許念平向皇帝匯報說，大閣領卓不群求見。
被貶到“二線”暫不得重用的卓不群又一次來到皇帝面前，呈上一個手指粗的小竹筒。
竹筒里的信紙打開，內容是：
年前在京吃街攤時聽到有人提過“康王”二字，當時以為聽錯了，并未在意；
日前去州衙繳納出境什稅時，在門口似乎聽到有人低語“起事”和“康王”等字眼，待想找出說話之人，卻未找到。
因要馬上隨同楚家公子前往沃斯，并無機會仔細查探，只能如此簡單告知。
在大宣，出入國門前需要去府衙繳納“出境什稅”或“過境什稅”，還要辦理押金手續，叫“出關鈔”或“經堂押”。
前一項費用低，一般是以銅錢為單位；后一項費用高，一般以白銀為單位，尤其是以商隊的形式出國，數額很大。
如果不按規定繳納、抵押，無法出國不說，還會面臨嚴厲的懲罰和處罰。
而在各州府間通行，也需要辦理“通行文牒”，繳納“通行稅”；進京則要申請“進京文牒”，繳納“進京稅”。
皇上通過這張字條，分析出以下幾條結論：
一、年前和年后兩次聽到有關康王的消息，很有可能就是康王有所異動，而且還涉及“起事”一說，恐怕異動不小；
二、卓耀是在辦理手續之時在衙門附近聽得此消息，很有可能說話之人是要進京的；
三、楚清人雖然到京都了，但是去沃斯的行程并未耽擱，是派她兒子去的，沒耽誤幫皇帝賺錢的正事；
四、卓不群的兒子卓耀將同去沃斯；
五、辦理過境手續以及繳納費用這些重要的事情都由卓耀來做，可見此子在楚家地位很高，極受信任也極得重用；
六、這一點不太重要：卓不群可能未與兒子說明自己被隔離和降職，還算老實，也側面說明了為什么現在還能有卓耀的消息遞過來。
“這信，你可看過？”皇帝問道。
卓不群：“是，看過。屬下大半年都沒有收到犬子的消息，連過年都沒個問候，接到信便以為是寫給屬下的拜年信，一激動就給拿出來看了。”
父子難得見面，連通信都很少，看到終于有消息傳來，迫不及待就看信也是必然，皇帝理解。
看看字條落款處日期，是三天前，那就是說，準備進京來幫助康王起事的人，應該在路上，若是進京，最快的話也就三天之內。
皇帝低頭沉思起來。
若康王真的意圖起事，會定在何時？又會以哪種形式？
當年梁王起事時，還是太子的慶德尚且沒有掌握整個皇宮，梁王都沒能成功；如今慶德已是皇帝，所有禁軍皆緊握于手，偏居皇陵的康王又能有何資源來逼宮？
若慶德是康王，他不會選擇這條路。
那么就是趁皇帝離宮時搞暗殺？
今年皇帝需要舉行的活動比較多，一是每年一次的“開耕禮”，一是每三年一次的黃帝陵公祭，下半年輕省些，但也安排了秋獵。
今年太史局測算的“開耕禮”吉日有三個，與禮部商議后，定在二月十二那天，離現在也就剩下不到五天。
那些人要是進京，再起事，恐怕時間會很倉促。
若是帝陵公祭那日，就是三月的清明節后、到五月之間的某一天，現在禮部測算了三個吉日，還沒有最后定下來。
可是帝陵公祭規模宏大，除百官之外還有各地趕來的民眾，有時甚至達到十萬之眾。
這樣的公祭儀式搞刺殺，基本上不大有勝算吧？
皇帝想了又想，也難說，人越多，場面也就越亂，又是要遠離京都，那么完全可以在路途上行刺。
想到這里，皇帝認為最有可能的時間應是在帝陵公祭、或者是秋獵這種時候。
而放在眼下看，“開耕禮”時間上太過倉促，秋獵又比較晚，那么最有可能的是公祭。
但是，不怕一萬就怕萬一，雖然近來并未聽到皇陵那邊有什么動靜，但也難保不是康王做出的假象，黎明前的黑暗才是最黑暗，所以，也不能放過五天后的開耕禮。
“這信還經過誰的手？”皇帝又問。
“屬下一收到就趕緊入宮來了，并未經他人之手。”卓不群回答得從容和恭謹，手心卻是濕黏一片。
不動聲色地在衣袍上偷偷擦了擦，可是后背處也是冷汗涔涔。
兒子給送來的信紙有兩頁，卻只讓把字少的這份呈給皇帝，因為兒子在信中說：“爹，能否接你出來，在此一舉，萬望果斷，不要猶豫。”
卓不群一生、包括他的兄長、他的妻子、他的兒子，都在為守護帝王拼死效力。
大哥卓不凡，早年就沒了，甚至都沒有成家；妻子生下孩子不到一年也病死了；如今雖然還有個兒子，卻天遙地遠不得相見。
他是獲得了榮譽，身為暗衛營大閣領，帝王死后他會進入皇陵陪葬帝王，那是帝王賦予他的榮寵，是他將得到的最高榮譽。
即便如今皇帝讓他負責訓練器械等后勤事務，可并未剝奪他大閣領的頭銜。
可是，那是他想要的嗎？死了都不能有自己的墳頭、接受兒子的祭拜嗎？
他覺得自己在暗衛營中度過大半生，而家人已經在自己內心深處等待更久。
卓不群是多么希望有一個溫暖的家，自己這輩子沒指望，但他希望能看到兒子娶妻生子，過上正常人的日子。
可是，對帝王忠誠的信仰已經深深地印在他的骨髓里，離開皇帝，那就等于背叛。
卓不群和他的兄長都曾為皇帝身先士卒，他們忠誠地為他效力，始終如一。
但是此時的他，身為一個父親，他也有責任去守護自己唯一的家人，也是他的血脈。
盡管皇帝破例準許兒子脫離暗衛營，可是兒子為了他，依舊在楚清身邊做臥底，如果被發現了會如何？他就這么一個兒子啊！
他不可以犧牲了自己的一輩子，再搭上兒子的性命。
他深知離開暗衛營很難，基本是不可能之事，可是兒子為他找到了機會，就算再渺茫，也該試一試。
他也深知離開是不可為而為之，一步步將走向另一段人生，而那將是怎樣的人生根本無可設想。
但他想去盡一個父親的責任，想讓此后余生能陪伴兒子，這是他的心愿。
這是個艱難的抉擇，但是，卓不群選擇聽兒子的話。
既然做了選擇，他便不會后悔。
冷汗自后心順著脊柱流進后腰，卓不群的心跳似乎要震穿自己的耳膜。
不是后悔，是害怕，害怕皇帝會發現他的背叛。
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