趙明枝自然不知道后頭還有這許多事。
她甫一回宮，就得知了城中動亂的消息。
木香站在一旁，等來回報的人走了，半晌等不到吩咐，忍不住叫道：“殿下……”
趙明枝手里還捏著京都府衙才送來的城西無主荒田分布圖，把那紙都要按出印痕了，慢慢抬頭問道：“怎么？”
木香先看了一眼外頭天色，又看趙明枝手中所持圖冊，道：“時辰不早了，殿下要不要先行用膳？”
趙明枝把手中圖冊放回桌上，又看一眼木香表情，道：“你有什么話，直說便是。”
木香連忙搖頭，低頭又道：“我沒甚見識，腦子里盡是瞎想，殿下忙正經事要緊，不要搭理我。”
趙明枝神色間有難以掩飾的疲憊，更多的卻是溫柔，只道：“做什么說這樣的話，倒顯得生分得很。”
木香攥著手，一時臉都紅了，也再理會不得所謂進退講究，望著那田畝圖冊老實道：“城中鬧得這么厲害，眼下又是如此光景，殿下當真不用尋人來問一問？我來京雖然時日不長，可看京都府衙這一番動作，又看這幅樣子，總覺得懶惰無能的人多，認真實干的人少。”
趙明枝嘆了口氣，道：“事情才出，府衙忙著收拾爛攤子，況且呂賢章才來接事，下屬一應都是不熟的，千頭萬緒，別無著手之處，我此刻召人來做催問，只會叫他不斷去做逼催，如此病急亂投醫，本就未必能應付了，更要雪上加霜了。”
又道：“要是徐州之圍不解，狄人不退反進，又往南下，京中這樣的亂事只會越來越多——今日不過是個開頭而已，我心中再如何著急，也不能反做添亂……”
動亂豈止是因為糧價。
狄人的步步緊逼，大晉的時時后退，又有無數官兵棄城，百姓拼命逃命卻又不能活命，都是壓垮民心的千鈞重擔。
如果在太平時，糧谷之事如何會鬧到今天的地步。
“殿下要是著急，倒不如把裴節度召來問問……”木香瞥了一眼身旁侍立的宮人，連聲音都不敢大一點，小心翼翼道，“前日不是說京中治安由節度接手，旁人不好去問，怕被以為是做逼催，問這一個總不怕了罷？”
趙明枝一時失笑，當著宮人的面，也懶得再做掩飾，直言道：“節度只會比旁人更忙，今日正是兩邊交接之時，再等兩日，若是事情還不見有停歇，我再去問也為時不晚……”
她說完這話，又一指面前圖冊，道：“正好，你們來幫著選一下田地，今日就報給京都府衙，且等我種了出來，叫你們嘗嘗我的谷子。”
殿中眾人聞言俱是積極不已，連忙圍了過來，對著那圖冊七嘴八舌，這個說最好要成片的地方，那個說最好要離水源近的，也有要說不如要離大路近的，以免將來馬車不能進去，殿下還要多走一段云云。
正吵嚷間，忽有人問道：“殿下，婢子們能不能單認一片的？”
這話一出，頓時引來應和聲一片。
趙明枝微笑點頭。
今次來的侍女多是嘉王府從前舊人，藩地一向少用家生子，災年時常在外收留流民災民，此時一說起來，小時候做過農活的倒是不在少數，雖是不如正經農人熟手，話還是能搭上幾句的。
眼見眾人嘰嘰喳喳，將殿中本來焦躁氣氛沖散，趙明枝終于心中暗暗松一口氣，只是仍舊不能細想。
城中動亂一起，外頭就四下傳言鬧事者都是流民，本來京中百姓對外來者就已經意見極大，要是今日不能妥善解決，恐怕兩邊矛盾會更為激化，再難緩和。
尤其呂賢章自己都還未來得及接手，裴雍更是初來乍到，他還有最緊要的城防之事，眼下孰重孰輕，便是趙明枝也難做排序。
她按住心中惴惴，自知越是此時，越要鎮定。
所謂疑人不用，且不說眼下就算自己站出去也不過自說自話，不比此刻做事人更有能耐，另再說這般越俎代庖，不僅會亂了衙門本來安排，也會牽制自己精力。
能做的自然要做，不該做的，還是不要伸手才是。
想到此處，她不再遲疑，立時著人召了兩名農官入宮。
這二人早已聽說朝廷要廣征百姓認耕田地，此事還有當今公主親身參與，多少猜到今日入宮是為為何，本還想著如何好生展示自家能耐，也做好了去代為盯著公主名下耕田的準備，卻不想一進殿門，行禮之后，卻是被人送了兩張畫紙在面前。
趙明枝使人給他們看了座，道：“不知兩位官人可曾見過這畫中糧種？”
兩人拿著那紙看了半日，又互相商議片刻，方由一人上前道：“回稟殿下，這紙上稻種形狀細長，斷面橢圓偏扁，又說顏色半透且白，倒像是南邊的秈米。”
趙明枝引身向前，重復了一遍，道：“秈米？”
她稍一停頓，復又問道：“我聽人說米分粳、秈兩種，粳米生時質硬而韌，短且寬，秈米米質脆且易碎，多生南方，不知是也不是？”
雖只是簡單幾句，卻將兩種米類做了分別，聽那口吻熟稔得很，不像閨中不事莊稼之事的少女。
那兩名農官詫異地對視一眼，復才應聲點頭應諾。
趙明枝便問道：“若我想要尋到這圖中稻種，不知能到哪里去找？”
其中一人向前道：“卻不知殿下為何要找這稻種？京里多半不太好找，還要往南邊去。”
“好叫殿下知曉，秈米是為下米，與粳米多有不同，粳米煮熟之后表面似有油，米粒豐肥，口感或香軟、或香糯。”另一人連忙補道，“秈米卻是得米或紅或白，煮而食之少有米香，無論添多少水進去，又怎么去煮，那米吃起來都是糟干口，味道極劣，十分為人不喜，罕有農人愿意去種，一來難以得價，二來也無人愿吃愿收……”
趙明枝點頭道：“我也有所耳聞，都說秈米質地甚劣，但既有劣處，還能廣為人知，定也有自身好處，據聞秈米或有能抗水的，能扛熱旱的，能晚種而早熟的，一旦遇得某地洪澇或是大旱，緩和過來，急種相應谷種，倒能搶些糧食回來，不至于顆粒無收。”
她以手去指那圖紙道：“此稻喚作‘金城稻’，乃是我在蔡州時偶遇的南上閩地商人所提，不知哪年朝中自南面得來，當時謂之‘占城稻’，后與當地稻種相合得出新品，雖味道不佳，勝在十分耐旱，當地水田不多，得了這稻種之后，不少從前不能耕種的田地都做用……”
說完，又看著座上二人道：“今日請兩位前來，一是想知道其中就里，以這金城稻性狀京中可否來做栽種，二是如若不能，可否在閩地、蘇杭推而廣之，若有難耕難種粳米的田地，就使人另栽這秈米。”
“我看欽天監送來的奏疏，只說今年恐怕有旱，要是能有這耐旱秈米耕種，再如何口味不好——莫說遇得災年，就是眼下，比之樹皮、觀音土又怎樣？也不至于叫人挨餓。”
那兩名農官互相看著對方，好一會兒都沒有說話，半晌才有一人道：“殿下，農事乃是國之根本，這般新種從前少有栽種過，若是突然推種卻又不能得收，恐怕不甚妥當。”
趙明枝道：“是以特請兩位商議此事。”
她說到這里，原本溫和的語氣漸漸變得嚴肅起來，壓重音調道：“除卻這金城稻，另還有一種喚作黃穋稻的，聽聞是種極能吃水稻種，不知是不是方才你二人所言‘秈米’種類，若有可能，也可多收糧種，有備無患。”
“此為后續，勞煩兩位先在京中打聽那有無那‘金城稻’并‘黃穋稻’兩樣存貯即可。”
事實上，大晉今歲南面三路大旱，兩路洪澇，餓死百姓無數，而朝廷為了對戰狄兵，卻又不得不繼續重稅，全是亡國之兆。
若說在這彌天黑霧之中還有半點光亮的話，想必只剩江南西路閩州通判上的奏章了。
閩地常年遇旱已經不是稀罕事，當年一樣遭遇大旱，卻難得有了豐收，究其原因，乃是州中前年有官員分發了一種叫做金城稻的稻種，頗有效用，當地農人遇旱之后，不得已改種，結果種稻者竟還得以正常收成。
經此一次，金城稻種名聲便做小范圍傳開。
隔年大旱，有留種的將稻種傳賣，果然買家各自補種，都能得收。
如此，朝廷硬生生又靠著兩路糧谷撐了一陣。
另有那黃穋稻，卻是由湖廣幾地的農官多年四下尋覓，又做栽培得來，皆因兩湖并江東、江西多有湖泊，澇田極多，又時有水患，尋常稻種難以存活，唯有這黃穋稻十分耐水，竟能得收。
此時北面半壁江山皆陷敵手，全靠黃穋稻并金城稻兩樣，才勉強稍作維持。但也因為無人組織，不成規模，仍有許多田畝空置，另有更多人因旱、因澇壞了原本禾苗，卻又不知有如此得力新種，只能改種豆種，所獲自然大為可憐。
如今重來，一旦小有喘息，落定腳步之后，趙明枝便一心念著先把這兩樣稻種找出來。
當年餓死的人實在太多太多了，但凡有萬一的機會，她都不愿意錯過。
農官們的顧慮并不是沒有道理，不過只要下到南邊做了查訪，自然會知道她不是隨口妄言。
其中黃穋稻在民間已經有不少人熟知，也曾有若干小縣小鎮里的官吏進行過推種。
南下流民為數不少，正是無事可做、無田可耕的時候，正好征召他們去湖澇之地先做開墾，雖說墾湖開荒更易生澇，可為了暫時飽腹，也只能先做取舍了。
至于那金城稻雖所知不廣，但也并非要將其大幅鋪開，等到真正旱時，農人先行栽種的稻苗先死，別無選擇之下，推行起來阻力會小很多。
最重要的是，手里要足夠的備用糧種。
聽到趙明枝提及黃穋稻時，兩名農官愕然之色更重。
這一位公主，怎么對農事追得這樣緊，好像當真懂得不止一二的模樣。
農者，國之重也，天家親自過問稼穡的也并不罕見，不少皇帝都曾派人四下探訪名種，又使人反復試驗栽培，最后御筆親點，發文下令，使四海推種。
但這都是在多次多地試種的前提下才敢行事。
哪怕如此，還時常有新種不服水土，最后或歉收，或難以成活的情況發生，只是因為掛名推行者是為天子，下頭人不敢直言，只能閉著眼睛瞎夸罷了。
二人官職微末，能力又尋常，也無什么人脈故舊可走，最后才被迫留守京城，對趙明枝性格手腕，并沿途所行所為自然所知不多，此刻聽她吩咐，各自面上唯唯諾諾，心中卻都不甚以為然，等應付完事，一齊退出了大殿。
確認引路的內侍已經離開，兩人才敢透了口大氣，你一言我一語地抱怨起來。
“地都不曾下過吧，也不知聽誰人說起了幾句，竟就敢開口使人去尋收糧種，卻不曉得人手自哪里來，誰人又去牽頭，再一說，這事怎么著都要有中書下令才能推行，公主雖然位尊，與規程制度也不相符吧？”
“正是這話！今日接了這樣的麻煩，回去還不知怎的跟上峰交代，要是中途分派什么要緊事情下來，我們怎么去推脫？難道還能說什么——公主另有事項交代，暫抽不出手？這樣話，如何能說得出口啊！”
“還是南下的人好，跟著天子，再年幼總歸諸位相公都在，事事都是按著正經流程來的，只我們……”
“算了，左右她估計也就一時興起，才把我們叫來隨口一問，多半等不到明日就已經不記得了。”另一人道，“回去衙門打發個下頭小吏去跟一跟就好。”
又問：“早間我聽說老汪報了丁憂，這幾日就要離京，這消息是真是假？”
“離京是真的，可那丁憂不過借口而已，他走通了蔡州不知哪一位的門路，遞的折子已經批了，這一向不管誰家有人走了，朝中都是奪情，老汪那親娘還沒死，來信只說是重病——誰知真病假病，竟能直接走，實在叫人羨慕得很。”
“羨慕不來，先不說他關系硬不硬的，這一位回鄉丁憂，去的可是建州，若你我兩個丁憂，一個去的是青州，一個去的是密州，便是有命去，都沒命回……”
“還是看命，唉，先不談這個，我昨日同小蘇借著去城東看田的機會在外頭探了路，要是按著現在城防，狄人一來，莫說三天，連一天怕都擋不住，老何，你那能不能找人疏通疏通，請京都府衙里頭消息靈通的給咱們通個氣，一旦狄人有了動靜，趁著人還未到城下，你我能摸亂出城，若能因此保命……”
此人感謝話語還沒來得及出口，對面人已經嘆息一聲，道：“我若能在京都府衙中有什么熟人，何至于留在此處這樣久？早早就跟著陛下南行了。”
兩人頓時相視苦笑，盡皆發嘆，等回了衙門，早把趙明枝的吩咐放在腦后，隨意找了個吏員囑咐幾句便當此事了了。
畢竟不過公主罷了，身上也無半點實權，今日吩咐，說句難聽的，其實名不正言不順得很，想來也無甚要緊，說不定過隔日就忘了，便是沒忘也不打緊，左右能敷衍便是。
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