“球迷朋友們，歡迎來到紐約城，今晚在麥迪遜廣場花園有一場重要的比賽——”
不論是NBC還是TNT，都對這場比賽進行了全美直播。
NBC那邊，解說員是鮑勃·科斯塔斯，而分析師是胡比·布朗。
TNT方面，解說員是蒂姆·白蘭度（Tim
Brando）而分析師是道格·柯林斯。
“自去年以來，紐約和波特蘭的對決就已經成為了NBA最重要的比賽。”科斯塔斯說，“他們是這一代的湖人和凱爾特人。如果你已經厭倦了洛杉磯人和波士頓人的競爭，那么這組對決同樣不會讓你失望，他們的陣中所擁有的明星，是歷史罕見的。”
“邁克爾·喬丹、本杰明·威爾遜、帕特里克·尤因、查爾斯·巴克利、伊賽亞·托馬斯、約翰·斯托克頓...尼克斯與開拓者的比賽，就像兩支全明星隊的正式比賽。”
胡比·布朗比喻道：“就像夢之隊在蒙特卡洛進行的那場隊內對抗賽。”
很多人都在懷念尼克斯與開拓者上賽季總決賽的七場大戰。
對他們來說，今天不是圣誕大戰。
而是總決賽的Game8。
開拓者的首發讓人不得不驚嘆：托馬斯、喬丹、巴克利、南斯、薩博尼斯。
相比去年，他們的一號位從全明星級別的波特，升級為巨星級的托馬斯，南斯終于可以回到最熟悉的四號位，運用他的運動天賦為薩博尼斯掃清障礙。
“路教練，好久不見。”
在路易的印象中，托馬斯很少主動和他打招呼。
因此，他并不把托馬斯此來當作示好。
“伊賽亞，你的選擇總是讓我驚訝。”路易習慣性地搞對手心態，“我離開波士頓后，你沒有繼續抱著那種逆反精神，而是選擇在拉里和拉爾夫身后當一個盡職盡責的人，如果你就此在波士頓終老，我至少會比之前更高看你幾眼，但你放棄了忠誠；去了夏洛特，如果你能帶領那幫年輕人走出困境，或許也會創造屬于自己的傳奇；我實在沒有想到，你最終的選擇是，找到另一對拉里和拉爾夫...你在忠誠與傳奇之間，選擇了第三者——救命。你仿佛要告訴所有人，你就是為冠軍而生的，沒有冠軍你會死，干得好啊，伊賽亞，我為你感到驕傲。”
托馬斯保持著難懂的微笑：“無論你說什么，都不會改變我的決心。”
“你的決心？”路易真想知道微笑刺客的職業生涯走到今天，還有什么決心可下？
“是的，我的決心。”托馬斯慢慢地收起笑容，“干掉你和紐約，這就是我的決心。”
托馬斯那么說的時候，路易的心中沒有反駁的詞句。
恰恰相反，他為斯托克頓捏了把汗。
托馬斯毫無疑問是恨他的，那種恨意很復雜，是由許多情感合成。但路易不是球員，所以托馬斯對他的恨意只能發泄在尼克斯其他球員的身上。
誰是首當其沖的那個？
當然是和他對位的約翰·斯托克頓。
要說斯托克頓是明星鑒定器可能有點過分，因為他經常被非明星一號位打爆。
可是，他也能防住一些運動天賦不足的明星后衛。
所以，斯托克頓應該是進攻型明星后衛檢測器。
所有不曾打爆過他的進攻型明星后衛，要么把“進攻型”去了，要么把“明星”去了，總之得去一個，不然就是掛羊頭賣狗肉的封面殺。
因此在比賽開始前，路易和平時一樣站場邊拍球員的肩膀。
唯獨斯托克頓路過的時候，他拍了對方的屁股。
他知道斯托克頓會轉過身來一臉困惑地看著他。
“我只是希望你對之后要面臨的事情做好心理準備。”路易說。
斯托克頓平靜地回答：“無論是什么，我都可以坦然面對——在落選夢之隊之后，沒什么事情是我不能接受的。”
“這個坎就過不去了是吧？”
湯姆賈諾維奇調侃道：“如果我沒有錯意，約翰是在為他落選夢之隊的事怪你？”
“魯迪，你小時候做閱讀理解肯定都得滿分吧？”
湯姆賈諾維奇看出路易不爽了，故而識趣地閉上嘴巴。
路易發現最近遇到的事沒有幾件是順心的。
難道這就是七年之癢？
雖然今年是他來到紐約的第八年，但就是有那個意思。
帕特·萊利剛才見面的時候告訴他，要尼克斯做好心理準備。
或許他的意思是讓尼克斯準備好迎接一個前所未有的對手。
路易對這支目前只輸了1場的隊伍抱有最大的重視。
只是，他們究竟有多強，還真需要一場比賽來鑒定。
雙方球員登場，按既定的位置站好。
開場跳球，如今的薩博尼斯已經不是當初那個可以在運動能力上挑戰大衛·羅賓遜的怪物。
尤因輕松以彈速贏下球權。
開拓者快速落位。
雖然他們擁有五個明星球員來當首發，但在對上尼克斯的時候，這套首發并不好防守。
薩博尼斯防不出來，托馬斯身材缺陷，巴克利防守天坑還得對位威爾遜。
喬丹追著米勒，南斯對上坎普。
就防守端來說，除了沒見真章的薩博尼斯，其他四個點，只有喬丹具備一些優勢。
可是，大部分球隊都不會讓進攻王牌去追防對手的無球射手。
這是開拓者的防守難點之一，不讓喬丹去防米勒，讓誰去？
托馬斯？不可能。
巴克利？開玩笑。
南斯？讓大前鋒去追防無球射手是人腦想出來的對位嗎？
所以還真得靠喬丹，作出這種選擇，也就說明開拓者對首發的防守能力沒有想法了。
他們的強項是進攻，首發五人，四個核心，每個人拿到球都有進攻威脅。
這種搭配，往壞了想那就是“一個球怎么玩？”，往好了想那就是14馬刺的終極升級版。
尤因先在低位拿球。
他面對著薩博尼斯，肩部發力頂開世界屋脊的防守，收球轉身，一記跳投，空心命中。
2比0
“帕特里克·尤因上來就打出一記好球！”
“看起來，尼克斯今晚志在必得！”
“是的，他們贏過開拓者，現在要證明，即使波特蘭引入了強援，也不會發生任何變化。”
托馬斯運球前行，斯托克頓的防守可能并沒有入他的眼。
他的臉上出現了輕蔑的笑容。
在夢之隊訓練的時候，斯托克頓每次和托馬斯對位，都會被無情打爆。
夢之隊里最弱的球員，并不是大學生萊特納，而是斯托克頓。
這是個讓斯托克頓傷心的事實，正因如此，他才想要入選最終的大名單以證明自己。
可是，不合時宜的傷病不僅毀掉了他入選夢之隊的計劃，也讓一心想給他開后門的路易無從下手。
現在他居然還因為這件事怪路易，你說路易能不生氣嗎？
托馬斯沒有選擇突破斯托克頓，而是把球傳給低位的巴克利。
開拓者的站位很奇怪。
托馬斯站弧頂，薩博尼斯底角拉開——讓中鋒底角拉開？路易皺眉。
薩博尼斯確實是個會投三分的中鋒，可他拉開的點通常是弧頂三分線外。
底角三分？
尤因得到的命令是不給薩博尼斯投三分，但底角三分明顯是對方投得最少，命中率最低的點。
尤因想知道是不是要堅持防守薩博尼斯。
他在等路易的命令。
尤因得到命令之前，威爾遜已經放掉左翼三分線外的喬丹，去包夾巴克利。
“那個位置的MJ可不興放啊！”趙遠征念叨。
巴克利反應迅速，威爾遜包夾到來前，球已離手。
喬丹接球，果斷地投出三分。
飛人出手的瞬間，路易能感受到一股前所未有的順滑感。
過去看喬丹投三分，就像看他投中投一樣，節奏沒有任何區別。
那個節奏投中投是舒服的，投三分就不怎么樣了。
而現在，喬丹擁有了舒適的三分出手節奏。
“唰！”
3比2
喬丹吹著撥球的手指說：“再放我一個試試？”
“夢之隊對邁克爾的影響，不僅僅是履歷上多出了一座奧運會冠軍。”
“他的外線投籃相比過去，變化太大了！”
這是在威爾遜用五記不可思議的三分球干掉開拓者之后，路易能夠預見的事——喬丹找回了他的三分手感，并且在原有的基礎上突破了自我。
現在路易必須忘記上賽季那個七場比賽里場均轟下40分的喬丹。
因為那個喬丹的三分球極不穩定。
從現在開始，他們要面對的是三分球趨于穩定，且有可能隨著賽季深入而持續進化的喬丹。
一個在路易的前世，從未見過的極限喬丹。
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第二章晚點到，原因是老一樣
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