永樂元年，六月初七。
清晨。
京城，西街，一家專門做早點的小攤上。
于彥昭與胡濙正在吃早餐。
“鄭教授入職書院，顯然給天下士林帶來了巨大影響。”
于彥昭放下碗筷，感嘆道。
胡濙不解道：“師兄如何得知？”
于彥昭道：“你這幾個月忙著跟隨鄭教授研習格物之學，不知京城這段時間陸續來了許多外地士子，其中就有帶著推舉信來參觀金陵書院的學子。”
“當年有太祖皇帝征招村婦馬氏入宮做女官，今有太子殿下破格選拔女子擔任格物學教授，此舉當是開了女子擔任讀書人教授之職的先例。”
胡濙思索道：“那些外地學子，或許是想來見一見鄭教授的真容？”
想起鄭小珺的體貌，于彥昭面露古怪之色，道：“這些學子之中，或許有些人的真正目的是為了探究大紡車的運行原理，好回去仿制。”
胡濙目露精光道：“應是此理！”他望向于彥昭，驚訝道：“師兄果然有一顆玲瓏心！”
于彥昭疑惑道：“此話何意？”
“師兄有所不知，我等一眾師弟皆認為你說話往往可以一語中的，令人心生佩服。”胡濙直言道。
他的意思是說于彥昭善于揣摩人心。
于彥昭并沒有因胡濙的恭維而感到開心，反而抬頭向小攤老板喊道：“再來一份蒸包。”接著低聲道：“你只顧著研習格物之學，不知那大紡車的厲害。”
“愿聞其詳！”胡濙道。
于彥昭低聲道：“兩個月前，太子殿下見識過大紡車的功用之后，已命令工部仿制，并決定在江寧織造局推廣使用。殿下親口承諾，若此大紡車在實際使用之中故障率低，且將織造局產量提高一倍以上的話，便會奏請今上成立專利局。”
不等胡濙發問，于彥昭抬起筷子夾了一個蒸包，接著道：“所謂專利局，便是專門管理天下所有發明創造新物件者之權益的衙門，目的是保障類似鄭教授這種發明大紡車者的長久利益。”
過去并非沒有人善做機巧之物，只是由于所做之物得不到足夠多的利益，時日一久便喪失了動力，不得不改行謀生。
胡濙聽到以后會有專利局保護像鄭小珺這樣善做機巧之物者的利益，內心頓時被觸動。
當善做機巧之物者有了錢保障生活，那自然就可以繼續發明創造新的東西。
“此話當真？”
胡濙平時喜怒不形于色，此時聽了于彥昭所言，不由得臉色一變，激動的低聲問道。
于彥昭察覺到失言，立即打住，抬起筷子又夾了一個包子，嚼了幾口，卻是沒有回答胡濙的問題。
接著，他換了個話題道：“再過幾日，我家謙兒（于謙）就滿一周歲了，屆時我做東在四海樓大擺宴席，你與其他眾師弟可一定要賞臉參加。”
胡濙仿佛看見了他未來因為發明創造太多的東西，而成為天下第一格物大師，此時哪里還能聽進去于彥昭所言。
“師弟？”于彥昭喊了一聲道。
胡濙瞬間反應過來，連忙道：“是我失態了，師兄莫怪。”
“吃好了？”于彥昭道：“不夠的話，我讓老板再來一籠蒸包？”
胡濙忙道：“吃好了，吃好了！”
于彥昭將蒸籠里剩下的最后一個包子夾進口中，邊咀嚼邊道：“既如此，咱們即刻動身去江口，可萬萬不能錯過今日的出海巡洋大典。”
他口中的“出海巡洋大典”，乃是由大明天子朱棣親自主持的隆重典禮。
這也是華夏歷史上，首次由天子親自主持船隊出海巡洋的典禮。
唐宋以來，隨著航海商業的發展和海外貿易的增多，華夏的造船技術也愈加發達起來。
朱元璋建國之初，就比較重視造船和發展海運。
當時，朝廷為了準備造船用的桐油、棕纜等原料，特地在鐘山開辟了漆園、桐園、棕園等園圃，植樹數萬株。
還在城西江邊設立了龍江寶船廠，征調各地工匠四百余戶來到京城，廣造海舶。
去年朱棣繼位之后，為了落實諸王改封之策，也為了進一步加強同海外的聯系，擴大同諸國的交往，遂下令有司組織規模龐大的船隊。
而寶船廠，便負責建造海船。
廠內有通往龍江的溪口，并設有可以啟閉的石閘，用以控制水量。造船時將水排出，關上閘門，在船塢里施工。船造好后，開閘進水，將船體浮起，放船入江。
朱棣在船廠內設有提舉司、幫工指揮廳和一所專門打造海船風篷的篷廠外，還設有細木作坊、油漆作坊、捻作坊、鐵作坊、篷作坊、索作坊、纜作坊等七個作坊及看料鋪舍等。
其中僅是坐落在廠區東北部的篷廠就有房屋十排六十間。
船廠的督造官員，除位居五品的工部郎中外，還有員外郎、主事、提舉，幫工指揮等人員。僅下設的廂長、作頭等低級班頭就將近百名。
太子朱高煦與內官監太監鄭和也經常奉命巡視船廠。
造船制舶的船戶工匠分別來自浙江、湖廣、福建等省，分工細致，下編四廂，每廂分為十甲，每甲設甲長，統管十戶。
一廂分為船木、梭、櫓、索匠，二廂分為船木、鐵、纜匠，三廂為艌匠，四廂分為棕、篷匠。
另外，還有內官監匠、御馬監匠、看料匠、更夫、橋夫等人員。
朝廷經過一年多的籌備，基本建成了初具規模的海船船隊。
聽說這次巡洋共有寶船、戰座船、戰船、兵船、馬船、糧船、水船等共兩百多艘，船員兩萬七千多人。
于彥昭與胡濙皆是人中龍鳳，自然明白出海巡洋這一壯舉必會載入史冊，而他們可以親眼目睹出海巡洋大典，這是何等幸運？
千載難逢的機會，誰也不想錯過！
于彥昭從袖袋里掏出兩塊新式銅錢，丟在桌上，向小攤老板招呼了一聲“結賬”，便起身與胡濙向街道上的四海車行走去。
車行里有馬車，也有牛車，還有驢車。
兩人點了一輛腳力較快的馬車，報了目的地之后，先后上了四輪馬車。
“此綠廂車減震之物，可是出自鄭教授之手？”
馬車行駛了一會兒之后，于彥昭驚訝于馬車的平穩，向胡濙問道。
車行為了引人注目，招攬生意，將車廂外面涂了一層綠色的漆，故名綠廂車。
“一個月前，鄭教授帶領我們做出了這種行駛時更加平穩的新式四輪馬車，歐陽駙馬（歐陽倫）得知此事后，便以每輛車兩百銀圓的價格，向書院訂購了三十輛。”
胡濙道：“據我所知，四海樓、四海武館、四海車行都是歐陽駙馬的產業，此綠廂車，應該就是出自我們書院的那種新式四輪馬車。”
于彥昭感嘆道：“我估計，在過幾年，格物之學定會在士林之中大行其道。”
胡濙點頭道：“師兄言之有理，我亦覺得應會如此。”
馬車出了街道，沿著秦淮河畔，向西北方向走小半個時辰，便順利抵達秦淮河與長江的匯口。
下了馬車之后，兩人乘船到了河對岸，接著沿江北上。
大約步行走了四里地，兩人便聽見了沸沸揚揚的吵雜聲，遠遠望去，之前龍江關口前的空地上已經密密麻麻，擠滿了觀禮的人。
龍江關口乃是朝廷舉行出海巡洋大典的地方。
“巡洋船隊之龐大，當真是前所未有！”
望著江面上一眼看不到盡頭的船隊，于彥昭感嘆道。
兩人眼前的江面上，停靠有大海船六十多艘，連同中小船只在內，一共有百余艘之多，還有很多船停在出海口附近。
這些遠航巡洋的海船，除了在福建等地建造外，有很多是在龍江寶船廠建造的。
兩人被龐大的船隊震撼到了，當即加快腳步，不多時便來到了觀禮的人群外圍。
兩人也不含糊，當下擠入人群，接著左擠右擠，一路擠到了靠近禮臺的地方。
說是靠近，也只是相對而言，因為兩人距離禮臺，目測至少仍有兩里地之遠。
因為這時背靠大江的禮臺已經被朝廷的官兵一層層圍住，并隔出一塊巨大的空地以供文武百官、宗室諸王、海外諸國使者站立，外圍還有數以萬計的等待出海的士卒。
大明天子親臨，護衛親軍十二衛之中的錦衣衛、旗手衛皆隨同護駕。
兩衛有數千人，早就列隊將整個禮臺團團圍住，像于彥昭、胡濙這種沒有官身的普通學子，想要在這個時候接近永樂皇帝朱棣，一睹天顏，簡直就是癡心妄想。
若他們敢悄悄向內靠近，巡查的衛士必會把兩人當成刺客抓起來。
洪武十五年，朱元璋罷廢親軍都尉府和儀鑾司，設置錦衣衛，下屬南北鎮撫司十四所，負責護駕侍衛、查察緝捕。
隨后，他正式設置護衛親軍十二衛，即錦衣衛、旗手衛、金吾前衛、金吾后衛、羽林左衛、羽林右衛、府軍衛、府軍左衛、府軍右衛、府軍前衛、府軍后衛、虎賁左衛。
十二衛是負責護駕左右、護衛宮禁的皇帝侍衛禁軍，這些軍士都是通過精選以后經嚴格訓練而入選的身材健壯、武藝不凡的將士。
親軍十二衛都有嚴格的建制，待遇也在眾軍之上。
從職責上可分為護駕侍衛親軍和守衛侍衛親軍，從區域上可分為宮禁侍衛親軍和皇城侍衛親軍。
護駕侍衛親軍是護從皇帝左右、直接聽命于皇帝的地位最崇高的禁衛軍，分別是錦衣衛與旗手衛。
護駕侍衛親軍通常是挑選健壯、英武、勇悍的衛士充當，職責上主要是兩大項，一是保護皇帝，確保皇帝及皇帝一行的絕對安全，二是奉旨執行秘密使命。
守衛侍衛親軍是以守備宮城、皇城為主要職責，防盜、防火、防止賊寇入侵。
宮禁侍衛親軍是守衛紫禁城的禁衛軍，包括巡查，守御宮門、城門，雜役等職守，負責宮禁的絕對安寧。
皇城侍衛親軍則是守備皇城，負責皇城門禁，巡查皇城中的一切隱患，確保皇城安全和萬無一失。
“我倆站在這里，除了列隊官兵，啥也看不見，得找塊高坡。”
于彥昭舉目遙望，卻是壓根看不清禮臺上發生的事，不由得急道。
“師兄剛才可留意到，人群之中有幾架用木材臨時搭建的觀望臺？”胡濙說道。
于彥昭經胡濙提醒，想起來剛才確實見到有人站在觀望臺上，道：“那觀望臺似乎容納的人數有限。”
言罷，他回首蹺起腳尖，特地看了一眼人群之中較為顯眼的觀望臺。
“那位身穿黑袍的僧人，臉上是否戴著面具？”
于彥昭發現距離兩人最近的觀望臺上站著一個僧人，便向身旁的胡濙問道。
胡濙用力抬頭望去，仔細瞅一眼后，點頭道：“像是面具。我記得太子門下眾幕僚顧問之中，便有一位戴著面具的僧人。”
“要不，咱們去問問觀望臺的主人，可否放我倆上去一觀？”于彥昭接著道。
胡濙道：“只好如此了。”
兩人再次擠入人群，經過一番努力之后，來到了黑袍僧人所在的木架觀望臺之下。
臺下有數名精壯的武僧，把守著臺階。
“可否通稟一聲你家師父，就說金陵常科書院學子于彥昭、胡濙欲借高臺一觀出海巡洋大典？”
于彥昭看出來眾武僧應該是臺上黑袍僧人的扈從，便上前躬身行禮道。
胡濙眼疾手快，見于彥昭彎腰行禮，也跟著打躬作揖道：“勞煩通稟一聲，學生在此拜謝。”
為首的武僧略做猶豫，便順著臺階爬上觀望臺，向黑袍僧人說了于彥昭的請求。
黑袍僧人聽聞是金陵書院的學子，微微沉默后，便點了點頭。
片刻后，于彥昭與胡濙來到了木架高臺上，鞠躬作揖向黑袍僧人表示感謝。
“二位不必如此客氣，你等乃是太子殿下的門生，貧僧自然要給二位一份薄面。”
黑袍僧人捻須說道。
“敢問法師尊號？”于彥昭恭聲問道。
黑袍僧人道：“貧僧法號慶耀，乃是當今太子門下眾多幕僚顧問之一。”
他正是骨折的雙腿早已恢復如常的慶耀僧人。
“學生于彥昭（胡濙）見過慶耀法師。”于彥昭與胡濙再次打躬作揖道。
慶耀捻須道：“你們覺得大明船隊如何？”
“恒古未有，當世無敵！”于彥昭率先答道。
胡濙道：“學生也這般認為。”
“據貧僧所知，船隊之中大船長四十四丈四尺，闊一十八丈，體量之巨，遠超歷朝歷代，中船長三十七丈，闊一十五丈，其體量也不可小覷。”
慶耀無不感嘆道：“能建造此類海船巨舶，可見造船工匠們的創造智慧之高超，亦可知龍江寶船廠之巨大造船規模與力量。”
“法師所言極是，大明海船的風帆與釘接技藝，與唐宋時相比，皆得到極大的提升。”胡濙接話道。
慶耀來了興致，問道：“你專研的可是格物之學？”
胡濙恭聲道：“正是。”
“你剛才說大明海船的風帆與釘接技藝皆超越唐宋，且試言一二。”慶耀接著道。
胡濙躬身道：“法師有所問，學生不敢不答。學生試言，法師姑且聽之。”
慶耀點頭。
胡濙道：“隨著造船技藝的進步，風帆之術亦得到改進。首先，帆的數量增加，三國時就已出現七帆船，而今更多。其次便是帆的材質變化。”
“最初船帆乃是用草木之葉編織而成，唐宋時布帆出現，帆幕上用竹條橫向安置，此種硬帆可隨風力大小隨意增減帆面大小，此乃海船能夠遠洋航行的重要原因之一。”
“最后，帆分為了大帆與小帆，且開始轉向船舷之外，這么做是為了獲取最大的風力。”
慶耀微微點頭，表示贊同。
胡濙接著道：“據學生考證，水密艙壁出現于魏晉時期。《宋書·武帝紀》在記錄晉代孫恩、盧循率領船隊叛亂時曰：‘別有八槽艦九枚，起四層，高十二丈。’此八槽艦，學生認為是用水密艙壁將船艙分成八個艙。”
歷史上，華夏水密艙壁的發明早了歐洲一千多年，在世界造船史上具有重要的作用。
“此外，為了保障船舶的水密性，捻縫技術同樣得到了提升。自唐代以來，造船的工匠就已經開始用桐油、石灰、麻纖維做成捻料填于連接處的縫隙中，以求提高船舶水密性。”
“至于在船舶的強度、水密性與結構方面，漢代樓船便開始使用鐵釘連接之法來確保船體強度，唐宋時采用了榫接和鐵釘并用的連接之法。”
胡濙說的頭頭是道，慶耀不禁數次頷首。
“據學生了解，大明的寶船在釘接技術方面，更為復雜與完善。釘有鍬釘、鐵鋦、鏟釘、螞蝗釘等，使較復雜的木結構可通過各種船釘拼合、掛鋦上卡加固，從而使木帆船的尺度、容量、功能都達到前所未有的水平，并可以確保船舶之堅固。”
胡濙咽了一口唾沫，接著說道：“此外，隨著造船技術的日益成熟，我大明的造船工匠們對于船舶的結構、比例也愈加熟知，如巨型海船長與寬的比值正好可以使船體更加穩定，這也是唐宋造船工匠們不曾做到的。”
“嗯，不愧是太子殿下的學生，博聞強識，真是后生可畏！”慶耀感慨道。
胡濙頷首低眉，躬身道：“法師謬贊了，學生愛好格物之學，而造船之技乃是當今朝廷所推崇的，學生便認真探究了一些時日。所言定有錯漏，法師姑且聽之。”
慶耀接著問道：“你們可知這次奉命出海的巡洋正使是何人？”
“學生不知。”于彥昭與胡濙異口同聲道。
慶耀聞言，微笑不語。
他很清楚，今天大典之上，朱棣便會以圣旨的形式，正式任命鄭和為大明巡洋船隊的總兵官兼巡洋正使。
于、胡二人受限于身份和職務，自然不知道鄭和早就被朱棣內定為巡洋正使。
頓了頓，慶耀道：“且隨貧僧遙觀大典。”
“謝法師。”于彥昭與胡濙齊聲道。
此時，三人遠遠望去，隱約看見大明天子朱棣正站在禮臺上講著話。
因為離得較遠，三人也聽不見朱棣說話的內容。
他們模模糊糊的辨別出太子朱高煦站在朱棣的右側，有一位身穿黑色僧袍的老和尚站在朱棣的左側，那些穿著禮服的宗室諸王與文武百官、海外諸國使者皆站在禮臺下。
今日，永樂皇帝朱棣將正式派遣大明的船隊出使海外，而鄭和下西洋的偉大壯舉也自此開始。
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