“天朝雄獅以寶船巡海，恩威開道。”
朱棣站起身，環視了一眼站在文武百官旁邊的南洋諸國使臣，然后望向鄭和等人，朗聲道。
“你們要牢記，朕不要他國一人為奴，不要他國一寸國土，一捧海水，一分財富！朕要的是大明與天下萬邦，共同富足，永享太平，安居樂業！”
鄭和、陳瑄、王景弘齊聲道：“臣牢記在心。”
朱棣走下禮臺，來到鄭和身前，說道：“鄭和，朕再囑咐你一句話，你們出海巡洋，不可輕易動武，但若有損我天朝國威者，絕不姑息。”
“微臣遵旨。”鄭和躬身行禮道。
“歐陽倫。”隨后，朱棣望向人群中的歐陽倫，喊了一聲道。
歐陽倫連忙出列，打躬作揖道：“臣在。”
“朕聽說你為了跟隨大明船隊出海，特地將你商號下的商船悉數調來了。”朱棣說道。
歐陽倫恭聲道：“啟稟陛下，臣四海貨運商號的五十八條商船已全部到齊，船上裝滿了絲綢瓷器等物，托陛下的洪福，一定會賣個好價錢。”
“眾商號的人到了南洋諸國，不光是為了賺錢，你們還要在所有的華民子孫中，宣揚中華威儀，大明盛世。”朱棣囑咐道。
他所指的“眾商號”乃是大明皇家商行名下的諸多商號。
歐陽倫躬身道：“臣定當不遺余力。”
“好。”朱棣點頭道。
隨后，他又看向鄭和道：“你打算出海后，先做什么？”
鄭和躬身稟道：“臣出海后的第一件事，便是驗證大九洲輿圖上標注的大陸、島嶼之方位的真偽，為陛下分憂！”
“看來你都謀劃好了。”朱棣喜道：“思慮縝密，才能事半功倍，萬無一失啊。”
“啟稟陛下，倭國使臣祖阿到了。”
就在這時，宦官昌盛疾步來到朱棣身前，躬身稟告道。
朱棣道：“傳他過來。”
言罷，他轉身登上禮臺，重新坐下。
在洪武末期，倭國南北朝合一之后，其國實際統治者足利義滿試圖以“倭國國王臣源義滿”的名義與大明建立往來。
但當時大明的冊封體制之中，唯一認可的邦交對象是倭國南朝懷良親王（名義為“倭國國王懷良”），故而足利義滿的計劃未被接受。
不久后倭國商人肥富向足利義滿極言與大明交往通好的利益所在，足利義滿被說動，派遣僧人祖阿與商人肥富為倭國使臣，帶著十多船貢品遠赴大明，并在國書中奉大明為正朔，稱臣納貢，以求建立明倭貿易關系。
就在倭國派使者出國之后，洪武皇帝駕崩，新皇朱棣順利繼位，于是就派遣諸多使者曉諭朝鮮國、倭國、琉球國以及南洋諸國，宣布大明次年改元永樂。
然而，前往倭國的大明使者還未出發，倭國使者卻先一步到達了寧波，并被當地官員抓住。
禮部官員得知此事后，上奏曰：“故事，番使入中國，不得私攜兵器鬻民。宜敕所司核其舶，諸犯禁者悉籍送京師。”
永樂皇帝朱棣心胸廣闊，準許倭國使團進行兵器交易，下命令曰：“詔倭國十年一貢，人止二百，船止二艘，不得攜軍器，違者以寇論。”
隨后，朱棣下旨冊封足利義滿為“倭國國王”，正式確立勘合貿易為明倭官方貿易關系。
實際上，明倭雙方均未嚴格執行關于勘合貿易時間、船只及人員數量的規定。
畢竟，倭國輸入大明的貿易品，主要是硫磺與銅等礦產物，以及刀劍、武器、扇子等工藝品。
“倭國使臣祖阿拜見大明天子！”
不多時，一位矮胖的中年僧人，身穿倭國黑紫相間的僧人禮服，來到典禮現場，面朝朱棣，屈膝下拜道。
“起來罷。”朱棣抬手示意道。
祖阿叩首道：“謝陛下。”
“祖阿，你答應過朕，限期剿滅倭國海盜，此事你做到了么？”朱棣率先發問道。
大明與倭國幕府進行勘合貿易，最主要的意圖是希望幕府能夠抑制倭寇，但效果并不理想。
而幕府也僅在勘合貿易初期能夠控制勘合船，不久后勘合船的控制權先是轉入到大名，最終轉到商人手中。
祖阿起身后，恭聲道：“稟陛下，倭國沿海的海盜，我們已經如期剿滅，除死傷者外，活著的貧僧已帶人全部押赴大明，交陛下懲處。”
朱棣問道：“你們倭國是如何懲罰海盜的？”
祖阿直言道：“大鍋煮死。”
此話一出，現場一片嘩然。
朱高煦不由得為之側目，隨后破有深意的與道衍和尚對視了一眼，兩人皆從對方眼中看出了“倭人不安好心”的意思。
這時，朱棣說道：“既如此，就按你說的辦。”
祖阿聞言，略作猶豫，隨后決然道：“稟陛下，外臣還有一事不得不如實稟報。”
“說。”朱棣道。
祖阿道：“我們倭國確有不少海盜，但是南洋最大的海盜不在日本，而在大明，他叫陳祖義。”
朱棣聞之后，面色如常，顯得十分平靜。
祖阿接著道：“陳祖義曾揚言；‘陸地歸大明天子管，大海則是我混海龍陳祖義的。’”
“哼，這個陳祖義倒是有點氣魄。”朱棣冷笑了一聲，接話道。
然后，他話鋒一轉，扭頭看向鄭和，道：“鄭和？”
“臣在。”鄭和急忙出聲道。
朱棣道：“你到朕跟前來。”
鄭和登上禮臺，躬身來到朱棣面前。
“朕令你在巡洋途中，生擒此人，押送回國。”朱棣吩咐道：“朕要親自會會他這條混海龍。”
鄭和打躬作揖道：“微臣遵旨。”
隨后，他在朱高煦眼神的示意下，彎著腰退到了道衍和尚的身邊。
這時，倭國使臣祖阿恭聲問道：“外臣請問大明陛下，這些海盜是否要立即煮死，以祭陛下巡洋之壯舉？”
朱棣微微有些詫異道：“你是說現在？”
祖阿恭聲稱是。
鄭和見勢不妙，立即開口道：“啟奏陛下，微臣以為今日乃下西洋之大典，在此良辰吉日，不可大開殺戒。”
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