深夜。
萬歲山。
此時，北面山腳下，一處空曠的場地已被趙俊臣帶人簡單的布置成刑場。
鄭和與王景弘身穿蟒袍，乘坐朱棣之前御賜的輦車，架勢十足的一前一后來到了刑場外圍。
兩人下車后相互見禮。
王景弘低聲道：“上皇震怒，此次內廷二十四衙門怕是得有三、四百名宮人與內使人頭落地。”
“黃儼那狗奴實在可惡,竟敢欺瞞上皇，落得今日被五馬分尸的下場，實在是咎由自取！”
鄭和想起此事就來氣，沉聲接話道。
當年他奉朱棣皇命巡視各處皇莊，正是被黃儼指使手下之人制造的皇莊繁榮假象所蒙騙。
就在兩人閑聊之時，早就在這里等候多時的御馬監左右少監興安、金英連忙上前向兩位大太監作揖行禮。
鄭和用和善的目光打量著興安、金英,緩緩道：“你倆能走到今日不容易，可要好生為陛下辦差,勿要為了一己私欲，而犯下欺君之罪。”
“謹遵鄭督公教誨。”
興安、金英連忙躬身道。
王景弘見兩人非常懂事，忍不住提點道：“若無陛下的信任，我等中官啥也不是。你等千萬記住自個的身份，任何時候都不能忘！記住了，是任何時候！”
“多謝王督公訓示！”
興安、金英又再次作揖道。
鄭和頷首道：“你們退下罷。”
興安、金英恭聲稱是，躬身緩緩退到了一邊。
片刻后，又有其他宦官前來拜見鄭和、王景弘。
另一邊。
興安與金英羨慕的看著鄭、王二人。
“鄭督公真是好運，毫發無損的完成了饒大地航行一圈的壯舉，成為本朝有史以來，第一位受封‘三寶太監’的大太監。”
興安低聲道：“雖說王督公與鄭督公相比，略遜一籌，卻也是咱們遙不可及的存在。”
“誰說不是呢？鄭督公憑借‘三寶太監’之名號，所擁有的品秩俸祿等同于一等侯，而陛下繼位之后，已經把王督公的俸祿加到了與二等侯相同。若慶督公回航歸來，鐵定會成為僅次于王督公的大太監。”
金英艷羨不已道：“我等身為中官，此生是無法達到鄭督公的成就了，慶督公與王督公便是我等的榜樣。”
興安扭頭看向金英,激動的問道：“你也想出海？”
“慎言！雷霆雨露，皆是天恩，陛下手指向何處，我等便往何處。”
金英壓低聲音道：“這次陛下命我等前來觀刑，意思很明顯，就是讓我等牢記中官的本分。”
不一會兒，趙俊臣與李興、劉敬忠、康平等太監，領著錦衣衛把以黃儼為首的三百余名內侍、宮人押到了刑場。
趙俊臣環顧四周，見萬歲山上郁郁蔥蔥，而山腳下的刑場外圍站著密密麻麻的人，心中不禁感慨。
永樂初年，朱棣下令修建紫禁城時，用拆除元朝宮殿的渣土和挖掘紫禁城護城河的淤泥，在元代延春閣的基礎上堆筑起了一座土山，成為大內風水“鎮山”，因該山與紫禁城的神武門隔街相望，故取名萬歲山（即后世的景山公園）。
由于當年修建皇宮時，工匠們曾在這里堆過煤,所以萬歲山又被稱為煤山。
此刻，內廷十二監、四司、八局之中，凡是九品及以上品級的宦官、宮人，皆奉命到場觀刑。
除了慶耀、王彥、武易信（亦失哈）等在外辦差的內官外，在京的三寶太監鄭和、王景弘等大太監也來到了刑場。
“陛下旨意，黃儼欺君罔上，罪大惡極，判處五馬分尸之極刑。”
康平扯著嗓子高呼了一聲，接著宣讀黃儼的三條死罪即欺君、勾結外臣、虐民，然后讓趙俊臣帶人用五匹馬行刑。
待黃儼被分尸之后，康平又宣讀了朱高煦對內廷里黃儼從犯的處罰——梟首，罪名與黃儼一樣，都是欺君、勾結外臣、虐民。
于是，三百多名宮人、內侍被錦衣衛砍掉了腦袋。
由于處決的人數眾多，專門負責行刑的錦衣衛只有五十余人。
所以，興安、金英等上百名觀刑者，一共目睹了六次五十余人頭落地的恐怖場景。
最早黃儼被五馬分尸的時候，就有不少內侍、宮人被嚇得面無人色，待后面的三百多人被殺之后，有超過九成九的人，包括金英、興安在內，要么被嚇得嘔吐不止或，要么被嚇得尿了褲子。
只有鄭和、王景弘等見慣了生死的人，才沒有失態。
次日。
京郊。
大校場上。
隨著一陣好似炸雷的槍響，朱棣用全金屬五連發轉輪燧石短銃，將五花大綁的大理寺卿呂震斃了五次。
現場觀刑的文武大臣，全部被朱棣老當益壯的英姿給震懾到了。
他們萬萬沒想到，之前以年老體衰示人的朱棣，竟然會有如此攝人心魄的爆發力。
呂震氣絕身亡之后，太上皇帝朱棣退居幕后，大明乾熙皇帝朱高煦站了出來。
他當著文武百官的面，先宣布了第一道旨意。
“刑部尚書熊概雖然擅權，但念其一心為公，有情可原，許其官復原職，戴罪立功。”
人群之中，早就換上官服的熊概，跪地叩首，高呼道：“臣領旨謝恩！”
緊接著，朱高煦又宣布了第二道旨意。
“刑部右侍郎龐德林、大理寺右寺丞徐本民、監察御史柳純等二十三人，為虎作倀，幫助呂震構陷朝廷大員，判處斬立決；神機營千戶紀綱欺君罔上，判處滿門抄斬。”
“以上這些罪官，家財一律充公，他們牽連到的四百余名從犯，一概抄家，家眷及仆從之中，凡十六歲及以上者全部流放到努爾干都司工建局聽用，十六歲以下者由養濟院撫養到十六歲，準其自謀生路。”
文武百官聽了這道旨意，齊聲高呼道：“陛下仁慈！”
誰說不是，若在洪武年間，怕是全部處死或流放，最次也是貶為官奴，此生再難翻身。
隨后，朱高煦又宣布了第三道旨意。
“原神機營指揮使、現任五軍都督府中軍都督僉事武安侯鄭亨因盲目提拔紀綱，按律當死，念其勞苦功高，褫奪爵位抵罪，罷官奪職，貶為庶民處分。”
“京三軍現任曲長廣寧伯劉湍身為紀綱直屬上官，有失察之罪，罷官奪職。”
“五軍都督府中軍都督安遠侯柳升作為紀綱的岳父，明知紀綱為非作歹，殘害百姓與基層官兵，卻不向朝廷檢舉揭發，犯下包庇之罪，按律當死；念其勞苦功高，開恩免除一死，褫奪爵位抵罪，罷官奪職，貶為庶民處分。”
安遠侯柳升、武安侯鄭亨、廣寧伯劉湍齊聲下拜，高呼道：“臣柳升（鄭亨、劉湍）謝陛下開恩！”
歷史上的薦舉連帶制，自秦漢確立之后，一直沿用到清末。
朱高煦認為這個制度自有其道理，所以他不打算廢除此制，武安侯鄭亨丟官也就在所難免了。
紀綱與黃儼欺君大罪，當誅九族。
柳升作為紀綱的岳父，若是在洪武年間，怕是也難逃一死。
因為在洪武年間，右丞相汪廣洋犯了包庇罪臣，照樣被太祖皇帝賜死。
現在朱高煦念在柳升等人有功，免除他們死罪，只是罷官奪職，無疑是天大的恩典。
可是，柳升、鄭亨卻從此失去了可以傳世的侯爵，從高高在上的五軍都督府都督、都督僉事變成了平頭老百姓。
只有廣寧伯劉湍，被罷官奪職，不過卻僥幸保留了世襲的伯爵爵位。
對于柳、鄭、劉的處罰，文武百官一致認為朱高煦念著舊情，是個講義氣的皇帝。
尤其是以軍功封爵的一眾永樂勛貴，皆沒想到兩侯一伯能幸免不死，這完全出人意料。
盡管柳升、鄭亨免于一死，被貶為庶民，可只要能活著，就還有希望。
雖說他們因罪被奪爵貶為庶民，三代之內的子弟無法考取科舉，可并沒有限制他們的子弟應召從軍。
而朱高煦的這種操作，無疑向大明眾勛貴及武將們釋放了一個好的信號——只要不作死，朕就保你不死。
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