就在這時，幾名乞丐跑了過來，他們像是在找這條狗，看到狗撲在一個婦人腿上，就過來踢了幾腳，罵罵咧咧的，罵那狗胡亂跑。
奶嬤嬤不忍心，就攔著不讓踢，就在這時，那狗竟然趴在地上給奶嬤嬤做出磕頭的動作，還發出類似“娘、娘！”的叫聲。
幾名乞丐一見此景，立即就要把狗帶走，可奶嬤嬤發現狗能說人話，還好像在叫她“娘”，突然就覺得心里揪痛，一把抱住大狗，將它護在身下。
那幾名乞丐見撕扯不開奶嬤嬤，干脆掄起棍子打狗，奶嬤嬤護著那狗也挨了好幾棍子，小小的鄭小柔嚇得直哭。
那些乞丐竟然打起小柔的主意，要把小柔搶走，奶嬤嬤無奈只好跟他們爭奪小柔，看爭不過就拼命喊“走水啦！”
因為奶嬤嬤喊的是“走水”，所以很快有巡街的衙差和老百姓往這邊跑來，鄭小柔和奶嬤嬤才得以逃脫。
可當她們回頭時，看到那些乞丐劈頭蓋腦地把棍子抽打在狗身上泄憤，衙差們趕到時，乞丐們棄狗而去。
那狗已經被打得不能動彈，眼睛卻一直盯著她們的方向，含糊的“娘、娘……”的聲音越來越小。
奶嬤嬤放心不下那只大狗，跑回來，卻發現那狗微微抽搐著，眼看就要斷氣了。
那狗看著奶嬤嬤，張了張嘴，嘴巴動的很不自然，也再發不出聲音，但是奶嬤嬤和鄭小柔知道，它就是在喊“娘”。
有圍觀的人上前，把大狗翻過身來，發現狗肚子附近的毛發非常雜亂，露出好多線頭。
用手一扒拉，竟然是把狗皮縫在了小孩子身上。
有位老人端來熱水去洗那小孩子的臉部，等粘著的狗毛紛紛被熱水化開脫落時，露出的是一張枯瘦的孩童的臉……
奶嬤嬤嚎哭了一聲“兒啊！”就暈死了過去。
“唉，”老人嘆氣：“喪良心啊！好好的孩子，四肢都給砍斷斷了，還把狗皮縫在身上。”
人們這才看明白，孩子的胳膊只到胳膊肘，腿也只到膝蓋。
老人一邊嘆氣一邊說：“這孩子遭了多大的罪啊！
這是生生將人皮剝下來，再用現剝下來的狗皮貼上，直到長在一起了，再把四圈用線繩縫上的啊。
這是活著不讓做人，死了也沒有全尸！造孽啊！”
旁邊圍觀的人中有獸醫說道：“太造孽了，這些人不得好死！活剝人皮，活剝狗皮，然后貼在一起，人會時時刻刻地痛；
就算長在一起了，夏天不但排不出汗，還會在兩層皮之間滲出膿水，爛掉、再長上，反反復復的痛，直到死去。”
那獸醫還說：“不但如此，孩子這么小，隨著身體長大，砍掉的四肢會長出骨頭茬子，孩子就得用骨頭茬子杵在地上走，生磨骨頭！”
鄭小柔那時候雖然只有五歲多，但是已經明白好多事情，這些話她全都聽懂了。
只慶幸奶嬤嬤當時暈過去，沒有聽到這么殘忍的講述。
后來回到家中，父親和繼母都不許她們報官。
他們嫌奶嬤嬤給他們惹麻煩，還帶著小柔偷溜出府，對府上名聲有損。
小柔和奶嬤嬤被繼母關了半個月的小黑屋，算作懲罰。
自那以后，奶嬤嬤就像沒了魂一樣。
鄭小柔把這段經歷說完后，大家久久不能出聲。
原本不用詳細說明，大家也能猜到百家興碰到的那伙乞丐為什么剝孩子的皮。
現在聽到鄭小柔的講述，全都沉默了。
鄭小柔還在哭泣，為那些孩子，也為奶嬤嬤。
小寶輕聲勸了她一句：“莫自使眼枯，收汝淚縱橫。眼枯即見骨，天地終無情。”
鄭小柔惶惶地看向小寶：這孩子小小年紀，怎就說出如此悲觀之言？
甘來倒是比較平靜，神情上看不出什么波瀾，親爹都能無情，還能怪別人殘忍嗎？
她只是問道：“后來呢？”
百家興接著講道：“還什么后來，我跟楚十能眼看著嘛，我倆跳進去就跟乞丐們打起來了。
可惜，他們五六個人，都有一身功夫，我們倆只能憑著蠻勁兒打，那也打不過，他們要把我倆宰了。
后來還是楚實聰明，吹了哨子，跟他們說；‘要宰就快點，不然我們這哨子一響，很快就有人來。’
好巧不巧，那天楚武他們左等右等也沒等到我們，就自己往回運貨，聽到哨子聲全跑來了，咱家雇工有幾個會功夫的，再加上人多，把他們全綁了。
我們要把他們都送到衙門去，結果‘窮家行’來了一大群乞丐跟咱們對峙，最后聽說我們是太后賜匾的‘寶清祥’的，就開始說軟話。
咱家小伙計偷偷溜去報官，結果官衙一聽是‘窮家行’的，根本就不管。
無奈，最后‘死捻子’的捻子頭發話，說賠銀兩給孩子治傷，我們也不想真鬧大了給咱老大惹麻煩，就這么私了了。”
小寶不干了：“你找密偵司啊，娘親肯定不會說你們惹麻煩的！”
百家興苦笑：“你知道那個死胡同叫啥不？叫‘棄兒胡同’，那是密偵司底下的人專門找細作干私活的地方。
這地方出事兒，密偵司才不管呢。你去報案，人家沒準還罵你多事！”
小寶沒聽說過“棄兒胡同”，問百家興：“那個胡同很有名嗎？”
百家興說：“京都南城那邊都是窮人住的地方，到處是胡同，‘棄兒胡同’過去曾設過慈幼局，后來好像是因為疫病，慈幼局死了好多孩子，然后被封閉，再未啟用，最后棄置了。
后來，人們還是會把棄嬰往那個地方扔，日子久了，那個胡同就被叫做‘棄兒胡同’。
因為是在南城，又是死過好多孩子的地方，慈幼局的房屋也賣不掉，慢慢就被一些無家可歸的人給占了。
那些人什么樣的都有，有混混、有賊偷、也有剛從牢里放出來的囚徒……”
原本大宣的開國皇帝在打下江山后，為懷柔天下，在各地創建慈幼局，用以收養遺棄的新生兒，并置乳母喂養，無子女者也可來領養。
后來更是把流離失所的孤兒也都收留至慈幼局，一直養到十五歲，再由官府牽線，幫他們找就業的機會。
并在每個慈幼局附近專門設置一間藥局，用以給孩子們治病。
當然，這種藥局規模很小，相當于現代看見沒，了學校里的“醫務室”，能給看個感冒發燒的病。
開國皇帝曾說：“朕令天下諸州置慈幼局……必使道路無啼饑之童。”
心愿很好，只是一場疫病，把南城的慈幼局變成了“棄兒胡同”。
這當中有多少官府不作為的成分，只有官府自知了。
要是水毛毛在這兒，肯定覺得“棄兒胡同”這名字聽過，因為他曾把幾個從“棄兒胡同”出來的人給種到水底下去了。
甘來終于不平靜了：“等把貨運完，我拆了那胡同去！”
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