夕陽西下。
飲馬河波光粼粼，金色的太陽倒映在水面，猶如一幅美麗的畫卷。
石亨尋了一處高地，盤膝坐下，接著取下頭上戴著的盔甲，放到身旁，深深地吸了一口氣。
他望著河畔南岸遼闊的荒野，暢想道：“最多一年，這里將會建起一座長寬皆六百步規格的衛城。”
“這可是六百步，并非六十步！”
石亨提高了聲音，無不感慨道。
他說的步是明代長度單位的一種，即左右腳各邁一次為一步。
所以，明代的一步相當于后世的兩步，按照一步五尺換算，六百步的長度等于后世一千米出頭。
一座長寬皆六百步的縣城，也就是一平方公里的面積，與后世的縣城相比確實很小，但在此時的大明境內，卻是中等縣城的規格。
因為歷代城池的建設，內城叫城，外城叫郭，內外城比例一般遵循“三里之城，七里之郭”的形制。
這樣規格的衛城，算上外城郭范圍，儼然是一個足以容納上萬人的大城了。
若能不斷吸引牧民到城郭外的郊區定居，那么將來這一個鄰近飲馬河的衛城吸納數萬草原人口也完全有可能。
“叔父，莫非這城池的規格還有什么說法？”
石彪行至高地邊上停下，聽到石亨有感而發，于是好奇的問道。
石亨道：“根據永樂六年朝廷頒布的筑城條例規定，凡是縣轄區常住人口超過三萬人低于十五萬人的中等縣，皆可向朝廷申請擴建縣城，而擴建的標準就是城墻周長不得超過兩千四百步。”
他說到這里，轉頭看向石彪，問道：“你算算，咱們接下來要修筑的衛城，周長是多少？”
“按輿圖所示，此城長六百步，寬六百步，乃是一座四方城。”
石彪驚訝道：“那周長豈不是恰好為兩千四百步？”
“此筑城規格出自陛下的詔書，等于是陛下欽定。那么，陛下用中等縣城的規格讓我等修筑衛城，顯然是為以后設立縣治做準備。”
石亨不禁大膽的猜想道。
云中都司西與燕然都司為鄰，北與安北都司搭界，東與努爾干都司相鄰，南與朔方都司接壤。
其治所為樂河城，下轄土剌河衛、土剌南衛、土剌北衛、土剌東衛、飲馬河衛、飲馬南衛、飲馬北衛、飲馬東衛、飲馬西衛、捕魚湖衛等十個衛，以及五十個千戶所。
按朱高煦的詔令規定，草原上的各個千戶所城是長寬四百步的規格，相當于長寬皆為六百九十米的四方城。
這樣規格的千戶所城，算上城郭及城郊地區，日后吸納數千草原人口簡直輕而易舉。
“敢問叔父，待此衛城修筑完成之后，咱們石家該往何處？”
石彪略做猶豫，最終還是開口道：“如今朝廷在內地各省設置了正二品衙門防御巡守使司，數年后以叔父之資歷，升任一省防御使可謂是水到渠成。”….“彼時，叔父若能就任防御使，位高權重，咱們石家可就從此擺脫了衛所世襲軍籍。”
今年三月，朝廷明發邸報，在內地已裁撤都司的各省設置防御巡守使司，簡稱防御司，負責節制本省府縣所設郵驛局、民兵局、退役軍休局、警安局、移民出入局、海事緝私局、警卒資格局等衙門。
“做軍戶有什么不好？你們為何都想著脫離軍籍？”
石亨微怒道。
他口中的“你們”是指石彪的幾個堂兄弟，但并不包括他目前年幼的兒子。
軍戶即戶籍種類屬軍籍之戶，洪武初期的來源有兩種，一是前元歸降的軍戶，二是現役軍士之戶，這在洪武二十一年黃冊編造之后加以確立。
軍戶為世襲，且管理頗嚴格，除籍十分困難，大致上除非丁盡戶絕，或者家中有人成為高官，再或是皇帝下令敕免，否則無法除籍。
衛所軍戶的主要義務，便是出一丁男赴衛所當兵，稱作正軍，其余子弟稱作余丁或軍余。
正軍赴衛所，至少要有一名余丁隨行，以助其生活。
由于軍戶負擔沉重，故多給有田地，且正軍免全部差役，而在營余丁及原籍下的一丁亦可免差役，以確保其生活并供給正軍生活。
軍丁的分發地點，多以距離原籍地遙遠且分散的方式，以防止逃兵，但長途的跋涉加上水土不服，給役卒帶來不少痛苦。
“你的婆娘待你不好嗎？后兒（石彪之子）的吃穿你發愁過嗎？”
石亨見石彪沉默不語，于是又問道：“朝廷對邊疆都司的軍士減免數年軍屯子粒，這難道還不夠優待嗎？”
正軍服役于衛所，必須帶妻同行，以安定生活并生兒育女。
每一軍士有房屋、田地，每月有固定的月糧，但實際情形則常分配不足，行軍時則發給口糧，衣裝則須自備，武器則由朝廷以工匠生產。
軍士在營，分成守備和屯田二部分，比例不定，按時輪流。
屯田固定上交糧食，以供給守備軍及官吏，其目標在養兵而不耗朝廷財力。
可是，在洪武初年就有衛所軍官侵占軍屯田地、私役軍士耕種之事，永樂中期往后更是愈演愈烈。
一般正軍身死，即以戶中壯丁補充，但由于衛所軍士生活困苦，逃兵甚多，如洪武初年即有逃兵，至洪武三年十一月，逃亡者計四萬七千余人，因此有“根補”、“勾補”等方法。
根補即抓回逃軍，勾補則由其戶中以丁補，但此舉既擾民又擾官，亦有軍官藉此貪污，迫害人民，使鄉里間痛苦不堪，而且逃兵有增無減。
據記載，在原來的歷史上，正統三年逃亡的衛所官軍竟達一百六十余萬人，正德、嘉靖年間更為夸張，有些衛所逃亡軍士達到在籍軍士七成左右，甚至超過八成，許多邊地駐軍不足一半。….朱高煦雖然改變了歷史，但衛所制的敗壞，從永樂中期往后就開始了。
衛所軍士的逃亡，除了生活困苦之外，與其社會位的降低也有關。
畢竟，明初因需要武力，朝廷較重視衛所軍士。
永樂中期往后，大明承平日久，衛所軍士的重要性被削弱，其地位也隨之大為降低，再加上以罪犯充軍，使衛所軍士的形象更為低下。
這也是朱高煦執意要推行新兵制的原因之一。
“你剛才說朝廷設置了防御巡守使司，可你注意到沒有，當今陛下于本月初下詔裁撤了舊港都司，改設海南三司，又裁撤滿剌加都司，改設海角三司。”
“加上乾熙元年十一月，陛下裁撤呂宋都司后設置的東沙三司，如今大明在南洋有了海南、海角、東沙三個朝廷直管的省。南洋三省，皆設有都司。”
石亨越說越精神，越說越激動道：“不僅如此，當今陛下在設置草原六都司之后，又下詔在婆羅洲上設置了兼理民政的南沙都司，此都司也是實土都司。”
“總之，內地各省雖然裁撤了都指揮使司，但邊疆諸省還需要都司衛所駐守。”
他說到這里，盯著石彪雙眼，鄭重的道：“彪兒，你要清楚，在邊疆都司任事，大有可為啊！”
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