潛邑。
“殺！”
數以千計的吳軍將士，正冒著敵人如蝗蟲一般射來的箭矢，悍不畏死的沖向城墻。
吳軍已經架起云梯，數之不盡的銳士前赴后繼的爬上云梯，朝著城頭上殺去！
每每一陣亂箭射來，都能射殺十多名防不勝防的吳卒。
被箭矢射中的吳卒還沒咽氣，但身子已經宛如斷了線的風箏一樣，直墜下去，甚至還砸倒了一些袍澤！
城頭上的楚軍將士看著黑壓壓一大片的敵人，紛紛利用弓箭、熱油、檑石、滾木之類的東西加以攻擊，給予攻城的吳軍造成了極大的傷害。
“咚！咚！咚！”
讓人倍感沉悶而嘹亮的牛皮戰鼓的聲音響徹云霄。
城門口處，幾十名吳軍將士喊著號子，舉著盾牌，推動著厚實的攻城錘，一下又一下的撞擊著潛邑的城門。
城上城下，一時間哀鴻遍野，血流成河！
“守住！”
“弓箭手，過來！”
城頭之上，一名身穿饕鬄盔甲，血染征袍的楚軍將領正在指揮麾下的士卒作戰。
每當有吳軍將士沖上來的時候，他都第一時間揮劍殺過去，將敵人一一斬殺于劍下！
此人，正是沈尹戍之子——沈諸梁。
在得知伐吳楚軍全軍覆沒，吳人又攻入舒地后，沈諸梁臨危受命，親率邑兵奔赴潛邑，試圖將勢如破竹的吳軍牢牢擋住，不讓其再前進一步！
而見到自家將軍這般勇武，不避生死，四周的楚軍將士更是倍感鼓舞，士氣大振，跟打了雞血一般將來犯之敵一一擊殺。
潛邑守軍的抵抗之頑強，著實是超乎孫憑預料的。
天色漸晚，在不得已的情況下，吳軍只能鳴金收兵，等待來日再戰！
……
吳軍營寨。
夜幕降臨，孫憑與范蠡進入傷兵營巡視。
入目所見，皆是缺胳膊少腿，瞎眼或者身負其它重傷的傷兵！
他們大聲哀嚎著，或低聲shen吟著，但都無不面露痛苦的神色，蜷縮著身子，如同龍蝦一般。
此刻，見到傷兵們都是這副凄慘的模樣，范蠡不由得搖頭嘆氣道：“大司馬，我等都低估了楚人的抵抗意志。”
“我軍將士經過連番大戰，身心早已疲敝，如今又受挫于潛邑，不得寸進，軍中缺乏箭簇、棉絮，而士氣傾頹，人心思變，恐不能久戰矣。”
聞言，孫憑的眉頭一皺，問道：“少伯，你的意思是……撤軍？”
“唯有如此。然，撤軍不是一朝一夕所能達成之事！”
“是故大司馬不妨暫停對潛邑之攻勢，向大王陳情，曉之以理，勸大王同楚國議和，想必以大王之英明，定能體恤將士，讓我吳軍全身而退。”
孫憑低著頭，沉吟許久，終究是沒有下定決心。
因為慶忌下達的詔令，是讓孫憑率軍攻克楚國的舒地和昭關，如今舒地已經盡歸吳國，至少名義上是如此的。
但昭關吳軍還沒有足夠的兵力能夠一鼓作氣的拿下！
而一旦吳軍被阻擋于潛邑，無法前進，后續將會有楚國的各路軍隊源源不斷的趕到潛邑，屆時吳軍的處境將變得十分危險。
即便潛邑的楚軍沒有援兵，在缺少足夠的攻城器械和保暖的棉絮，在這種情況下，吳軍的攻勢也將遲緩，甚至可能出現不戰自潰的狀況。
“大司馬，而今我軍已經攻取舒地，以及楚國沿江的多個城邑，雖未取得昭關，然大王定不會問責。”
范蠡緩聲道：“楚國，畢竟是霸主大國，底蘊深厚，縱深過長。楚國在吳地固然喪師八萬，幾近元氣大傷，但仍有一戰之力！”
“伐楚戰事若陷入僵局，于我吳軍大為不利。屆時莫說是已攻取的城邑土地不保，唯恐我軍盡喪于楚地矣！”
一聽這話，孫憑不禁微微頷首，認為范蠡所言，不無道理。
現在吳軍幾乎已經無力再戰，連一座楚國的重鎮潛邑都拿不下，何談昭關？
若戰事遲遲取不到進展，緩過氣來的楚國必然反戈一擊，到時候吳軍只怕是要落得全軍覆沒的下場！
……
楚國，郢都。
偌大的朝堂之上，公卿大夫分立兩側，峨冠博帶，手持牙笏，一副眼觀鼻，鼻觀口，口觀心的模樣。
陛臺上面，端坐著一個約莫十歲的少年，稚氣未脫，身穿玄色赤紋的袍服，頭戴一頂通天冠，面色白皙，貴氣不凡。
他，正是現在的楚王熊壬（珍）！
在陛臺的一側，設置一座屏風、蒲團，上面端坐著一個風情萬種，打扮顯得極度雍容華貴的美麗婦人。
這是楚國的太夫人——孟嬴。
由于熊軫年少，涉世未深，所以楚國不得不以國太孟嬴垂簾聽政，令尹囊瓦、公子申（子西）二人輔佐國政，以使熊軫得以垂拱而治。
“大王、國太，吳軍已經圍攻潛邑多日，不克，據沈諸梁來報，吳軍頹勢已現，兵無戰心，不得不轉攻為守。”
“是故，沈諸梁請增派大軍，支援潛邑，以奪回舒地九城及沿江多座城邑，畢其功于一役，將吳軍全部消滅于大江以西！”
子西首先站出來稟告道。
“沈諸梁？可是左司馬沈尹戍之子？”
“正是！”
子西正色道：“國太，沈諸梁繼承了其父統兵作戰之能，在聽聞吳軍橫渡大江伐楚后，便親率邑兵增援潛邑，加固城防，構筑工事。”
“若非沈諸梁指揮得當，唯恐潛邑已經陷落，我楚國腹地將袒露于吳人的兵鋒之下！”
聞言，孟嬴微微頷首，柔聲道：“沈尹戍倒是生了一個好兒子。”
孟嬴應該慶幸自己沒有問罪于沈諸梁，不然吳國大兵壓境，楚國一時間還真的找不出多少將才用以領兵抵御的。
之前，伐吳楚軍全軍覆沒，喪師八萬的消息傳來，楚國上下是一片驚慌，好似晴天霹靂一般！
令尹囊瓦第一時間想追究責任，請孟嬴治罪于大將沈尹戍，只可惜后者已經拔劍自刎，以死謝罪。
畢竟喪師的罪名過大，任何人都擔待不起！
而將已死的沈尹戍抄家滅族，又似乎說不過去。
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