深夜。
禮部衙門。
公事房大廳之中。
禮部尚書于彥昭、左侍郎黃淮、右侍郎曾棨，會同版印司正、副司正解縉、方孝孺，以及翰林侍講陳循、國子監常科書院祭酒胡儼等七人，還在商議著如何對字母切音方案的不足加以補救。
就在眾人沉浸在議論之中的時候，身穿常服的朱高煦在康平、趙俊臣的簇擁下，悄悄從角門走進了禮部公事房的偏廳。
在三人身后，還跟著數名手提食盒的年輕內侍，這些食盒加蓋了棉被，顯然里面裝的都是熱食。
當值的幾名書辦發現朱高煦之后，剛想行禮，就被后者抬手制止住了。
由于是深夜，于彥昭等人自然不可能發現朱高煦悄悄溜進了公事房的偏廳。
朱高煦決定聽一聽于彥昭等人對字母切音方案的真實看法，以及他們匯總討論出來的補救辦法。
大約小半個時辰之后，于彥昭清了清嗓子道：“諸位，時候也不早了，我現在把咱們議論的結果說一下，最后再舉手表決。”
眾人在討論補救的辦法之前，在兩個方面達成了一致。
一是字母讀音必須采用《廣韻》的聲韻來制定標準，以避免各地學堂在教授學生切音字母時的讀法不一。
二是只用二十六個拉丁字母來記錄官話的語音音素和音位，必然是難以實現，因為字母總數比官話的音素要少。
所以，他們經過兩個多時辰的討論，針對第二個問題提出了三個方面的補救措施。
“第一個措施，用幾個字母合起來表示一個音素，作為一個整體使用。具體是用兩個字母來組成一個新字母，共有四組，即zh、ch、sh、ng。”
偏廳之中，朱高煦聽完這個措施之后，并沒有什么特別的反應，因為后世的漢語拼音方案之中，確實也有這樣的用法。
此方式既解決了字母不夠用的問題，又避免了創造或借用別的文字體系中的字母，這是一種非常巧妙的辦法。
不過這個措施也有不足，主要是詞形過長，例如拼寫“莊、霜、窗”等字詞要用六個字母符號，假如這些字再和同樣音節的字組成詞，那么詞形就更長了。
于彥昭接著道：“第二個措施是使用附加符號，就是在原字母的基礎上附加某種符號，構成新的字母。”
“這樣做的好處是不用設計新的圖形，或借用別的字母，就能創造出一個新的字母，而且在某些場合還可以省略附加符號。”
朱高煦聞言后，皺起了眉頭，不過他卻沒有開口打斷于彥昭的匯報性講話。
“第三個措施是一符多用，即在一定條件下改變字母讀音，使一個字母在不同場合表示不同的音素，從而起到增加字母的作用。”
于彥昭解釋道：“從嚴謹的角度說來，作為注音符號，一符一音才是上上策，畢竟如此使用十分方便。但一符多用既能解決字母不夠用的問題，又可以不再增加新字母，相較而言，總歸是利大于弊。”
“因為咱們的字母切音方案音，各有不同的出現條件，決不會出現同種條件下讀幾種音的情況。”
“如i，在zi、ci、si音節中只能是舌尖前元音，在zhi、chi、shi、ri中只能是舌尖后元音，在bei、gai中只能是舌面前次高元音，在bi、pian等場合出現只能是舌面前高元音，這幾個音素彼此是互補關系，屬于同一個音位的條件變體。”
“言而總之，一符多用不會造成讀音上的混亂與混淆，且此種讀音區別明顯。”
說到這里，于彥昭停頓了片刻。
他稍作休息后，環顧眾人道：“諸位若是贊成加上這三個補救措施的，還請舉起右手。”
下一刻，方孝孺、解縉、黃淮、胡儼、曾棨、陳循皆先后舉起了手臂。
朱高煦透過偏廳與大廳之間的屏風縫隙，見到眾人皆舉起了手，當即輕輕咳嗽了一聲。
康平反應迅速，立刻扯著嗓子喊道：“陛下駕到！”
于是，朱高煦走出偏廳，繞到外面走廊，重新從正門走進了禮部衙門的公事房大廳。
“臣等拜見陛下，吾皇萬歲萬萬歲。”
“免禮。”
朱高煦抬手道：“諸卿通宵達旦，不辭辛苦的討論著字母切音方案的補救措施，朕悄悄來訪，給你們帶來了暖身子的羊肉湯。”
眾人聞言之后，雖然還未喝下羊湯，可心中卻有一股暖流涌動。
十一月的深夜，已經寒意十足，大明乾熙皇帝竟然親自帶人給他們送來了暖身子的熱湯，怎不叫人感動？
“臣等叩謝陛下恩典！”
以于彥昭為首的眾人很是懂事的作勢就要跪下給朱高煦磕頭謝恩。
朱高煦連忙揮手道：“免了，免了。”
隨即，他看了一眼康平。
康平會意，立即吩咐眾內侍給公事房內的諸位大臣分發熱騰騰的羊肉湯。
“一碗熱湯而已，你們就趁熱喝吧，還猶豫什么？”
朱高煦見方孝孺雙手捧著羊肉湯，眼中閃爍著感動的淚花，頓時加了一句道：“此乃朕的旨意！”
“謝陛下！”
方孝孺是典型的傳統士大夫，聽了朱高煦所言，先恭聲說了一句感謝的話，然后端起碗，一口接一口將熱騰騰的羊肉湯喝進了肚子。
其他人見最年長的方孝孺已經喝了熱湯，也都紛紛表達了對朱高煦的感恩，將各自手中的羊湯喝下了肚。
等內侍們把眾人的碗收拾好之后，朱高煦開口道：“朕剛才聽了諸卿針對切音字母不夠用而提出的三個補救方案，認為第二個方案可以再進一步簡化。”
見眾人露出一副愿聞其詳的模樣，朱高煦便接著作了一番解釋。
“首先，附加符號要回筆，不便連寫，亦容易漏寫，若再加上聲調符號，上下幾層，有疊床架屋之感，書寫起來既不方便也不好看。”
“雖然諸卿提出的附加符號只有ê和yu兩個字母，但實際上這兩個字母的附加符號存在著其特殊性。如ê極少單用，和i、yu相拼時就可以省略上面的附加符號，寫成e，因為實際上e并不出現在i、yu的后面，故而ie和yue中的e，就只能是ê了。”
“此外，yu同j、q、x相拼時可以不使用附加符號，而直接簡化寫成u，因為真正的u絕對不同j、q、x相拼，這三個聲母后面出現的u，只能是yu。而ü（即‘綠’字的韻母讀音）行韻母單獨成音節時，按照規則變成了yu，加符字母ü也不會出現。”
“據朕所知，實際上ü只出現在lyu、lyue、nyu、nyue四個音節中，涉及到的漢字不足半百。而且禮部已經公布的字母切音方案韻母表里的“ü”，并沒有之對應的拉丁字母存在。”
“為了避免混亂，朕覺得ü統一改為yu，與j、q、x相拼時省略y，yung改寫為yong以利于辨認。而‘綠’字拼作lyu，這樣就不會造成用法混亂了。”
于彥昭等人仔細思量后，認為非常有道理，大感意外，他們沒想到朱高煦竟然對聲韻也有如此高的造詣。
“陛下之才具，可與古之先賢比肩，臣等遠不及也！”
方孝孺忍不住鞠躬贊嘆道。
“陛下英明，臣等欽佩萬分！”
于彥昭等人鞠躬行禮附和道。
朱高煦微微一笑，卻不言語，只是抬手示意眾人平身。
其實眾臣哪里會知道，朱高煦不過是比他們多了幾百年的見識罷了。
眼下的朱高煦，對聲韻方面的了解，不會比后世一個小學生強到哪里去。
“字母切音方案的推行，將會提高我大明國民的識字率，以后我大明的讀書人只會越來越多。”
朱高煦鄭重道：“讀書人越多，人才就越多，人才越多，我大明才能持續強大下去，維持著天朝上國的地位。諸卿，太祖高皇帝曾經說過：‘治國之要，教化為先’。對此，朕深以為然！爾等要牢記太祖此言，為我大明教化事業的繁榮，繼續努力！”
“臣等謹遵陛下圣諭！”
于彥昭、方孝孺等七人齊齊躬身行禮領命道。
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