永樂三年，十一月十九。
早朝結束后。
武英殿。
“啟奏陛下，兵部剛才收到歷城侯八百里加急派人從南方呈遞來的奏本。”
兵部尚書金忠躬身把奏本呈上，同時恭聲說道。
李興弓著腰，行至金忠面前，接過奏本,然后疾步將奏本轉呈給了端坐在御桌后的朱棣。
朱棣打開奏本，閱覽完之后，氣得將奏本往桌上一丟，冷聲道：“李興，去把魏國公、曹國公，還有誠意伯請來議事。”
“陛下，要不要叫太子？”
李興試探著問道。
朱棣道：“太子此時正與鄭和商議出海事務,暫時先不喊他。”
“奴婢領命。”
李興恭聲領旨,接著躬身退了下去。
朱棣望著殿內的金忠，問道：“金卿，歷城侯派人上的這道奏本你看了么？”
“回陛下，臣看了。”金忠躬身道：“正因此事干系重大，臣這才急著來求見陛下。”
九月初四，朱棣加封歷城侯盛庸為“征夷將軍”，配印信。
九月下旬，大明南征軍正式出師，朱棣親往龍江餞行，那天風和日麗，江面上百舸爭流，旌旗蔽空，鼓角齊鳴，明軍威武雄壯，軍容之盛為開國以來所未有。
一個月后，歷城侯盛庸與左副將軍沐晟、右副將軍張輔、左參將李彬、右參將陳旭等領兵,分兵兩路，開進安南,并在白鶴江會師。
大明官兵一邊向安南腹地步步推進，一邊發出檄文向安南人呼吁胡季犛父子的行為是“肆逞兇暴，虐于一國”，并列出胡氏“兩弒前安南國王以據其國”、“賊殺陳氏子孫宗族殆盡”、“淫刑峻法，暴殺無辜，重斂煩徵，剝削不已”等二十大罪，又稱明軍的到來是“吊爾民之困苦，復陳氏之宗祀”，以使民心動搖。
果然，不少安南人“厭胡氏苛政，罔有戰心”，有助明軍前進更為順利。
十一月十一日，胡氏軍的主力退守多邦城，明軍亦看準該城位于河邊，有較大面積的沙灘可供搶灘，于是分兵進攻，成功以火銃擊退胡氏軍象兵。
之后,明軍攻入安南國的東都升龍城,并大肆掠奪，“擄掠女子玉帛，會計糧儲，分官辦事，招集流民。為久居計，多閹割童男，及收各處銅錢，驛送金陵”。
但是，隨著明軍大肆掠奪，之前投降的安南人之中，有不少人覺得明軍殘暴，應當反抗，于是有多股勢力在明軍占領之地趁機作亂，放火燒城。
最可怕的是，由于有胡氏敵軍聯合安南人奸細故意在水中投毒，導致許多大明官兵染上了疫病，盛庸等將領不得不停下進攻的兵峰。
所謂殺敵一千，自損八百，明軍之中出現疫病不久后，安南國內也大范圍出現了疫病，包括胡氏軍中。
于是，大明軍中響起了兩種聲音。
一是選擇固守升龍城，待疫病過去之后，再繼續追擊下去，直搗安南國國都清化城。
另一個是趁著敵人也有疫病，繼續打下去，直到打下清化城。
“臣徐輝祖（李景隆、劉璟），拜見陛下，吾皇萬歲萬萬歲。”
徐輝祖、李景隆、劉璟躬身入殿，作揖行禮道。
由于散朝時間不長，因此曹國公、魏國公、誠意伯都還沒有走遠，李興去喊三人過來沒有花多少時間。
“都平身罷。”朱棣抬手道。
“謝陛下。”徐、李二人異口同聲道。
朱棣給了李興一個眼色，后者會意，躬身行至御桌前，從桌面上拿起盛庸的奏本，然后將其轉呈給了徐輝祖。
徐輝祖快速看完奏本，又將其遞給了李景隆。
待兩人看完奏本，朱棣問道：“兩位卿家覺得安南戰事，是戰是停？”
“陛下，安南戰事不利，并不是我大明將士不用命，而是胡氏狡詐，投毒所致。因此，臣認為可派醫官送去藥材，為我官兵診治，同時傳令盛將軍，固守升龍，擇機再戰。”
徐輝祖躬身行禮，恭聲答道。
李景隆道：“陛下，臣覺得當斷不斷，反受其亂，我大明官兵好不容易打下來的大好局面，不能就這樣被疫情耽擱，可以再派援兵，從側翼攻擊胡氏軍。此時胡氏軍中也有疫病，我援軍一到，屆時一鼓作氣，拿下清化城，抓住胡氏偽王便輕而易舉。”
“誠意伯，你怎么不說話？”
朱棣望著劉璟問道。
“陛下，臣在想，我大明火器比之洪武初期犀利了不下于十倍，短短數月便攻下了升龍城，可強盛的兵峰卻因疫病而停下。臣注意到，盛將軍在奏本里說攻破升龍城之后，我軍‘擄掠女子玉帛，會計糧儲，分官辦事，招集流民。為久居計，多閹割童男，及收各處銅錢，驛送金陵’。”
劉璟躬身道：“陛下，我軍南征安南胡氏偽王乃是為了‘吊安南百姓之困苦，復陳氏之宗祀’，并不是去大肆掠奪的啊！我大明官兵為王者正義之師，攻破城池之后卻擄掠女子玉帛，實為不該啊！”
“荒謬！”
李景隆反駁道：“誠意伯是說我軍將士在掠奪安南么？”
“曹國公勿怒，在下并不是這個意思。”
劉璟解釋道：“因為依照盛將軍所言，我軍將士破城之后，擄掠女子玉帛，實則與強盜無異啊。”
他說到這里，抱拳向朱棣作揖道：“臣請陛下明鑒。”
“都不要吵了。”
朱棣抬手制止了李景隆與劉璟的爭論。
“傳旨，命惠民醫館派出一隊醫官，趕赴安南。另外，從福建、廣州各地惠民藥局轉運藥材，送去安南前線，為我軍將士治療疫病。”
朱棣思索片刻，沉聲吩咐道：“至于是戰是停，命盛庸與諸將商議，擇機而動，不必再請旨。”
“微臣領旨。”
金忠躬身作揖道。
就在此時，李興入殿稟告道：“陛下，兵部侍郎齊泰求見。”
朱棣聞言，面無表情道：“傳他進來。”
“臣齊泰拜見陛下。”
齊泰入殿之后，當即作揖行禮道。
“平身。”朱棣道。
齊泰道：“啟稟陛下，臣剛剛接到甘肅總兵官宋晟將軍派人加急送來的軍報，請陛下過目。”
他說著話，從袖袋之中掏出了那一份軍報。
李興上前從齊泰手中接過軍報，躬著腰行至御桌前，將其呈給了朱棣。
“古圣先賢說‘福無雙至，禍不單行’。”
朱棣看完軍報，感嘆道：“這壞消息當真是一個接一個！”
他放下軍報，遞給李興道：“都看看吧。”
于是，李興將這份軍報交給了魏國公徐輝祖。
徐輝祖看完后，軍報依次傳給了李景隆、劉璟、金忠等人閱覽。
宋晟在軍報上說西北戰事不利。
亦力把里的邊將那拿哈實際被阿魯臺所殺，但阿魯臺卻派那拿哈的心腹將領向亦力把里送去消息，聲稱明軍殺死了那拿哈，阿魯臺想禍水西引，調撥大明與亦力把里對戰。
明軍收復哈密之后，擴建城池，亦力把里察覺到了明軍西進的意圖。
雖然經過調查后亦力把里知道那拿哈死于阿魯臺之手，但當權者為了讓麾下士卒賣命抵抗大明，自然聲稱是明軍殺死了那拿哈。
盡管亦力把里的邊軍抵不過大明官兵的火器，但他們生長在馬背上，逃跑得非常快。
往往明軍剛要追擊，他們就一溜煙跑回了本國境內的城內。
由于明軍還未準備好大舉進兵西域，所以宋晟并沒有下令進攻亦力把里治下的城池。
可亦力把里在阿魯臺的鼓動與唇亡齒寒的勸說之下，派出了多股吐魯番的部落勢力阻止明軍在哈密與亦力把里的邊境之地筑城。
亦力把里大概是在阿魯臺的指點之下，改進了投石車，為投石車裝上了輪子。
那些騷擾明軍的吐魯番部落勢力，竟然用馬拉著帶輪子的投石車轟擊明軍在哈密邊境修建的城墻。
一旦明軍不堪其擾，派出騎兵進攻，吐魯番則以戰兵掩護輔兵拉走投石車，然后逃竄到他們的邊境城池之中，而宋晟認為大舉進攻亦力把里的時機未到，不準邊軍攻打吐魯番的城池。
明軍官兵只好在夜里筑城，但天亮之后，城墻還未堅固時，吐魯番的部落又用投石車轟擊城墻。
于是，哈密邊境的明軍與吐魯番的部落勢力就這樣僵持不下，從而導致哈密邊境城池修建的進度特別緩慢。
“諸卿可有應對之策？”
朱棣見眾臣面面相覷，無人說話，便只好發問道：“魏國公可有建言？”
“陛下，臣暫時沒有想到對策。”
徐輝祖躬身直言道。
“曹國公足智多謀，可有良策？”朱棣看向李景隆問道。
李景隆躬身道：“陛下，臣一時間也想不出什么好的對策，畢竟出兵西域的時機未到，北疆七大要塞還未修建完畢，而且哈密剛剛克復，百廢待興。于哈密邊境修建城池之事，只能緩緩圖之了。”
一時間，群臣束手無策。
就在這時，眾人耳邊響起一聲巨響，聽著像是重型火炮的聲音。
“諸卿勿驚，昨日太子稟告朕說，今日墨巧司會進行一次炮轟石室的實驗，此轟隆聲，聽著應該是火炮聲。”
朱棣穩如泰山，安撫殿內不知所措的眾人道。
南北朝時期，為了修建堅固的城墻抵御外敵，人們總結前代經驗，發明出了一種叫做糯米石灰漿的建筑材料。
即把糯米湯摻入石灰砂漿中，便可以混合形成一種新的復合砂漿。
這種糯米石灰漿的強度遠遠大于純石灰砂漿，非常的堅固。
后世人發現，明代修建的城墻上還有一種現代人都不愿意，或者說不舍得使用的材料，那就是糯米。
雖然明代沒有水泥混凝土，但卻有一種特殊的混凝土，即由糯米、熟石灰和石灰石混合而成的糯米石灰漿。
這種混合物非常粘稠，可以作為耐用的粘結材料。
也正因為有這種材料，歷史上明代城墻上的磚塊和石頭才可以歷經數百年而未變質和損壞。
因此，歷史上的明清時期，有很多建筑的磚墻是用糯米石灰漿所砌，歷經百年而屹立不倒，如長城以及各地的明城墻等等。
其中有些城墻的堅硬程度，甚至超過現代的建筑，即使用推土機也很難將其推倒。
但朱高煦卻明白，制作糯米石灰漿需要消耗大量的糯米，成本代價太大了。
而水泥則不一樣，制作普通水泥的材料特別簡單，只有三種，即石頭與黏土，還有鐵礦粉。
其制作流程也不復雜，大體上只有三步，第一步制作生料，第二步制作熟料，第三步研磨成粉。
第一步，把石灰石、粘土以及鐵礦粉按照一定比例進行磨細混合，這時候的混合物就叫生料。
第二步，對生料進行煅燒，通常情況下煅燒的溫度在一千四百多度左右，煅燒后的產物就叫熟料。
第三步，將熟料和石膏一起磨細，按比例混合，即后世常見的普通水泥，也叫普通硅酸鹽水泥。
因燒制水泥需要高溫煅燒，一般木材燃燒很難達到這種溫度，故而需要用到煤。
而華夏古代受限于開采工具及技術手段，所以對煤的使用極少，通常靠開采露天煤礦。
由于露天煤礦是比較少見的，因此這大概可能是華夏古代人沒有研制出水泥的一個原因。
不過有朱高煦在，墨巧司早就在數月前成功燒出了普通水泥。
水泥一般分普通硅酸鹽水泥、摻混合材料的硅酸鹽水泥和特殊水泥。
摻混合材料的硅酸鹽水泥，是在普通硅酸鹽水泥里按比例和一定的加工程序，加入其他物質，以達到特殊效果，如礦渣水泥、火山灰質硅酸鹽水泥、粉煤灰硅酸鹽水泥、復合硅酸鹽水泥等等。
這些水泥的原料就比原來的普通硅酸鹽水泥要多一些活性混合材料或非活性混合材料。
不同原料做出來的水泥，其特性也不同，適用的建筑范圍也不一樣。
目前，墨巧司已經有研究室在研制混合材料的水泥。
“原來如此。”
“恐怕不明真相者，剛才定被嚇了一跳。”
殿內眾人聽到朱棣解釋之后，紛紛發聲道。
“李興？”
朱棣看著侍立在門口的李興道。
“奴婢在。”李興躬身道。
“你派人去一趟墨巧司，問問剛才的轟隆聲是不是炮轟石室發出的。”
朱棣朗聲道。
他在心中估算了一下時間，朱高煦與鄭和應該商議的差不多了，便又補充了一句道：“去傳太子來此議事。”
“奴婢領旨。”
李興恭聲領命，接著躬身退了下去。
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