夜空星光閃爍。
此時，端坐在大明皇家學宮藏書閣的閱覽室講臺之上的乾熙皇帝朱高煦，一時間被越王朱瞻城的問題給問住了。
蜀王朱椿薨逝之后，按《皇明祖訓》定下的規矩，理當由朱椿的嫡長子朱悅熑（lian）繼承王位。
可是于洪武末年受封為蜀王世子的朱悅熑，卻在永樂十一年因病薨了，年僅二十二歲，謚悼莊世子。
依照朱元璋生前最后一次修訂的《皇明祖訓》規定，在選擇大明藩國王位繼承人與大明皇位繼承人時，辦法是一樣的，皆要遵從兩個基本準則，并依照七大序列選定繼承人。
一個準則是“有嫡立嫡，無嫡立長；無嫡無長，兄終弟及”。
另一個準則是“國有長君，乃社稷之福”。
至于繼承人的七大序列，由前往后依次是嫡子嫡孫、庶子庶孫、嫡弟庶帝、堂侄堂孫、堂弟、堂叔、旁支堂侄堂孫。
也就是說，嫡子嫡孫排在第一序列，庶子庶孫排在第二序列。
假如在第一序列之中找不到符合條件的繼任者，那么依次從下一序列之中尋找，直到尋得符合條件的繼任者。
依祖制，蜀王朱椿薨逝之后，若無活著的蜀王世子，必須立朱椿嫡子嫡孫之中已加冠且年齡最長者為王世子或王世孫，年幼未冠者，雖嫡不得立，庶母所生，雖長不得立。
但蜀王朱椿有且只有一個嫡子，同時這個嫡子也是長子，即已經在永樂十一年薨逝的王世子朱悅熑，而他并沒有其他嫡子。
如今蜀王朱椿六子之中，還在世的僅剩下來次子華陽王朱悅燿（今年三十三歲）、第五子保寧王朱悅??（今年二十五歲）、第六子永川王朱悅烯（今年十八歲）三人。
他的第三子崇陽王朱悅燇在永樂二十年因病薨逝，因無子而國除，且因多行不法，未得謚號，只活了二十六歲。
至于他的第四子崇慶王朱悅炘在永樂十三年因病薨逝，也是因無子而國除，薨時才十七歲，且因生前無甚作為也未得謚號。
雖然蜀王朱椿薨后并無其他嫡子在世，好在他還有三個嫡孫，嫡長孫朱友堉今年十九歲，嫡次孫黔江王朱友坿今年十八歲，嫡三孫羅江王朱友壎今年十六歲。
因此，依祖制以及傳統禮制，都該由蜀王朱椿的嫡長孫朱友堉繼承王位，成為大明蜀國的第二任國君。
“你們的十一叔祖（蜀王朱椿）薨逝后，朝廷遲遲未冊立友堉為蜀王世孫，我也沒有下詔命其繼承蜀國王位，主要有兩個原因。”
朱高煦沉思良久之后，決定對他眼前這些年長的兒子們直言。
此話一出，在場諸人皆豎起了耳朵。
“第一個，友堉先天體弱，成婚至今已三年，卻無一子一女。這一點讓為父我很擔心，畢竟蜀國在域外立國，第二任蜀王肩上的擔子可不輕。”
朱瞻城等人聞言之后，多數人都下意識點了點頭。
因為朱高煦說的不錯，蜀國距離大明京師有萬里之遙，一旦有變，只能靠在南洋巡視的水師官兵先支援一陣子。
永樂七年至永樂十年期間，蜀王朱椿、晉王朱柏（原湘王）、肅王朱楧（yang）、遼王朱植、慶王朱栴（zhan）、岷王朱楩（pian）、谷王朱橞等七王陸續被改封到了孔雀半島南部與西部。
所以朱高煦不要求二任蜀王有鐵血手腕，起碼得身強體健，能讓麾下百姓與文武官員看到希望，否則蜀國真的會亡國！
其實想到這里，他已經決定建設東、西、南、北四洋水師了。
朱高煦還有一點未說，那就是朱友堉的兩個弟弟大概與其一樣，都繼承了他們父親也就是蜀王世子朱悅熑的體弱基因，同樣是婚后至今無子。
尤其是今年才十八歲的黔江王朱友坿，活脫脫一個病秧子模樣，小跑幾步都得喘氣，更是時不時發熱惡寒，需得臥床修養。
“第二個，你們的堂叔華陽郡王（朱悅燿）寫密奏向我檢舉友堉悖逆、怨誹等十幾件事。”
朱高煦接著說道：“雖然我心里清楚，你們的堂叔華陽王檢舉友堉八成是為了奪取蜀王之位而故意誣告，可這事總得有個說法，因此我不得不派人去調查此事，好還友堉一個清白。”
越王朱瞻城問道：“爹，華陽王叔怎敢有此野心？”
“這就要從友堉與你們堂叔華陽王的出身說起了。”
朱高煦很有耐心的把朱友堉與朱悅燿的情況介紹了一番。
朱友堉生于永樂八年九月，乃蜀王世子朱悅燫嫡長子，生母為世子妃劉氏。
劉氏是永樂初年左軍左都督劉貞的孫女，而劉貞是洪武朝后期重要的朝廷將領，永樂初年奉旨鎮守遼東。
可以說，若無意外的話，將來蜀王世子朱悅熑繼任王位之后，作為蜀王嫡長孫的朱友堉便會晉封為新的蜀王世子。
然而，意外還是發生了。
在朱友堉尚未滿三周歲之際，其父蜀王世子朱悅燫便不幸去世，次年其母世子妃劉氏也撒手人寰。
于是，朱友堉和他的兩個弟弟變成了無父無母的孤兒，乃是由他們的祖父蜀王朱椿含辛茹苦一手養育長大。
而華陽郡王朱悅燿是蜀王朱椿的第二子。
朱椿共六子，次子朱悅燿乃次妃金氏所生，在其余諸子中身份最為尊貴。
由于長兄已薨，華陽王朱悅燿看著他三個年幼的侄子，不禁對蜀世子乃至蜀王的寶座起了覬覦之心。
因為這個時候的他，已成為蜀王朱椿實際意義上的長子。
若是蜀王世子朱悅熑的三個兒子皆夭折的話，那么依照《皇明祖訓》“有嫡立嫡，無嫡立長”的規定，在蜀王嫡子嫡孫皆無的情況之下，這位庶出的蜀王次子華陽王朱悅燿將會自動成為蜀王王位的第一順位繼承人。
好在蜀王朱椿對三個嫡孫看得很緊，沒有給華陽王朱悅燿暗害他們的機會。
甚至當身為蜀王嫡長孫的朱友堉逐漸成長起來之后，還曾多次在其祖父蜀王朱椿面前為恣意妄為的二叔華陽王朱悅燿求情。
有一次，朱悅燿因私授官職于人而被蜀王朱椿打了一百板子，并準備將其送交朝廷治罪，幸得朱友堉求情，朱悅燿這才逃過一難。
“華陽王叔也太不講情分了。”
越王朱瞻城忍不住說道：“爹，依兒子之見，朝廷應該在還友堉清白之后，就冊立他為王世孫，命其繼任蜀王之位。蜀國雖地位等同于我大明一省，可總歸是一個諸侯國，新任國君遲遲不立，恐生變故啊！”
“不錯，有國君總比好過沒有國君。此事我已有主意，暫且不論。今晚，我再與你們聊一聊就藩建國的細節。”
朱高煦認真的點頭道。
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