“祖母？”小皇帝愣了一下，“祖母不是失蹤了嗎？”
他的腦海中閃過一道白發蒼蒼、皺紋滿面的形象。不管是眼神，還是舉止，都是極具威嚴的。
想象中祖母的形象與皇后的形象重合起來。
小皇帝畏懼地縮了縮身子。
“快則今年，慢則明年。祖母就能回來了。”
小皇帝疑惑地抬起頭，以他的年紀聽不懂寒燼語氣中滿含的遺憾與惆悵，只是奇怪死去的人怎么還會回來。
隨即，他突然想起了父皇說過的話。
自己與他不一樣，身邊有很多人。要抓住祖母祖父的手，絕對不要放開。
小皇帝知道了祖母祖父的重要性。
他有些擔心地道：
“祖母會喜歡我嗎？”
寒燼愣了一下，以他常年面對手底下一幫糙漢，所鍛煉出來的剛直的腦回路，想回答以小皇帝的身份，是無所謂喜歡不喜歡的。
但小皇帝細嫩的聲音，還是把他理智拉了回來。
“舅舅？”
寒燼嘆了一口氣，用輕柔的聲音道：
“祖母是我生平見過，最溫柔和善的人。”
他頓了頓，嘴角的笑意更盛。
“她不常生氣，就算生氣。只要一盤蒸魚，一碟栗子糕，就能哄好。”
小皇帝漸漸聽得入神了。
寒燼所說的祖母，似乎和他想的完全相反。
“至于她會不會喜歡你……”
寒燼眼珠轉了一圈，故意停頓了一下，惹得小皇帝不自覺地屏住了呼吸。
“她最喜歡好看的小孩子了。”
“真的！”
小皇帝驚喜地叫了出來，臉上的淚痕已干，似乎完全忘卻了剛才的不開心。
他輕輕推開柜門，對寒燼眨了眨眼睛：
“祖母肯定會喜歡我的。”
說完，意識到說錯話，馬上改了口。
“不！是喜歡朕！”
……
翌日辰時，海城港。
海面安靜到沒有一絲波瀾，猶如一面鏡子，映著湛藍的天空和幾朵白云。但海城的百姓卻沒有心情享受這片閑適的美景。
他們紛紛放下手中的生計，來到清晨的港口，遙望遠處的海平線，握著手祈禱。
“希望赤焰號得勝而歸。”
“希望所有人平安回來。”
“希望父親/哥哥能回家。”
就在這樣一片，虔誠的希望中，一個黑點從海平線下緩緩升起。
所有人都屏住了呼吸。
直到黑點顯出身影，離港口越來越近，露出它象征性的紅色船身，慶祝的尖叫聲才響了起來。
“啊啊啊——”
“他們回來了！”
片刻后，慕容雅雅等人在百姓的簇擁中下了船。
早就等在一旁的海單品迎了上去，看到慕容雅雅平安無事，一臉不敢置信地道：
“你收復了牛島？”
但隨即，他就搖搖頭，自嘲地笑了起來。
“想想也不可能。”
收復牛島是數百年間所有海城人的夢想，怎么可能那么輕易就成功呢？
“你們沒去牛島？”
他覺得自己猜到了真相。
這個嬌生慣養的公主殿下，肯定是中途害怕，沒有前往牛島。又覺得直接回去，會失了面子，便在海上漂泊了一晚。
想到這里，他十分好心地替慕容雅雅想好了借口。
“沒找到牛島對不對？”他點了點頭，安慰道，“昨天的海霧是有點大。”
什么意思？
沒去牛島！
聽到這話，圍在旁邊的百姓都激動了起來。
希望有多大，失望就有多大。
他們千呼萬盼著赤焰號勝利歸來，沒成想船是回來了，卻沒帶來勝利。
海單品后知后覺地意識到自己說的話，引起了群情激奮，眼中閃過一抹急色，想再說幾句彌補一番。
“不……”
但剛開口，就被慕容雅雅一把打斷。
“海巡撫！”
她筆直地站在人群中間，笑語晏晏地看著他。
“你說完，就要換我說了。”
“您……您請。”
海單品沒有辦法，往旁邊退了兩步，給慕容雅雅讓出位置。
后者朝他點點頭，走到一眾百姓跟前。
接著，“啪啪”兩聲響，船艙門再次打開，水手們壓著鼻青臉腫的土人走了出來。
空氣有一瞬間的安靜。
他們看著明顯區別于普通人穿著打扮的土人，簡直不敢相信自己的眼睛。
海單品也驚愕地張大了嘴巴。
他登過牛島，見過土人，知道他們的樣子。看到曾經如野獸般可怕的敵人，在水手們的控制下，像一只只溫順的羔羊。
心情已經不是驚訝能夠形容的了。
他搓了搓眼睛，覺得自己一定是在做夢。
這個時候，那些遺孀的家屬拼命地往前擠了進來。
他們用滿含期望的眼神望著慕容雅雅，卻都不敢主動提及。
慕容雅雅一一與他們對視，接著輕輕點了點頭。
“與你們的約定我一直記得。”
她看向身后的赤焰號。
“他們都回來了。”
聽到這話，不再壓抑的哭聲如潮水一般泛濫開來，淹下了整個海城港。
昔日的親友都化作白骨，只剩下一個頭顱。
除了個別有特征的，大部分都無從辨認。
海單品作主，在北山郊外的陵園，埋下了一幫為海城獻身的英雄們。時隔二十年，他們終于回到了親人身邊，回到了自己的家鄉。
……
“我等愿世代效忠于殿下！”
以方伯為首，身后近百名水手，把慕容雅雅堵在海家門前，齊刷刷地跪了下來。
“愿殿下收留！”
慕容雅雅一大早，拖著疲憊的身軀出來，僅存的那點睡意，都被他們嚇沒了。
“你們這是干什么？”
她無奈扶額，擺擺手道：
“都起來！”
但水手們卻很執拗，不管她怎么說，都只是重復“愿殿下收留！”。
兩方拉扯許久，慕容雅雅先生了氣。
她跺了跺腳，無語道：
“你們的家人都在海城，怎的非要跟我去趟渾水？！”
這幫人都是二十年前去過牛島的水手，才放下心中的芥蒂，她實在不忍心拉著他們去北海赴死。
“知道您會這么說。”方伯笑了，是那種幸有知己的那種笑。
他指著身后的水手們，眼神越發堅定起來。
“我們都在二十年前失去了親人，為報答您的大恩，愿世代追隨！”
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