雨勢稍減之時，曹渭又忽然望見從遠處而來的一支馬車隊伍。
一行十余人，鮮衣怒馬，支著傘蓋的馬車更似戰車，拉著車的馬匹四蹄有力，甚是雄健，不似一般的駑馬,更像是訓練有素的駿馬！
要知道，在天下任何一國中，馬匹都是頗為稀缺，且價值不菲的資源。
駑馬用以拉車載貨，或者跟水牛一般供達官貴人代步出行，駿馬往往用以配置戰車，沖鋒陷陣。
真正能用上駿馬駕車的人，絕對來歷不凡！
所以，曹渭一眼就能看出，前方趕來的這支隊伍，非富即貴，極有可能是吳國的老世族！
“先生，可需要幫忙？”
為首的是一名看起來二十出頭的青年男人，昂藏八尺，劍眉星目。
他穿著一襲黑色的絲質羽衣，腰佩闊劍，頭戴束發紫金冠，腳蹬長筒軟履，眉宇之間不自覺的透露出一種英武不凡的氣息！
顯然，只有久居上位的人，才能具備這種非凡的氣質！
此刻這青年男人瞧見正在卸貨的商隊，故而上前發問。
曹渭忙作揖道：“多謝君子美意。車上的貨物，令我等自行卸去即可！”
“還請君子稍候，道路一會兒便可通行。”
曹渭只以為對方是想從此處通過，只是被陷在泥地中的商隊馬車阻擋了去路。
然而，青年男人卻并非有如此想法。
“不急。先生若不趕路,何不在附近尋一處避雨之所，你我暢談一番？”
“善！”
閑來無事，曹渭并不介意跟對方結交一下。
這青年男人正是出宮微服私訪的慶忌！
如今，吳國的新法正在推行，慶忌擔心有官吏陽奉陰違，使國府的政令不能得到貫徹落實，故而時常外出探訪民情。
有時，慶忌是大張旗鼓，吊死問孤，慰問一下即將分娩的婦人。
有時，慶忌則是悄無聲息的出宮，尋訪鄉民，看看吳國正在推行的新法，有無不妥之處。
慶忌旋即吩咐隨行的熊子丹、胥門巢、公孫雄等宿衛幫助曹渭的商隊，將馬車上的貨物一一卸下，然后把車子拉出泥地。
慶忌自己則是跟著曹渭一同在附近的村落中，尋一處避雨之所。
吳國民風淳樸，吳人好客，是故慶忌、曹渭一行人被迎到當地里正（村長）的家中，在簡陋的茅草屋下,對席而坐。
曹渭拿出一甕珍藏多年的美酒,為自己與慶忌滿滿的倒上一樽。
“聽口音，先生是齊人？”
“正是。”
慶忌喝了一爵酒，胃里暖乎乎的，隨即微微一笑道：“齊地距吳地，迢迢千里。先生不避艱險，一路舟馬勞頓入吳行商，想必獲利不小？”
“哪里。”
曹渭喟然長嘆道：“尋常行商于吳，固然獲利不小。然則此番不同！”
“有何不同？”
“尋常時候，天晴，從齊地輾轉水路，得益于吳地水網密布，交通便利之故，似我等商旅可謂是一路暢通無阻。”
“然，此時不同矣。”
曹渭搖搖頭道：“適逢梅雨時節，道路泥濘難行，載貨之車尚且陷于泥地中，不知將耽擱多少時日！”
“君子須知，時間，可謂金錢矣！”
對于這一點，慶忌深表贊同。
吳國現在推行新法，降低關稅，以鼓勵列國商賈入吳行商，通貿于天下！
但，事情哪有那么容易？
吳國的基礎設施極差！
官道要么年久失修，要么干脆沒有！
從吳國通往中原的道路，需要繞很長的一段水路，耗時費力，倘若商旅選擇陸路，崎嶇難行不說，途中可能還會遭遇盜賊攔路打劫，或者豺狼虎豹的威脅！
更離譜的是，吳國缺乏驛站、客棧，趕路的商旅入吳之后，要么在附近尋一處村落歇腳，要么干脆風餐露宿……
如此一來，商旅的入吳之路可謂艱險。
若吳國不能改善基礎設施條件，想吸引列國商賈入吳，通貿于天下，無異于癡人說夢！
“吳國既然通商，想必不日就將大修官道、客棧，如齊國一般，以供商旅往來。”
“但愿如此。”
曹渭只是搖搖頭，苦笑一聲，心里是不大相信的。
以吳國的國力，要大修官道、客棧，談何容易？
吳地多山川沼澤，道路艱險，想效仿齊國一般開辟官道，直通中原，簡直是難如登天！
當年齊國的管仲變法能吸引天下商賈入吳，云集于臨淄。
這得益于早年自姜尚起，齊國歷代君主的不懈努力，再加上齊地自身就有著優越的自然環境條件，地勢平坦，大多原野。
吳地則不然！
吳國想讓自身的陸上交通條件如齊國一般便利，沒有上百年的時間，絕對辦不到！
即便吳國一直致力于修橋鋪路，也殊非易事！
“先生，那你我便拭目以待罷。”
慶忌只是輕笑一聲，并不做多余的解釋。
他相信，事實勝于雄辯！
“孫儷，斟酒。”
慶忌旋即吩咐站在身后的宿衛郎將孫儷上前倒酒。
孫儷也不敢怠慢，微微欠下身子，就雙手抓著酒甕，將兩只酒爵都滿上。
坐在對面的曹渭瞅見孫儷那精致的玉容，細皮嫩肉的模樣，眼中不由得閃過一抹貪婪之色！
好一個美男子！
曹渭心中贊嘆不已。
“君子，不知這位孫立小兄與你是？”
“主仆。”
慶忌淡淡的回了一句。
他是吳王，而孫儷是負責隨侍左右的宿衛郎將，二人之間的關系說是主仆都不為過的！
“原來如此。”
曹渭捋須笑道：“君子，在下正好缺一個似孫立這般的仆從，不知君子能否割愛？在下愿出資五十金！”
聞言，慶忌怔了一下，站在身后的孫儷禁不住黛眉一挑，當場便要發怒。
不過，孫儷硬生生的忍住了。
因為慶忌只是搖搖頭，沒有說話！
“一百金！君子若是能忍痛割愛，將孫立讓予在下，百兩黃金在下當雙手奉上。”
曹渭只以為自己開出的價碼沒有打動慶忌，于是繼續加價。
但，慶忌依舊是搖頭的模樣，不置一言。
“三百金！”
曹渭沉聲道：“君子，這是在下所能開出的最高價。”
“君子應該知曉，三百金已足夠購置十個八個姿色上等的如花美眷，區區一個俊俏的仆人，君子何不割舍？”
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