一群被一個惡鬼，就下破膽子的軟骨頭？”
“自土木之變后，大明堅守京師，好不容易建起的自尊，怕是又要一朝盡喪。”
“當年瓦剌兵臨城下，老夫支持于大人，死守京城，家中家丁，都入了軍武，如今賊人作亂，老夫就怕了不成。”
“老夫既為內閣首輔，更不可，此時避患，老夫今日就在這府邸中等著，那賊人要來，就讓他來，老夫倒是要看看，他到底是何種，魑魅魍魎？”
陳循此刻，再次一甩衣袖，扭頭，直接走回府邸。
陳府的大門閉合。
郭乾也在這時抬頭，眼神閃爍。
他自然不會擔心眼前的這位大明內閣首輔，陳循會出事。
因為他不算于謙政敵，也不在郭乾，之前標注的二十一人里面。
這位陳大人，雖然性格執拗了一些，政見和于大人，也不算完全相同，但是對于少保，并無敵意……
此刻，郭乾身邊。
一名偏將，靠近過來。
“都督！陳大人不肯前往皇宮，那咱們可怎么辦啊！”
郭乾微微瞇眼。
“陳大人不去，我們也不能綁了他。”
“分派一支隊伍，就守在陳府門口吧。”
“對了……我之前上稟于大人，說如今京營都已出動，但還是未能堵住賊人，想請錦衣衛和東廠支援……這件事，有消息了嗎？”
那名偏將，眼神露出為難。
“稟告是稟告了，但是錦衣衛和東廠，都是負責守衛紫禁城的，只聽陛下調遣，郭都督，請求他們支援，不可能吧！”
郭乾依舊瞇縫著眼睛。
“京城已經被殺了這么多朝官，你怎么就知道，那惡鬼，就不會威脅到皇宮！”
“你之前在云濟街，也看到了那惡鬼的手段，你確定那還是人嗎？青面獠牙，棉衣破爛，露出的身體，骨健筋強，如搖地貔貅臨座上。如同天上降魔主，地府無常太歲神，渾身上下有千百萬斤神力……”
“此人，沒準真是鬼神降世，特來誅殺奸佞的……”
“反正不能，就京營的弟兄，白白犧牲！”
“錦衣衛和東廠的人不肯出動，那派遣出來幾個太監，幫忙探探路也好啊！那些內侍太監，一個個吃的膘肥體胖……現在是他們為大明朝獻身的時候了。”
“對了，那個叫曹吉祥的，不是也曾分管京營嗎？”
“憑什么現在，就隱入皇城了！我昨天可還在沂王府上，見過他……就跟于大人講，京師街巷太多，我一個人分管不過來，想請曾經，分管過京營，當過督軍的曹公公，過來幫忙！”
那名偏將一時之間，有些摸不著頭腦，不知郭乾的心思。
甚至聽郭都督，對那個惡鬼的形容，怎么還像是在夸那個惡鬼神勇呢。
但是在被郭乾瞪了一眼后，立刻抱拳，扭頭上馬，縱馬狂奔，向著遠處跑去。
而與此同時，郭乾也呼出一口白氣。
用只有他自己能聽見的聲音，低聲喃喃。
“曹吉祥……二十一人中的，最后一個了。”
“我能做的，只能是幫你把他引出皇宮。”
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